當晚。
黃岡軍部後院的一間偏房裡，煤油燈被擰到了最亮。
陳守義把三個人堵在了屋裡。
這三個人是他下午從參謀處親手挑出來的。
一個姓周，原先在輜重營管過賬目，寫得一手漂亮的蠅頭小楷。
一個姓馬，閬中老鄉，早年在劉湘的省政府做過文書，算盤打得飛快。
最後一個姓呂，是個沉默寡言的測繪兵，畫圖示註的本事一等一。
三個人坐在桌前，面面相覷。
陳守義把房門關上，轉過身來。
“從今天起，你們三個人歸我直管。”
“不掛在參謀處的編制上，不掛在後勤處的編制上。”
“對外只有一個名字——軍貿科。”
周姓參謀張了張嘴。
“長官，這個科……是幹甚麼的？”
陳守義從懷裡掏出那本跟了他一路的筆記本，翻開，拍在桌上。
“看。”
三個人湊過去。
密密麻麻的字跡鋪滿了整頁紙。
番號、人名、防區、礦產型別、戰功資料。
從第五戰區的雜牌軍到川軍自己的兄弟部隊，七八支隊伍的資訊分門別類，條理清晰。
周參謀倒吸了一口涼氣。
“這……”
陳守義沒給他發愣的時間。
“你，負責戰報核驗。”
他指著周參謀。
“所有送來的戰報副本，你逐份比對軍令部的備案記錄。”
“殺敵數字對不上的，退回去。”
“戰果描述含糊的，退回去。”
“沒有第五戰區或第七戰區稽查組蓋章的，退回去。”
周參謀嚥了口唾沫，點頭。
陳守義又指向姓馬的。
“你，管礦產折算。”
“銅礦、鎢礦、錫礦、錳礦、鉛礦、鋅礦、鐵礦、煤礦，八種。”
“品位按百分之五為基準，上下浮動折價。”
“一噸銅礦折多少支步槍，一噸鎢礦折幾挺機槍，軍座已經定好了標準。”
“你的活就是拿著秤和算盤，把賬算死。”
“差一兩都不行。”
馬參謀連連點頭。
陳守義最後看向那個測繪兵。
“老呂，你負責礦產勘驗。”
“以後有人送礦石樣本過來，你帶人去實地看。”
“礦在哪，儲量多少，品位如何，能不能開採，你都要寫成報告交給我。”
“不許聽對方吹牛，只看石頭說話。”
呂測繪兵沉默地點了一下頭。
三個人的分工定完了。
陳守義從桌下拎出一個木箱，開啟。
裡面是三套嶄新的空白賬冊、兩瓶墨水、一把算盤。
“從今晚開始，你們就在這間屋子裡辦公。”
“軍貿科的所有檔案，只有三個人能看。”
“我，軍座，還有你們自己。”
陳守義的閬中口音壓得很低，但每個字都砸得結結實實。
“聽明白了沒有？”
“明白！”
三人齊聲應道。
陳守義轉身推開門，邁步走向軍部大樓。
走廊裡只有他一個人的腳步聲。
他走到劉睿辦公室門口，敲了兩下。
“進來。”
劉睿坐在桌後，面前攤著一張黃岡到六安的地圖，上面用紅藍鉛筆標滿了各種符號。
陳守義進門，立正。
“軍座，軍貿科已經搭起來了。三個人，各管一攤。”
劉睿抬起頭。
“坐。”
陳守義在對面椅子上坐下。
劉睿放下手裡的鉛筆，靠向椅背。
“守義，軍貿科的規矩，我再跟你過一遍。”
“三條，一條都不能含糊。”
他豎起一根手指。
“第一，不認人情，只認賬本。”
“不管來的是誰的部隊，不管他是哪一路的番號。”
“川軍也好，西北軍也好，東北軍也好。”
“你拿戰功來，我查賬。你拿礦石來，我過秤。”
“數字對了就發貨，數字不對就滾蛋。”
“誰要是託人說情、遞條子、打招呼，一概不理。”
“你陳守義要是礙於面子給人開了後門，我撤你的職。”
陳守義的脊背挺得更直了。
“軍座放心，這個門，我守得住。”
劉睿豎起第二根手指。
“第二，戰功必須有軍令部稽查組的核實印章。”
“沒有印章的戰報，哪怕寫得天花亂墜，一律不認。”
“有人拿著師長、軍長的簽字來糊弄，也不認。”
“我只認稽查組的章。”
“這是死規矩。”
陳守義把這條記在本子上。
第三根手指豎了起來。
“第三，礦石必須經過軍貿科的技術員實地勘驗。”
“對方說他防區裡有銅礦，行，我派人去看。”
“礦石品位、儲量、開採條件，都要寫成白紙黑字的勘驗報告。”
“報告上籤了字的，我才定價。”
“報告沒簽字之前，一顆子彈都不出庫。”
劉睿說完，從桌上拿起一張紙。
那上面是他用鋼筆寫好的兌換比例表。
武器對應戰功，武器對應礦石，彈藥對應礦石。
一筆一劃，工工整整。
他把紙遞給陳守義。
“這張表，你讓人謄抄十份。”
“以後誰來談買賣，先讓他看這張表。”
“價格就是價格，不討價還價。”
陳守義雙手接過那張紙，目光從頭掃到尾。
他的眉頭輕輕跳了一下。
“軍座，這個價……定得不低。”
劉睿看著他。
“低了，廠子撐不住。”
“高了，沒人來。”
“這個價，是我算了三遍的。”
“原材料成本、運輸損耗、工人工資、裝置折舊，全算在裡頭了。”
“誰覺得貴，他可以去找何應欽要。”
“看何部長給不給他。”
陳守義沒再說甚麼，合上本子。
“我今晚就讓人謄抄。”
“明天一早，軍貿科正式運轉。”
劉睿點了點頭，重新拿起鉛筆，低下頭看地圖。
陳守義起身，走到門口時停了一步。
“軍座。”
“嗯？”
“第一批雜牌軍的戰報和礦石樣本，最快兩三天就會送過來。”
劉睿頭也沒抬。
“先收著，分類歸檔。”
“等廠裡的軍火到了黃岡，再通知他們來領貨。”
“把咱們定下的規矩，原原本本告訴每一個來人。”
“白紙黑字擺在桌上，願意就籤，不願意就走。”
“絕不勉強。”
陳守義應了一聲，關門離去。
屋裡只剩劉睿一個人。
煤油燈的火苗晃了晃。
他盯著地圖上黃岡以東的那條防線，眉頭擰成了一個結。
十天。
廠裡的軍火最快七天到。
這七天裡，崗村寧次要是動手，他手裡的存貨已經見了底。
劉睿攥了攥拳頭，把這個念頭按了下去。
眼下能做的，都做了。
剩下的，交給時間。
三天後。
果然不出陳守義所料。
六安那邊的雜牌軍將領，動作比預想的還快。
第一個送來戰報副本的，是那個山東口音的崔中將。
他派了一個營長，騎馬趕了兩天一夜，懷裡揣著一份蓋著第五戰區稽查組大印的戰報，外加一封親筆信。
信上只寫了一句話——“劉軍長，戰報在此，請查收。崔某的弟兄們，等著吃飯。”
緊隨其後的，是那個河南少將的礦石樣本。
一筐黑乎乎的銅礦石，用麻袋裹著，從鄂豫皖交界處的山溝裡挖出來的。
附帶一份手寫的礦產說明，字跡歪歪扭扭，但資料寫得很認真。
陳守義按照規矩，逐一登記造冊。
戰報交給周參謀核驗印章和資料。
礦石樣本封存編號，等老呂抽空去實地勘察。
第四天，又有兩份戰報送到。
第五天，一筐鎢礦石和一份錳礦勘探記錄到了。
第六天傍晚，姓馬的文書把算盤珠子撥得噼啪作響，頭也沒抬地喊了一聲。
“陳長官，又來一個！說是河南那邊的，送來一袋子鉛礦石！”
陳守義正低頭核對一份來自五戰區的戰報，聞言只是“嗯”了一聲，連眼皮都沒撩一下。
他辦公桌上的檔案已經堆成了三摞，分別貼著“戰功待核”、“礦產待驗”、“已歸檔”的標籤。
“待驗”那一摞最高，已經搖搖欲墜。
他揉了揉發酸的眼角，看著窗外漸沉的暮色，忍不住苦笑。
“這才幾天光景，就快把門檻給踏破了。”
與此同時。
一個訊息正在川軍各部之間瘋傳。
傳得比電報還快。
範紹增從劉睿那裡拉走了兩門山炮、兩門步兵炮、一千四百支三八大蓋。
楊森拿了三門山炮、一千支步槍、一堆輕重機槍。
這兩個人回到各自駐地之後，根本藏不住。
幾千支步槍和幾門大炮，你怎麼藏？
範紹增更是不知道收斂兩個字怎麼寫。
他把那兩門步兵炮往營門口一擺，專門叫人刷了一層新漆，炮管鋥亮。
誰路過都能看見。
訊息從廣濟傳到黃梅，從黃梅傳到羅山。
川軍的圈子不大，將領之間的訊息網比參謀處的電臺還靈。
第七天。
黃梅。
第四十四軍軍長王纘緒，放下了手裡的茶碗。
他面前站著自己的副官。
副官剛從廣濟回來，一臉掩飾不住的震驚。
“軍座，屬下親眼看到了。”
副官的聲音有點發抖。
“範紹增那兩門炮，是日本四一式山炮改的步兵炮。保養得極好，炮管裡頭連一點鏽斑都沒有。”
“還有那些三八大蓋，一箱一箱碼在庫房裡，全是原裝貨。”
王纘緒的手指在茶碗邊緣敲了兩下。
“他說是劉睿給的？”
“範紹增自己吹的，說是在黃岡當面分的。楊森也拿了一批，比他還多。”
王纘緒的嘴角抽了一下。
他是劉湘的嫡系。
第四十四軍從四川打到湖北，一路啃的全是硬骨頭。
弟兄們的槍打壞了，補不上。軍裝破了，縫縫補補又三年。
他去軍政部要過東西，連門都沒進去。
現在倒好。
範哈兒那個半路出家的袍哥，居然比他先吃上肉了。
“把許紹宗叫來。”
王纘緒的語氣沉了下去。
半個時辰後。
第一四九師師長許紹宗匆匆趕到。
他和王纘緒一樣，都是劉湘的老部下，此刻駐防在黃梅東南方向。
“仲漁兄，出甚麼事了？”
許紹宗進門就問。
王纘緒把副官的話原封不動轉述了一遍。
許紹宗聽完，臉色變了好幾變。
“你是說，劉睿手裡有一座兵工廠，能造槍造炮？”
“不光能造。”
王纘緒的聲音壓得更低。
“他還搞了一套規矩出來。殺鬼子的戰功可以換武器，防區裡的礦石也可以換武器。”
“連第五戰區那些外路的雜牌軍都排著隊去領貨了。”
許紹宗猛地站起來。
“那咱們呢？”
“咱們是甫公的嫡系！”
“他劉睿是甫公的親兒子！”
“總不能自家人還排在外人後頭吧？”
王纘緒沒有接話。
他端起茶碗，喝了一口已經涼透的茶。
“別急。”
“我已經讓人去聯絡潘文華了。”
“二十三軍就在鄂東，離咱們不遠。潘仲三是甫公的老弟兄，跟劉睿走得最近。”
“從他那裡搭個橋，比咱們貿然跑去黃岡管用。”
許紹宗一拍大腿。
“行！就聽仲漁兄的安排！”
同一天。
羅山。
第四十五軍一二七師師長陳鼎勳，也收到了類似的訊息。
他的情況比王纘緒更復雜。
第四十五軍是鄧錫侯的部隊。
鄧錫侯和劉湘的關係，說好聽了叫同僚，說難聽了叫對手。
川軍內部的派系恩怨，剪不斷理還亂。
陳鼎勳坐在指揮部裡，翻來覆去地想了一整夜。
他手下的一二七師，窮得叮噹響。
從四川出來的時候，一個連只有三十多條槍。
到了湖北之後，打了幾次小規模的遭遇戰，槍又損耗了一批。
現在全師能拿出來的完好步槍，不到八百支。
一個師啊。
八百支槍。
有些排只有兩條槍，其他人拿著紅纓槍和大刀片子。
他去找過鄧錫侯。
鄧錫侯兩手一攤——“我也沒有。”
他去找過戰區的後勤。
後勤的人翻了翻花名冊，說：“你們四十五軍排在第三批補給序列。第一批是中央軍，第二批是……還是中央軍。”
陳鼎勳差點掀了桌子。
現在聽說劉睿那邊有路子。
可他是鄧錫侯的人。
劉睿會不會因為派系的原因，把他拒之門外？
陳鼎勳猶豫了整整一天。
最終，他咬了咬牙。
面子能當飯吃嗎？
弟兄們的命比面子值錢。
他提筆寫了一封信，派人送往黃梅，送給潘文華。
信上措辭恭敬得近乎卑微。
三天後。
鄂東某處。
潘文華的二十三軍駐地。
王纘緒、許紹宗、陳鼎勳，三個人前後腳到了。
他們沒有帶大隊人馬。
每人只帶了兩三個隨從，輕車簡行。
但走進二十三軍的營區時，三個人的腳步幾乎同時慢了下來。
王纘緒第一個注意到的，是哨兵。
營門口站崗的兩個士兵，身上穿的軍裝乾淨整潔，腳上是皮靴。
腰間的武裝帶扣得規規矩矩。
肩上的槍——
王纘緒的瞳孔縮了一下。
那是毛瑟98k。
不是老套筒，不是漢陽造。
是德國原廠的毛瑟98k。
槍身的金屬件泛著冷冽的烏光，木質槍托沒有一道裂縫。
許紹宗的目光落在另一個方向。
營區內的操場上，一個連計程車兵正在進行戰術訓練。
他們手裡端著的也是98k。
腰間的彈藥袋鼓鼓囊囊。
每個班的佇列裡，都架著一挺捷克式輕機槍。
副射手背上還挎著兩個彈藥包。
許紹宗數了一下。
一個連至少九挺輕機槍。
他的一四九師一個營才六挺。
陳鼎勳的臉色最難看。
他看到了操場另一側停放的火炮。
那是一排75毫米步兵炮。
灰綠色的塗裝，輪轂上還掛著新鮮的泥巴，顯然剛拉出去做過野外訓練。
他粗略數了一下。
至少十二門。
一個師的炮兵營都不一定有這麼多。
“這……”
陳鼎勳的嗓子眼裡擠出半個字，後面的話全堵住了。
潘文華就站在營部門口。
他沒穿外套，只著一件洗得發白的軍襯衫，雙手背在身後。
看到三個人那副表情，他沒有笑。
“來了？進來坐吧。”
營部裡擺了一壺茶。
四個人圍桌坐下。
王纘緒是個急性子，屁股還沒坐熱就開了口。
“潘大哥，你這二十三軍的裝備……”
他斟酌了一下用詞。
“跟咱們不像是一個國家的軍隊了。”
許紹宗在旁邊補了一刀。
“我看你這裡頭隨便拉出一個連，火力都頂我半個團。”
潘文華端起茶碗，吹了吹浮沫。
“你們是來看熱鬧的，還是來辦事的？”
王纘緒和許紹宗對視了一眼。
還是王纘緒先開了口。
“潘大哥，咱們不繞彎子了。”
“我們聽說你那個侄子劉睿手裡有好東西。”
“範哈兒和楊森都從他那拿到了貨。”
“我和紹宗也是甫公的老部下，跟了甫公半輩子。”
“這條路子，您能不能給我們牽個線？”
許紹宗緊跟著點頭。
“就是這個意思。潘大哥您跟劉睿走得最近，幫兄弟們說句話。”
潘文華放下茶碗，目光在兩人臉上掃了一圈。
然後他看向坐在最邊上、一直沒吭聲的陳鼎勳。
“老陳，你呢？”
陳鼎勳身子繃了一下。
他搓了搓手，臉上的表情擰得像擰毛巾。
“潘軍長，我……我的情況跟他們不一樣。”
“我是鄧錫侯的人，這個大家都清楚。”
“我來找您，說實話，心裡沒底。”
他低下頭看著自己的手。
那雙手粗糙得像老樹皮。
“可我手底下的弟兄實在撐不住了。”
“一個師八百條槍。有些兵拿著竹竿削的矛上陣。”
“我不能眼睜睜看著他們拿命去填日本人的槍口。”
陳鼎勳抬起頭，眼圈泛紅。
“潘軍長，您要是覺得不方便，我轉身就走，絕不讓您為難。”
營部裡安靜了幾秒。
潘文華看著陳鼎勳那張佈滿溝壑的臉，沉默了片刻。
“老陳，你多慮了。”
潘文華的聲音平穩。
“二十三軍身上這些裝備，全是世哲給的。”
“他給我的時候，沒問我姓潘還是姓劉。”
“他只問了一句——你的兵能不能打鬼子？”
潘文華的手指點了點桌面。
“世哲那小子定了規矩。”
“殺鬼子換槍，挖礦換炮。”
“你有戰功就拿戰報去，有礦產就拿礦石去。”
“公平交易，誰來都一樣。”
“不管你是劉湘的人，還是鄧錫侯的人，還是天上掉下來的人。”
王纘緒一拍大腿。
“那我們現在就去黃岡！”
潘文華擺了擺手。
“別急。”
“再過幾日，世哲要正式公佈戰功和礦產兌換武器的細則。”
“聽說第五戰區那邊也有幾個將領要過去。”
“到時候咱們一起前往黃岡，看看他定的甚麼章程。”
潘文華端起茶碗，又喝了一口。
“去了之後，你們自己跟他談。”
“他的規矩擺在那裡，白紙黑字，明明白白。”
“能接受就簽字畫押，接受不了就回來。”
“我只負責帶路，不負責講價。”
王纘緒連連點頭。
“行！就按潘大哥說的辦！”
許紹宗也站起來，抱拳。
“多謝潘大哥！”
陳鼎勳最後一個起身。
他對著潘文華深深鞠了一躬。
“潘軍長，這份情，陳鼎勳記下了。”
潘文華擺了擺手，沒有多說。
三個人告辭離開。
走出營區大門的時候，陳鼎勳回頭又望了一眼那排停在操場邊上的步兵炮。
陽光打在炮管上，晃得他眼睛發酸。
他攥緊了拳頭。
不管劉睿開甚麼價，他都認了。
只要能讓弟兄們手裡有槍。
營部裡。
潘文華獨自坐著，看著三人離去的方向。
他端起茶碗，發現已經見了底。
“世哲啊世哲。”
他把空茶碗放回桌上。
“你這張網，越織越大了。”