劉湘被兒子這句話噎了一下，臉上那點血色褪得更快了。
他乾咳兩聲，虛弱地揮了揮手。
“都……都出去。”
劉睿轉過身，對著雷動和一眾警衛，擺了擺手。
“門外守著，沒有我的命令，一隻蒼蠅都不準飛進來。”
“是！”
雷動帶著人退了出去，順手關上了房門。
整個病房，只剩下劉家父子，和站在一旁眼圈通紅的老管家福伯。
劉睿拉過一把椅子，在病床前坐下，自己給自己倒了杯水。
他沒有喝，只是看著杯子裡的水面晃動。
“說說吧，老漢。”
他的聲音不高，像是在談論天氣。
“委員長沒軟禁你，何必搞這麼一出？還有你這病，到底怎麼回事？都到了要輸血的地步。”
劉湘還沒開口，一旁的福伯再也忍不住了，帶著哭腔抱怨起來。
“二少爺，您可得好好說說大帥！”
“他那胃，本來就跟紙糊的一樣，醫生千叮萬囑，不能吃寒涼油膩的東西！”
“可他在南京開會，人家請客，端上來一盤大螃蟹，他……他硬是沒忍住！”
福伯越說越氣，指著劉湘，手都在抖。
“吃了螃蟹還不算，又喝了一碗冰鎮的甜銀耳湯！”
“當天夜裡就完了！吐血！人直接就昏過去了！送到醫院，胃裡全是血！醫生說再晚半個鐘頭，神仙都救不回來！”
“後來聽到杭州灣那邊……日本人登陸的訊息，又急火攻心，病情就更重了！”
劉湘被福伯當著兒子的面揭短，一張老臉漲得通紅，尷尬到了極點。
他看著劉睿那雙平靜無波，卻彷彿能洞穿一切的眼睛，連忙擺手。
“福伯你莫亂說！”
他清了清嗓子，試圖挽回一點尊嚴。
“我……我雖然是貪了點嘴，但主要問題，不是這個！”
劉睿端起水杯，喝了一口。
“哦？那是甚麼？”
劉湘重重地嘆了一口氣，那口氣裡，帶著英雄末路的蕭索與不甘。
他靠回顧枕頭上，整個人彷彿瞬間蒼老了十歲。
“兒子……”
他的聲音嘶啞，充滿了無力感。
“你家老漢的家底，要被蔣委員長掏空了！”
劉睿端著水杯的手，停在半空。
“十月中旬，就在你們剛到淞滬的時候，委員長一道命令，把我的第二十三集團軍，劃歸了第一戰區，交給程潛指揮。”
“我連個招呼都沒接到，部隊就換了頂頭上司。”
劉睿立刻打斷了他，眉頭緊鎖：“第一戰區？交給程潛指揮？他憑甚麼！”
劉湘苦澀一笑：“憑委座的手諭。我連個招呼都沒接到，部隊就換了頂頭上司。這還不算完……”他頓了頓，看著兒子的眼睛繼續道：“十月下旬，鄧錫侯的第二十二集團軍剛到西安，又被蔣鼎文拿著手諭調去了第二戰區，歸了閻老西。”
劉睿的臉色沉了下來，手指無意識地在桌上敲擊著：“兩個集團軍……近十萬弟兄，他這是要拆散我們川軍，分而治之！”
劉湘點了點頭，聲音更沉：“他做到了。我這個第七戰區司令長官，一下子就成了空頭司令。然後，陳誠來了，被任命為第七戰區副司令長官。兒子，你懂了嗎？人家監軍的刀，已經架在我脖子上了！”
“我去南京，名為開會，實則是去找委座，想把部隊的指揮權要回來。結果……你也看到了，連人都沒見到，就被客客氣氣地‘請’進了醫院。”
病房內，死一般的寂靜。
劉睿放下了水杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
他知道歷史，但從父親嘴裡親口說出這些，那種被釜底抽薪的切膚之痛，還是讓他感到一陣寒意。
“陳誠……”劉睿重複著這個名字。
“對，就是陳誠。”劉湘的眼神變得黯淡無光，“他以副司令長官的名義，越過我，甚至越過集團軍，直接指揮前線的部隊。”
“軍令一日三變，有的時候，命令甚至直接下到旅，下到團！”
“整個指揮系統，全亂了套！”
劉湘說到這裡，情緒激動起來，胸口劇烈起伏，猛地咳嗽起來。
福伯趕緊上前，輕輕拍著他的後背。
“大帥，莫激動，莫激動……”
劉湘推開福伯的手，死死抓住床沿，指節因為用力而發白。
“就在上個月，二十三集團軍在廣德、泗安一線，被鬼子重兵圍攻。”
“饒國華的部隊，頂在最前面，打得最慘！他幾次向後方求援，陳誠的命令卻讓他死守原地，不準後退一步！”
“最後……最後全師都快打光了，援兵還是沒到！”
劉湘的聲音，帶上了無法抑制的哽咽。
“國華……我的國華兄弟……就在陣地上，舉槍自盡，以身殉國了！”
“我聽到訊息的時候，就在南京，可我這個總司令，連一道命令都發不出去！我只能眼睜睜看著他去死！”
“我劉湘對不起他啊！”
砰！
一聲悶響。
劉睿面前的木質茶几，被他一拳砸出了一個清晰的拳印。
饒國華！
這個名字，像一根燒紅的鋼針，狠狠刺進了他的心臟！
他可以接受川軍在正面戰場上和日寇血戰到底，馬革裹屍。
但他無法接受，川軍的英雄，不是死在衝鋒的路上，而是死在自己人的算計和內耗裡！
之前他對高層的齷齪還有一絲幻想，或許是為了抗戰大局的必要犧牲。
可饒國華的死，徹底擊碎了他最後一絲天真！
這不是排程，這是謀殺！
這是藉著抗戰的刀，來削弱、消耗，甚至屠殺地方派系的陽謀！
劉湘看著兒子身上瞬間爆發出的凜冽殺氣，心中既是欣慰，又是擔憂。
他緩了口氣，聲音放緩了些。
“世哲，給你安排黃梅、蘄春的防區，給你批那五百發炮彈，已經是為父……能動用的最後一點許可權了。”
“現在，就連你唐式遵叔叔，恐怕也……”
他沒有說下去，但意思不言而喻。
“唐叔叔和您幾十年的交情，不會那麼容易被拉攏的。”劉睿的聲音很冷，但條理清晰，“只要我去見他，把事情說清楚，他會明白的。”
“父親，您放心。”
他站起身，走到劉湘床前，目光堅定。
“新一師在羅店雖然傷亡過半，但骨架還在，戰力猶存。有川中父老的支援，不出三個月，我就能給您重新拉起一個滿編師！”
“到時候，兒子，就是您的肝膽！”
劉湘看著兒子挺拔的身影，渾濁的眼中，終於重新燃起了一絲光亮。
他點了點頭，彷彿用盡了全身的力氣。
“好……好……”
他顫抖著手，指向床頭櫃。
“福伯，把那個……拿給二少爺。”
福伯從抽屜裡，拿出了一份電報，遞給劉睿。
電報紙已經有些褶皺，看得出被翻閱了無數次。
劉睿接過電報，目光落在上面。
“父親，這是？”
劉湘的眼神變得複雜無比，有期盼，有掙扎，還有一絲不易察覺的恐懼。他死死盯著兒子的眼睛，將電報遞過去，聲音沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦：“世哲，接住它。”
“這張紙上，寫的不是字……是幾十萬川軍弟兄的命，是你老漢我一輩子的心血。”
“看完它，然後告訴為父……咱們川軍，是跪著生，還是站著死！”