剛蹭到門口，忽聽老太太揚聲道：中海啊，順道看看誰家公雞**總打鳴，今兒個七夕，不行宰了吧！易中海腳下一頓——老太太這是敲打他呢！
#易中海在門檻前僵了幾秒，頭也不回扔下一句：打鳴也是本分，讓它消停就成，何必見血。說完逃也似地溜了。
聾老太太瞅著易中海走遠的背影，一聲沒吭。
她心裡明白，易中海這是在替她打抱不平呢。
傻柱衝著易中海的背影狠狠啐了一口。
老太太瞧著不太樂意了。
在她看來，不管易中海做了甚麼，傻柱這副德行實在不像話。
柱子啊，這院裡就數中海最疼你，你可不能這樣對他！
傻柱一聽就炸了：老太太，我是有點過了，可您不知道一大爺是怎麼對我的！
他怎麼對你了？說給我老太婆聽聽！
老太太拽著傻柱在床邊坐下，自己盤腿上炕。
傻柱憋不住話，一股腦兒往外倒：一大爺明明知道我喜歡秦淮茹，昨兒晚上居然帶她去鬼市，這叫人事兒嗎？
他對老太太向來有啥說啥。老太太嘴嚴實，更何況這事還牽扯她乾兒子易中海，更不會往外傳。再說這事兒憋在心裡也難受。
老太太慢悠悠地說：柱子，這事兒你錯怪中海了，是我讓他帶淮茹去的。
傻柱瞪圓了眼睛，像不認識老太太似的：您這是啥意思？
現在還不能告訴你，總之是為你好。老太太拍拍傻柱肩膀。
她不想看這爺倆鬧僵。一個是乾兒子，一個是幹孫子，都是心頭肉。只能先撒個謊穩住傻柱，回頭再好好說說易中海。想起當年的事，老太太心裡有愧，怎麼也得替易中海擋這一回。
傻柱哪知道易中海和秦淮茹那些舊事，總疑心易中海要截胡。他不服氣地說：老太太，您口口聲聲為我好，一大爺幹那種事也叫為我好？那叫人事兒嗎？
老太太沉下臉：柱子，真是為你好，往後你就明白了。還有，老太婆告訴你，賈東旭沒死之前，誰打秦淮茹主意都不是好東西！
傻柱一下子蔫了。本來是來告狀的，反倒捱了頓訓。關鍵是老太太說得在理，賈東旭確實還活著，自己卻在這兒跟一大爺較勁。越想越彆扭，可他就是放不下秦淮茹，一大爺的做法又讓他寒心。
傻柱心裡憋悶得很。
在聾老太屋裡坐了好一會兒。今兒個來老太太這兒打聽七夕過法的人一茬接一茬，把門檻都快踏破了。傻柱惦記著晚上還有要緊事，沒多待就走了。
天剛擦黑，易中海就領著人把香案支稜起來了。院裡年年都這麼著，大夥兒湊在一塊兒祭拜圖個喜慶。按老規矩，七夕夜裡得對著星星燒香，這可是重頭戲。
葡萄架底下，香案擺得齊整。傻柱把雕成花樣的西瓜和新鮮桃子碼在供桌上頭。今夜的牽牛織女星格外亮堂，像擦了似的。
熄燈！易中海一聲吆喝，整個院子唰地暗下來。人們窸窸窣窣聚到葡萄架邊上，七嘴八舌說笑著。直到二大爺喊祭拜開始，才突然靜下來。
女眷們排排站好。照例是聾老太先上香，易中海遞過三炷香。老太太就著蠟燭點燃，恭恭敬敬**香爐，跪下磕了三個響頭。
三位大媽剛拜完，賈張氏就躥到前頭，把香往爐裡一插，嘴裡嘀嘀咕咕老半天。這可把大夥兒氣壞了——明明說好抓鬮定順序，她倒搶起先來。
真當自己是根蔥了！有人小聲嘀咕。可賈張氏壓根不理會，厚著臉皮拜完才輪別人。眾人按次序上香，每人三炷。這些香有的是今早特地去廟裡求的，賈張氏就讓秦淮茹跑了趟西四道觀。
聾老太說織女是女人的守護神。老太太們求長壽，小媳婦盼丈夫婆婆疼愛，沒出門子的姑娘則乞巧求姻緣。個個嘴裡唸唸有詞，誠心得很。
可輪到秦淮茹時，院裡響起嗤笑聲。也難怪，她年年求夫妻恩愛，偏那賈家母子越發不像話。
這簡直能把人逼瘋。
事情成了大夥兒的笑料。
瞧見有人對著秦淮茹指指點點。
易中海狠狠剜了那幾個嚼舌根的一眼。
賈張氏搶著給祖宗上了香，秦淮茹只能排在末尾。
這情形讓賈張氏斜著眼直撇嘴，嘴裡不乾不淨地咒罵著：喪門星...剋夫的玩意兒...
易中海和何雨柱聽得直皺眉。
拜完織女後，
聾老太領著全院姑娘們蹲在葡萄架下的老井邊聽天語。
傳說誰能聽見牛郎織女說情話，往後就能得神仙保佑。
一群人都豎著耳朵裝模作樣——
其實誰心裡沒數？
偏有幾個愛顯擺的，年年都要嚷嚷自己聽見了仙音。
乞巧比賽開場前，
聾老太顫巍巍開啟描金匣子，
給每人發一根繡花針、一截紅線。
等閻埠貴把借來的小紅旗往下一揮，
女人們立刻捏著線頭往針眼裡懟。
秦淮茹又是頭一個穿好線——
這冠軍她拿了三年。
接著是捏巧食的環節。
案板上白麵堆得像小雪丘，
女人們擼起袖子各顯神通。
五分鐘內誰捏得多歸誰，
但得經聾老太點頭才算數。
為這口白麵饃饃，
連平時最懶散的媳婦都使出看家本領。
聾老太捏了個壽桃模樣的字，
傻柱蹲在蒸籠邊當評判。
麵疙瘩在女人們手裡變出花樣：
打滾的刺蝟、豎耳朵的兔子、齜牙的獅子......
蒸籠一揭蓋，
棒梗那幾個孩子盯著冒熱氣的籠屜直咽口水。
等巧食晾在笸籮裡排開，
就等傻柱來評個高低。
聾老太太準備了豐厚獎品，大夥兒都眼巴巴盼著能得獎。
傻柱揹著手在人群裡轉悠，挨個檢查女人們做的巧食。秦淮茹心裡直打鼓——往年她都是頭名，可今早跟易中海逛鬼市被傻柱撞見，這會兒正心虛呢。她眨巴著眼睛裝可憐，指望傻柱能抬抬手。
傻柱在她跟前停了腳，盯著她做的麵人兒瞧。那對男女小人捏得活靈活現，在月光下格外精巧。他突然舉起麵人對著星星比劃，秦淮茹頓時明白過來——這是他倆在食堂打飯時的暗號。
要拿第一就得半夜陪我看星星。傻柱的眼神明明白白寫著這句話。秦淮茹咬著嘴唇盤算：婆婆賈張氏正等著她贏獎品呢，要是空手回去準得捱罵。她假裝答應先糊弄過去，橫豎等拿了獎再說。
（全文完）
傻柱還是被秦淮如拿捏得死死的。
秦淮如心裡門兒清，知道傻柱壓根兒就忘不了自己。只要動動腦筋，這事兒準能圓回來。
瞧見秦淮如悄悄衝自己點頭，傻柱裝模作樣在院裡晃悠一圈，最後扯著嗓子宣佈：今晚巧食比賽，秦淮如第一名！
三大媽一聽就炸了：傻柱，你一見秦淮如腦子就進水是吧？年年都是她第一，糊弄誰呢！
這話一出，院裡頓時炸開鍋——
可不就是偏心眼兒？在傻柱眼裡秦淮如放個屁都是香的！
人家手藝不行臉蛋湊，有本事你們回孃胎重造啊！
賈東旭棺材板還沒釘嚴實呢，這就急著獻殷勤了...
兩情若是久長時，還差這一時半會兒？反正住得近，慢慢等唄！
七夕節大禮包，傻柱可算逮著機會表忠心嘍！
閒言碎語扎得賈張氏火冒三丈，剜了秦淮如一眼，卻愣是沒敢瞪傻柱——獎品還沒到手呢，可不能把財神爺得罪了。
傻柱聽著這些渾話，再看賈張氏那副嘴臉，猛地一拍桌子：都給我睜眼瞧瞧！誰做的巧食能比秦淮如強，老子當場跳枯井！
眾人頓時啞火。雖說傻柱偏心得明目張膽，可秦淮如的手藝確實挑不出毛病。
這時聾老太太拄著柺杖發話：一個個酸得倒牙，有這功夫不如練練手藝！傻柱今兒判得公道。說著衝易中海揚揚下巴：去把我備的獎品拿來。
易中海麻溜兒拎來三個鼓囊囊的袋子——二十斤雪白大米，二十斤精細麵粉，外加十斤肥瘦相間的豬肉。院裡頓時響起一片吞嚥聲，這年頭誰見過這麼闊氣的獎賞？去年秦淮如得第一才領了三斤白麵，今年這陣仗，怕是把老太太棺材本都掏出來了！
賈張氏瞧見這些玩意兒，樂得合不攏嘴。
她原以為聾老太最多給五斤白麵或大米，哪曾想竟搬來這麼多好東西。賈張氏心裡美滋滋的，可旁人卻酸得直咬牙。
這麼多好東西全落進秦淮茹家口袋，大夥兒心裡都不痛快。底下議論紛紛：
聾老太瘋了吧？這麼往外撒錢！
哎喲喂，這是要給賈家留遺產咋的？
棺材本都掏空了吧！
想把賈家那群餓鬼撐死不成？
二大媽直接衝聾老太嚷：老太太您也太偏心眼了！好東西全給秦淮茹？好歹分個第二第三名啊！
聾老太沒吱聲，她自己個兒也懵著呢。原本乞巧節頭獎就備了十斤大米，誰知易中海竟搬來這麼多東西。這下可好，招人眼紅了。
賈張氏見勢不妙，趕緊催秦淮茹：愣著幹啥？快把東西搬回家！等著讓人分走啊？說著自個兒拎起米麵袋子，催秦淮茹把那十斤豬肉趕緊拿走。
眾人眼睜睜看著賈家把東西搬空，又是眼紅又是窩火。傻柱正美滋滋捧著秦淮茹做的巧食小人兒，賈張氏突然衝過來一把搶走。
一聲，她把男巧食攔腰掰斷，塞進嘴裡嚼著，衝傻柱冷笑：瞅見沒？這才叫般配！少做白日夢了！
傻柱心裡暗罵：老虔婆！等你家賈東旭嚥了氣，看誰跟秦淮茹是一對！
眾人氣呼呼散了。李偉明剛要離開，傻柱喊住他，甩過來一條魚形巧食。