賈張氏雖好奇卻忍住沒問。難得見兒子孫子說體己話，這可是好兆頭。次日天剛亮，棒梗又鑽進棺材和父親密談。等傻柱攙著一大爺回來時，孩子已歡天喜地迎了上去。
一大爺被一句話氣得夠嗆。
一大媽聽見這話立馬拉下臉來，衝著棒梗吼道：小兔崽子快滾！想吃肉回自己家吃去，你家靈堂都擺上了！
棒梗壓根不理會一大媽，繼續對一大爺說：我爸說了，本來那口棺材都給您騰出來了。現在既然吃不上您家的肉菜，讓您別惦記那口棺材了。
混賬東西！看我不撕爛你的嘴！一大媽火冒三丈，擼起袖子就要動手。
棒梗靈活地躲到一大爺左邊，盯著他那截斷臂看了好一會兒，突然咧嘴一笑：真沒啦？
嗯，沒了。一大爺面無表情。
活該！棒梗指著自己嘴唇上方的淤青，這是您用左手掐的吧？把我掐得跟日本鬼子似的！
一大爺心裡明鏡似的，知道棒梗這番作態為的是甚麼。他餘光瞥見賈東旭正趴在棺材邊上，陰惻惻地盯著這邊。這分明是父子倆串通好來試探他的。
一大爺強壓怒火，假裝沒看見。這時秦淮茹從屋裡出來，朝這邊投來複雜的目光，看得一大爺渾身不自在。
他閉上眼睛定了定神，轉身往家走。一進門就看見聾老太太坐在椅子上，臉色凝重。
老太太，您怎麼來了？一大爺有些意外。
聾老太太抬眼看他：中海，出院了。
這位老人是廠裡的老師傅，當年正是她丈夫手把手教一大爺鉗工手藝。
後來聾老太太的丈夫被叛徒告密，不幸被捕，從此杳無音信。那時她獨自撫養三個孩子，日子過得十分艱難。幸好組織派人找到她，給予了許多幫助，這才把孩子們拉扯大。沒想到三個孩子長大後也都為國捐軀。因為全家都是忠烈，組織對聾老太太格外照顧，但凡她提出的要求都會盡量滿足。老太太也很明事理，平時從不給組織添麻煩，除非遇到要緊事才會開口。
易中海繼承了聾老太太丈夫的手藝，鉗工技術越來越精湛。後來進入紅星軋鋼廠工作，從基層員工做起，一步步升到車間主任的位置。三十多年來，他工作上一絲不苟，連小差錯都沒出過。他負責的三車間一直保持良好記錄，除了賈東旭那次意外，再沒出過問題。就連賈東旭那件事，易中海也認真反省了很久，還在全廠大會上作了檢討。
可誰能想到，短短几年後，他自己竟在事故中失去了左臂。易中海深受打擊，見到聾老太太時垂頭喪氣地說：老太太，我給師父丟臉了。聾老太太拄著柺杖走到他跟前，輕輕撫摸他斷臂的地方，嘆息道：中海啊，別這麼說。你已經做得很好了，你師父一定會為你驕傲的。這次受傷，我也有責任。
聾老太太心裡明白，易中海這次出事，可能跟前幾天他們吵架有關。這些年來，易中海對她一直盡心盡力地照顧，從未有過半句怨言，連紅臉的時候都沒有。唯一一次爭執，就是前幾天為了娶親的事。當時易中海想休掉一大媽，改娶個年輕二十多歲的農村姑娘，聾老太太堅決反對。她覺得一大媽賢惠能幹，對自己又孝順，最後給易中海出了個折中的主意。現在想來，也許自己真的做錯了，這些年易中海確實過得很不容易。
易中海工作時分了心，結果丟了一條胳膊。
聾老太太瞧見他那空蕩蕩的袖管，心裡很不是滋味。這些年易中海沒少照顧她，如今少了一隻手臂，軋鋼廠的活兒肯定是幹不成了，這對易家來說真是雪上加霜。
聽老太太自責的話語，易中海立刻明白她在想甚麼。既然老太太這麼認為，他也就順著話頭往下說。要是讓她知道這胳膊是因為秦淮茹才沒的，老太太非得記恨上秦淮茹不可。轉念一想，能親眼看著兒子長大成人，已經是天大的福分。多少人到死都見不著自家孩子呢，這還多虧了老太太幫忙。都這把年紀了，還有甚麼好計較的？
老太太，這事兒真不怨您，都怪我自己不小心。易中海寬慰道。
兩人坐在堂屋裡說著話，其他人站在邊上聽著。沒過多久，大夥兒覺得沒意思，便三三兩兩散了。有人暗自高興，也有人失望透頂。
......
李偉明從後院經過，正要出門。他壓根沒去易家探望——犯不著巴結這種人。剛邁出四合院大門，就撞見易中海從茅房回來。
一大爺。李偉明打了聲招呼。
可易中海就像沒聽見似的，徑直從他身邊走過，連個正眼都沒給。李偉明頓時火冒三丈：這人的命還是我救的，現在倒擺起譜來了？真是好心餵了狗！
他哪知道，易中海早把這些天發生的糟心事都想明白了：賈東旭發瘋拿刀砍聾老太太、差點掐死棒梗、秦淮茹對自己恨之入骨，再加上這條斷臂——樁樁件件，源頭都在李偉明身上。要不是他在賈東旭跟前嚼舌根，說秦淮茹婚前不檢點，哪會鬧出後面這些么蛾子？
在醫院躺著的日子裡，易中海總算想通了這層關節。他現在恨毒了李偉明。
不過李偉明也沒往心裡去。愛搭不理拉倒，各過各的日子就是了，跟這種人置氣犯不上。
後院劉家屋裡，二大媽正扯著嗓子罵街：老劉你瞧瞧，易中海都成殘廢了還擺甚麼譜？剛才我跟他說話，他拿鼻孔看人！他算個甚麼東西？
劉海中長嘆一聲：人家可是一大爺啊！
你這個沒用的廢物！你要是有能耐，我也不會受這份氣！二大媽剛抱怨完。
劉海中頓時火冒三丈，擼起袖子就要動手。
他萬萬沒想到在老婆眼裡自己竟是個窩囊廢。就算是真的窩囊，這話也絕不能說出來！
說就得捱揍！這可是關乎男人尊嚴的大事。
二大媽見勢不妙，知道自己說錯話了，拔腿就往門外跑。
劉海中緊追不捨，在後院門口和李偉明撞了個滿懷。
哪個不長眼的混賬東西！劉海中破口大罵。
李偉明毫不示弱：你眼瞎啊！
劉海中舉起雞毛撣子就要抽過去。
（此處接續劉海中在這四合院裡好歹是個二大爺，除了聾老太太和一大爺易中海，還真沒怕過誰——當然李偉明除外。
方才李偉明嗓子不舒服，聲音有些變調，劉海中沒聽出來，一撣子就抽了過去。
李偉明吃痛，抬腳就把劉海中踹趴下了。
你小子活膩歪了？
劉海中爬起來正要還手，看清是李偉明時，頓時愣住了兩秒。
眼見二大媽、自家兒子，還有幾個剛從一大爺家出來的鄰居都在圍觀，連易中海和聾老太太也站在遠處看著，劉海中臉上掛不住了。
明知打不過，但為了面子，他硬著頭皮又衝了上去，掄起雞毛撣子劈頭蓋臉地打。
李偉明穩穩抓住撣子，用力一甩，劉海中再次摔了個狗啃泥，這次更狼狽，惹得全院人都笑了。