偷襲的幽藍光束與“源初之火”火種的自主防禦，雖然只在瞬息之間，卻如同冰水澆頭，讓剛剛沉浸在成功喜悅中的隊伍瞬間清醒。
“警戒！全員最高戒備！”顧凌強壓下身體的疲憊和脫力感，嘶啞著嗓子低吼，機械臂上的能量武器瞬間彈起，指向偷襲光束射出的方向——雖然那裡現在只剩下一片完好的巖壁。
其他還能動的隊員也立刻掙扎著爬起，以季青瑤和昏迷的蒼梧為中心，迅速建立防禦圈，槍口和目光警惕地掃視著空洞的每一個角落，尤其是那些陰影和巖縫。
林薇踉蹌著撲到能量分析儀旁，手指飛快地在螢幕上操作，臉色越來越白：“剛才那束能量…頻率特徵與‘溯源會’常用的‘深空諧波’有相似之處，但更加凝練、隱蔽！是經過高度改良的型號！而且…攻擊發出前，沒有任何空間擾動或能量聚集的徵兆，就像是…從另一個維度直接‘刺’過來的！這技術…”
“是‘漁翁’…不，是伊萬諾夫背後，更高階別的‘溯源會’力量。”顧凌的聲音冰冷，帶著深深的忌憚，“他們一直在監視，或者說…等待。等待我們耗盡力量啟用火種，再出手搶奪。剛才那一擊，是試探，也是警告。”
季青瑤靠在一塊滾燙的岩石上，劇烈地喘息著，額頭上冷汗涔涔。剛才那瞬間的驚變讓她本就虛弱的精神再次受到衝擊，識海中的“火星”搖搖欲墜。她艱難地開口，聲音細若遊絲：“火種…有自己的意識？它剛才…”
“那不是完整的意識，更像是…一種基於強大秩序本源形成的、守護自身的本能反應。”林薇分析著儀器捕捉到的、火種反擊時那微弱到極致的能量殘留，“就像人體的免疫反應。但它能如此精準、高效地湮滅那道偷襲，說明‘源初之火’的層次，遠超我們目前的想象。‘溯源會’恐怕也沒料到這一點。”
這算是不幸中的萬幸。如果火種沒有自主防禦能力，剛才那一下偷襲很可能已經得手，他們所有的努力都將付諸東流。
“此地不宜久留。”顧凌當機立斷，“‘溯源會’一次試探失敗，很可能還會有後續動作。我們必須立刻帶著季顧問和蒼梧撤離。火種已經穩定，節點開始自愈，我們的任務基本完成。”
撤離並非易事。隊伍人人帶傷，能量儲備見底，季青瑤和蒼梧更是幾乎失去行動能力。來時被封死的洞口，此刻外面情況不明，可能還有“黑潮”殘留或“溯源會”伏兵。
“檢查裝備，清點剩餘物資和能量。重傷員優先處理。老吳，帶兩個人去洞口附近偵察，評估打通的可能性。其他人，輪流休息五分鐘，恢復一點體力。”顧凌迅速下達指令，儘管他自己也疲憊欲死。
短暫的休整時間裡，季青瑤強迫自己進入最淺層的冥想，試圖溝通銀鐲空間，汲取一絲力量。銀鐲空間內一片黯淡，兩株麥穗耷拉著，那株藍色嫩芽也萎靡不振，只有最中央的“土壤”深處，似乎還殘留著一絲極其微弱的溫熱。她引導著這絲溫熱，緩慢滋養著自己枯竭的識海和身體。效果微乎其微，但至少讓她不再那麼頭暈目眩。
她看向旁邊昏迷的蒼梧，少年被安置在一塊相對平整的石板上，一名懂些急救的隊員正在檢查他的生命體徵。“他怎麼樣？”季青瑤輕聲問。
“生命體徵平穩，但很虛弱，像是…精神力透支過度，加上身體作為能量通道承受了太大負荷，陷入了保護性深度休眠。”隊員回答，“他懷裡的容器在持續散發一種溫和的能量場護著他，應該沒有生命危險，但甚麼時候能醒…不好說。”
這時，老吳帶著人回來了，臉色凝重：“顧指揮，洞口被落石堵得很死，完全靠人力短時間內不可能挖開。而且…我們在靠近洞口的內側巖壁上，發現了一些新東西。”
他遞過來一塊用布包裹著的、巴掌大小的金屬片。金屬片呈暗銀色，邊緣不規則，像是從甚麼東西上強行撕裂下來的。上面蝕刻著一個極其微小、卻清晰無比的複雜符號——一個抽象的、彷彿無數線條纏繞成繭、中央有一隻睜開的眼睛的圖案。
這個符號，與之前在“海礁”看到的“溯源會”徽記有相似之處，但更加繁複、更加…古老而邪惡。
“這不是我們進來時留下的。”老吳沉聲道，“而且，金屬片的材質…我們的儀器分析不出來，不是已知的任何合金，能量惰性極高，但內部似乎封存著某種…活性？”
顧凌接過金屬片，入手冰涼沉重。他嘗試用機械臂的能量探針接觸，沒有任何反應。“是‘溯源會’留下的標記？還是…某種監視裝置？”
“更像是一種…空間信標。”林薇湊過來，用更精密的儀器掃描後，聲音帶著一絲驚疑，“它在持續散發著一種極其微弱、但頻率固定的空間諧波。這種諧波本身不攜帶資訊，但可以為具備相應接收和定位技術的裝置，提供非常精確的座標指引。”
也就是說，他們現在的位置，很可能已經被“溯源會”透過這個信標鎖定了！怪不得剛才的偷襲能如此精準地從巖壁陰影中發出！
“立刻摧毀它！”顧凌下令。
一名隊員舉起能量切割器，對準金屬片。然而，就在能量束即將接觸的瞬間，那金屬片突然自行亮起一層暗藍色的、如同水波般的微光，然後…就在眾目睽睽之下，如同水銀瀉地般“融化”、滲透進了下方的岩石之中，消失得無影無蹤！
“該死！是自毀或轉移程式！”老吳罵了一句。
情況變得更加棘手。位置可能暴露，出口被堵，隊伍狀態極差，還有潛在的、技術詭異的敵人虎視眈眈。
就在眾人一籌莫展之際，季青瑤腕間的銀鐲，突然再次傳來一陣微弱卻清晰的悸動。這一次，不是預警，而是一種…奇特的“共鳴”與“牽引”感。這感覺指向的方向，並非被封死的來路洞口，而是…空洞的另一側，那片相對平整、之前被“熔爐之心”光芒重點照耀的巖壁。
她掙扎著站起，在隊員的攙扶下，踉蹌地走向那片岩壁。越是靠近，銀鐲的悸動就越明顯，同時，她似乎能隱隱“聽”到一種極其微弱、卻帶著安撫和指引意味的“聲音”，彷彿來自巖壁深處，又彷彿來自銀鐲本身記憶的深處。
“這裡…”季青瑤將戴著銀鐲的手輕輕按在溫熱的巖壁上。
奇蹟發生了。
巖壁表面，那些原本只是普通火山岩紋理的地方，突然亮起了細密的、銀藍色的光點！光點迅速連線、蔓延，勾勒出一個個複雜而優美的、與“蓋亞之子”文明風格一脈相承的符文圖案！這些符文彷彿沉睡了無數年，此刻在季青瑤銀鐲（作為季家傳承信物，本身就與這個文明有著千絲萬縷聯絡）的靠近和共鳴下，被短暫地啟用了！
符文的光芒流轉，最終在巖壁中央匯聚，形成了一個直徑約兩米、緩緩旋轉的、由光構成的圓形“門戶”輪廓。門戶內部並非實體巖壁，而是一片深邃的、彷彿星光點點的黑暗。
“這是…備用出口？傳送門？”林薇驚愕地看著儀器上瘋狂跳動的、代表空間擾動的讀數。
季青瑤也不清楚，但銀鐲傳遞來的感覺是安全、是歸途。“試試看…”她虛弱地說。
顧凌盯著那光門，眼神銳利地權衡著風險。留在這裡，坐等未知的敵人或慢慢挖洞，風險同樣巨大。這突然出現的、與季家傳承相關的門戶，或許是唯一的生機。