“好了，既然想說的話都已經說了，那我就先走了。”
水野加萊子看了一眼手腕上的女士手錶，站起身拿起包包，轉身便準備離開公寓。
“媽媽，請等一下。”水野瞳也跟著站起身，看著母親匆忙的背影挽留道：“難得來這裡一次，不如……留下來陪我吃頓飯再回去吧？”
水野加萊子聞言，腳步微微一頓。
她原本還要參加重要的商業晚宴，可當她轉過頭，對上女兒平靜卻隱隱透著一絲期盼的眼眸時。拒絕的話語彷彿卡在了喉嚨裡，怎麼也說不出口來。
她在心底無聲地嘆了口氣，最終還是妥協了。
“好吧，那就簡單吃一點。”
這頓久違的母女晚餐吃得異常和諧，水野加萊子像個普通的母親一樣，詢問起了女兒這段時間在學校裡的生活狀況。而水野瞳也難得地向她傾訴了一些趣事，以及那些以前因為母親疏於關心而始終沒有機會講出口的舊事。
聊著聊著，話題自然而然地繞到了她身邊的朋友身上。
“等等，你剛才說你朋友叫甚麼？九重院若葉？”
水野加萊子聽到這個名字，滿臉驚訝地看著女兒，“那個女孩子……莫非就是之前在東京商界曾經一手遮天的那個九重院家族的大小姐？”
“嗯，怎麼了媽媽，有甚麼問題嗎？”水野瞳看著母親反應如此之大，有些疑惑地放下手中的刀叉。
“還問我怎麼了？瞳，你以後最好要繼續和她打好關係，千萬不要因為她現在的處境而輕視她。”
水野加萊子鄭重其事地囑咐道，“你要知道，雖然現在九重院家族遭遇了重大變故，表面上看風光不再，但他們家族幾代人積累下來的人脈和底蘊體量，依然是絕對不容小覷的。
而且她的母親這段時間在商界可是活躍得很，不僅頻繁出席各種頂級私人宴會，還在四處拉攏那些曾經受過九重院家恩惠的舊部和投資人。
照她這種手腕和運作速度來看，可能要不了多長時間就又能東山再起了。”
“欸？”
聽到這番話水野瞳愣了一下，疑惑道：“媽媽，若葉的母親現在不是還在監獄裡服刑嗎？她怎麼可能出席宴會？”
“誰告訴你她在監獄裡的？”水野加萊子被女兒這番話弄得有些納悶，“她當初只不過是以配合調查的名義，進去象徵性地陪了幾天她那個頂罪的丈夫而已，沒過多久就安然無恙地出來了啊。”
這到底是怎麼回事？
當初露娜小姐說若葉的父母罪行嚴重，很可能會有很長一段時間都被關在裡面出不來，而且家族的資產也全被凍結了。
難道露娜小姐當時是在騙他們？還是說這其中還有甚麼隱情？
看著母親那篤定的神情，水野瞳知道她沒有說謊的必要，心中雖然疑惑，但考慮到母親並不清楚這其中的彎彎繞繞，水野瞳便沒有繼續就這個話題深入探討下去。
………
不知不覺間，寒風凜冽的十二月已經過半。
十二月十八日。
這一天，是東京都立目白副都心高等學校期末考試的最後一天。
伴隨著窗外偶爾傳來的幾聲寒鴉啼叫，考場內安靜得只能聽見筆尖在試卷上摩擦發出的沙沙聲。
淺倉鳴在距離考試結束還有半個小時的時候，就已經將最後一道複雜的大題解答完畢。
他放下筆，滿意地看了一眼自己那份寫滿的試卷，隨後慵懶地靠在椅背上，看了一下週圍的情況。
只見周圍的大部分同學，此刻都正滿臉痛苦地對著試卷發愁，有的在咬著筆桿苦思冥想，有的在焦躁地抓耳撓腮，甚至還有幾個已經徹底放棄的傢伙，正趴在桌子上呼呼大睡，口水都快流到答題卡上了。
哎，這也是沒辦法的事，畢竟他所在的這個班級裡，學渣的比例佔比實在是過於多了。
大家基本上都是得過且過之輩，不僅上課的時候對學習不夠上心，放學後也幾乎沒人去上升學補習班。
不過嘛……
淺倉鳴在心底發出了一聲輕笑。
這樣也好，如果沒有這群不思進取的綠葉襯托，又怎麼能完美地突出自己這朵紅花的耀眼優秀呢？
作為這個班級裡永遠閃耀的NO.1，淺倉鳴微微揚起下巴，騷包地向上吹了一口氣，將那幾縷垂在額前，略微有些擋住視線的淺栗色碎髮劉海隨意地吹向一旁。
無比自戀地摸了摸自己的俊臉，由衷地感嘆著自己這獨一無二的完美。
而講臺上原本正在無聊走神的監考老師，此時正古怪地看著下面那個突然閉上眼睛，一臉陶醉地摸著自己的臉笑的男生。
這小子該不會是做題做傻了，突發甚麼精神疾病了吧？
監考老師滿心疑惑，為了維護考場紀律，他邁著步子走近了幾步，本想敲敲桌子提醒一下這個行為怪異的學生注意考場禮儀。
但當他的目光掃過淺倉鳴那張完美試卷時，原本想說的話瞬間卡在了喉嚨裡，他默默地轉過身，假裝巡視其他地方，熄了去提醒的心思。
畢竟學霸總是擁有特權的，只要他沒有作弊，就算這小子現在按耐不住內心的慾望，脫了褲子在考場裡當場起飛，他這個當老師的也會睜一隻眼閉一隻眼，裝作甚麼都沒看見。
叮鈴鈴——
最後一科交卷鈴聲響起，原本死氣沉沉的考場內爆發出了一陣劫後餘生般的歡呼聲。
大家紛紛從痛苦的考試地獄中恢復了青春的活力。
等接下來回去休息兩天，分數出來後再回來學校開個短會參加結業式，他們就能迎來長達二十多天的快樂寒假了。
教室裡靠窗的幾個平時就喜歡聚在一起八卦的女生，嘰嘰喳喳地開始議論起來。
“哎呀，終於考完了！感覺像死了一次一樣。小凜，你這次感覺考得怎麼樣啊？”
“別提了，我一看見那些題目就覺得頭腦發暈，這次我是完全沒有信心及格了啊，嗚嗚嗚……”被叫做小凜的女生絕望地捂著臉哀嚎。
“嘿嘿，我比你強點，我剛才在考場上睡得可是特別香喔。”另一個女生毫不在意地炫耀著自己的睡眠質量。
“巧了，我也一樣……”
這幾個人在交流完那慘不忍睹的考試心得後，似乎都對成績充滿了悲觀。
但這種悲觀的情緒僅僅持續了不到十秒鐘，她們便立刻將這種煩惱拋之腦後，話題轉向了寒假該去哪家新開的主題樂園玩、該買甚麼新款的冬裝等輕鬆愉快的話題上。
看那架勢，她們是已經放棄了能考到一個好成績的可能性了。
而在教室後排，男生們也正圍坐在課桌上，討論著假期的安排。
“終於解放了！這個寒假我們要不要組團去滑雪啊？”一個男生提議道。
“不！”另一位戴著眼鏡的男生擺手拒絕，“這種大冷天的跑出去受罪幹嘛？我可是準備在這個假期裡一直待在家裡玩剛買的Switch2的，你們記得絕對不要聯絡我，我不想被打擾！”
就在教室裡一片鬧哄哄的時候，某個女生突然期待地問了一句：
“對了，千惠子姐姐，馬上就要到聖誕節了耶！那天晚上你有安排嗎？”
淺倉鳴聞言，眼睛的餘光不動聲色地瞥了過去。
“這個嘛……目前還不清楚。”
被提問的白石千惠子一邊心不在焉地整理著書包，一邊轉過頭看向了淺倉鳴所在的座位方向，剛好對上了他的目光。
她的臉頰一紅，連忙慌亂地轉過了頭，假裝在書包裡翻找著甚麼東西來掩飾自己的尷尬。
另一個女生壞笑著伸出手指，捅了捅之前那位女生的腰間調侃道，“你該不會是對千惠子姐姐有甚麼特別的想法吧？”
“才不是啦，我只是覺得在那個戀愛氛圍那麼濃厚的節日裡，肯定沒有男生會來主動邀請我，但我又實在不想可憐巴巴地一個人待在家裡過節，所以才想問問大家有沒有空，一起出來辦個女生聚會而已！”
“真的嗎～？我才不信。”那個女生繼續不依不饒地壞笑。
“哎呀！你真討厭！別亂說了！”
兩個女生開始在課桌間互相嬉笑著打鬧起來。
而白石千惠子則是嘆了一口氣，單手撐著臉頰，望向了窗外那灰濛濛的天空。
也不知道他聖誕節那天晚上到底有沒有空……
大概，是沒有空來理會自己的吧？
畢竟最近這段時間，他的青梅竹馬像是在宣誓主權一般一直在他身旁，而且他臉上還總是掛著那種幸福的表情。
唔……一想到那種可能已經確定了某種關係的畫面，千惠子就感到無比的鬱悶。
隨後她搖了搖頭，趴在課桌上暗暗做出了一個決定。
要是他在聖誕節前一天還沒有主動來邀請自己，那她那天就絕對不跨出家門半步，一直待在家裡睡大覺。
反正自己現在除了他之外，也沒有其他想要交往的物件了。