陳宇在黑暗中艱難移動。
每走一步，傷口都在疼。星元力幾乎枯竭，經脈乾涸，神魂萎靡，眩暈感不斷襲來。
但他不能停。
身後可能有追兵，爆炸動靜也可能引來其他人。他必須儘快找個安全的地方處理傷勢。
廢墟龐大而詭異。倒塌的殿柱，斷裂的牆壁，腳下是碎磚和塵埃，空氣裡有陳腐味和淡淡的腥氣。
陳宇儘量放輕腳步，沙沙聲在死寂中格外清晰。他側耳傾聽，只有風聲嗚咽。
“得藏起來……”他扶著斷壁喘息，觀察四周。
這片區域似乎是外宮偏殿，損毀嚴重。他目光落在一處半塌的偏殿，牆塌了一半，但能遮擋視線。
小心靠近，在入口外等待片刻。裡面只有風聲。他矮身鑽入。
裡面更暗。藉著漏進的天光，能看到大概輪廓：十幾丈見方，滿地碎石，一角有坍塌石臺，另一角堆著雜物。
沒有活物氣息。
陳宇稍鬆口氣，挪到最裡角落，背靠牆壁坐下。這裡隱蔽，能觀察入口。
他先檢查傷勢。後背傷口很深，撕下里衣下襬草草包紮。從儲物袋取出僅剩的兩顆療傷丹，吞下一顆，留一顆備用。
丹藥化開，疼痛稍緩，但經脈空虛和神魂疲憊不是普通丹藥能解決的。
“必須恢復星元力……”陳宇閉眼運轉《星隕訣》。
功法剛動，經脈傳來刺痛。他悶哼一聲，額頭冒汗，但沒停。現在不是怕疼的時候。
一絲絲微弱星力從空氣、大地、遺蹟各處被艱難牽引而來，緩慢滲入乾涸經脈。速度很慢，比平時慢十倍不止。功法執行不暢，這裡的星辰之力也似乎摻雜了別的東西，吸收滯澀。
“廢墟深處就這樣？”陳宇心一沉。若一直這速度恢復，追兵到了，他一成實力都恢復不了。
他邊忍痛運轉功法，邊分心溝通識海中那枚黑色令牌。
令牌懸在識海，表面銀輝黯淡，消耗不小。但它和這片大地間還有隱隱聯絡。
“星核。”他心念一動，星核出現在手。
鴿蛋大的星核光芒黯淡許多，星辰之力稀薄了。之前強行催動殘陣爆炸，消耗了它大部分能量。
“能補充麼？”陳宇嘗試注入一絲微弱星力。星核微亮一下，旋即恢復原狀，吸收的那點星力如石沉大海。
“需要特定環境，或更多星辰之力……”他皺眉。星核是控制遺蹟禁制的關鍵，不能廢了。
握著星核，看看令牌，他心中一動。
淬星臺是療傷和接受初步傳承的地方。外宮還有“星典閣”，存放功法典籍和修煉資源。若找到那裡，或許有辦法補充星核，甚至找到快速恢復的辦法。
“星典閣……”回憶湧入腦海的資訊。位置模糊，只知大致方向，在外宮深處，靠近內宮入口。
“太遠了。”評估自身狀態。以這重傷之軀，穿過危機四伏的廢墟，找到星典閣機率極低。
必須先恢復一些實力。
他重新閉眼，專注運轉功法。再慢也要恢復一點。
時間流逝。
偏殿外，風聲嗚咽，偶有碎石滾落。
陳宇精神緊繃，一邊療傷，一邊留意外界動靜。
不知過了多久，體內終於凝聚起一絲微弱星元力，雖少，但至少能勉強施展一次“星影步”了。神魂疲憊也稍緩。
正要繼續——
沙沙……
細微摩擦聲從殿外傳來。
不是風聲。
陳宇瞬間睜眼，屏息，全身繃緊，手握住了腰間短劍。
沙沙……沙沙……
聲音很輕，像甚麼東西在爬行，貼地移動。正朝偏殿入口靠近。
陳宇心提了起來。是沈玉樓？還是廢墟里原有的東西？
他悄悄挪動，完全隱入角落陰影，只露一眼，死死盯著入口。
沙沙聲在入口外停下。
接著，一物緩緩探入。
陳宇瞳孔驟縮。
那是一條通體漆黑、佈滿細鱗、手臂粗的“東西”，頂端裂成三瓣，每瓣內側佈滿慘白色倒刺，正微微開合，像在嗅探。
這是甚麼？
從未見過。感覺冰冷、死寂，帶著不祥。
那東西在入口處停留幾息，三瓣口器蠕動，似在感應。然後，緩緩縮回。
走了？
陳宇剛鬆口氣，下一瞬，全身汗毛倒豎！
咻！咻！咻！
三條同樣黑色“藤蔓”，從三個不同方向，閃電般射入偏殿！直指他藏身的角落！
“被發現了！”
陳宇警鈴大作，不及多想，身體本能向旁滾開。
噗噗噗！
三條黑色藤蔓扎進他剛才背靠的牆壁，堅硬石壁如豆腐般被刺穿！
這要扎身上……
陳宇驚出冷汗，忍痛翻身躍起，短劍揮出，斬向最近藤蔓。
叮！
金石交擊聲！短劍斬在藤蔓上，只留一道白痕！堅硬超乎想象！
“吼……”
低沉嘶鳴從殿外傳來。不像獸類，更像……植物摩擦？
接著，更多沙沙聲響起。密密麻麻，從四面八方傳來。
陳宇臉色大變。不止一條！幾十上百條！
他毫不猶豫，轉身朝偏殿深處坍塌石臺衝去。那邊空間窄，或能限制藤蔓活動。
剛衝出幾步，身後、頭頂、兩側，無數黑色藤蔓如毒蛇竄入，從各角度撲來，封死所有閃避空間。
太多！太快！
陳宇咬牙，將剛恢復的微薄星元力盡數灌入雙腿，施展星影步，身形在狹小空間左衝右突，險險避開幾條藤蔓撲擊，但後背、手臂被擦到，衣袍割開，皮肉火辣辣地疼。
“不能被困死！”
他眼角餘光瞥見石臺後，有個被碎石半掩的洞口，似地板塌陷形成。不及細想，箭步衝去，揮劍斬開攔路碎石，毫不猶豫跳下。
身體急墜。下面一片漆黑，不知多深。
噗噗噗！頭頂洞口，數十條黑色藤蔓瘋狂湧下，緊追不捨。
陳宇在下墜中勉強調整身形，短劍插向旁側洞壁，試圖減速。但洞壁光滑，短劍只劃出一串火星，下墜稍緩。
“該死！”
他心頭一沉。這要直接摔到底，以現在身體，不死也殘。
正欲硬抗落地衝擊，下方忽現微弱熒光。
淡藍色，幽冷。
借這光，勉強看清下方是不大空間，地面離他不過兩三丈了。
他咬牙蜷身，準備承受撞擊。
但預想劇痛未至。
噗通。
他落入一團冰冷粘稠液體中。
不是水。冰涼，滑膩，但不深，只到胸口。
陳宇掙扎站起，發覺在不大水池裡。池水淡藍，散發微弱熒光，照亮周圍。
他警惕抬頭。洞口處，黑色藤蔓停住，在邊緣蠕動，發出嘶嘶聲，卻不敢下來，似在忌憚甚麼。
“怕這池水？”陳宇心念微動，捧起一點池水。觸感冰涼，無異常。但他能感覺到，池水蘊含某種極微弱、但異常精純的星辰之力。
不止星辰之力。還摻雜一種……生機？溫和滋養的能量。
“這是……”他仔細感受，心中一震。池水能量性質，竟和淬星臺上星辰之力有幾分相似，只是稀薄很多，也駁雜很多。
難道是稀釋或逸散的淬星臺能量，匯聚成池？
無論如何，暫時安全了。
陳宇鬆口氣，這才覺全身無處不痛。剛才掙扎，傷口崩開，血染紅池水。
看水池。池水不深，底部鋪著發光碎石。水池丈許方圓。周圍是溼滑石壁，上有模糊刻痕。
“先療傷。”陳宇不再猶豫，忍痛挪到水池中央，盤膝坐下，讓池水淹到肩膀。
清涼感傳來，傷口火辣痛感稍緩。更重要的是，池水中微弱能量正緩緩滲入體內，雖慢，但確實滋養著乾涸經脈和疲憊神魂。
“有效！”陳宇精神一振，立刻運轉《星隕訣》，主動引導吸收。
這次，吸收速度快了不少。池水能量與《星隕訣》極為契合，幾乎不需煉化就能轉為精純星元力，量少但持續。
他邊療傷，邊警惕頭頂洞口。黑色藤蔓仍在徘徊，嘶嘶作響，但始終不敢下。
“池水剋制它們。”陳宇稍安，閉眼全力吸收池水能量，修復傷勢。
時間流逝。
池水熒光黯了一絲。陳宇氣息緩慢穩定恢復。後背傷口傳來麻癢，血肉在生長。經脈刺痛也減輕許多。
不知多久，陳宇緩緩睜眼，吐出口濁氣。
“恢復約三成。”檢查自身。外傷好小半，內傷穩定，星元力恢復三成左右，神魂恢復一些，不再隨時會昏倒。
距全盛還遠，但已有自保之力。
看池水。熒光比剛才暗不少，能量明顯稀薄了。
“不能全吸乾，得留點防藤蔓。”陳宇起身出水。溼衣貼身上不舒服，但顧不上了。
抬頭看洞口。黑色藤蔓似還沒走，但動靜小了許多。
“得想法離開。”陳宇環顧四周。封閉地下空間，除頭頂洞口，似無他路。四壁溼滑，有模糊圖案，大多殘缺難辨。
走到牆邊，借池水熒光細看刻痕。
刻痕古老，線條簡單，像隨手刻畫。多是星辰圖案，還有些扭曲符號，不認識。
忽然，目光被一處相對完整圖案吸引。
似是簡易地圖。中心一點，標著類似水滴符號——可能就是他所在水池。從水池延伸出幾條線，指向不同方向，線末端有模糊標記。
其中一條線，末端標記圖案，像本書。
“書……星典閣？”陳宇心中一動。按淬星臺資訊，星典閣存放功法典籍，用書形標記，很合理。
他仔細辨認那線走向。線路彎曲，穿過幾個標記點，其一標記點是三個圓圈，不知何意；另一標記點畫了個叉，似危險區域。
“這地圖……是出路？”陳宇心跳快了幾分。若真是地圖且標註準確，他或能按圖索驥，找到離開的路，甚至……找到星典閣！
他立刻從儲物袋取出紙筆——幸虧一直帶著——借微光，將牆上地圖仔細臨摹下來。雖有些地方模糊，但大概輪廓和幾個關鍵標記點都畫下了。
臨摹完地圖，又仔細檢查一遍牆壁和其他角落，再無有用發現。
“必須離開。這裡雖暫安，但食物水有限，且頭頂那些東西不知何時會下來。”陳宇收起地圖，看頭頂洞口。
洞口離地約三四丈高。若全盛時期，輕鬆可躍上。但現在只三成實力，且洞口有詭異藤蔓守著。
“得想法引開它們，或……”他看向水池。
走到池邊，用之前撕下的布條浸透池水，擰乾，纏在手臂和小腿。又取空水囊，灌滿池水。
“試試。”深吸口氣，後退幾步，猛地前衝，腳踏石壁，向上躍起。
力竭剎那，左手短劍狠刺洞壁，固定身體，右手解下腰間浸池水布條纏成的“水球”，用力朝洞口外扔去。
水球飛出洞口，啪地砸在外面地面，碎裂，淡藍池水濺開。
“嘶嘶嘶！”
洞口邊緣黑色藤蔓如被燙到，猛縮回去，發出急促嘶鳴。
就是現在！
陳宇雙腿蹬洞壁，拔出短劍，身體如箭上衝，瞬間衝出洞口，落偏殿地面。
剛一落地，立刻環顧四周，握緊短劍。
那些黑色藤蔓……不見了。
不，不是不見。它們縮回了牆壁、地面裂縫，只留一地溼滑黏液痕跡，和空氣中淡淡腥氣。
陳宇不敢大意，快速掃眼臨摹地圖，辨認方向。
“這邊。”他朝地圖上標註的、通往“書形標記”方向，小心潛行而去。
黑暗廢墟，依舊沉默。但陳宇知，危險從未遠離。
他必須儘快找到星典閣，或至少，找到更安全之地，恢復實力。
然後，才有資格，面對接下來挑戰。