李耳騎著青牛，一路向東。
離開成周之後，他沒有急著趕路，只是任由青牛慢悠悠地走著。
路邊的田野漸漸變得開闊，村莊越來越密，行人越來越多。
走了七八日，前方出現一座城池。
魯國，曲阜。
這是周公旦的封地，是禮儀之邦，是天下讀書人嚮往的地方。
李耳曾聽商容提起過，說那裡計程車人彬彬有禮，那裡的學風淳厚古樸。
他抬頭看著城牆上那古樸的大字，輕輕拍了拍青牛的腦袋。
“進去看看。”
青牛“哞”了一聲，馱著他走進城門。
……
曲阜的街市，與成周大不相同。
成周是天子腳下，四方匯聚，熱鬧繁華，卻也魚龍混雜。
而曲阜的街市，多了幾分秩序，幾分從容，幾分說不清道不明的“禮”。
街道兩旁，店鋪林立，卻沒有人高聲叫賣。
行人來往，步履從容，相遇時會微微側身，點頭致意。
偶爾有爭執，也是低聲細語，很快便有長者上前調解。
李耳騎著牛，緩緩走過，目光四處打量著。
一處書肆前，他停了下來。
那書肆不大，門口擺著一張矮几，上面放著幾卷竹簡。
一個老者坐在矮几後，正低頭翻看著一卷書，神情專注。
李耳下了牛背，走上前去。
老者抬起頭，看了他一眼，微微頷首。
“客官要看甚麼？”
李耳的目光掃過那幾卷竹簡。
都是些常見的典籍。
他隨手拿起一卷，翻了翻，又放下。
老者看著他的動作，眼中閃過一絲異色。
“小友可是讀書人？”
李耳點了點頭。
“讀過一些。”
老者笑了笑，伸手指了指身後。
“裡面還有些，若是有興趣，可以進去看看。”
李耳道了聲謝，邁步走進書肆。
裡面的竹簡確實多了不少，整整齊齊地碼在架子上。
他隨意瀏覽著，忽然目光停在一卷竹簡上。
那是一卷《禮》，但不是常見的版本。
他拿起來，展開一看，裡面的內容與周禮略有不同，多了許多細節，還有一些批註。
“這是……”他抬頭看向老者。
老者走了過來，看了一眼那捲竹簡，笑道：
“這是當年周公旦親手修訂的《禮》，傳下來的抄本。”
“魯國之外，怕是見不到的。”
李耳點了點頭，又低頭看了一會兒。
那些批註寫得極細，每一個儀節的由來，每一個動作的含義，都解釋得清清楚楚。
看得出，寫下這些批註的人，對“禮”有著極深的體悟。
他看了許久，才輕輕放下。
“多少錢？”
老者擺了擺手。
“客官若是喜歡，拿去便是，反正放在我這裡，也沒幾個人能看懂。”
李耳愣了一下，隨即笑了笑。
他從袖中摸出幾枚錢幣，放在矮几上。
“多謝。這書我不能白拿，這點錢，算是借閱之資。”
老者看了看那幾枚錢幣，又看了看李耳，眼中多了幾分欣賞。
“你是實在人。”他收起銅幣，又道：
“若是不急著趕路，可以去城東的學宮看看。這幾日正好有人講學，講的是《禮》。”
李耳點了點頭。
“多謝指點。”
……
城東的學宮，是一座院落，綠樹成蔭。
院子不大，卻收拾得乾乾淨淨。
正中的講壇上，一箇中年男子正端坐著，面前攤著一卷竹簡，正在講著甚麼。
講壇下，坐著二三十個人，有老有少，都聽得入神。
李耳在院門口站定，沒有進去。
他就那麼站在門口，聽著裡面傳來的聲音。
那中年男子講的是《禮》中的“鄉飲酒禮”。
從賓客的座次，到敬酒的次序，到樂器的擺放，到每一個動作的規矩，講得細緻入微。
“……禮者，天地之序也。聖人制禮，非以束人，乃以安人。使人知所進退，知所當為，知所不當為。故曰：禮之用，和為貴……”
李耳聽著，微微點頭。
講得不錯。
但他總覺得少了點甚麼。
那中年男子講得細緻，講得準確，每一個細節都講得清清楚楚。
但那些細節背後的東西，那些“為甚麼要這樣”的道理，卻沒有講透。
禮是秩序。
但秩序從哪裡來？為甚麼要有這樣的秩序？這秩序背後，是甚麼在支撐？
他沒有講。
李耳站在門口，靜靜地聽著，沒有進去，也沒有離開。
直到那中年男子講完，眾人散去，他才轉身離開。
……
之後幾日，李耳在曲阜城裡四處走動。
他去過集市，看過魯國的百姓如何交易。
他去過里巷，看過魯國的百姓如何相處。
他去過城外的田野，看過魯國的農夫如何耕作。
每到一個地方，他都只是靜靜地看，靜靜地聽，很少說話。
那些百姓，見了面會互相行禮，會問候，會寒暄。
買賣東西，會討價還價，但很少爭執。遇到糾紛，會請長者評理，長者說了，便認。
一切都井井有條。
一切都合乎“禮”。
但李耳總覺得，這“禮”有些不對。
不是不對，是太“對”了。
對得像是刻意為之，像是照著書上的規矩一筆一劃描出來的，少了那種自然而然的東西。
他想起了曲仁裡。
曲仁裡的百姓，也互相幫助，也尊老愛幼，也有自己的規矩。
但那規矩不是寫在書上的，是長在心裡的。
沒有人教他們怎麼做，他們就是知道該怎麼做。
那是一種更樸素的東西。
比“禮”更根本的東西。
他想了很久，沒有想明白。