景雲城。
一處茶樓之中。
餘麟和劉莊對坐著，開口道：
“你也是想要將赤霄拿回？”
“不。”劉莊搖頭，沉聲道：“先祖當年曾言，赤霄有靈，自會擇主。”
“我等子孫沒那般本事讓其留下，也是我等不行。”
“我自然不會將赤霄索要回來。”
“再者言，我也沒那般本事能強留赤霄。”
他說的很是誠懇，好似的確是這麼想的一樣。
餘麟頷首，又問：
“那麼，還有何事？”
劉莊沒有立刻回答，而是也問一句：“敢問先生名諱？”
“餘麟。”
“.........可是餘氏中人？”
“我姓餘，你當做餘氏也無不可。”
“那麼先生何時踏入修行之中？”
“我與你直說便是，當年劉邦拜我為師。”
“.........”
劉莊聞言，面上並未浮現絲毫意外之色，反而是一副“果然如此”的瞭然神情。
他當即起身，整理了一下衣袍，朝著餘麟鄭重其事地行了一個大禮，語氣帶著前所未有的敬重：“後世子孫劉莊，見過高祖之師！”
餘麟虛抬了一下手：“不必多禮，坐吧。”
他看著重新落座的劉莊，饒有興趣地問道：
“看你這般反應，似是先前就有了猜測？”
劉莊端正坐姿，頷首道：“不敢隱瞞先生。”
“高祖曾留有隻言片語，言及您乃是仙人下凡，特意前來傳他功法，引他踏入爭霸帝皇之道。”
“言明他後來尋不得您，乃是您功成身退，回歸仙班，而非……而非壽元耗盡身死。”
他頓了頓，繼續道，“加之此次赤霄異動，自行飛走認主。”
“我思來想去，並不認為世間其他餘氏中人，有這般資格能讓赤霄如此。”
“便覺得……或許是您親自現身了。”
聽罷他的解釋，餘麟笑了笑：“心思縝密，推斷合理。”
“不愧是當帝皇的，為人就是聰慧。”
劉莊謙虛地微微低頭：“先生過譽了，不過是依據線索大膽揣測罷了。”
他神色一正，說出了真正的來意：“我此番冒昧尋見先生，其實是想問一問……這國家，究竟要如何治理，方能長久興盛，百姓安樂？”
他的眼中帶著真誠的求知慾，“當年高祖曾言，他初定天下時的許多治理之法，盡數是您所傳授……”
“他晚年時常唸叨，言道若是能再見見您，向您請教些問題，或許……或許晚年便不會落得那般兄弟離心、功臣疑懼的狀況。”
嗯？劉邦的治理之法是我教的？劉邦啊劉邦，你小子……真是會給我臉上貼金，不過這話聽著倒是舒坦。
收你當第一個徒弟，還真沒收錯。
餘麟心中感慨，面上流露出幾分追憶與懷念之色，目光彷彿穿透了時光。
依稀看見了那道曾經在沛縣小院裡苦練他傳授的基礎功法、在芒碭山中被弟兄們愛戴擁護、在豐西澤中拔劍斬向白蛇的、充滿草莽豪氣與潛龍之姿的劉邦身影。
他收斂心神，看向眼前這位同樣肩負著萬里江山的漢明帝，開口道：“治理之法嘛……時移世易，滄海桑田。”
“我當年與劉邦所言，是對他的特定情勢。”
“如今大漢立國已百有餘年，國情、民情、世情皆已大不相同，我便是有心說出些甚麼，你也未必能聽得。”
“歸根結底，為君者，行事但求盡心盡力，上無愧於天地祖宗，下無愧於本心與黎民百姓，便已是難得。”
“能持此心，行此道，便是最好的治理之法。”
劉莊見餘麟不願多言具體方略，心中雖有一絲遺憾，卻也明白其中道理，並未生出強求追問的想法。
畢竟，他不是餘麟的親傳弟子，能得此點撥，已屬機緣。
他鄭重地頷首，將餘麟的話記在心裡：“莊，受教了。”
“謹記先生教誨。”
“先生今後若是有甚麼需求，大可前往洛陽，定盡力為之！”
餘麟聽他這麼說，倒還真有些想法，抬手道：
“你且過來，我和你說些事情。”
劉莊當即上前，俯身側耳：“先生您請說。”
“你聽好，等過些日子，我要你”
傍晚。
董永去董福那裡幹完活回來後，卻並未歇息。
聽聞七仙女欲暫居，他將僅剩的銅錢與董府管家好說歹說，換來一套乾淨的粗麻衣物與一床還算厚實的麻布被褥。
董府管飯，雖然也僅能果腹，但好過沒有。
董福老爺真是心善。
他將那間堆放雜物的空房仔細收拾出來，雖是家徒四壁，卻也力求整潔。
仔細鋪好那床來之不易的厚實被褥，他這才直起身，用袖子抹了把額角的細汗，回頭對一直安靜跟在身後的七仙女說道：
“七妹，這些日子，你便暫且住在這裡。條件簡陋，委屈你了。”
他頓了頓，又思忖著說：“等明日，我再去府裡問問，看看有沒有漿洗縫補的差事，若能尋得，你也能有些進項。”
他語氣帶著商量的意味，“你看……這樣可行？”
七仙女靜立一旁，將他裡外忙碌、乃至用最後錢財為她置換被褥的種種情形，一一看在眼裡。
他言語樸拙，行動卻透著實在的關切，無關她人容貌品行，只因這人本善。
她心中那點因他良善而生的好感，此刻又悄然滋長了幾分。
她頷首，唇邊漾開一抹清淺而真誠的笑意：“董大哥安排得極好，不委屈。”
她稍作遲疑，還是輕聲說道，“其實……我會些織布的手藝。不知……府上需要麼？”
“你會織布？！” 董永聞言，眼睛倏地一亮，臉上頓時綻開毫不掩飾的喜色，彷彿驅散了些許連日來的陰霾:
“那真是太好了！”
他語氣都輕快了幾分：“正巧今年麻田豐收，董老爺前兩日還唸叨著尋不到足夠的人手織布呢！你這手藝來得正是時候！”
他為她感到高興，話語也多了起來：“你好好做，董老爺在工錢上從不苛刻。”
“到時候攢下些錢帛，也好託人打聽打聽家人的下落。”
他看著她，眼神誠懇：“即便……即便一時尋不到家人，身邊有些錢財，將來無論怎樣，總歸是好的，有個倚仗……”
他絮絮叨叨地說著，以他不寬廣的見識為她規劃著看似渺茫卻充滿希望的未來。
七仙女並不打斷，只是安靜地聽著，看著他的側臉，聽著他樸實無華的關切，心中竟覺得。
這般人間煙火，絮叨家常，倒也……十分受用，十分安寧。