何雨柱沒接茬，只笑笑。
閻阜貴嘴沒停。
“柱子，我跟你說個事兒，回頭有空了，上閻老師家坐坐。”
“別的不敢說，你三大媽前兩天醃了一罈小黃瓜，齁脆，咬一口嘎嘣響，拿來下粥正好。”
三大媽在水池那頭聽見這話，搓衣裳的手停了一下。
她是甚麼時候，答應把醃黃瓜往外送的？
可她看了看閻阜貴那副嘴臉，到嘴邊的話又吞了下去。
何雨柱一陣無語。
“閻老師，您留著自個兒吃吧，我家不缺鹹菜。”
閻阜貴臉上笑容頓了一下，嘴張了張，正琢磨怎麼把話圓回來。
還沒來得及。
後院方向響起腳步聲，劉海中從垂花門那邊拐過來。
頭髮拿水抿過，順順溜溜貼在腦門上，油光鋥亮。
一看就是今天早上專門拾掇過的。
人還老遠，嗓子先到。
“何主任！”
何雨柱轉過頭。
劉海中三步並兩步走過來，虎虎生風。
到了跟前站定，一隻手伸進胸前口袋裡，捏出一根菸來，恭敬遞到何雨柱面前。
“來一根？大早上提提神兒。”
何雨柱看了一眼那根菸。
是大前門。
平時這東西，劉海中一天只捨得抽個一兩根。
一根午飯後，一根晚睡前，掐得比工資還準。
今天倒大方了。
“劉師傅，不用了。”
“嗐，你就拿著嘛！”
劉海中把煙又往前送了送。
“一根菸的事兒，客氣甚麼？咱們院裡住了這些年，這點情分還是有的。”
何雨柱擺了擺手。
“大早上的抽菸嘴臭，謝了您嘞。”
說完，他往停車那邊走。
推著腳踏車，鏈條嘩啦啦響，人就往院門口走去。
劉海中舉著那根大前門，杵在原地。
手懸在半空，放也不是，收也不是。
旁邊幾個人全看著他。
閻阜貴站在水池邊，嘴角往下撇了撇，眼珠子轉一圈。
心說，得，你也沒討著好。
劉海中在那兒愣了兩秒鐘，把煙收回去。
臉上有點掛不住，乾咳兩聲，扭頭往後院走。
走兩步又停下來，回頭衝二大媽方向甩了一句。
“今天輪到誰掃院子來著？這地上落葉都沒人掃，像甚麼話。”
二大媽蹲在水池邊，手上棒槌沒停，頭也沒抬。
她不想搭這個茬。
住在院裡這麼久，劉海中甚麼時候關心過院子裡的落葉？
不過是面子上過不去，拿別的事扯一句，好讓自己走得不那麼難看。
閻阜貴看劉海中的背影，消失在垂花門後頭，低頭把牙刷牙缸收了，也沒再吭聲。
三大媽悶著頭把衣裳從盆裡撈出來，擰乾水，甩兩下，搭到晾衣繩上。
水池邊安靜下來。
易中海站在自家門口，從頭到尾，把這場面看在眼裡。
兩位大爺。
一個遞醃黃瓜，一個散大前門。
今天全湊上去了。
結果呢？
個個臉被打的啪啪響。
世道變了。
或者說，這個院子的格局，變了。
易中海把毛巾疊兩下，搭在搪瓷臉盆沿上，轉身回屋。
一大媽正在疊被子，抬頭瞅了他一眼。
“怎麼了？臉拉那麼長。”
“沒怎麼。”
易中海把臉盆擱到架子上，拉開椅子坐到桌邊，手指頭在桌面上敲了起來。
一大媽沒再問，低頭繼續疊被。
賈家。
賈張氏沒出門。
她一貫沒早起習慣，喜歡睡懶覺。
就那麼歪在炕上，腦袋朝窗戶那邊偏著。
透過窗戶縫，院裡動靜一字不漏全鑽進來。
閻阜貴那幾句“部裡領導”、“整條衚衕的榮光”，聽得她胃裡直翻酸水。
劉海中散煙那一段，她差點沒從炕上蹦起來。
等何雨柱推車走遠，院裡安靜下來。
賈張氏翻個身，盯著房梁看了半天，嘴唇動了好幾下，終於從嗓子眼裡擠出一句。
“賤不賤吶！”
秦淮茹在灶臺邊熱粥，手上活沒停，頭也沒回。
賈張氏從炕上坐起來。
“閻老摳那個人，一輩子鐵公雞，拔根毛都得掂量三遍。”
“他甚麼時候，捨得把醃黃瓜往外送了？不就是為了巴結小絕戶嘛！”
秦淮茹拿勺子攪了攪鍋裡的粥，沒接話。
沒人搭腔，賈張氏自個兒照樣能說下去。
“劉胖子更不要臉！散煙？平時一根掰兩截抽的人，這會兒主動往上貼？”
賈張氏往炕裡縮了縮，兩條腿盤起來。
“小絕戶有甚麼了不起的！”
“一個顛勺的，被上頭誇兩句，大家就全湊上去，不嫌磕磣！”
秦淮茹把灶火撥小一點，還是沒吱聲。
賈張氏罵完閻阜貴，罵完劉海中，罵完何雨柱，腦子裡又轉一圈。
還差一個。
“還有那個老絕戶！”
這說的是易中海。
賈張氏嘴巴咂了咂。
“廠裡七級鉗工，一院之首，一大爺，全院主心骨，兩個大爺跑去給小絕戶拍馬屁，他就杵在門口看著？”
“連個屁都不放！”
“廢物！”
“當了這麼些年一大爺，管個院子都管不明白，還當甚麼大爺？不如回家抱孩子去！”
說到這兒，她自個兒頓了一下。
易中海沒孩子。
這話扎得更狠。
賈張氏嘴角往下一撇，也不覺說的重。
秦淮茹把粥盛到碗裡，又切半塊鹹菜疙瘩，一起端到桌上。
“媽，粥好了，吃飯吧。”
賈張氏瞪她一眼。
“我跟你說話呢！你聾了？”
秦淮茹面不改色，把筷子遞過去。
“我聽著呢，您先吃飯，吃完再說。”
“我說的不對？”
“對，都對。”
秦淮茹把碗往她手邊推了推：“您小聲點，隔牆有耳，讓人聽見不好。”
賈張氏把筷子往桌面上一拍。
“我還怕他們聽見？”
“您不怕。”
秦淮茹拿抹布擦了擦灶臺，頭也不回，丟了一句過來。
“我們家特困房申請表，還在人家手底下過呢。”
屋裡詭異的安靜下來。
賈張氏張了張嘴，話堵在舌根上，愣是沒出來。
她想反駁。
腦子轉了兩圈，沒找到詞兒。
何雨柱管著安居樂業房子的施工，大小也算個領導。
人家要是在哪個環節給你使絆子，你連怎麼卡住的都摸不著。
賈張氏把嘴閉上，端起碗，低頭喝粥。
一口，兩口，三口。
沒聲了。
但那筷子戳進碗裡的勁兒，跟誰結仇一樣，棒子麵粥被她攪得打轉。
秦淮茹坐到桌子另一頭，端起自己那碗，小口喝著。
賈張氏喝了半碗，筷子忽然停下。
“秦淮茹。”
“嗯。”
“你說那個小絕戶，他能飛黃騰達，到底走了誰的門路？”
秦淮茹筷子頓了一下。
“我哪知道。”
“你不知道？你和秦鳳同姓本家，怎麼也不打聽打聽？真是沒用的東西。”
秦淮茹沒接這個茬，低頭把碗底最後一口粥刮乾淨，拿手背擦了擦嘴角。
站起身收碗。
賈張氏盯著她的背影，眼珠子轉了好幾圈，嘴唇動了動，到底沒有罵出來。
碗裡還剩小半碗粥。
她端起來又喝了一口，沒滋沒味的。