被一大媽這話扎得不輕。
易中海臉上肌肉跳了一下。
七級鉗工，這四個字在軋鋼廠是響噹噹的招牌。
車間裡誰見了他不點頭叫一聲師傅，廠裡評先進年年有他的名字。
可這兩年，風向變了。
廠裡搞建設、搞改革，提拔的是年輕人，看重的是能張羅事兒的人。
他這種老技術工，領導嘴上說尊重，實際上開會都不怎麼叫了。
何雨柱一個燒菜的，幾年工夫爬到副主任、副組長，深受廠裡領導器重。
他易中海在車間蹲了半輩子，卻沒混個一官半職。
這筆賬，他不是沒算過。
但從自家媳婦嘴裡說出來，味道就不一樣了。
易中海端起茶杯，喝了一口，擱下杯子，手指在桌面上慢慢摩挲。
“我不是管他，我是替東旭擔心。”
一大媽停下手上動作。
“擔心甚麼？”
“你想想，東旭還在排隊等特困房呢。”
易中海壓低聲音，身子往前探了探。
“柱子現在手裡有權，管著建材，管著工地，跟領導又走得近。”
“他要是心眼兒不正，和上面那些人攪和到一塊兒，故意把東旭那份申請往後一壓——”
“你不是說，那申請本來就沒戲嗎？”
易中海被堵了一句，嘴張了張，沒接上。
沉默了好幾秒。
“沒戲歸沒戲，總有個盼頭在。”
“一個家庭要是沒了盼頭，那日子還怎麼過？可要是他何雨柱從中作梗，那連盼頭都沒了。”
“賈張氏甚麼脾氣你又不是不知道，到時候家裡鬧起來——”
“行了行了。”
一大媽把鞋底擱在腿上，正經看著他。
“老易，你跟我說句實話。”
“甚麼實話？”
“你是真替東旭著想，還是看柱子越來越出人頭地，心裡頭過不去這個坎兒？”
這話問到根子上。
易中海沒回答。
他把茶杯拿起來，往嘴邊湊一下，發現空了。
又放下。
手擱在桌上，搓了搓。
屋裡又安靜下來。
院子外頭隱隱約約傳來動靜，好像是後院劉海中在家訓斥兒子，聲音斷斷續續飄過來，聽不真切。
易中海坐了一會兒，站起來。
“早點睡吧。”
說完，他揹著手往裡屋走。
一大媽看著那晃動的門簾，手裡攥著針，半天沒動。
她嘆口氣。
嘴裡嘀咕一句甚麼，聲音小得只有自己聽得見。
把針線收進笸籮裡，蓋上蓋子，起身關燈。
賈家。
賈東旭趴在桌上，腦袋埋在胳膊裡，一聲不吭。
桌上擱著半碗稀粥，已經涼透，上頭結了一層皮。
秦淮茹在炕邊哄棒梗睡覺，棒梗不肯消停，在炕上翻來滾去，一會兒蹬被子，一會兒抓秦淮茹的衣裳領子。
賈張氏坐在小馬紮上，兩腿劈開，脊背靠著牆，手裡捏著搪瓷缸子。
“呸！”
她啐了一口。
“一個顛勺的絕戶頭，部裡領導來了給人家顛勺，就了不得了？就敢拿鼻孔看人了？”
賈東旭沒動。
賈張氏嘴沒停。
“我今兒在院裡，聽那幾個老孃們嚼舌頭，一口一個何主任、何組長，叫得比親爹還親。”
“他小絕戶算老幾？不就是多端了幾盤菜嗎？”
賈東旭還是沒動。
賈張氏腿上一拍。
“東旭！我跟你說話呢！”
“媽，您小點聲。”
賈東旭悶在胳膊裡，聲音含糊。
“棒梗還沒睡著。”
“我小甚麼聲！”
賈張氏壓不住火氣，搪瓷缸子往腳邊一擱，水濺出來幾滴。
“你說說，你在廠裡幹了幾年？”
“你師父可是七級工！輪也該輪到你出頭了，憑甚麼讓一個顛勺的騎到你頭上？”
秦淮茹把棒梗翻過來的被角掖好，按住他的肩膀，接了一句。
“媽，人家是分管食堂的副主任，還兼著安居樂業工程副組長呢。”
“那又怎麼樣？”
賈張氏脖子一梗。
“小絕戶有甚麼了不起的？不就是嘴皮子利索嗎？”
“真讓他去車間幹活，他連個螺絲都擰不動！”
秦淮茹嘴唇動了動，想說甚麼，又咽回去。
人家螺絲擰不擰的動，她不清楚。
但何雨柱這幾年乾的那些事兒，在廠裡誰不豎大拇指？
不管是上面的領導，還是下面的工人，那個不誇他？
這種人往上走，擋不住。
賈張氏還在那兒罵。
“當年那個不要臉的何大清跑路時，小絕戶還是半大小子，連工作都沒有，見了你還的喊聲東旭哥。”
“現在倒好，都已經翻天了。”
“媽。”
賈東旭終於抬起頭，眼圈發紅，不知道是氣的還是悶的。
“媽，您別說了。”
“我怎麼就不能說了？我說的難道不是實話？”
“實話也不能說。”
賈東旭拿手背擦了一把臉。
“人家現在能參與上分房的事兒，您在這兒罵人家，回頭傳出去，我那申請表還要不要了？”
這句話，把賈張氏噎住。
她嘴巴張了兩下，合上，又張開，又合上。
嘴裡含含糊糊罵了幾句誰也聽不清的話，聲音一點點小下去。
賈東旭把腦袋又埋回胳膊裡。
他今天在車間，一整天都沒怎麼說話。
幹活時候，很多人都在那兒議論何雨柱，誰誰誰說他要升職了，誰誰誰說部裡要給他記功。
他蹲在工位上拿銼刀搓零件，一句話沒插，搓了一下午，手指根磨出來一個水泡。
七級工的徒弟。
聽著挺唬人。
可七級工的徒弟，幹了這麼些年還是個普通鉗工，這事兒拎出來說，丟誰的臉？
賈張氏憋了半天，沒忍住。
“那你倒是說說，你那申請到底排到哪兒了？你不是託你師父問了嗎？”
賈東旭沒吱聲。
秦淮茹看了他一眼。
“東旭，媽問你話呢。”
“問了。”
賈東旭一臉無奈。
“說還在排，具體沒個準信。”
“特困房一共就蓋那麼多，申請人又多，這次能不能輪上，誰也說不準。”
“沒個準信？”
賈張氏聲音又拔高起來。
“那到底有沒有希望啊？”
賈東旭沒回答。
人家說再等等，別急，大傢伙一樣都在等。
不急。
人家說不急，說得輕巧。
這屋裡住著多少口人？
老的小的擠在一塊兒，棒梗大了連個翻身地方都沒有。