簾子一掀，曾秦走了進來。
他今日穿了身月白色細葛直裰，腰束青玉帶，頭髮用同色髮帶鬆鬆束著，通身清雋。
見眾人圍坐一桌，桌上攤著紙筆，便笑道：“議得如何了？”
湘雲搶著彙報：“詩社名字定了，叫瀟湘詩社！林姐姐起的！章程也定了！
逢三、六、九聚會，林姐姐做社長，寶姐姐做副社長，我做錄事，迎春姐姐管茶水！香菱姐姐是顧問！”
曾秦聽著這一串頭銜，忍不住笑了：“很好，分工明確。那第一社定在何時？”
“三日後，六月初九！”
湘雲道，“正好是逢九的日子。”
曾秦點頭，看向黛玉：“林姑娘可覺得累？若是太趕，再推幾日也無妨。”
黛玉搖搖頭：“不累。多謝侯爺成全。”
她抬眼看他，目光相遇，又飛快垂下。
曾秦微微一笑：“既如此，我便等著拜讀諸位的佳作。
只是有言在先——你們作詩，我只聽，不評。免得我這個外行說錯了話，貽笑大方。”
“相公才不是外行呢！”
湘雲又嘟嘴，“上回你畫的《寒梅傲雪圖》，那題詩多好！‘不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤’——這樣的句子，便是林姐姐也要誇的！”
曾秦一怔，看向黛玉。
黛玉微微點頭：“那詩確是好的。雖是題畫，卻自有風骨。”
曾秦笑了笑：“那詩不是我作的，是前人的句子，我借來一用。”
“前人？”湘雲好奇，“哪個前人？”
“元人王冕的《墨梅》。”
曾秦道，“‘吾家洗硯池頭樹，朵朵花開淡墨痕。不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤’——借來題我的寒梅，倒也應景。”
黛玉眼中閃過一絲異色。
她讀詩無數，自然知道王冕的《墨梅》。
曾秦能將這首詩信口道來，可見腹笥甚廣。
她沒有多問。
只是輕聲道：“侯爺若得閒，不妨常來詩社坐坐。便是隻聽不評，也是好的。”
曾秦看著她，目光溫和：“好。林姑娘盛情，卻之不恭。”
四目相對，一時無言。
湘雲看看這個，又看看那個，忽然“噗嗤”笑了。
“雲妹妹笑甚麼？”寶釵問。
“沒甚麼沒甚麼！”
湘雲擺手，“我就是高興！咱們的詩社，肯定比園子裡的還有趣！”
眾人又說笑一陣，曾秦因有公務，先行離開。
送走他，湘雲湊到黛玉身邊，壓低聲音：“林姐姐，你覺得我相公怎麼樣？”
黛玉臉微微一紅：“甚麼怎麼樣？”
“就是……他人好不好？”
黛玉沉默片刻，才輕聲道：“侯爺是好人。”
“只是好人？”湘雲眨眨眼。
黛玉別過臉，望向窗外：“雲妹妹，別問了。”
湘雲吐吐舌頭，不再追問。
但她心裡清楚——林姐姐那紅透的耳根，已經說明了一切。
————
三日後，六月初九。
天公作美，風和日麗。
後園秋爽齋裡，一早便忙碌起來。
迎春帶著繡橘、翠縷幾個丫鬟，將軒內收拾得一塵不染。
窗明几淨，屏風雅緻，書案上鋪著新買的宣紙，筆架上掛著各色毛筆，墨硯裡注了清水，只等研墨。
香菱雖挺著肚子，也早早來了。
她讓人在軒中設了茶案，擺上各色茶具，又親自挑選了今春的新茶——龍井、碧螺春、六安瓜片，各備一罐，供眾人選擇。
“香菱姐姐，你快坐下歇歇。”
寶釵心疼道，“月份大了，仔細累著。”
“不礙事。”
香菱笑道，“難得姐妹們聚在一處，我心裡高興，動一動反而舒坦。”
正說著，湘雲一陣風似的衝進來，手裡捧著一大卷東西。
“你們看這是甚麼？”
她展開，是一幅裝裱好的字，上面寫著四個大字——“瀟湘詩社”，筆力遒勁，氣韻生動。
“這是……”寶釵驚訝。
“相公寫的！”
湘雲得意道，“我求了相公兩日，他才答應提筆。你們看，寫得多好！”
眾人圍上來細看。
曾秦的字，與尋常文人不同。
筆鋒剛健，卻又不失飄逸；結體嚴謹，卻又帶著幾分灑脫。
那“瀟湘”二字，彷彿帶著竹影搖曳的靈動；“詩社”二字，又透著幾分清雅的書卷氣。
“真好。”黛玉輕聲道。
她懂字。
曾秦這字，沒有幾十年功夫寫不出來。
可他才二十歲，哪來的幾十年功夫？
除非……除非他從記事起就開始練字，日日不輟。
她想起他說“年少時讀書”，想起他說“後來事多”。
那些話裡，藏著多少汗水，多少不眠之夜？
“就掛在門口！”湘雲張羅著，“翠縷，拿梯子來！”
字掛好，眾人退後幾步欣賞，越看越歡喜。
正看著，外頭傳來腳步聲。
迎春被司棋扶著，慢慢走來。
她今日穿了身淡粉色繡折枝梅的夏衫，臉色比往日好些，眉眼間帶著笑意。
“二姐姐來了！”湘雲迎上去，“快來看，相公寫的匾！”
迎春仰頭看了看，讚道：“真好看。相公的字，越發出挑了。”
眾人說說笑笑，進了軒內。
香菱讓丫鬟們奉茶，又擺上各色點心——桂花糕、棗泥酥、玫瑰餅、松子糖，都是她親手做的，精緻小巧，裝在白瓷碟裡，賞心悅目。
“林姐姐怎麼還沒來？”湘雲往外張望。
話音剛落，紫鵑扶著黛玉，慢慢走進了秋爽齋。
眾人都是一怔。
黛玉今日穿了那件月白色繡折枝蘭花的夏衫，頭髮梳成簡單的纂兒，簪著那支白玉蘭簪子。
她臉色仍有些蒼白，但眉眼舒展，唇角帶著淺淺的笑意。
晨光從窗外灑進來，落在她身上，襯得她整個人像一株靜靜開放的白玉蘭——清冷，雅緻，卻又透著幾分鮮活的氣息。
“林姐姐來了！”
湘雲搶上前，拉著她的手，“快進來坐！就等你了！”
黛玉被眾人簇擁著在窗邊的位置坐下。
紫鵑將帶來的詩囊放在案上——那是迎春繡的，裡頭裝著幾卷詩箋，是黛玉從前的舊作。
“今日第一社，”寶釵開口道，“按章程，該由社長出題。林妹妹，你想個題目？”
黛玉沉吟片刻，望向窗外那片青翠的竹林。
“便以‘竹’為題，如何？”
她輕聲道，“不限韻，自由發揮。一炷香為限。”
“好！”湘雲拍手，“竹子好！清雅，又好作！”
香菱讓人點了一炷香，插在香爐裡。青煙嫋嫋，緩緩升起。
眾人各自就座，鋪紙研墨。
黛玉執筆在手，卻沒有立刻落墨。
她望著窗外的竹子，那些青翠的竹竿，那些細長的竹葉，在風中輕輕搖曳，沙沙作響。
像瀟湘館的竹子。
又不太像。
瀟湘館的竹子，是清冷的，孤寂的，帶著深閨的幽怨。
那裡的風，吹起來都是涼的；那裡的葉子落下，都是帶著淚的。
可這裡的竹子……
這裡的竹子是活的，是暖的，是沐浴在陽光裡的。
它們在風中輕搖，像在跳舞；它們在陽光下閃爍，像在歡笑。
她忽然明白了。
不是竹子變了，是她變了。
從前在瀟湘館，她是客，是孤女，是寄人籬下的外人。
所以看甚麼都帶著冷意，看甚麼都帶著愁緒。
可如今……
如今她是被歡迎的，是被期待的，是被真心對待的。
所以竹子也變了。
變得溫暖，變得鮮活，變得像朋友，像知己。