曾秦看著他這副狼狽不堪、毫無尊嚴的樣子，心中並無多少快意，只有一絲冰冷的嘲弄。
早知今日，何必當初？
賈珍父子往日何等囂張，視人命如草芥，如今為了自己一條命，也能卑微至此。
“蓉大爺言重了。”
曾秦終於開口，聲音不疾不徐，“我並非太醫。珍大爺的病，太醫都束手無策，我又能如何？”
“侯爺您能！您一定能！”
賈蓉像是抓住了最後一根稻草，膝行幾步，想靠近曾秦，又被曾福不動聲色地攔了一下，只得停在原地，仰著臉，急急道。
“李院判說了，父親這病是急怒鬱結於心，非尋常藥石可解！侯爺……侯爺您有神通！
只要您肯出手，寧國府上下，傾家蕩產，報答您的大恩大德！”
“傾家蕩產？”
曾秦輕輕重複，手指在椅扶手上敲了敲，目光落在賈蓉滿是希冀又絕望的臉上，忽然問。
“若我要的，不是金銀呢？”
賈蓉一愣：“侯爺想要甚麼？只要寧府有的，您儘管開口！田莊、鋪面、古董字畫……”
“我要秦可卿。”
曾秦打斷他，聲音清晰，一字一頓，“我要你，寫下和離書，與秦可卿從此男婚女嫁，各不相干。”
“轟——！”
賈蓉腦子裡像是有驚雷炸開，整個人僵在原地，目瞪口呆，臉上的表情凝固在一個極其滑稽的驚恐和難以置信的混合狀態。
他……他聽到了甚麼？
和離？
秦可卿？
“不……不可能！”
賈蓉下意識地尖叫起來，聲音都變了調，“曾秦！你……你痴心妄想！秦可卿是我明媒正娶的妻子！是寧國府的嫡長孫媳！
你……你竟敢提出如此荒唐無理的要求！你這是趁人之危！是……是逼我賈家休妻！祖宗禮法何在？！天理王法何在？！”
他氣得渾身發抖，方才的卑微乞求蕩然無存，取而代之的是被徹底觸犯底線和尊嚴的暴怒。
他甚至忘了自己還跪著，指著曾秦，手指顫得厲害：“你……你別以為你現在是侯爺，就可以為所欲為！
寧國府再不濟，也是國公府！我……我要去告御狀！告你覬覦人妻，逼人和離！告你……”
“那你去告。”
曾秦端起旁邊涼透的茶，抿了一口，語氣依舊平淡，甚至帶著一絲厭倦。
“看看陛下是信你寧國府，還是信我忠勇侯。看看滿朝文武，是覺得我‘趁人之危’，還是覺得你寧國府‘家門不幸’，逼得嫡長孫媳都要和離。”
他放下茶盞，瓷底與桌面相碰，發出清脆的“叮”一聲，卻像重錘砸在賈蓉心上。
“賈蓉，”曾秦看著他，目光如冷電，“我不是在跟你商量，也不是在趁人之危。我是在給你，給賈珍，一個選擇。”
“秦可卿留在寧國府，過的甚麼日子，你們心裡清楚。賈珍存的甚麼心思，你莫非真的不知？
繼續留著她，是等著哪一天，寧國府鬧出更大的醜聞，讓賈家百年清譽徹底掃地，還是等著她哪一天，真的悄無聲息地‘病逝’在天香樓？”
賈蓉的臉瞬間慘白如鬼，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻一個字也吐不出來。
曾秦的話，像最鋒利的刀子，剝開了那層華麗虛偽的綢緞，露出底下早已腐爛流膿的真相。
父親看秦可卿的眼神……府裡那些隱隱約約的流言……
他不是完全懵懂，只是不敢深想，不願承認。
“和離，給她一條生路，也給你寧國府留最後一點體面。”
曾秦站起身，居高臨下地看著癱軟在地的賈蓉，“同時，換賈珍一條命。這筆交易，很公平。”
“當然，你可以不答應。”
他轉身，看向窗外，“那就等著給賈珍辦後事吧。或許，對你，對秦可卿，都是一種解脫。”
最後這句話，輕飄飄的，卻像淬了毒的冰錐，直刺賈蓉心窩。
解脫……
父親死了，他就是寧國府的主人……
這個念頭像毒蛇一樣鑽出來，在他心裡咬了一口，帶來一陣尖銳的刺痛和……隱秘的、連他自己都驚恐的快意。
但很快，更深的恐懼淹沒了他——父親若真這麼死了，還是因為跟曾秦爭執後被氣死，寧國府就徹底成了笑柄！他也完了！
“不……不……”
賈蓉喃喃著，眼神渙散，額頭的血混著冷汗流下來，糊了滿臉。
他掙扎著爬起來，踉蹌著往外走，失魂落魄，嘴裡反覆唸叨：“不可能……我要回去……回去問父親……”
曾秦沒有攔他，只是對曾福淡淡道：“送客。”
他知道，賈蓉做不了這個主。
能做主的，是那個躺在寧國府裡，生死一線的賈珍。
而賈珍……比他這個兒子，更惜命，也更……識時務。
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寧國府，賈珍臥房。
濃重的藥味混合著病人身上散發出的、某種難以言喻的酸腐氣息，充斥著整個房間。
窗戶緊閉，只留了一條細縫，光線昏暗。
名貴的紫檀木拔步床上，賈珍像一具逐漸失去生機的木偶，間歇性地抽搐著。
每一次抽搐都伴隨著喉嚨裡“嗬嗬”的怪響和身體的劇烈扭動，按住他的小廝累得滿頭大汗，臉上滿是驚懼。
賈蓉失魂落魄地衝進來，看見父親這副模樣，最後那點猶豫和掙扎也被恐懼碾碎。
他撲到床邊，抓住賈珍一隻冰冷僵硬的手，語無倫次地哭喊：“父親！父親！曾秦……曾秦他說……他說可以救您！但是……但是他有個條件！”
賈珍渾濁的眼珠艱難地轉動了一下，死死盯住兒子，喉嚨裡發出更急促的“嗬嗬”聲。
“他說……他說要救您，除非……除非我和秦可卿和離！”
賈蓉哭喊著說出來，感覺自己的心都被掏空了。
“他要秦可卿！父親！我們不能答應！這要是傳出去，我們寧府的臉往哪兒擱？祖宗的臉往哪兒擱？！”
“嗬……嗬……”
賈珍的呼吸陡然急促起來，眼睛瞪得更大，裡面佈滿了血絲和一種瘋狂的憤怒。
他想吼，想罵，可喉嚨被堵著，只能發出破碎的氣音。
和離？曾秦那個雜種！
他竟然敢！
他竟然敢明目張膽地要搶他賈珍的兒媳婦！
奇恥大辱！奇恥大辱啊！
“老爺！老爺您別激動！”
賴升慌忙上前，替賈珍順氣，又急急對賈蓉道：“大爺！這時候還管甚麼臉面？！老爺的命要緊啊！那秦氏……秦氏在府裡，本就是……本就是……”
他不敢說下去，但意思誰都明白。
賈珍胸口劇烈起伏，那股熟悉的、撕裂般的劇痛和窒息感再次襲來，比之前任何一次都要猛烈。
他感覺自己的魂魄都要被抽離了，無盡的黑暗和冰冷的死亡氣息纏繞上來。
不！他不能死！
他是寧國公！
他還有那麼多榮華富貴沒有享盡！他還沒……
曾秦……秦可卿……
和離……
“答……應……”
一個極其微弱、模糊，卻帶著刻骨恨意和絕望的字眼，從賈珍牙縫裡擠了出來。
賈蓉和賴升都愣住了。
“父親？您……您說甚麼？”
賈珍用盡全身力氣，指甲深深掐進掌心，鮮血滲出，才又擠出兩個字，嘶啞如砂紙摩擦：“答……應……他！”
說完，他像是耗盡了所有生機，頭一歪，徹底暈死過去，只有胸口還微微起伏。
“父親！父親！”賈蓉嚇得魂飛魄散。
賴升卻反應過來，急道：“大爺！老爺答應了！快！快去請忠勇侯！再晚就來不及了！”