時序入仲春，聽雨軒院落裡的那株老梅早已謝盡殘紅。
西廂房內，晴雯正對著一匹剛送來的雲錦發怔。
那錦緞是江寧府今年新貢的“天華錦”，底子是雨過天青色，用金線摻著孔雀羽線織出纏枝蓮花紋，日光下看，流光溢彩，寶光浮動。
這樣一匹錦，怕是宮裡的娘娘一年也只得一兩匹做衣裳的份例。
可如今，它就這麼隨隨便便地攤在她面前，像匹尋常棉布似的。
“妹妹，這料子做春衫可好？”
鶯兒在一旁捧著本花樣子冊子，聲音裡是掩不住的興奮，“您看這‘蝶戀花’的樣式，若用這錦做對襟褙子，配月白色羅裙，再繡上銀線暗紋……”
“太貴重了。”
晴雯輕輕撫過錦面，指尖傳來溫潤細膩的觸感，“這樣一匹，怕是要上百兩銀子。我做繡坊，辛苦一個月也未必能掙這麼多。”
正說著，門外傳來腳步聲。
曾秦掀簾進來，他目光在屋裡掃過，落在桌上那匹雲錦上，眉頭微蹙：“怎麼還在這兒？不是讓錦繡坊的師傅來量身裁衣了麼？”
晴雯忙起身：“相公，這料子太貴重了，我做日常衣裳穿，實在……”
“貴重？”
曾秦走到桌前，隨手拈起一角錦緞看了看，“不過是一匹料子罷了。穿著舒適，看著順眼，就是它的價值。”
他在玫瑰椅上坐下，目光掃過屋內眾人——香菱手裡還攥著本賬冊，可身上穿的還是去年那件半舊的藕荷色綾襖；
鶯兒頭上簪的仍是那支鎏金蝴蝶簪，雖然精巧，卻不是甚麼名貴東西；
連茜雪腕上那對銀鐲，也素淨得過分。
“我前日說的話，你們都當耳旁風了？”
曾秦的聲音不高，卻帶著不容置疑的力度，“麝月。”
“妾身在。”麝月忙上前。
“去把我書房那個紫檀匣子拿來。”
不過片刻，麝月捧著一個尺許見方的紫檀雕花匣子回來。
曾秦接過，當著眾人的面開啟。
剎那間，滿室珠光寶氣。
匣子分三層，上層是首飾：赤金點翠嵌寶石的鳳釵、羊脂白玉雕的蘭花簪、紅珊瑚攢珠的步搖、翡翠滴水耳墜……樣樣精緻，件件名貴。
中層是佩飾：羊脂玉連環佩、青金石的扇墜、蜜蠟的十八子手串。
下層是些散碎的金銀錁子，還有幾疊銀票。
所有人都屏住了呼吸。
晴雯認得其中幾樣——那支赤金點翠鳳釵，前幾日在珍寶齋見過類似的，掌櫃的說要三百兩；
那對翡翠耳墜，水頭極好，怕是價值不菲。
“香菱，”曾秦先看向她，“你是平妻，掌管內院，代表的便是我聽雨軒的臉面。身上穿半舊衣裳，頭上戴銀簪，讓外人看了，還以為我苛待家眷。”
他從匣子裡取出那支赤金點翠鳳釵，又揀了支羊脂白玉的福壽簪：“這兩支，你收著。明日就讓錦繡坊的師傅來，給你裁四身春衫，兩身夏裝。料子用庫房裡那幾匹杭綢、雲錦，不夠就去買。”
香菱捧著釵簪，手都在抖：“相公，這……這太破費了……”
“破費？”
曾秦淡淡一笑，“你可知咱們鋪子這個月進項多少？”
香菱下意識看向手裡的賬冊。
她當然知道——味精鋪子這個月淨利一千八百兩，香皂五千兩，繡坊三百兩，田莊出息五百兩，加上其他零零碎碎，這個月竟有八千五百兩的進賬。
這還不算曾秦那些說不清來路的“外快”。
“既然掙得來，就該花得出去。”
曾秦目光轉向晴雯，“你也是。繡坊掌櫃，整日灰撲撲的像甚麼樣子？那匹雲錦，就裁了做衣裳。再去打幾件像樣的首飾——我看那對紅珊瑚耳墜就配你。”
他又看向鶯兒、茜雪：“你們倆跟著我久了，也該有些體面。各自去挑兩樣喜歡的，這個月月例加一倍。”
最後，他的目光落在麝月身上：“你管著賬，最是辛苦。這對翡翠耳墜你戴著，再去做兩身新衣。
往後各房用度，不必再摳著算——吃穿用度，都按京城一流門第的標準來。”
屋子裡靜得能聽見炭火噼啪。
半晌，香菱才顫聲道：“可是相公，咱們這樣……會不會太招搖了？府裡其他房……”
“其他房？”
曾秦唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“他們若羨慕，也想辦法掙錢去。我的錢，怎麼花，還輪不到旁人指摘。”
他站起身，走到窗前，推開半扇窗。
春風吹進來，帶著泥土和新葉的清新氣息。
“從今日起，聽雨軒的規矩改了。”
他的聲音清晰而堅定，“吃，要精細時鮮；穿，要舒適體面；用，要順手稱心。我不希望再看見誰為了省幾錢銀子，穿磨破的衣裳，戴褪色的首飾。”
他回過頭，目光掃過眾人：“賺錢是為了甚麼？不就是為了過得好些？你們跟著我，不必再過從前那種緊巴巴的日子。
該花的就花，該用的就用——這才是正經過日子。”
晴雯看著曾秦清俊的側臉，忽然明白過來。
他不是在炫富，也不是在揮霍。
他是在用這種方式，告訴她們——也告訴所有人——聽雨軒的人，值得最好的。
“我……我知道了。”
她輕聲說，手指輕輕撫過那匹雲錦，“明日我就讓師傅來裁衣裳。”
香菱也點點頭，將釵簪小心收好：“那我……我這就去庫房看看料子。”
鶯兒和茜雪對視一眼，眼中都閃著光。
只有襲人，默默站在角落裡。
她想起怡紅院，想起寶玉……二爺何曾這樣大方過？
便是最得寵的時候，也不過賞些小玩意兒，哪裡會這樣一擲千金地讓她們“該花就花”？
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幾日後，聽雨軒的變化便顯出來了。
最先看出來的是廚房的婆子。
“了不得了！聽雨軒今兒早要了四樣點心：玫瑰酥、棗泥山藥糕、藕粉桂花糖糕，還有一樣新做的奶餑餑！
聽說那奶餑餑用的是關外來的乳酪，一斤要一兩銀子呢！”
“這算甚麼？昨兒他們院要了兩條鰣魚！這時節的鰣魚多金貴？一條就要三五兩！還有那燕窩，聽說天天燉，用的是血燕！”
“嘖嘖，真是財大氣粗！咱們府里老太太的份例，也不過如此了。”
接著是針線上的媳婦。
“你們是沒見著！晴雯姨娘新做的那身衣裳，用的是江寧貢錦！那料子在日光下看，金線閃閃的，晃得人眼暈！
繡工也了不得，領口袖邊繡的纏枝蓮，用的是蘇繡最難的‘搶針’，一朵花要繡兩三天！”
“香菱夫人那支鳳釵才叫好看呢！赤金點翠，鳳嘴裡銜的珠子有蓮子那麼大！聽說是曾舉人親自去珍寶齋挑的，花了三百兩！”
“連鶯兒都換了新首飾——一對赤金梅花簪，雖不很大，可做工精細，也得二三十兩呢！”
這些話，像春風裡的柳絮，飄滿了榮國府的每個角落。
最先坐不住的是賈母房裡的大丫鬟鴛鴦。
這日她奉賈母之命，去聽雨軒送新得的武夷巖茶。
一進院門，就覺出不同來。
院子裡打掃得乾乾淨淨，青石路上連片落葉都沒有。
廊下襬著幾盆新開的春蘭，香氣清雅。
正房窗子開著，能看見裡頭陳設——多寶格上擺的不再是那些尋常瓷器，而是官窯的青花、鈞窯的玫瑰紫；
牆上掛的畫也換了，是曾秦自己畫的山水，氣象開闊；
臨窗的紫檀木書案上，文房四寶都是上品，那方端硯看形制就知道是古物。
更扎眼的是屋裡的人。
香菱今日穿了身雨過天青色杭綢褙子，領口繡著銀線纏枝紋，下系月白色百褶裙。
頭髮梳成端莊的圓髻，簪著那支赤金點翠鳳釵，耳上墜著翡翠滴水耳墜，通身氣度雍容，哪還有半點昔日怯懦丫鬟的影子？
晴雯在繡架前做活，身上是那身雲錦裁的春衫，水紅色的底子，金線繡的纏枝蓮在日光下流光溢彩。
她腕上戴了對赤金絞絲鐲，手指翻飛間，鐲子碰出細微的脆響。
連端茶上來的鶯兒，都穿了身嶄新的鵝黃色錦襖，頭上簪著那對梅花簪，笑吟吟的，眉眼間滿是舒展。
鴛鴦放下茶葉，寒暄幾句，匆匆告辭。
回到賈母房裡，老太太正歪在榻上閉目養神。
鴛鴦猶豫片刻，還是輕聲將所見說了。
賈母睜開眼，眼中閃過一絲複雜神色。
“曾哥兒……倒是個疼人的。”她緩緩道，“只是這樣張揚，怕會惹人眼紅。”
“誰說不是呢。”
鴛鴦低聲道，“底下人都傳遍了，說聽雨軒如今過得比老太太房裡還體面。那些小丫頭們眼熱得不行，都說想去聽雨軒當差。”
賈母沉默良久，才嘆道：“各人有各人的緣法。曾哥兒有本事掙錢，願意花在屋裡人身上，是他的事。咱們管不著。”
話雖如此，可府裡的風向，還是悄悄變了。