正月十八。
院中那株老梅又落了些花瓣，殘紅點點襯著未化的雪，倒有幾分悽清的美。
曾秦今日特意換了身天青色直裰，外罩一件半舊的石青色貂皮坎肩，既不失師者莊重，又不至太過拘束。
他坐在書案後，面前攤開著《論語集註》，手裡卻握著一卷前朝筆記，正看得入神。
“相公，珠大奶奶來了。”麝月輕步走進書房，低聲道。
曾秦抬眼：“請進來吧。”
他放下書卷，起身整理了一下衣襟。
剛走到書房門口，便見李紈牽著賈蘭的手，身後還跟著兩位年輕姑娘，正從月洞門那邊緩步走來。
李紈今日換了身杏子紅綾襖，外罩藕荷色比甲，比昨日多了幾分鮮亮。
賈蘭仍穿著那身寶藍色錦袍，小臉洗得乾乾淨淨，手裡還捧著個藍布包袱，想必是書本筆墨。
讓曾秦略感意外的是那兩位姑娘——約莫十五六歲年紀，皆穿著素雅，卻難掩清秀。
左邊那位稍高些，穿一身月白繡折枝梅花的錦襖，下系淡青綾裙，眉眼溫婉，舉止端莊；
右邊那位略嬌小，一身水綠纏枝蓮紋襖子，外罩鵝黃比甲，眼睛靈動，嘴角天然帶著幾分笑意。
兩人髮式簡單，各簪一支素銀簪子，耳上墜著小小的珍珠，通身上下沒有多餘飾物，卻自有一股書卷清氣。
“曾舉人。”李紈上前福了一禮，臉上帶著溫和笑意，“今日又來叨擾了。”
曾秦拱手還禮：“珠大嫂子客氣，快請進。”
他的目光自然地掃過那兩位姑娘。
李紈會意，側身介紹：“這兩位是我孃家堂妹，大的叫李琦，小的叫李玟。她們隨母親來府裡小住，聽說蘭兒拜了先生，便想跟著來見識見識，也向舉人請教些學問。”
李琦、李玟雙雙上前，斂衽行禮，姿態嫻雅：“見過曾舉人。”
聲音一個溫潤，一個清脆。
曾秦含笑點頭：“兩位姑娘不必多禮，請進吧。”
一行人進了書房。
書房今日收拾得格外齊整。
臨窗的大書案上，文房四寶擺放有序，那盆水仙擺在案頭，玉盞金臺，清香嫋嫋。
靠牆兩排榆木書架，架上書籍按經史子集分類排列，雖不算汗牛充棟，卻也頗見規模。
牆角設著琴案，上置一張蕉葉式古琴；
另一側擺著棋枰，黑白二色雲子裝在紫檀木棋罐裡。
最引人注目的是東牆上掛著一幅新裱的畫——正是曾秦為迎春畫的肖像。
畫中少女捧書靜坐，眉眼溫柔，陽光從側窗灑入，在她髮梢肩頭鍍上淡淡金暈，栩栩如生。
李琦一進屋，目光便被那幅畫吸引了，駐足細看，眼中流露出驚歎之色。
李玟則好奇地打量書架，看到幾本外文書和稀奇圖譜，眼睛亮亮的。
賈蘭規規矩矩站在母親身邊，小聲道：“先生，學生把昨日的功課帶來了。”
曾秦示意他在書案旁的繡墩上坐下：“不急，先喝口茶暖暖。”
麝月已帶著鶯兒奉上茶點。
今日的茶是明前龍井，點心添了幾樣姑娘家愛吃的：玫瑰酥、棗泥山藥糕、藕粉桂花糖糕、杏仁酪。
眾人落座。
李紈和李琦、李玟坐在窗下的玫瑰椅上，曾秦與賈蘭隔著書案相對。
茶香嫋嫋中，李紈溫聲道：“琦兒、玟兒雖說是姑娘家，但自幼也讀過些書。她們父親生前是國子監的博士，最重詩書傳家。可惜去得早，留下她們姐妹，雖由母親教導，終究少了父親指點。”
她說著，眼中閃過一絲感傷，隨即笑道：“所以聽說蘭兒拜了舉人這樣好的先生，便央著我帶她們來，哪怕在旁聽聽，也是好的。”
李琦微微低頭，聲音輕柔：“冒昧之處，還請舉人莫怪。”
李玟則眨眨眼，好奇地問：“曾舉人，牆上那幅畫……是您畫的麼？”
曾秦頷首：“閒暇之作，讓姑娘見笑了。”
“畫得真好。”
李玟由衷道，“我從未見過這般……這般活生生的畫像。二姑娘的神韻，都畫出來了。”
李琦也點頭：“更難得的是意境。看似寫實，實則傳神，非深諳畫理、洞察人心者不能為。”
這番話頗有見地，曾秦不由多看了李琦一眼。
這姑娘不僅懂畫，還會品評。
“姑娘過獎。”他謙道，轉而看向賈蘭，“蘭哥兒，先把功課拿來我看看。”
賈蘭忙解開藍布包袱，取出幾頁紙，雙手奉上。
曾秦接過細看。
是五篇《論語》章句的釋義，還有二十個大字的臨帖。
字比昨日見時又工整了些，釋義雖稚嫩，但能看出是認真思考過的，有幾處見解甚至超出年齡。
“這裡，”曾秦指著其中一篇，“‘君子不器’，你解為‘君子不當如器物般只有單一用途’，是對的。
但還可再深想一層——器物為人所用，君子卻當有獨立人格，不為外物所役使。”
賈蘭睜大眼睛，認真聽著。
“還有這處，‘知之者不如好之者，好之者不如樂之者’。你說讀書當以之為樂，這想法很好。”
曾秦溫和道，“但如何‘樂之’？不是浮於表面的喜歡，而是深入其中，得其精髓後的豁然開朗。
譬如解一道難題，初時困頓，苦思冥想，一旦貫通，那份喜悅，才是真樂。”
他說話不疾不徐，聲音清朗，每個字都清晰入耳。
不僅賈蘭聽得入神，連李琦、李玟也不知不覺凝神傾聽。
李紈看在眼裡，心中暗喜，端起茶盞輕輕呷了一口。
“今日我們講《季氏》篇。”
曾秦翻開書卷，“‘君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。’蘭哥兒，你可知這話何意？”
賈蘭想了想，謹慎答道：“是說君子在不同年紀，要警惕不同的事。年輕時戒女色，壯年時戒爭鬥，年老時戒貪得。”
“大致不錯。”曾秦點頭，“但為何要這樣戒？你想過麼？”
賈蘭搖頭。
曾秦合上書，目光望向窗外，彷彿在整理思緒。
晨光落在他側臉上，勾勒出清晰的輪廓。
“這‘血氣’二字，是關鍵。”
他緩緩道，“孔子不言‘心性’，而言‘血氣’，是看到了人作為血肉之軀的根本。年少時，身體正在成長，慾望初萌，若沉溺女色，損耗精氣，便傷了根基——這不僅是道德說教，更是養生之理。”
他頓了頓，繼續道：“壯年時，體力充沛，易爭強好勝。但真正的強者，不在於壓倒他人，而在於戰勝自己。戒鬥，是戒逞匹夫之勇，要學會以智慧化解衝突。”
“至於年老戒得……”
曾秦輕輕叩了叩桌面，“人老則貪，貪生，貪財，貪名。因為感受到生命流逝，便想拼命抓住甚麼。可越是緊抓，失去得越快。真正的智慧，是學會放下。”
這番話，深入淺出，將聖人之言與生活實理結合，聽得賈蘭連連點頭。
李琦眼中異彩連連，忍不住輕聲開口：“舉人這番見解，與尋常先生講的不同。”
曾秦看向她：“哦？有何不同？”
李琦微紅著臉，卻仍從容道：“尋常先生多從禮法規勸，舉人卻從養生、修心、處世的角度闡發，更近人情，也更容易領會。”
李玟也插話：“是啊，我從前聽先生講這段，只覺得是老生常談。今日聽舉人一說，才覺字字珠璣。”
曾秦微微一笑：“聖人之言，本就是從生活中來。若脫離生活空談道理，便成了僵死的教條。”
他重新看向賈蘭：“所以讀書，不僅要明白字面意思，更要思考背後的道理，思考如何用在生活中。這才是真學問。”
賈蘭重重點頭：“學生記住了。”
接下去一個時辰，曾秦細細講解《季氏》篇。
他不僅講原文，還穿插許多歷史典故、先賢軼事，有時信手拈來一句詩詞佐證，有時又以日常小事譬喻。
講到“益者三友，損者三友”時，他舉了管仲與鮑叔牙、伯牙與鍾子期的例子，又對比李斯與韓非、王安石與司馬光的恩怨，說得生動形象。
講到“君子有九思”時，他讓賈蘭逐條對照自己：視思明——看書時是否看懂了？
聽思聰——聽講時是否聽全了？
色思溫——待人是否溫和？
貌思恭——舉止是否恭敬？言思忠——說話是否誠實？
事思敬——做事是否認真？
疑思問——有疑問是否請教？忿思難——生氣時是否考慮後果？
見得思義——見到利益是否考慮該不該得？
賈蘭聽得小臉嚴肅，一一記在心裡。
李琦、李玟在旁，起初還矜持地坐著，漸漸也聽得入迷。
李琦不時在隨身帶的小冊子上記幾筆，李玟則託著腮，眼睛亮晶晶的。
李紈看著這一幕，心中感慨萬千。
她想起丈夫賈珠在世時，也是這樣教導蘭兒的。可惜珠去得早，蘭兒已經不太記得父親的模樣了。
如今能有曾秦這樣一位先生，是蘭兒的福氣。
更是她的慰藉。
講到巳時末，曾秦合上書：“今日就到這裡。蘭哥兒回去後，將今日所講默寫一遍，再寫一篇心得，不拘長短，但要真情實感。下回來時給我看。”
“是，先生。”賈蘭恭敬應道。
李玟忽然開口，聲音帶著幾分期待：“曾舉人，我……我能問個問題麼？”
曾秦看向她：“姑娘請講。”
李玟臉微紅，卻鼓起勇氣：“方才聽舉人講到‘詩三百，一言以蔽之，曰思無邪’。尋常先生多解為‘思想純正’，但我讀《詩經》，裡頭分明有男女情愛、有怨刺諷諫，怎能說都是‘無邪’呢？”
這問題問得大膽，李紈不由看了侄女一眼。
李琦也微微蹙眉，似在思索。
曾秦卻笑了。
這笑容不同於之前的溫和，帶著幾分欣賞：“姑娘這問題問得好。”
他起身，從書架上取下一本《毛詩正義》，翻開某一頁。
“歷來解此句，多從道德角度。但若回到孔子時代，‘思無邪’本意或許更簡單。”
他指著書頁，“‘思’字在此，可作語氣詞解，無實義。那麼這句話就是說：《詩》三百篇，用一句話概括，就是‘無邪’。”
他頓了頓，看向李玟：“何為無邪？不是道德上的純正，而是情感上的真摯。《關雎》的思慕，《蒹葭》的追尋，《碩人》的讚美，《氓》的怨悔——無一不是發自內心的真實情感。不虛偽，不造作，這便是‘無邪’。”
李玟眼睛越來越亮，彷彿撥雲見日。
李琦也輕輕“啊”了一聲，露出恍然之色。
“所以讀《詩》，不必總想著道德教化。”
曾秦合上書，聲音溫和，“先感受其中的情感，體會古人的悲歡喜樂。讀懂了情，自然就懂了理。”