“吼——！”
震耳欲聾的嘶吼如驚雷般碾壓而來，腳下的土地隨著兇獸群的奔襲不斷震顫，裂開細密的紋路。蝕骨淵外圍的封印屏障上，紫色星力光芒已開始明暗不定，黑色晶石表面的黑暗紋路與金色契約符文交織纏繞，每一次閃爍都有濃郁的黑霧向外擴散，將周圍的靈脈能量染成墨色。
“長老！兇獸群已經到三里外了！數量起碼有上百頭！”一名戰獾族斥候渾身浴血地衝回來，金色戰甲上佈滿抓痕，“帶頭的是幾頭體型遠超尋常兇獸的大傢伙，它們的攻擊裡帶著契約之力的波動，我們的前哨小隊快撐不住了！”
林蒼長老握緊手中的戰刀，刀身流轉的金色焰光因能量消耗變得黯淡。他看向身後圍攏的眾人，智獾族星象師們面色蒼白，星象圖完全失效；水獾族法師們全力維繫著淨化能量屏障，額角佈滿汗珠；而林酒仍昏迷在地，胸口的血脈符文被黑色能量包裹，僅餘微弱的金色光芒掙扎閃爍。
“不能再等了！”一名戰獾族隊長猛地將戰刀插在地上，濺起碎石，“我們的能量只剩三成，硬守在這裡就是等死！不如集中所有力量撕開一道缺口，護送林墨大人和水獾族法師突圍！至於林酒首領……”他頓了頓，聲音艱澀，“留在這裡只會被兇獸分食，不如我們帶著他的遺體突圍，日後再為他報仇！”
“放肆！”林蒼長老怒喝一聲，金色焰光從體內爆發，“首領只是昏迷，不是戰死！戰獾族的職責是守護，不是拋棄同伴！”
“守護？”那名隊長仰頭大笑，笑聲裡滿是絕望，“長老，您看看我們現在的樣子！我們連自己都快守不住了！之前對抗玄冰巨犀，我們折損了三分之一的兄弟，現在又要面對這麼多被契約之力強化的兇獸，硬守就是全員覆滅！”
周圍幾名戰獾族戰士紛紛附和：“是啊長老，留得青山在，不怕沒柴燒！”“我們先突圍出去，聯絡靈脈源頭的族人再來支援，總比在這裡全軍覆沒強！”“林酒首領固然重要，但整個族群的存續更重要啊！”
爭吵聲越來越大，戰獾族內部瞬間分裂成兩派：一派主張突圍自保，另一派則堅持守護林酒與封印。小水急忙上前勸阻：“大家別吵了！現在突圍，必然會被兇獸群追擊，傷亡只會更大！而且林酒需要持續的淨化能量維繫生機，一旦移動，他體內的黑暗能量會徹底爆發！”
林墨也沉聲道：“黑暗能量正在藉助兇獸群的攻擊消耗封印力量，我們一旦撤離，封印會立刻破裂，黑暗能量會徹底吞噬靈脈，到時候整個極北冰原都會淪為廢墟，我們根本沒有突圍的地方！”
“說得輕巧！”那名隊長瞪向林墨，“難道我們就站在這裡等死嗎？智獾族的星象陣沒用，水獾族的淨化能量擋不住兇獸，只有我們戰獾族的刀能拼出一條血路！你們不敢衝，我帶我的人衝！”
他說著就要轉身召集人手，林蒼長老突然揮刀攔住他，刀身與地面碰撞發出沉悶的巨響：“誰都不準動！”
林蒼長老的目光掃過每一名戰獾族戰士，聲音沙啞卻堅定：“戰獾族世代以‘守護’為傳承，你們以為守護就是揮舞戰刀殺敵嗎？錯了！真正的守護，是在絕境中守住族群的希望，而不是盲目衝鋒送死！”
“希望？我們的希望在哪裡？”那名隊長紅著眼睛反問，“首領昏迷，強敵環伺，我們連自保都做不到，談何希望？”
林蒼長老沒有回答，而是抬起戰刀指向昏迷的林酒：“他就是希望！靈脈選擇他作為守護者，他的血脈與遠古契約相連，只要他能醒來，我們就有機會破解黑暗能量。我們現在要守的，不是這處蝕骨淵，而是整個獾族的未來！”
話音剛落，遠處的森林中突然傳來一陣不同尋常的嘶吼，這道嘶吼不再是普通兇獸的狂暴，反而帶著一絲威嚴與悲涼。緊接著，地面的震顫變得更加劇烈，一道黑色光柱從森林中沖天而起，與蝕骨淵的黑色晶石遙相呼應。
“不好！”林墨臉色驟變，“這股能量波動……是戰獾族的遠古兇獸！它被黑暗能量徹底控制了！”
眾人抬頭望去，只見一頭體型堪比兩座小山的兇獸從森林中衝出，它有著戰獾族的外形，卻覆蓋著黑色的鱗甲，四肢佈滿尖銳的骨刺，背後的雙翼被影蝕能量染成墨色，雙眼猩紅如血，胸前同樣浮現著金色的契約符文，只不過符文已被黑色能量完全侵蝕，散發著詭異的光芒。
“是裂天戰獾！”一名年老的戰獾族戰士驚撥出聲，“傳說中戰獾族的遠古先祖，竟然被黑暗能量汙染了！”
裂天戰獾的速度極快，轉瞬就衝到了封印屏障前，抬起巨大的爪子狠狠拍落。“轟——！”紫色的封印屏障劇烈震動，無數裂紋蔓延開來，星力光芒瞬間黯淡了大半。林蒼長老等人被能量衝擊波震得連連後退，幾名體質較弱的智獾族星象師直接噴出鮮血。
“這下完了……”那名戰獾族隊長癱坐在地上，看著裂天戰獾一次次撞擊封印屏障，臉上寫滿了絕望，“連遠古先祖都變成了兇獸，我們根本不可能擋住……”
裂天戰獾的攻擊越來越猛烈，封印屏障的裂紋越來越多，黑色晶石表面的黑暗能量也隨之暴漲，開始瘋狂吞噬周圍的靈脈能量。小水帶領水獾族法師們全力釋放淨化能量，試圖修復封印屏障，卻被黑暗能量反彈回來，幾名法師當場受傷。
林蒼長老咬了咬牙，將體內剩餘的大半能量注入戰刀，金色焰光暴漲：“所有戰獾族戰士聽令！結成‘炎獄戰陣’，隨我出戰！我們不能讓它毀掉封印！”
“長老，不要啊！”小水急忙勸阻，“你現在出戰，就是去送死！”
“我知道。”林蒼長老回頭看了一眼昏迷的林酒，眼中閃過一絲決絕，“但戰獾族的守護，從來都不是退縮。以前我以為，守護就是用刀砍殺所有敵人；現在我才明白，守護是為希望爭取時間。我們用性命拖住它，你們想辦法喚醒林酒！”
他說著就要衝出去，林酒突然發出一聲悶哼，胸口的血脈符文猛地亮起，一道金色光芒從符文射出，落在林蒼長老的戰刀上。瞬間，戰刀的金色焰光變得更加璀璨，甚至帶上了一絲淡藍色的靈脈能量。
“這是……首領的血脈能量！”林蒼長老心中一震，他能清晰地感受到，戰刀中不僅有自己的焰光能量，還有林酒的守護能量和靈脈能量，三種能量相互融合，爆發出更強的威力。
裂天戰獾似乎被這道金色光芒激怒，嘶吼著再次抬起爪子拍向封印屏障。這一次，林蒼長老沒有硬拼，而是突然改變方向，帶領戰獾族戰士繞到裂天戰獾的側面，戰刀揮舞，金色焰光化作一道道利刃，精準地砍向裂天戰獾身上未被黑色鱗甲覆蓋的傷口——那是遠古兇獸未被完全汙染的部位。
“嗷——！”裂天戰獾吃痛，發出一聲淒厲的嘶吼，攻擊節奏被打亂。林蒼長老趁機大喊：“小水！用淨化能量攻擊它的傷口！那裡是黑暗能量最薄弱的地方！”
小水立刻反應過來，帶領水獾族法師們將淨化能量匯聚成一道綠色光柱，精準地射向裂天戰獾的傷口。綠色能量觸碰到傷口的瞬間，裂天戰獾的身體劇烈顫抖，體表的黑色能量滋滋作響，竟然消退了一小部分。
“有用！”林墨眼中閃過一絲明悟，“裂天戰獾是戰獾族的遠古先祖，它的血脈與我們相連，黑暗能量雖然強大，但無法完全侵蝕它的本源血脈！我們可以藉助血脈共鳴，配合淨化能量，喚醒它的神智！”
林蒼長老心中豁然開朗，他終於明白，真正的守護不是一味地殺戮，而是喚醒被迷失的同伴。他立刻調整戰術，不再攻擊裂天戰獾的要害，而是不斷攻擊它的傷口，為水獾族的淨化能量創造機會。同時，他讓戰獾族戰士們釋放自己的血脈能量，與裂天戰獾的血脈產生共鳴。
“戰獾族的子民，以血脈之名呼喚你！醒來吧！”林蒼長老大聲嘶吼，體內的血脈能量源源不斷地釋放出來。其他戰獾族戰士也紛紛效仿，金色的血脈能量匯聚成一道洪流，湧向裂天戰獾。
裂天戰獾的嘶吼漸漸變得混亂，既有狂暴的憤怒，也有清醒的掙扎。它的雙眼時而猩紅，時而恢復清明，體表的黑色能量與金色血脈能量不斷交織碰撞。小水抓住機會，將所有的淨化能量都注入裂天戰獾的傷口，綠色能量如潮水般湧入，徹底包裹了它的身體。
就在這時，黑色晶石突然發出一陣劇烈的震動，封印屏障“咔嚓”一聲徹底碎裂。無數道黑色觸手從晶石中湧出，朝著林酒的方向衝去——黑暗能量見無法快速控制裂天戰獾，竟然選擇直接攻擊林酒，試圖徹底吞噬他的血脈能量。
“不好！保護首領！”林蒼長老臉色大變，想要轉身回援，卻被裂天戰獾的爪子纏住。此時的裂天戰獾正處於清醒與狂暴的臨界點，力量變得更加恐怖，死死地牽制住了戰獾族隊伍。
黑色觸手轉瞬就衝到了林酒面前，小水急忙釋放淨化能量形成屏障，卻被黑色觸手瞬間撕裂。林墨催動剩餘的星力，試圖干擾黑色觸手的行動，卻也無濟於事。眼看黑色觸手就要觸碰到林酒的胸口，昏迷中的林酒突然睜開眼睛，雙眼閃爍著金色與黑色交織的光芒，體內的靈脈核心晶石爆發出道道七彩光芒。
“遠古的契約，同源的守護……”林酒的聲音變得異常低沉，彷彿蘊含著遠古的力量，他抬起手，竟然直接抓住了那道黑色觸手。瞬間，黑色觸手劇烈掙扎，卻被七彩光芒牢牢束縛，無法動彈。
裂天戰獾感受到這股七彩光芒，突然停止了掙扎，雙眼徹底恢復清明，朝著林酒深深鞠躬，發出一聲充滿敬畏的嘶吼。體表的黑色能量徹底消散，恢復了原本的金色鱗甲，背後的雙翼也重新變得璀璨。
林蒼長老等人都看呆了，他們沒想到，林酒竟然能直接操控黑暗能量，還能得到遠古先祖的認可。就在這時，林酒突然發出一聲痛苦的悶哼，雙眼再次被猩紅覆蓋，抓住黑色觸手的手開始顫抖，體內的黑暗能量再次爆發，試圖反噬他的神智。
“首領！”林蒼長老急忙帶領戰獾族戰士衝回來，想要幫助林酒，卻被裂天戰獾攔住。裂天戰獾搖了搖頭，發出一陣低沉的嘶吼，似乎在告訴他們，這是林酒必須獨自面對的考驗。
黑色晶石表面的黑暗紋路與金色契約符文再次交織，投射出一幅更加清晰的畫面：遠古時期，裂天戰獾與另外兩名獾族強者手持三枚信物，將黑暗身影封印在靈脈深處。而那道黑暗身影的面容，竟然與林酒此刻被黑暗能量侵蝕後的面容有七分相似！
“黑暗之源，源於獾族……”林墨看著畫面，喃喃自語，眼中充滿了震驚，“難道黑暗能量，就是遠古時期獾族強者的墮落之力？”
畫面消失，黑色晶石突然爆發出一股強大的黑暗能量，將林酒包裹在其中。林酒的身體懸浮在空中，體內的七彩光芒與黑色能量不斷碰撞，胸口的血脈符文與黑色晶石表面的契約符文完全重合，發出耀眼的光芒。
裂天戰獾突然朝著黑色晶石衝去，金色鱗甲爆發出道道光芒，試圖幫助林酒抵擋黑暗能量的侵蝕。卻沒想到，黑色晶石突然釋放出一道金色的契約之力，將裂天戰獾彈開，同時，無數道金色的符文從晶石中湧出，融入林酒的體內。
林酒的身體劇烈抽搐，體內的能量波動越來越狂暴，既有靈脈能量、血脈能量，也有黑暗能量和契約之力。周圍的兇獸群見裂天戰獾恢復神智，又感受到如此強大的能量波動，紛紛嚇得後退，不敢再靠近。
林蒼長老終於明白，戰獾族的守護，不僅是守護族群的安全，更是守護獾族的傳承與希望。以前的他們，只知道用刀戰鬥，卻忽略了血脈與傳承的力量。現在，他終於找到了真正的守護之道。
就在林酒體內的能量即將失控之際，他胸前的血脈符文突然爆發出一道金色的光芒，將所有的能量都包裹在其中。林酒的身體緩緩落下，雙眼緊閉，再次陷入昏迷，但這一次，他胸口的血脈符文變得更加璀璨，黑色能量被徹底壓制在符文之中。
黑色晶石的光芒漸漸暗淡，重新恢復了平靜。裂天戰獾走到林酒身邊，用身體護住他，警惕地看向四周。林蒼長老帶領戰獾族戰士結成戰陣，守護在周圍；小水則帶領水獾族法師們，開始釋放淨化能量，修復周圍被破壞的靈脈；林墨則蹲在黑色晶石前，研究著表面的契約符文，試圖找到破解之法。
就在一切似乎都恢復平靜的時候，裂天戰獾突然發出一聲警惕的嘶吼，看向靈脈深處的方向。林蒼長老等人也立刻察覺到，一股比之前更加強大的黑暗能量，正在從靈脈深處快速逼近，而且這股能量中，蘊含著與林酒完全相同的血脈波動——那是另一道被黑暗能量侵蝕的獾族血脈，正在朝著他們的方向趕來！