昏暗的光線從禮堂高處幾扇髒汙不堪、佈滿蛛網的窗戶勉強透進來，在佈滿灰塵和雜物碎屑的地板上投下幾塊模糊混沌的光斑。空氣中，無數細小的塵埃在光柱裡無聲地浮游、旋轉。
一直安靜的阿玄，此刻反應卻異常明顯。
它的耳朵瞬間像雷達一樣豎得筆直，轉向不同的方向微微顫動，喉嚨裡持續發出一種極低的、近乎威脅的“嗚嗚”聲，背上的黑毛肉眼可見地微微炸開，使它看起來大了一圈。
它那雙琥珀色的眼珠瞪得溜圓，瞳孔縮成一條豎線，極其警惕地掃視著禮堂內部每一個昏暗的角落，目光尤其長時間地釘在那些堆積在陰影裡的破舊桌椅、蒙著髒兮兮白布的不明道具，以及更深處黑洞洞的後臺入口。
晨蕪卻像是完全沒聞到那怪味，也沒看到阿玄的異常反應。
她徑直走了進去，腳步甚至有些拖沓，彷彿對這裡的一切都提不起半點興趣，只是來完成一項無聊的任務。
她走到禮堂中央，站在空曠的觀眾席前方，停下，仰頭看了看前方高大的舞臺。舞臺上的深紅色天鵝絨幕布陳舊褪色，積著厚厚的灰，有些地方還破了洞。
她又緩緩環顧了一下四周，那些密密麻麻、落滿灰塵的破舊木質座椅，歪歪扭扭地排列著，大部分座椅的皮革面都已經開裂，露出裡面發黑的海綿。
“地氣沉，回聲重，還有點……沒散乾淨的念想煙火氣。”
她像是在自言自語，聲音不高，卻在異常安靜的禮堂裡產生了一點微弱的迴音，輕輕撞擊著牆壁
“在這兒待久了，好的都能給你悶壞了。”
她說完，轉向一旁有些緊張的王聰聰：“後臺怎麼走？”
王聰聰連忙指了指舞臺側面一個不起眼的小門：“那邊。”
他引著晨蕪穿過那扇小門，進入了更加狹窄、低矮、昏暗的後臺區域。
這裡的空氣似乎更凝滯了，光線也更差，只有門口透進來的一點微光和頭頂一盞蒙塵的、瓦數很低的燈泡提供照明。
到處堆滿了雜物：開裂的戲箱、生鏽的道具架、散落的廢棄佈景板、一卷卷看不出顏色的布料……所有東西都蒙著一層均勻的厚灰。
那股甜腥味在這裡變得更加清晰，也更加讓人不適，彷彿已經浸透了每一寸木頭和布料。
晨蕪的目光像兩盞冷靜的探照燈，緩慢而精準地掃過後臺的每一個角落，不放過任何細節。
她先是走到靠牆立著的一面老舊落地鏡前。
鏡子很大，但邊框的鍍層已經鏽蝕剝落，露出下面黑色的底材，鏡面本身更是佈滿蛛網般的裂痕和水銀斑駁的痕跡，幾乎照不清人影。
她伸出手指，在斑駁的鏡面上輕輕抹了一下，指尖立刻沾上一層厚厚的、油膩的灰。
她把指尖湊到鼻尖前，仔細聞了聞那灰塵的味道，隨即撇了撇嘴，露出一絲毫不掩飾的嫌惡，隨手在旁邊的破布上蹭了蹭手指。
然後，她的視線落在了牆角。
那裡堆著幾個大小不一的舊木箱，而在最裡面，緊挨著潮溼牆壁的，是一個看起來比其它箱子更舊、更沉靜的小號樟木箱。箱子表面油漆斑駁，露出深色的木頭紋理，四個角包著已經氧化發黑的黃銅片。
箱蓋上，一把小巧但結實的黃銅掛鎖緊緊扣著鎖鼻，鎖身也泛著經年累月形成的深色包漿。
箱子周圍的地面異常乾淨，幾乎沒有灰塵，與周遭環境格格不入。
晨蕪走過去，在箱子前蹲下身。
她沒有用手去碰箱子任何部位，只是湊得很近，仔細地觀察著鎖孔周圍和箱蓋與箱體之間的縫隙。
她的目光專注，看了足足有一分鐘，期間甚至屏住了呼吸，只有眼睛在細微地移動。
王聰聰緊張地站在她身後一步遠的地方，不自覺地屏住了呼吸，心臟在胸腔裡咚咚直跳。
他能感覺到這裡的溫度比外面更低，一種莫名的寒意順著脊椎爬上來。
阿玄則緊貼著晨蕪的小腿蹲坐著，貓眼一眨不眨地死死盯著那個樟木箱，尾巴尖不安地在地面上輕輕掃動，留下一道道細微的痕跡。
“有東西出來過，”
晨蕪終於開口，聲音依舊平靜無波，卻在這寂靜中顯得格外清晰
“還不止一次。”她伸出一根手指，虛虛地點了點鎖孔邊緣
“這兒，沾著點不尋常的‘光’，油油膩膩的，帶著股陰溼陳腐的執拗氣，跟普通的潤滑油兩碼事。”
手指又移向箱蓋的縫隙
“縫裡的木頭髮烏髮暗，顏色沉得不對勁，不是水汽黴斑，是讓某種……‘黏稠’的念頭給長期浸透了，木頭本身的活氣兒都快被吸乾了。”
她眯了眯眼，似乎在看更細微的東西
“而且，裡頭纏著的‘味兒’不止一股。除了這老木頭和老漆自個兒的味兒，還有另一股……更‘新鮮’、更‘急切’的念頭，帶著點鐵鏽似的腥氣，死死地扒在這木頭上，都快跟它長成一體了。”
她站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵
“看來是有人拿自己的念頭，‘喂’過裡頭的東西，還不止一回兩回，這麼‘喂’下來，裡頭那東西可不就越來越‘貪’，胃口越來越大了麼。”
王聰聰聽得心頭猛跳。
“喂”？拿甚麼“喂”？
他想起妹妹手腕上那些像是被細線勒出來的紫黑痕跡，還有沈清歌那憔悴得嚇人的樣子……
一個可怕的猜想浮上心頭，讓他喉嚨發乾。
晨蕪沒再多解釋，轉身朝外走去：“行了，這兒看完了，帶我去瞧瞧那位‘喂’東西的社長，還有她們現在排戲的地方。”
王聰聰壓下心中的驚悸，連忙點頭，帶著晨蕪和阿玄離開了陰冷的舊禮堂後臺。
前往現在戲劇社使用的排練教室路上，晨蕪從那個一直拎著的、看似空癟的廉價購物袋裡，掏出了一個用油紙包著的小包。
她開啟油紙，裡面是些深褐色、顆粒細膩的粉末，看不出是甚麼。
她用指尖沾了一點，然後極其隨意地、如同彈灰般，將粉末輕輕彈在他們路過的一些牆角、門窗縫隙，或者看起來格外陰暗的角落。
粉末觸地即融，幾乎沒留下甚麼肉眼可見的痕跡，只有一股極淡的、類似艾草焚燒後的清苦氣息一閃而逝。
排練教室在另一棟教學樓的三樓。
此時正是上課時間，長長的走廊裡空空蕩蕩，安靜得很，只有他們輕微的腳步聲和遠處某個教室隱約傳來的講課聲。
還沒走到那間教室門口，隔著一段距離，王聰聰就聽到了裡面傳來的聲音，斷斷續續、有氣無力的唱腔，調子跑得厲害；絲線摩擦時發出的那種特有的、細微卻刺耳的“嘶嘶”聲；還有幾聲極力壓抑卻仍洩露出痛苦的咳嗽，以及沉重的、彷彿不堪重負的嘆息。
那聲音聽著就讓人心裡發沉，毫無排練應有的活力，反而充滿了焦灼和絕望。
王聰聰走到那間教室門前，抬手敲了敲門。
“篤、篤、篤。”
裡面的聲音像是被按了暫停鍵，驟然停止。一切陷入一種緊張的寂靜中。
過了好幾秒，就在王聰聰以為裡面沒人，準備再敲時，教室門被從裡面拉開了一條狹窄的縫隙。
一張充滿警惕、帶著明顯疲憊和不安的女孩臉孔露了出來，是蘇夜，王菲菲戲劇社的同伴，王聰聰見過兩次。
蘇夜看到門外的王聰聰，明顯愣了一下，隨即臉上掠過一絲混雜著驚訝和擔憂的神情
“王大哥？你怎麼……找到這兒來了？菲菲她……好點了嗎？”
她的聲音壓得很低，目光不由自主地往王聰聰身後瞟去。