“城東……偏北方向。”她報出一個大致的方位，語氣篤定
“直線距離，約摸20公里左右。嗯……感知到一層挺厚的‘殼子’罩著，波動明顯而不穩定，像個臨時搭建的結界？
手法嘛……粗糙得很，能量逸散不均，像個剛入門的新手在硬撐門面……不過，支撐結界的靈力供給倒是挺充沛，看來這家底，確實不是一般的厚實。”
“晨蕪小姐得趕緊啊，三天時間夠不啊？”
“三天？”晨蕪像是聽到了甚麼好笑的事情，嗤笑一聲，將那盞蓮花命燈穩穩地放在工作臺一角，“對付這種半吊子，用不著那麼久。”
她轉身朝外走去，經過老黃身邊時，隨意地丟下一句：“老黃，收拾一下常用的傢伙事兒。”
“是，小姐！”老黃精神一振，立刻躬身應道，隨即邁著輕快的步子去準備行裝。
晨蕪又瞥向已經跳回椅子、正一臉傲嬌地舔著爪子清理鬍鬚的阿玄：“阿玄，你……”
話沒說完，阿玄立刻打斷，琥珀色的貓眼瞪得溜圓
“憑甚麼讓本大爺看家？！那股縛靈砂的味兒隔著八條街都聞著不對勁！
搞不好是那些眼高於頂、本事沒幾兩規矩比牛毛還多的所謂玄門世家搞的鬼！本皇必須得去！免得你被那些滿口仁義道德、一肚子算計的偽君子給糊弄了！”
“世家？”晨蕪向外走的腳步微微一頓，眼神深處似有某種複雜的情緒一掠而過，但面上依舊平靜無波
“哦？你能確定？”
“八成把握！”
阿玄挺起毛茸茸的胸膛，一副洞察一切的傲然模樣
“能煉製縛靈砂的法門有其獨到之處，那股子混合了雷擊木灰和特定地脈陰氣的特殊味道，本皇當年……咳咳，本皇見識廣博，絕對不會聞錯！就是一些世家的人，喜歡搞這些華而不實、專門用來顯擺家族底蘊的玩意兒！”
晨蕪靜靜地看了它兩秒，忽然唇角一彎，露出一個帶著點戲謔意味的笑容，那笑容裡似乎還藏著點別的甚麼，但消失得太快，讓人無從捕捉。
“行吧，既然你執意要御駕親征，那就準了。”她話鋒一轉，指了指地上被阿玄嫌棄扒拉掉的面膜
“不過，出發前把你那‘天生麗質、無需修飾’的尊臉收拾利索，面膜撿起來，說不定路上顛簸，還能敷著養養顏。”
阿玄：“……” 貓臉瞬間垮了下來，表情扭曲了一瞬，最終還是悻悻然地跳下椅子，用爪子將那片沾了灰塵的小面膜扒拉到更隱蔽的角落，眼不見心不煩。
周吳看著這主寵（？）之間謎一般的互動，內心深處那點關於“高科技智慧機器人”的最後幻想徹底崩塌成了渣渣。
但他現在甚麼都顧不上了，只要眼前這位神秘的晨小姐能把那價值20萬的真金白銀從賊人手裡撈回來，就算她說紙人會跳芭蕾舞他都信！
“晨小姐，那、那我們……”周吳搓著手，眼巴巴地問道，聲音裡充滿了忐忑。
晨蕪已經走到內堂角落一個掉漆嚴重的舊衣櫃前，“吱呀”一聲拉開櫃門。
她利落地取出一套純黑色的換上，又將一頭烏黑的長髮隨手紮成一個乾淨利落的高馬尾。
最後，她將一個看起來鼓鼓囊囊、用土布縫製的斜挎工具包掛在腰間，包裡傳來輕微的金屬器具和紙張摩擦的細碎聲響。
她最後回眸，看了一眼工作臺上那盞蓮花命燈。
燈盞中，兩縷青中透紅的命火，依舊執著而穩定地指向某個特定的遠方。
“走吧。”晨蕪說道，聲音平靜得聽不出絲毫波瀾，“趁那位‘好奇心過剩’的樑上君子，還沒把我的人大卸八塊研究透徹。”
她當先朝門外走去，步伐沉穩。老黃揹著一個不大的青布包袱，沉默而忠實地跟上。
阿玄則“嗖”地一下竄上老黃略顯單薄的肩頭，穩穩蹲坐，宛如一位出征的將軍。
周吳如蒙大赦，連忙拉上還在瑟瑟發抖的如願，深一腳淺一腳地緊跟上去。
“晨、晨小姐，”周吳走到門口，望著外面漆黑如墨、彷彿能吞噬一切的夜色，忽然想起一個關鍵問題，忐忑不安地小聲問道
“要、要不要先報警？這……這算得上是金額特別巨大的盜竊案了吧？”
走在前面的晨蕪腳步未停，只是微微側過頭，夜風拂起她額前的幾縷碎髮。
她似笑非笑地睨了周吳一眼，那眼神在朦朧的夜色下，顯得格外意味深長。
“報警？”她的聲音隨風飄來，帶著一抹清晰的調侃，“報警怎麼說？說你的‘高科技模擬智慧機器人’被一個很可能手持符籙、會用‘縛靈砂’的道士給偷走了？
證據呢？就憑地上那點符紙灰燼？你猜猜看，接警的警察叔叔是會立刻高度重視，還是先委婉地建議你，去醫院掛個精神科專家號好好檢查一下？”
周吳：“……”
他張了張嘴，卻發現喉嚨像是被甚麼東西堵住了，一個字也吐不出來。
是啊，他該怎麼向警方陳述？說他的鎮店之寶是兩個被賦予了“生命”的紙人？說它們被玄門中人用專業法器偷走了？
一陣夜風吹過，帶著浸入骨髓的涼意，周吳猛地打了個寒顫，心裡那點殘存的、尋求官方幫助的僥倖心理，瞬間熄滅了，只剩下一片冰涼的荒唐感和更深的無助。
他縮了縮脖子，裹緊了些歪斜的西裝，小跑著追向前方那幾個即將融入夜幕的身影。
四人的身影，很快便被巷弄深處濃重的黑暗所吞沒。
鋪子的門虛掩著，夜風從中灌入，吹得內堂的燈籠左右搖晃，投下的光影也隨之凌亂舞動。
蹲在老黃肩頭的阿玄，最後回頭望了一眼那間亮著暖光、卻已空無一人的紙紮鋪，又轉頭望向城東偏北的遠方，蓬鬆的尾巴煩躁地甩動了一下，喉嚨裡發出一聲極輕的、只有它自己能聽見的冷哼
“這些小輩……幾十年沒敲打，看來是皮癢了。”
夜色，濃稠如墨，悄然覆蓋了一切。
只有那盞被留在工作臺上的蓮花命燈，燈焰依舊在微微搖曳，固執地指向遠方未知的險境。
凌晨兩三點鐘的城東老城區，沉浸在與市中心霓虹閃爍截然不同的、更深沉的寂靜之中。
這裡的時光彷彿流逝得格外緩慢，目之所及多是些飽經風霜的老建築，灰撲撲的牆體剝落著歲月的痕跡，狹窄的巷道蜿蜒曲折，老式路燈稀疏而立，投下昏黃得僅能勉強照亮腳下方寸之地光圈。
空氣中浮動著陳年灰塵、潮溼青苔以及夜來香濃烈甜膩的混合氣味，有種說不出的陳舊感。