黃守仁看著周建國攥著自己胳膊的手，指節泛白得幾乎要嵌進皮肉裡，連帶著整個人都在發顫。
四十多年沒見，當年那個追在他身後喊“爹”的半大孩子，如今眼角爬滿皺紋，鬢角沾著灰，眼裡只剩化不開的恐懼。
老黃喉結滾了滾，把到了嘴邊的“這些年你怎麼過的”咽回去，只沉聲道：“建國，先鬆鬆手，慢慢說，曉雯只說你媽出了邪乎事，到底是啥情況？”
周建國深吸了好幾口氣，才勉強鬆開手，指腹在老黃的袖子上留下幾道白印。
他剛要開口，一陣陰風捲著枯樹葉撲過來，老槐樹的枯枝“咔噠”響得像有人在樹後掰骨頭。
晨蕪肩頭的阿玄瞬間炸毛，銀色的毛根根豎成小刷子，對著樹冠“呲呲”叫，碧綠的瞳孔亮得像兩盞小燈。
晨蕪伸手揉了把貓腦袋，指尖戳了戳阿玄緊繃的脊背
“淡定，就算樹上藏著東西，也犯不著跟棵禿樹較勁，你這模樣，上次見著謝必安那頂帽子時都沒這麼激動，丟不丟份？”
阿玄甩了甩尾巴，沒好氣地往她掌心拱了拱，爪子還輕輕撓了下她的手腕，像是在反駁。
可這輕鬆的互動沒讓周建國放鬆，反倒讓他腿肚子更抖了。
他慌忙鬆開手，往後退了半步，嘴唇哆嗦著，終於崩出完整的話
“爸……村裡真出事了！先是王老五家的雞，一夜之間全沒了！二十多隻啊，連雞毛都沒剩下一根！”
晨蕪收起逗貓的心思，從揹包裡摸出個巴掌大的羅盤，指尖在盤面輕輕轉了圈，指標立刻瘋了似的轉起來，邊緣都快模糊了。
她抬眼看向周建國，語氣沒了剛才的隨意：“雞怎麼沒的？門是開著的還是鎖著的？”
“門是從裡面插著的！”
周建國急忙補充，聲音都拔高了些
“王老五說頭天晚上還聽見雞叫，早上一開門，雞籠空了，地上就留了些細爪印，比貓爪尖，比狗爪小，不知道是啥東西弄的！
當時我們還笑他，說是不是被偷雞的摸走了，結果沒兩天，李嬸家的狗就出事了！”
黃守仁也跟著追問：“李嬸家的狗怎麼了？是丟了還是……”
“比丟了還嚇人！”
周建國嚥了口唾沫，眼神裡滿是恐懼
“那狗平時兇得很，見了生人能追三條街，結果前天早上，縮在狗窩裡抖得跟篩糠似的，李嬸扔塊醬肉過去，它連鼻子都不抬，眼睛直勾勾盯著門口，像是見了鬼！昨天早上再看，狗都硬了！
身體涼得像冰，身上沒傷，就是眼睛睜得老大，嚇人得很！”
晨蕪聽著，指尖在羅盤上頓了頓，又問：“除了雞和狗，還有別的事嗎？”
“有！張屠戶家昨天丟了豬肉！”
周建國喘了口氣，語速更快了
“他前一天宰了頭三百多斤的豬，把半邊豬肉掛在院裡的鐵架子上，想今天拉去鎮上賣。
結果早上開門一看，豬肉少了一大塊！那肉茬口根本不是刀切的，毛毛糙糙的，邊緣還掛著點血絲，像是被啥東西用牙硬生生撕下來的！”
黃守仁聽到這兒，臉色也沉了下來，手不自覺地摸向口袋裡的桃木，那是晨蕪之前給他的，說能防些小邪祟。
“這事兒確實邪乎，”
他看向晨蕪，語氣帶著慣有的恭敬
“小姐，您看這情況……會不會是山裡的野獸闖進來了？”
“不像。”
晨蕪搖了搖頭，把羅盤揣回兜裡
“野獸偷雞偷豬肉還行，哪能讓狗嚇成那樣？再說王老五家的門是從裡面插著的，除非那東西會開門。”
她頓了頓，又看向周建國，“除了這些，村裡還有別的不對勁嗎？比如人身上的反應？”
“有！現在連人都開始不舒服了！”
周建國猛地抬頭，眼裡滿是絕望
“大夏天的，三十多度，好幾戶人家的人裹著兩床棉被還喊冷！晚上睡覺總做噩夢，夢見黑糊糊的東西追著咬，醒來身上沒傷，可就是渾身疼！
我娘剛下葬沒幾天就出這些事，我總忍不住想……是不是我娘沒走安穩？還是村裡招了甚麼不乾淨的東西？”
黃守仁趕緊打斷他
“別瞎想！你娘不是那樣的人，她走得安詳，她早年跟我學過些扎紙鎮宅的法子，要是真有不乾淨的東西，她走前肯定會說的。”
他說完，又看向晨蕪
“小姐，您看咱們要不要先去王老五家雞舍看看？說不定能找到些線索。”
晨蕪點頭，抬腳就往村裡走
“嗯，先去現場，阿玄，跟上，有異常給我訊號。”
阿玄“喵”了一聲，立刻顛顛跟在她腳邊，尾巴還輕輕掃了掃她的褲腿。
周建國愣了愣，也趕緊跟上，嘴裡還唸叨著
“我帶你們去！王老五家離這兒近，走路也就五分鐘！他昨天還跟我抱怨，說院裡總聞著怪味兒，像是騷氣，又像是土腥氣，我當時沒在意，現在想想……那味兒說不定就是那東西留下的！”
幾人往村裡走，腳下的土路坑坑窪窪，每走一步都能踢到半埋的碎石子，發出“咯吱”的輕響。
天色已經徹底暗了下來，只有零星幾戶人家的窗戶裡透出微弱的煤油燈光，卻聽不到半點人聲，連狗叫都沒有，整個村子靜得嚇人，只有風颳過樹葉的“沙沙”聲，混著遠處山林裡隱約的“吱吱”聲，細得像針，扎得人耳朵發緊。
路過張屠戶家時，晨蕪突然停下腳步。
院牆上掛著的半邊豬肉還在，只是已經發黑變質，上面爬滿了綠頭蒼蠅，嗡嗡地叫著，聲音讓人頭皮發麻。
那塊被撕咬過的地方格外顯眼，邊緣參差不齊，能清晰看到牙齒啃咬的痕跡，不是野獸的犬齒，倒像是更小、更尖銳的牙齒留下的，齒痕細密，像是被甚麼東西一點點“啃”下來的，斷面還泛著點不正常的青黑色。
晨蕪蹲下身，指尖輕輕碰了碰牆根的泥土，泥土裡沾著點暗紅色的東西，湊近聞，是淡淡的血腥味，還混著股奇怪的騷腥氣。她沒說話，只是朝阿玄遞了個眼神。
阿玄立刻會意，縱身跳下地，貼著牆根嗅了嗅，然後叼著一縷細毛跑回來，那毛是黃棕色的，細得像絲線，卻異常堅韌，根部還沾著點黑糊糊的東西，在昏暗的光線下泛著詭異的光。
晨蕪捻起毛看了看，又聞了聞，眉頭皺得更緊
“這毛帶著陰氣，不是普通黃鼠狼的，普通黃鼠狼的毛沒這麼韌，也不會有這麼重的邪味。”
周建國湊過來一看，臉色更白了
“這……這不是黃鼠狼的毛嗎？難道真的是黃鼠狼搞的鬼？可黃鼠狼哪能這麼邪乎啊！”
“不是普通的黃鼠狼。”
晨蕪站起身，把毛收進隨身的布包裡
“看這陰氣的濃度，應該是有些道行的，說不定是山裡的黃仙。”