老張和其他幾個工人也圍了過來，看著空無一人的屋頂。
“咋回事，嚎叫啥呢？”
“錘子，錘子不見了？”
“甚麼叫不見了？！”
“就剛、剛才明明在上面啊，我一抬頭就不見人了！”
“這不會吧”
“這…這他孃的見鬼了？！大白天的！”
“大家分頭找找，老趙是不是跟你鬧著玩啊？”
“不是，我看著老趙上去的，一低頭人就不見了”
恐慌像瘟疫一樣瞬間蔓延。
一個大活人，就在眼皮子底下，像被屋頂的黑暗一口吞了？
聯想到這宅子前主人是管殺頭的按察使，各種恐怖的念頭在腦子裡瘋長。
大家你看我，我看你，都從對方眼裡看到了和自己一樣的驚懼。
老張心突突跳，強壓著翻騰的恐懼，嘶啞著嗓子吼
“都別慌！別亂跑！強子，快！快去報警！其他人，都聚到我跟前來！誰他媽也不準落單！”
工人們像受驚的羊群，互相擠靠著，縮在老趙身邊。
院子裡死寂一片，之前的吆喝說笑全沒了，只剩下粗重壓抑的喘息和牙齒打顫的“咯咯”聲。
“老，老張，咱們走吧！”
“走？走哪裡去？這是郊區，開車進城都要三個多小時，這眼看著天要黑了，這晚上在外頭不是更嚇人，剛剛強子不是打電話報警了嘛，警察過來應該比我們走得要快些”
時間一分一秒過去，像鈍刀子割肉。
恐懼、寒冷，加上精神高度緊繃，飢餓感像蟲子一樣啃噬著腸胃，不少人手腳開始發軟發虛。
“咳……”
一直縮在後頭、負責做飯的廚子孫老膘，搓了搓凍得發紅的手，看了看天色，又看了看面無人色、瑟瑟發抖的工友們，猶豫著開口，聲音乾澀
“老、老張……這警察一時半會兒也來不了……這麼幹熬著，又冷又怕的……人都快頂不住了……我、我去廚房弄點熱乎的？
哪怕燒點開水，把昨天發好的面蒸幾個現成饅頭，給大家暖暖肚子，墊吧墊吧也好……”
老張心裡亂得像團麻，看著工友們青白的臉，嘆了口氣，點點頭
“成，老膘，你去吧，手腳麻利點！千萬小心！ 一丁點兒不對勁，馬上喊！”
他點了平時機靈膽小的李小個子
“小個子，你跟老膘去，就守在廚房門口！甭進去！有啥動靜立刻叫我們！”
孫老膘和李小個子一前一後，小跑著往後院的臨時廚房奔去。
廚房是間舊廂房改的，砌了個大灶臺。
到了門口，李小個子死活不肯進去
“膘叔，我、我就在這守著，門開著，你有事就喊！”
孫老膘深吸一口帶著黴味的冷氣，推開了虛掩的木門。
廚房裡光線很暗，只有一扇小高窗透進點慘淡的天光。
他摸索著拉了下門口臨時接的電燈繩。
“啪嗒。”
昏黃的白熾燈亮起，勉強照亮了油膩的灶臺和堆著東西的案板。
空氣裡瀰漫著麵粉和柴火灰的味道。
看到熟悉的環境，孫老膘稍微定了定神。
幹活！
對，幹活，幹最熟悉的活兒，就能忘了害怕。
他先給大鍋裡添了半鍋水，然後吃力地把那盆發得胖乎乎的麵糰端過來，準備揉饅頭劑子上蒸籠。
灶膛裡，昨晚壓住的火還沒完全滅，幾塊木柴的餘燼透出暗紅的光，散發著微弱的熱氣。
他蹲下身，拿起灶邊的火鉗，想扒拉一下灰燼，再添點細柴把火引旺。
就在他低頭彎腰，臉湊近灶口，火鉗伸進去的瞬間
灶膛裡那堆原本死寂的暗紅餘燼，毫無徵兆地猛地向上翻湧！
一大股濃密、粘稠、帶著刺骨冰寒和濃烈腐爛淤泥般腥臭的白色蒸汽！
這蒸汽像是有生命、有重量，帶著“嘶嘶”的低鳴，如同毒蛇吐信，翻滾著噴湧而出！
更駭人的是，這股冰寒的白汽在空中急速扭曲、凝聚，竟在孫老膘眼前不到一尺的距離，瞬間形成了一個巨大、五官模糊卻扭曲猙獰到極點、散發著無盡怨毒的蒸汽骷髏頭！
那空洞的眼窩死死“盯”著他，咧開的、沒有牙齒只有翻滾白汽的巨口，無聲地咆哮著，帶來徹骨的絕望！
“呃……啊？！”
孫老膘魂飛魄散！
這景象完全超出了他的理解！
他想後退，可極度的恐懼讓他雙腿發軟，一屁股就癱坐在地上，火鉗脫手砸在腳邊。
那蒸汽骷髏頭無聲地尖嘯！
它猛地向前一撲！
冰冷刺骨、滑膩粘稠的白汽瞬間包裹了孫老膘的整個頭顱！
“唔——！”
孫老膘只感覺自己的頭像是被無數冰冷的鐵鉗死死夾住！
耳朵裡灌滿了那種淤泥流動的“咕嚕”聲和刺耳的嘶鳴！
冰冷的壓力擠壓著他的五官，眼珠子彷彿要被擠爆！
更恐怖的是，一股無法形容的巨大吸力，像有無數只冰冷的手在撕扯，拖拽著他，整個上半身完全不受控制地向那看似只有微弱紅光、此刻卻如同地獄入口的灶膛口栽去！
“啊……！”
他只發出半聲短促、淒厲到變形的慘叫，聲音就被冰冷的蒸汽徹底扼斷！
他唯一能做的，就是徒勞地伸出雙手，在冰冷粗糙的磚地上亂抓亂撓，指甲在磚縫裡摳得“咯咯”作響，留下幾道帶血的劃痕。
守在門口的李小個子，正心驚膽戰地四處張望，突然聽到裡面傳來一聲悶響和半聲尖叫，心猛地揪緊！
“膘叔？！咋啦膘叔？！”
他壯著膽子朝虛掩的門裡喊了一聲，聲音發顫。
沒有回應。
只有灶膛裡似乎傳來“呼呼”的氣流聲，還有一股……難以形容的、混合著新鮮饅頭面香和濃烈腐屍惡臭的怪味飄出來。
李小個子頭皮瞬間麻了！
他哆哆嗦嗦地推開一點門縫，探頭往裡看。
昏黃的燈光下，大鍋裡的水才剛溫乎，案板上白胖的饅頭胚子只擺了一半。
蒸籠歪倒在灶臺邊。
而孫老膘……不見了！
地上，灶膛口附近，有一小片溼漉漉、正冒著白氣迅速蒸發的印子。
灶口那黑洞洞的口子裡，似乎有最後一絲冰寒的白汽，正悄然縮回深處，留下一片死寂，只有那股令人作嘔的怪味更加濃烈地瀰漫在小小的廚房裡。
“膘叔！膘叔！！”
李小個子魂都嚇飛了！他發瘋似的衝進去，聲音帶著哭腔和破音
“膘叔！你在哪？！別嚇我啊！”
他掀開歪倒的蒸籠，趴在地上看水缸後面，又去扒拉角落的柴火堆，連那個積滿灰塵的舊碗櫃都拉開看了空無一人！
巨大的恐懼瞬間攫住了他！他連滾爬跑地衝出廚房，一路嚎叫著衝向前院
“老張！頭兒！不好啦！膘叔沒啦！膘叔也沒啦！！”
那聲音淒厲絕望，像被掐住脖子的雞。
這聲喊如同壓垮駱駝的最後一根稻草。前院聚集的工人們瞬間炸了鍋！
“啥？！”
“膘叔也……”
“廚房！廚房裡也沒了？！”
“鬼！是鬼啊！這宅子吃人啊！”