中州京都。
孟川站在城門前，仰頭望著那道高逾十丈的城牆。
城牆以整塊青石壘成，石面光滑如鏡，隱隱有符文流轉。
城門上方懸著一塊巨匾，上書承天之門四個大字，筆鋒雄渾，氣勢磅礴，據說是中州皇朝開國皇帝親筆所題。
城門洞開，行人如織，凡人與修士並肩而行，絡繹不絕。
守城的兵士身著鐵甲，腰懸長刀，對進出之人並不盤查，只是偶爾掃視一眼，目光平淡。
孟川隨著人流走入城中。
京都之大，遠超他此前的想象。
街道寬闊得能並行八輛馬車，兩側店鋪林立，酒樓、茶肆、丹鋪、器坊，各色招牌迎風招展。
街上來往的行人中，凡人居多，修士約莫佔了一二成，卻並不顯眼。
有築基期的散修在路邊擺攤售賣符籙，有結丹期的修士在茶樓中高談闊論，也有煉氣期的小輩跟在師長身後，一臉新奇地東張西望。
凡人見到修士，態度恭敬卻不卑微，拱手讓路，各走各的。
修士也不會刻意擺架子，偶爾還會與凡人商販討價還價，與尋常顧客無異。
孟川走在這條街上，感受著這座城池的氣息。
他神識微動，想要探一探城中分佈，卻立刻感應到一股無形的壓力從四面八方湧來，那是護城大陣的禁制。
他的神識剛剛觸及，便被那壓力輕輕彈回，沒有反噬，卻明明白白地告訴他，不要亂探。
他收回神識，不再試探。
城中一條大河穿城而過，將京都分為南北兩半。
河面寬闊，水流平緩，兩岸垂柳依依，石欄雕砌。
幾座石橋橫跨河上，橋上行人如梭，有賣糖葫蘆的小販，有說書的老者，有帶著孩童遊玩的婦人，也有憑欄遠眺的文人墨客。
孟川走上其中一座橋，站在橋欄邊，望著河上的風景。
畫舫從橋下緩緩穿過，船頭有歌女撫琴，琴聲婉轉，隨風飄散。
他站了片刻，翻手取出一枚玉簡。
那是那頭白毛影獸放在他儲物戒中的傳訊玉簡。
孟川初到京都，人生地不熟，想要快速獲取厲家的訊息，最好的辦法便是找它。
他神識探入玉簡，留下一道傳訊。
“九皇子殿下，桃源故人林子路初到京都，可否一敘？”
片刻後，玉簡微微震顫，裡面傳出九皇子那熟悉的聲音，帶著幾分驚疑。
“你還真敢來京都？既如此，你便來城中玄王府一敘。”
與其他皇室血脈不同，九皇子作為義子，並未居住宮中，而是有自己的府邸。
這倒是方便了孟川。
他收起玉簡，下了橋，一路打聽。
玄王府在京都不是甚麼秘密，沿著主幹道往北，過了三條街，便能看到那座氣勢恢宏的府邸。
府門朱漆銅釘，門楣上懸著玄王府三字金匾，門前兩尊石獅威武雄壯。
門口站著幾名護衛，都是築基期的修為，腰懸法器，目光銳利。
孟川還未走近，便有一名灰衣管事迎了上來，拱手道。
“可是林公子？”
孟川點頭，出示了九皇子的傳訊玉簡。
那管事看了一眼，態度立刻恭敬了幾分，側身引路。
“殿下讓小人在此等候，公子請隨我來。”
府邸極大，穿過前院、花園、迴廊，走了足足一盞茶的功夫，才來到一處偏殿。
殿中陳設雅緻，紫檀木的桌椅，牆上掛著名家字畫，案上擺著一隻青銅香爐，嫋嫋青煙升騰，散發著淡淡的檀香。
管事將孟川引入殿中，又命人送上靈茶，便拱手告退。
“公子稍候，殿下片刻便到。”
殿門虛掩，腳步聲遠去。
孟川在椅子上坐下，端起靈茶抿了一口。
茶湯清亮，入口甘醇，一股溫和的靈力從喉間流入丹田，沁人心脾。
他微微一笑，這白毛影獸倒是找了個好身份。
九皇子雖然只是義子，但這府邸、這排場、這靈茶，無一不是頂尖。
比他在鬼谷的洞府，不知強了多少倍。
等了約莫一盞茶的功夫，殿門被人從外面推開。
九皇子大步走了進來。
他一襲玄色錦袍，腰束金帶，髮束金冠，周身氣度與在離開桃源中時截然不同。
那張年輕的臉上面無表情，目光掃過孟川，在椅子上停留了一瞬。
他揮手屏退了跟在身後的護衛，又將殿門關上，隨即抬手佈下一道隔音禁制，這才在上首坐下。
他盯著孟川，目光幽深。
“你小子膽子倒是挺大。”
他緩緩開口，語氣不辨喜怒。
“不怕我讓人將你暗中弄死？”
孟川端起靈茶，又抿了一口，不緊不慢地放下杯子。
他抬起頭，迎上九皇子的目光，微微一笑。
“殿下大可試試。若是林某僥倖不死，屆時殿下可就得亡命天涯了。就是不知中州皇朝全力緝捕之下，殿下能活過幾時？”
殿中安靜了一瞬。
九皇子盯著他，目光如刀。
孟川與他對視，面色平靜，眼中沒有半分退讓。
半晌，九皇子忽然笑了。
那笑容不深，卻比方才那副冷臉多了幾分人味。
“你確實頗有膽識。”
“比起殿下藏身於龍潭虎穴，林某可差得太遠。”
孟川端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
九皇子靠在椅背上，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
“行了，閒話少說。你此番前來京都，所為何事？若是我能相助，自然不會推辭。”
孟川放下茶杯，正了正神色。
他等的就是這句話。
“殿下來此地已數年之久，想必對京都勢力極為了解。”
孟川語氣不疾不徐。
“能否與林某說說，供奉厲家？”
九皇子眉頭微微一挑。
他顯然沒想到，孟川千里迢迢來京都，為的竟是厲家。
那雙眼睛在孟川臉上停留了片刻，似乎想從他平靜的表情中看出些甚麼。