“大川，你先去。把三師姐的事情查清楚。等我功法轉修完畢，我便去萬頃碧波海尋你。屆時，咱們再一同往中州去，你說過，中州地大物博，機緣更多，咱們兄弟倆，總要一起闖一闖的。”
他咧了咧嘴，想笑，卻沒能完全笑出來。
“總不能…永遠讓你擋在前頭。”
孟川靜靜聽著，心中震動。
他知趙鐵柱性子直率，卻不知這幾日，他心中竟藏瞭如此多的思量。
那些自己並未在意的細節，那些他以為保護了對方的舉動，原來都成了鐵柱心中的刺。
沉默在房間裡蔓延。
夕光漸斜，將趙鐵柱的背影鍍上一層暖色，卻照不出他此刻緊繃的側臉。
良久，孟川站起身，走到他身邊，與他並肩看向窗外熙攘的街道。
孟川側頭看他，忽然伸手，重重拍在他肩上。
“你從來都不是累贅。”
趙鐵柱身體一僵。
“你是我孟川的兄弟。”
孟川聲音平穩，卻字字清晰。
“鐵柱，你我相識於微末，並肩至此。我從不覺你拖累，只憾自己有時力所不及，無法護你周全。”
趙鐵柱眼眶驟然紅了，他別過頭，胡亂抹了把臉，悶聲道。
“說這些幹啥…”
“但你說得對。”
孟川話鋒一轉，收回手，目光望向東南天際。
“萬頃碧波海情況不明，海淵閣底細未清，我此去需隱匿行跡，速查速決。你此時跟隨，確易暴露。而你轉修功法，也確需安穩環境，不宜奔波。”
他頓了頓，從懷中取出一枚玉簡，又拿出兩枚儲物戒，放在桌上。
“這枚玉簡裡，是我修行的斂氣法訣以及易容之術。這兩枚儲物戒指，一個裝有三十萬下品靈石，供你轉修期間使用。另一個是我從秘境所得，並未開啟。”
趙鐵柱愣住。
“大川，這太…”
“收下。”
孟川語氣不容拒絕。
“轉修功法，資源消耗巨大，小極宗雖有供給，但未必充足。這些東西於我而言並非急用，於你卻是根基所在。”
他走到桌邊，提筆蘸墨，在一張空白符紙上迅速勾勒出一幅簡略的海圖，在偏近內海的一處標註了一個小點。
“萬頃碧波海廣闊，海淵閣勢力多集中在碧波城，千礁島一線。我抵達後，會先在此區域探查。”
他將符紙遞給趙鐵柱。
“你若出關後，可先往碧波城的百曉樓留下訊息尋我。我會定期去那裡。”
趙鐵柱接過符紙，緊緊攥住，重重點頭。
“我記下了。”
孟川看著他，忽然一笑。
“待你神功大成，持雷槍跨海而來時，可別讓我等太久。”
趙鐵柱胸中那股酸澀驟然被一股豪氣衝散，他挺直腰背，雷槍在手中鏗然一頓。
“最多兩年！到時候，我讓你看看，甚麼叫做真正的九霄雷法！”
四目相對，兩人皆笑了起來。那笑裡，有不捨，有掛念，但更多的，是對彼此前路的堅信。
當夜，孟川又將蟄龍歸藏訣的幾處精要訣竅傳授給趙鐵柱，助他在外行走時多一分保障。
兩人談到深夜，直至月過中天。
三日後，小極城大殿外。
趙鐵柱將孟川送至殿前廣場。
晨光熹微，路人甚少。
“就送到這兒吧。”
孟川停下腳步，轉身看向趙鐵柱。
“雷法修行，切記小心。還有，你不要在此城修行，可前往小極宗山門，那秘境一旦爆發，小極城首當其衝。”
“你放心。”
趙鐵柱咧嘴，用力拍了拍胸脯。
“等你下回見我，保準讓你嚇一跳！”
孟川點了點頭，不再多言，抬手重重握了握他的手臂，隨即轉身，架起遁光遠去。
趙鐵柱站在原地，看著孟川的背影消失在天際遠去。
“兄弟，保重。”
他低聲自語，再抬頭時，眼中已是一片銳意。
“等我。”
他最後望了一眼東南天際，轉身，朝著小極宗山門的方向，破空而去。
碧空梭化作一道青色流光，悄然劃過雲層，朝著東南方向疾馳。
梭內空間靜謐，唯有窗外雲氣流淌與遁光破空的細微風聲。
孟川盤膝坐在中央的蒲團上，身前的地面上，散落著數十個樣式各異的儲物袋，以及幾枚靈光隱現的儲物戒指。
這些都是他在秘境盤點之後收集的資源。
首先便是那堆積如小山的下品靈石，粗略估算已超過五十萬之數，中品靈石亦有兩萬餘枚。
孟川揮手將其盡數收入識海戒指空間，在那片靈圃旁堆起一座小小的靈石小山。
接下來是各類煉器、佈陣的材料。
寒鐵精、赤銅母、地火炎晶…品階從二階到三階不等，種類繁雜，數量可觀。
孟川分門別類，將它們整齊碼放在戒指空間一角。
法寶方面，除了自用的千幻匿形紗、春霖劍等，新得的青色小盾、控風旗、半月飛輪等六七件下品法寶，雖有些許死氣侵蝕的痕跡，但重新祭煉後皆可使用。
孟川將它們單獨放置，留待日後處理或交換。
最後，是那些玉簡與古籍。
大多記載著尋常功法、術法，或是原主人的修行筆記，對孟川而言參考價值有限。他快速瀏覽後，便將其收起。
當所有雜物清點完畢，孟川的目光，落在了最後兩枚儲物戒指上。
一枚得自落魂穀神秘屍骸，一枚來自鬼谷曹衡。
他首先拿起曹衡那枚戒指。
指間微光一閃，殘留的神識烙印被輕易抹去，原主隕落太久，神識也不過與他相當。
神識探入。
內部空間比預想的更為規整。
一側整整齊齊碼放著約五萬下品靈石和兩千中品靈石，倒是不算富裕。
另一側則是分門別類存放的陣道靈材，星辰砂、虛空石…
皆是佈置高階陣法不可或缺之物，品質上乘，儲存完好。
然而，搜尋一圈，卻未見任何療傷丹藥的瓶罐。
孟川心中瞭然。
曹衡在遺言中提到，他受元嬰活屍一擊，死氣侵體，神魂重創。
這些丹藥，恐怕在最後的日子裡，已被他盡數吞服，試圖延續性命，可惜終究回天乏術。
他的目光落在角落一個單獨的玉盒上。
開啟盒蓋，裡面靜靜躺著一塊巴掌大小的玄色令牌。
令牌入手溫潤，非金非玉，背面以古篆陰刻鬼谷二字。
正面則是曹衡二字，應是其身份憑證。
孟川將令牌收起，鬼穀神秘，此物日後或許有用。