次日一早，陳墨將明珠夫人從農莊接進了侯府。
明珠夫人今日換了一身素雅的淡藍色長裙，頭髮簡單地挽了個髻，只簪了一支碧玉簪子，整個人清清爽爽的，少了幾分宮中的華貴，多了幾分小家碧玉的溫婉。
她跟在陳墨身後，邁步走進正廳，臉上帶著盈盈笑意，看起來人畜無害。
驚鯢抱著小言兒坐在主位上，面色平靜。焰靈姬站在一旁，雙臂抱胸，目光上下打量著這個新來的女人。
“這是驚鯢，這是焰靈姬。”陳墨介紹道，“這是明珠。”
明珠夫人上前一步，向驚鯢微微欠身：“驚鯢姐姐好。”又轉向焰靈姬，笑盈盈地叫了一聲，“焰靈姬姐姐好。”
驚鯢點點頭，算是回應。焰靈姬看著明珠夫人那張禍國殃民的臉，心中暗暗警惕。這女人論相貌並不比她差，而且那種從骨子裡透出來的嫵媚，連她這個女人看了都心動。難怪陳墨會被她迷住。
“明珠姑娘以前是韓王的妃子？”焰靈姬開口，語氣裡帶著幾分試探。
明珠夫人點頭，神色坦然：“是。不過那都是過去的事了。現在我只是陳郎的明珠，與韓王再無瓜葛。”
焰靈姬輕哼一聲，沒有再問。
午飯後，陳墨被嬴政召入宮中議事。他前腳剛走，後院的暗流便開始湧動。
焰靈姬趁著陳墨不在，想要探探明珠夫人的底細。她走到後院，見明珠夫人正坐在廊下賞花，姿態優雅，氣質從容，便笑著走過去。
“明珠姑娘，初來乍到，還習慣嗎？”
明珠夫人抬起頭，微微一笑：“還好。這裡比王宮自在多了。”
焰靈姬在她身邊坐下，手指輕輕一彈，一縷若有若無的火焰氣息悄然釋放。這是她的火魅術，能迷惑人的心神，窺探人的內心。
然而，明珠夫人卻彷彿毫無察覺，依舊笑盈盈地看著她。只是那笑容裡，多了一絲意味不明的深意。
“焰靈姬姐姐，你這百越火魅術，倒是挺有意思的。”明珠夫人輕聲道，“不過，對我沒用。”
焰靈姬面色微變。她沒想到，這個女人竟然能看穿她的火魅術，而且如此輕描淡寫地化解了。
明珠夫人藏在袖中的素手輕揮，一股若有若無的香氣飄散開來，淡雅而悠長。焰靈姬聞到那香氣，忽然覺得頭腦一陣暈眩，眼前的景象變得模糊起來。
她心中一驚，連忙運功抵抗。那股暈眩感很快消失，但她心中已經明白——這個女人，不簡單。
“你也會媚術？”焰靈姬沉聲問。
明珠夫人收起香囊，微微一笑：“雕蟲小技，不值一提。焰靈姬姐姐放心，我沒有惡意。咱們都是陳郎的人，以後還要和睦相處才是。”
焰靈姬哼了一聲，站起身：“你最好沒有惡意。”
她轉身離去，走了幾步，又回頭看了明珠夫人一眼。那女人正低著頭，用手指輕輕撥弄著廊下的蘭花，姿態閒適，彷彿甚麼都沒發生過。
驚鯢抱著小言兒從屋裡出來，正好看到這一幕。她沒有說話，只是抱著孩子去了前院，把空間留給了這兩個女人。
她太瞭解陳墨了。這個男人，招惹的女人一個比一個厲害。她可不想摻和，只想守著孩子，安安靜靜地過日子。
陳墨從宮中回來時，已經是傍晚。他剛踏進後院，就察覺到了氣氛的微妙。
焰靈姬坐在東廂的窗前，鼓著腮幫子生悶氣。明珠夫人坐在西廂的廊下，悠哉悠哉地喝茶。驚鯢抱著小言兒在前院玩，壓根不摻和。
他嘆了口氣，先去哄焰靈姬。
“怎麼了？誰惹你生氣了？”他走進東廂，在焰靈姬身邊坐下。
焰靈姬哼了一聲，別過頭去：“你那個新來的女人，本事大得很。我試探她，她反過來用媚術對付我，我險些著了她的道。”
陳墨一愣，隨即笑了：“你們倆半斤八兩，誰也別說誰。”
焰靈姬轉過頭，瞪著他：“你還笑！我不管，你得管管她。她要是敢欺負我，我饒不了她。”
陳墨摟住她的肩膀，溫聲道：“她不會欺負你的。她那個人，看著嫵媚，其實心裡有數。你們好好相處，別讓我為難，行不行？”
焰靈姬靠在他肩上，悶悶地說：“那你以後不許偏心。”
“不偏心，一視同仁。”
“這還差不多。”焰靈姬消了氣，在他臉上親了一口，“你去看看她吧。她一個人在這邊，也挺可憐的。”
陳墨在她唇上回吻了一下，起身去了西廂。
明珠夫人見他過來，放下茶杯，笑盈盈地看著他：“哄好了？”
陳墨在她身邊坐下，攬住她的腰：“你們倆就不能消停點？我才走了一個下午，你們就鬥上了。”
明珠夫人靠在他懷裡，輕聲道：“是她先動手的。我可甚麼都沒做。”
陳墨無奈地搖頭：“她那人就是那個性子，嘴硬心軟。你讓著她點。”
明珠夫人抬起頭，看著他的眼睛：“我讓著她，她會讓著我嗎？”
陳墨想了想，覺得以焰靈姬的性子，恐怕不會。他嘆了口氣，道：“慢慢來吧。你們都是聰明人，知道分寸。”
明珠夫人點點頭，沒有再說甚麼。
接下來的幾天，兩個女人的暗鬥從未停止。陳墨不在的時候，她們你一言我一語，針鋒相對。陳墨在的時候，她們又裝作和睦的樣子，誰也不肯落了下風。
驚鯢成了旁觀者，每天抱著小言兒看戲，偶爾搖搖頭，感嘆一聲。
陳墨覺得這樣下去不是辦法，決定給她們都找點事做。
明珠夫人擅長調配香料，陳墨準備將製作香水、香皂的方法教給她。
早在春夏季節，陳墨便讓人收集了大量的乾花瓣。如今大秦糧食充足，高度酒精也有富裕，倒是可以把香水搞出來了。
他找來了明珠夫人，將配方和工具交給她：“這是香水和香皂的配方。香水是用酒精浸泡花瓣，提取花露，再調配而成。香皂是用油脂和草木灰皂化，加入香料和花瓣。你以前在宮裡調配香料，有經驗，這件事交給你最合適。”
明珠夫人接過配方，眼睛一亮。她翻看著那些密密麻麻的文字和圖示，越看越興奮。
“這些東西，能賺大錢吧？”她問。
陳墨笑道：“何止是大錢，簡直是暴利。天下的女人，誰不愛美？誰不想要好聞的香氣、好用的香皂？”
明珠夫人點頭，躍躍欲試：“我做。不過，我需要幫手。”
陳墨想了想，道：“我會給你安排一個幫手，你負責調配生產，她負責開店鋪銷售。”
之後，陳墨便帶著明珠，來到了琴清的住處。
琴清看到明珠夫人時，也是微微一怔：“這位是……”
陳墨介紹道：“這是明珠，剛從韓國過來。以後負責香水、香皂的生產。”他又對明珠夫人道，“這是琴清，帝國商會的總管，也是我的……朋友。”
明珠夫人打量著琴清，見她容貌秀麗，氣質溫婉，心中便明白了幾分。她站起身，笑盈盈地伸出手：“琴清夫人好，以後請多關照。”
琴清輕輕握了握她的手，感覺她的手柔軟細膩，帶著淡淡的香氣：“明珠姑娘客氣了。以後互相照應。”
兩個女人初次見面，倒是比焰靈姬那次融洽得多。明珠夫人拉著琴清坐下，給她倒了杯茶，兩人便聊了起來。
明珠夫人問起商會的事，琴清便一一介紹。從造紙到琉璃，從精鹽到水泥，從銷售網路到利潤分成，講得條理清晰，頭頭是道。明珠夫人聽得認真，不時點頭，心中暗暗佩服這個女人的能力。
“琴清姐姐真厲害。這麼多生意，一個人打理得井井有條。”明珠夫人由衷讚道。
琴清微微一笑，看了陳墨一眼。“都是太傅教得好。沒有他，我甚麼都不是。”
明珠夫人順著她的目光看向陳墨，心中瞭然。這個女人，果然也是他的人。
她湊近琴清，壓低聲音道：“琴清姐姐，他也是你的男人吧？”
琴清臉微微一紅，沒有否認，也沒有承認，只是低下頭去。
明珠夫人笑了，拉著她的手：“姐姐別害羞。我跟他也是那種關係。以後咱們就是姐妹了，要互相照應才是。”
琴清抬起頭，看著明珠夫人那雙真誠的眼睛，心中的戒備漸漸放下。她輕輕點頭：“好。”
接下來的日子，明珠夫人和琴清一起，全身心投入了香水、香皂的生產和銷售。
明珠夫人負責調配配方、監督生產。她以前在宮裡就是調配香料的高手，對各種花香、草藥瞭如指掌。加上陳墨給她的現代配方，她很快便調製出了幾種不同香型的香水。
香皂的製作也不難，油脂和草木灰皂化，加入香料和花瓣，壓制成型。
第一批商品製作出來之後，琴清負責銷售。她在咸陽城中最好的地段盤下了一間鋪子，裝修得雅緻華貴，專門出售香水和香皂。開業那天，鋪子前排起了長隊。女人們聞訊而來，爭先恐後地購買這些從未見過的好東西。
第一批貨當天就售罄了。琴清連夜補貨，第二天又被搶光。短短几天，香水、香皂便風靡咸陽，供不應求。
明珠夫人和琴清配合默契，一個管生產，一個管銷售，生意越做越大。琴清性情溫婉，做事細緻，明珠夫人很快便喜歡上了這個“妹妹”。她主動教琴清調配香水的技巧，琴清也把自己的銷售經驗分享給她。
兩人朝夕相處，漸漸成了無話不談的閨蜜。
明珠夫人雖是宮鬥達人，但對琴清卻格外真誠，從不耍心眼。琴清也真心佩服明珠夫人的能力和手腕，兩人互相扶持，相處融洽。
至於焰靈姬，陳墨也沒讓她閒著。他把煉丹術的進階技巧教給了她，讓她專門負責煉丹。
焰靈姬本就精通火魅術和控火術，對火焰的掌控遠超常人。加上之前跟著陳墨煉丹積累的經驗，她的煉丹水平進步神速。陳墨給她配備了一間專門的丹房，各種藥材、丹爐一應俱全，她便一頭紮了進去。
煉丹不但能讓她有事做，還能提升她的修為。陳墨特意給她挑了幾種增進功力的丹方，讓她一邊煉丹一邊修煉。焰靈姬樂在其中，每天忙得不亦樂乎，連跟明珠夫人鬥嘴的時間都沒有了。
後院終於安靜下來。