紫蘭軒中，韓非與張良送走張開地，與陳墨又重新落座，侍女又添了酒菜。
韓非端起酒杯，笑道：“子房，你可知道我這位陳兄是甚麼人？”
張良搖頭：“正要請教。”
韓非道：“陳兄是我在回國途中結識的好友。那一日我在河邊釣魚，不慎落水，是陳兄出手相救。更讓我驚歎的是，陳兄一身武功，深不可測。那日一場暴雨，陳兄以罡氣凝成屏障，護住我和兩個孩子，自己卻滴水未沾。”
張良聞言，眼中閃過驚異之色，看向陳墨的目光多了幾分敬重。
陳墨擺擺手：“韓兄過譽了，不過是些微末之技，不值一提。”
韓非笑道：“陳兄不必自謙。你那手段，便是放在當世頂尖高手之中，也屬罕見。”
張良若有所思地看著陳墨，忽然道：“陳兄既是九公子的好友，又身懷絕技，想必不是尋常人物。不知陳兄對當今天下之勢，有何見解？”
陳墨也不推辭，端起酒杯飲了一口，緩緩道：“當今天下之勢，說複雜也複雜，說簡單也簡單。複雜者，七國並立，合縱連橫，朝秦暮楚，變幻莫測。簡單者，歸根結底只有兩個字——”
他頓了頓，吐出兩個字：“強弱。”
張良眼睛一亮，追問道：“請陳兄詳言。”
陳墨道：“七國之中，秦最強，楚最大，齊最富，趙最勇，魏最狡，燕最弱，韓最危。秦國虎狼之心，東出函谷，志在天下。其餘六國，各懷鬼胎，互相猜忌，合縱之策，不過是一盤散沙。”
他看向韓非，道：“韓兄，你是韓國公子，又是荀卿高徒，你覺得韓國該如何自處？”
韓非沉默片刻，道：“韓國地處四戰之地，西有強秦，東有魏國，南有楚國，北有趙國。要想在這夾縫中生存，唯有變法圖強，富國強兵。”
陳墨點點頭，又問張良：“張公子以為呢？”
張良想了想，道：“我祖父常說，韓國之危，不在外敵，而在內患。朝中權貴把持朝政，貪腐橫行，軍備廢弛，民不聊生。若不整頓內政，縱有良將強兵，也是無根之木，無源之水。”
陳墨笑道：“張公子說得是。不過，我還有一點補充。”
張良拱手道：“請陳兄指教。”
陳墨道：“韓國之危，固然在內患。可這內患，並非韓國獨有。六國之中，哪一國不是權貴橫行？哪一國不是貪腐成風？秦國之所以強，不是因為它沒有內患，而是因為它有一個人，壓住了所有的內患。”
韓非眼神一凝：“陳兄是說……秦王政？”
陳墨點點頭：“正是。秦王政雖年輕，卻手段狠辣，魄力過人。去年他的異母弟成蟜叛亂，被他迅速平定。如今秦國大權盡歸他手，下一步，便是東出函谷，吞併六國。”
他看向韓非，正色道：“韓兄，你若要變法圖強，必須抓緊時間。留給韓國的時間不多了。”
韓非沉默良久，端起酒杯，一飲而盡。
張良也沉默了，眼中閃爍著複雜的光芒。
過了好一會兒，韓非自信開口：“陳兄這一番話，讓我想起荀卿先生常說的話——‘天行有常，不為堯存，不為桀亡’。天下大勢，自有其規律。有形的生命，的確十分脆弱，但無形的力量，就會堅不可摧。”
三人又聊了一會兒，張良起身告辭。他走到門口，忽然回頭，向陳墨深深一揖：“陳兄今日之言，張良銘記於心。他日若有閒暇，定當登門請教。”
陳墨拱手還禮：“子房慢走。”
送走張良，天色已晚。
韓非與陳墨並肩走出雅間，沿著二樓的長廊向樓梯口走去。
紫蘭軒的夜晚正是最熱鬧的時候。樓下大堂燈火通明，絲竹聲聲，觥籌交錯。二樓長廊兩側是一個個雅間，隱約能聽到裡面傳來的笑語聲。
兩人走到長廊中段，忽然，韓非的腳步頓住了，陳墨也停了下來。
左側的一間雅間，門虛掩著，透出一線昏黃的燈光。透過門縫，可以看到屋內站著一個人。
那人背對著門，身形高大挺拔，一頭白髮如雪，在昏黃的燈光下格外顯眼。他穿著一身黑衣，站在那裡一動不動，彷彿一尊雕塑。
韓非看了陳墨一眼，壓低聲音道：“陳兄，裡面那個，你打得過嗎？”
陳墨微微一笑，語氣平淡卻充滿自信：“當然。”
韓非眼睛一亮，忽然拉住陳墨的袖子：“走，咱們去認識一下這位。說不定，他才是這紫蘭軒真正的主人。”
陳墨任由他拉著，推門而入。
屋內陳設簡樸，一桌一幾，一燈一榻。那白髮人依然背對著門，彷彿沒有察覺到有人進來。
韓非拱手一禮，朗聲道：“衛莊兄。”
那白髮人終於有了反應。他沒有回頭，只是淡淡開口，聲音低沉而冷峻，帶著幾分金屬的質感：
“能站在你那個位置跟我說話的，只有兩種人。一種是我信任的人，另一種會被殺。”
陳墨聞言，忍不住微微搖頭。
這位鬼谷傳人，還真是時刻都在裝酷。
韓非卻不以為意，笑道：“也許我現在還沒有成為第一種人，但我相信，你不會殺我。”
那白髮人——衛莊，終於緩緩轉過身來。
燈光照在他臉上，那是一張極其英俊的面孔。劍眉星目，鼻樑高挺，薄唇緊抿，線條冷硬如刀削。一頭白髮隨意披散，襯得他整個人如同一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，寒意逼人。
他看著韓非，眼神銳利如鷹隼：“是嗎？”
韓非迎著他的目光，神色坦然，取出一個盒子，託在掌心，道：“因為這個。”
衛莊的目光落在那盒子上，微微一凝。
韓非道：“這是紫女在潛龍堂給我的禮物。盒子裡藏著的，是破解鬼兵劫餉案的關鍵線索——水消金。而這個盒子，暗合縱橫之理，是鬼谷派的東西。”
他頓了頓，緩緩道：“天下寥寥，蒼生塗塗，諸子百家，唯我縱橫。又有誰能想到，在這小小的紫蘭軒中，隱藏著衛莊兄這樣的鬼谷傳人？”
衛莊沒有說話，只是靜靜看著他。
韓非繼續道：“一怒而諸侯懼，安居則天下息。每一次鬼谷弟子在世間現身，都必掀起驚濤駭浪。衛莊兄龍潛於淵多年，突然回到韓國，又會給韓國帶來甚麼呢？”
衛莊終於開口，聲音依舊冷峻：“你心裡不清楚嗎？你一邊接受紫女的禮物，另一邊又接受張良前途未卜的推薦，可見你早有選擇。”
韓非微微一笑，並不否認：“我可能需要衛莊兄的幫助。”
衛莊微微搖頭，目光從韓非臉上移開，落在他身後的陳墨身上：“我已經幫過你一次。接下來，你要證明自己值不值得幫。更何況——”
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“你身邊不是還有一位幫手嗎？”
他的目光落在陳墨身上，上下打量了一番，忽然道：“閣下，可有興趣打一場？”
陳墨迎著衛莊的目光，神色淡然。
他能感受到，對方身上那股凌厲的氣勢正在緩緩攀升。那是鬼谷傳人特有的氣息，如同一柄即將出鞘的利劍，鋒芒畢露，殺意隱現。
陳墨微微一笑，搖頭道：“明知道勝負的戰鬥，沒有任何意義。”
衛莊眼神微眯。
他忽然抬起手，輕輕一揮。放在桌案上的那柄劍——鯊齒，猛地一震，發出嗡嗡的劍鳴聲，彷彿感受到了主人的戰意，迫不及待要出鞘飲血。
一股無形的氣勢從衛莊身上散發出來，如同驚濤駭浪，向陳墨席捲而去。
一旁的韓非首當其衝，只覺得一瞬間彷彿掉進了冰窖裡，渾身上下每一個毛孔都在戰慄。他面前站著的彷彿不是一個人類，而是一頭擇人而噬的猛虎，一柄出鞘飲血的兇器。那種壓迫感，讓他幾乎喘不過氣來。
韓非的臉色變了。
他聽說過鬼谷傳人的威名，卻從未真正見識過。此刻親身感受，還真是讓人不寒而慄。
然而，就在韓非感到快要窒息的時候，一股無形的力量忽然籠罩了他。
那力量柔和而溫暖，如冬日的爐火，春日的陽光，將衛莊散發出的寒意盡數隔絕在外。韓非只覺得身上一鬆，那種令人戰慄的壓迫感瞬間消失得無影無蹤。
他轉頭看向陳墨。
陳墨站在那裡，神色如常，嘴角甚至還帶著一絲淡淡的笑意。他身上散發出一股若有若無的氣息，平和，從容，卻又有一種說不出的厚重，彷彿一座巍峨的高山，任憑狂風暴雨，我自巋然不動。
那嗡嗡顫鳴的鯊齒劍，忽然發出一聲不甘的輕吟，劍身震動了幾下，竟然漸漸安靜下來，彷彿遇到了甚麼讓它都感到忌憚的存在。
衛莊的目光變得前所未有的凝重。
他方才釋放出的氣勢，雖然不是全力，卻也足以讓尋常高手膽寒。可對面這個年輕人，卻輕描淡寫地化解了，甚至都沒有動一下手指。
更可怕的是，他完全感受不到對方的深淺。
這個人站在那裡，明明氣息平和，毫無鋒芒，卻給他一種深不可測的感覺。就像站在一片平靜的湖面前，你不知道那湖水有多深，不知道湖底藏著甚麼。
衛莊沉聲道：“你果然不是一般人。倒是有些像是道家之人。”
陳墨微微搖頭：“我本天地一散人，不屬於諸子百家。你也不必試探。”
他看著衛莊，目光平和：“鬼谷劍術，確實是當世一絕。”
衛莊沉默片刻，周身的鋒芒緩緩收斂。
他深深地看了陳墨一眼，淡淡道：“期待與你一戰。”
這話說得簡短，卻意味深長。
陳墨點點頭，沒有多說甚麼，轉身向門外走去。
韓非回過神來，連忙跟了上去。走到門口，他回頭看了衛莊一眼，拱手道：“衛莊兄，我會向你證明。”
衛莊沒有回應，只是靜靜站在那裡，目送他們離去。
走出紫蘭軒，韓非搖了搖頭：“這位鬼谷傳人，還真是酷…”
陳墨也想到後世網友評論鬼谷派師兄弟的一句話，所謂縱橫，就是師兄縱容師弟橫行霸道……