翌日清晨，天剛矇矇亮，一輛不起眼的馬車便停在了陳墨的院落門外。
來人是個面白無鬚的中年男子，說話細聲細氣，一見陳墨便滿臉堆笑：“陳公子，咱家奉陛下之命，請公子入宮一敘。”
陳墨心中瞭然。昨夜皇帝才微服來過，今日便正式召見，想必是有些話不便在深夜私訪時說透。
他回身看了一眼院內。柳生飄絮站在廊下，目光溫柔而沉靜，朝他微微點頭。
“飄絮，我去去就回。”
柳生飄絮輕輕“嗯”了一聲，目送他上了馬車。
馬車轔轔而去，消失在晨霧中。
紫禁城，御書房。
朱厚照端坐於書案之後，面前的茶盞冒著嫋嫋熱氣。見陳墨進來，他擺擺手，對身邊的小太監道：
“都退下吧，沒有朕的吩咐，不許任何人進來。”
小太監們應聲退去，御書房內只剩下君臣二人。
“陳墨，坐。”朱厚照指了指一旁的錦凳。
陳墨抱拳行禮：“陳墨不敢。”
“朕讓你坐，你就坐。”朱厚照笑了笑，“這裡沒有外人，不必拘禮。”
陳墨這才坐下。
朱厚照端起茶盞，輕啜一口，忽然問道：
“陳墨，你覺得朕的皇妹雲羅如何？”
陳墨微微一怔，旋即答道：“雲羅郡主天生麗質，性格直爽，單純善良，不愧為金枝玉葉。”
朱厚照搖了搖頭，放下茶盞。
“朕要問的不是這些。”
他看著陳墨，目光認真而深邃：
“朕知道，雲羅那丫頭對你一往情深。自從你離開京城，她就一直纏著朕，讓朕派人到處找你。當初在文淵閣，你與雲羅相處的日子，朕也聽她說過——她說你教她練劍，給她講外面的故事，你是第一個對她說真話的人。”
陳墨沉默著，沒有說話。
朱厚照繼續道：“朕只想問你一句——雲羅對你一片深情，你心中對雲羅可有感情？”
陳墨抬起頭，迎上皇帝的目光。
“陛下。”他緩緩道，“雲羅郡主對我的一片真心，草民也十分感動。只是——”
他頓了頓，聲音平靜而堅定：“陳墨乃一介平民百姓，身邊也已有一位伴侶，怎麼配得上公主？”
朱厚照看著他，目光中閃過一絲複雜：“身份並不重要。”他道，“如果你願意放棄那個東瀛女子，朕隨時可以給你封官，還可以將雲羅嫁給你，讓你做郡馬爺，享受榮華富貴。”
陳墨沒有絲毫猶豫，搖了搖頭：“陛下厚愛，草民心領。只是——草民對飄絮已有承諾，此生定不負她。”
御書房內安靜了片刻。
朱厚照看著他，忽然笑了。那笑容裡，沒有惱怒，沒有失望，反而帶著幾分欣賞。
“好。”他點點頭，“重情重義，朕更加欣賞你了。”
他站起身，踱步到窗前，望著外面的天空。
“陳墨，如果你能答應朕一個要求。朕不但可以將雲羅嫁給你，也允許你納妾，娶那個東瀛女子。如何？”
陳墨一時怔住，不知該如何作答：“這……”
朱厚照轉過身，看著他，輕嘆一聲：“你不必急於回答。”
他走回書案後，重新坐下，端起茶盞，目光卻望向窗外，彷彿在看著很遠很遠的地方。
“陳墨，在你心目中，朕是一個昏庸無度的皇帝，對嗎？”
陳墨連忙道：“陳墨絕無此意。”
“你不必否認。朕知道，朝野上下，有多少人背地裡說朕荒淫無道，嬉遊無度。朕在豹房尋歡作樂，朕不理朝政，朕寵信宦官……這些話，朕聽得多了。”
他放下茶盞，目光幽深：“可你知不知道，朕為甚麼要這樣做？”
陳墨並沒有說話。
朱厚照站起身，走到窗前，推開窗欞，讓陽光灑進來。
“朝中遍佈虎狼。”他的聲音很輕，卻透著一股說不出的疲憊，“朕要不是常常裝傻扮痴，估計也活不到今天。”
陳墨仍舊默不作聲。
朱厚照轉過身，看著他，目光坦誠：“說穿了，滿朝文武當中，朕看不到一個可信之臣。朕不知道該相信誰的話。”
陳墨沉默片刻，緩緩道：“陛下……也有陛下的難處。”
朱厚照點點頭，走回書案前，重新坐下。
“朕知道你是個有本事的人。”他看著陳墨，目光誠懇，“之前還曾救下太后與朕，忠心可嘉。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分：“陳墨，你可知如今的朝局？”
陳墨點頭：“略知一二。曹正淳與鐵膽神侯，明爭暗鬥，勢如水火。”
“勢如水火？”朱厚照冷笑一聲，“曹正淳是狼，朕的皇叔鐵膽神侯——未必不是虎。”
“如今虎狼相爭，朕卻無能為力。”朱厚照看著他，“朕需要一個信得過的人，替朕盯著他們。”
陳墨沉默片刻，緩緩道：“陛下要陳墨做甚麼？”
朱厚照看著他，目光中帶著一絲期盼：“朕要你加入護龍山莊，做那黃字第一號密探。”
陳墨早已料到，此刻聽來，並不意外。
朱厚照繼續道：“鐵膽神侯正想招攬你，你若加入其中，他必不會起疑。朕要你在護龍山莊，替朕盯著他的一舉一動。”
他頓了頓，目光誠摯：“只要你能答應，朕便可以做主，將雲羅嫁給你。同時，也允許你迎娶那個東瀛女子。至於榮華富貴，高官厚祿，只要你想要，朕都可以滿足你。”
皇帝話都說到這個份兒上了，陳墨要是再拒絕，就是不給這個皇帝面子。
其實，歷史上的正德皇帝朱厚照也是一位頗具爭議的皇帝。一方面被史書記載荒淫無道，離經叛道，另一方面在軍事和政治上也做出了一些功績。
對內，朱厚照剷除奸宦，平定寧王之亂。對外，朱厚照御駕親征，取的應州大捷，穩定北方邊境十餘年。
只是，歷史是由文官書寫的。文官們都希望皇帝老老實實的待在皇城裡，乖乖聽話。朱厚照就偏偏要走出皇宮，要四處浪，自然不受文官喜歡。
就連那“應州大捷”，在史書上也是寥寥幾筆帶過。
最後，朱厚照也沒能躲過“明朝皇帝易溶於水”的宿命，落水之後沒多久就身亡了，享年三十一歲。
想到此處，陳墨起身抱拳行禮，鄭重道：“承蒙陛下厚愛，陳墨願為陛下做事。”
朱厚照眼睛一亮，臉上露出欣慰的笑容：“好，好！”
他起身走到陳墨面前，從袖中取出一塊令牌，遞給他。
“這是朕的御賜金牌，持此令牌，你可隨意進出皇城，不必通報。”
陳墨雙手接過。
朱厚照拍了拍他的肩，笑道：“去吧。雲羅那丫頭，怕是已經等急了。”
御花園，海棠閣。
雲羅郡主正在廊下百無聊賴地坐著，手中拿著一根樹枝，有一下沒一下地在地上劃拉著。
忽然，她聽見腳步聲，抬頭一看，整個人愣住了。
“陳墨？！”
她猛地站起來，樹枝掉在地上也顧不上撿，三步並作兩步跑過去，一把抓住陳墨的袖子，眼睛瞪得溜圓：
“你怎麼進來的？皇兄召見你了？你怎麼不提前告訴我？我……”
陳墨看著她連珠炮似的發問，嘴角不由得露出一絲笑意。
“郡主。”他輕聲道，“你問這麼多，我該先回答哪一個？”
雲羅郡主怔了怔，旋即臉一紅，鬆開手，嘟囔道：
“我就是……太高興了嘛。”
她看著他，眼睛亮晶晶的，臉上帶著壓不住的笑意。
“你來找我，是專門來看我的嗎？”
陳墨點點頭。
雲羅郡主的笑容更燦爛了。她一把拉起他的袖子，往裡走：
“來來來，我讓御膳房準備了好多好吃的！你上次在破廟做的烤雞特別好吃，我讓御廚學著做，你嚐嚐味道對不對！”
陳墨被她拉著往裡走，無奈地笑了笑。
海棠閣內，一張小几上擺滿了各色點心菜餚，琳琅滿目，香氣撲鼻。
雲羅郡主拉著他坐下，一樣一樣地往他面前推：“這是桂花糕，這是杏仁酥，這是蜜汁火方，這是八寶鴨……你快嚐嚐！”
陳墨看著滿桌的菜餚，又看看她期待的眼神，拿起筷子，夾了一塊桂花糕。
雲羅郡主眼巴巴地看著他吃下去，迫不及待地問：“怎麼樣？好吃嗎？”
陳墨點點頭：“好吃。”
雲羅郡主笑得眉眼彎彎，又推過一盤：
“再嚐嚐這個！”
兩人正吃著，忽然聽見一聲輕咳。
雲羅郡主抬頭一看，臉色微變，連忙起身行禮：
“母后！”
陳墨也站起身來，躬身行禮：“草民陳墨，見過太后。”
太后擺擺手，笑吟吟地看著兩人：
“不必多禮。本宮聽說陳公子入宮了，特來看看。”
她在几旁坐下，目光在陳墨和雲羅之間來回打量，眼中帶著幾分瞭然的笑意。
“陳大俠，雲羅這丫頭，沒給你添麻煩吧？”
陳墨道：“郡主天真爛漫，與在下相處甚歡。”
太后點點頭，又道：“本宮聽雲羅說，你在宮外還有個紅顏知己？”
雲羅郡主的笑容僵了僵，低下頭不說話。
陳墨神色不變，坦然道：“是。她叫柳生飄絮，是東瀛人。”
太后看著他，目光中帶著幾分審視：“那女子……對你好嗎？”
陳墨點頭：“她很好。”
太后沉默片刻，嘆了口氣。
陳墨輕咳一聲，轉移話題，觀察了一下太后面色，開口道緩：“太后娘娘，陳墨斗膽問一句，您近日是否常有頭暈乏力，夜間多夢，晨起口乾舌燥？”
太后微微一怔，旋即點頭：“確實如此。陳大俠怎麼知道？”
陳墨道：“草民略通醫理，觀太后面色，似有內火鬱結，氣血不暢之象。”
太后眼睛一亮：“陳公子還懂醫術？”
“略知一二。”
雲羅郡主連忙湊過來：“陳墨，你能給母后調理調理嗎？”
陳墨點點頭：“可以一試。”
他取出隨身攜帶的銀針，為太后施了幾針。又取過紙筆，寫下一張方子。
“太后娘娘，此方每日一劑，連服七日，當可見效。”他將方子遞給一旁的宮女，“另外——”
他看向雲羅郡主：“郡主，我教你一套按摩手法，你每日為太后按摩片刻，可助氣血執行，安神養心。”
雲羅郡主連忙點頭：“好！你教我！”
陳墨便當場傳授了一套按摩手法，雲羅郡主學得認真，太后在一旁看著，眼中滿是欣慰。
待陳墨告辭離去，太后拉著雲羅的手，輕聲道：“這孩子，是個好的。”
雲羅郡主臉一紅，低下頭，嘴角卻忍不住彎了起來。
太后看著她，心中暗暗嘆了口氣。
那陳墨身邊已有了人，自家女兒這份心意，也不知最終會是甚麼結果。
可看著女兒臉上那藏不住的笑意，她又不忍心說甚麼。
罷了。
年輕人的事，由他們去吧。