大乾弘武元年（741年），陳墨稱帝之後，帝國內外並不平靜，甚至可以說是內憂外患。
大乾周邊的吐蕃、突厥、契丹等異族，都有些蠢蠢欲動。
陳墨讓長子陳雲策、次子陳雲帆分別領兵坐鎮隴右、范陽，又讓王忠嗣等將領坐鎮河西，河東、平盧等地，震懾番邦異族。
帝國雖然剛剛平定，但國家的軍隊並未遭受太大的損失，應對番邦異族仍有餘力。
除了外患之外，大唐內部也並不安定，一些忠於大唐的官員，藏在暗中的李唐皇室，都在蠢蠢欲動。
陳墨稱帝之後，並沒有待在長安，而是先行前往河東、范陽、平盧三鎮，安撫北方百姓，清除貪官汙吏，減輕賦稅，慰問將士，提升北方將士的福利待遇，很快便贏得了北方百姓和將士的民心。
在此期間，也有一些地方官員和李唐宗室，想要豎起旗號，回覆大唐，但都被快速平定。
安定北方之後，陳墨將天下絕大部分兵馬掌控在手。
之後三四年，大乾帝國內部雖然相繼爆發了一些叛亂，但都被強勢鎮壓，周邊反叛的番邦異族，也都被打敗打服。
弘武五年（745年），經過五年治理，帝國的農業、商業已經完全恢復，更勝從前。就連帝國的軍隊，也從原本大唐的60萬，擴充到了80萬。
此時，天下民心歸附，即便有人還心念唐朝，也翻不起浪花。
這幾年，由於陳墨重視農業，在各地囤積糧食，使得大乾百姓豐衣足食。
弘武六年（746年），吐蕃再次蠢蠢欲動。這一次，陳墨直接御駕親征，領兵十五萬，進攻吐蕃。
吐蕃舉全國之力，集30萬大軍殊死抵抗，卻被陳墨一舉擊潰。
之後，陳墨率領大軍步步推進，一座城一座城的收服，一路打到了吐蕃王城。
那一日，吐蕃國王登上城牆，企圖進行最後的殊死抵抗。
陳墨以“打破虛空，見神不壞”的神勇之姿，悲心躍上城頭，活捉吐蕃國王，俘虜吐蕃王室。
經此一戰，大乾帝國徹底覆滅了困擾前唐百年的吐蕃。西域諸國紛紛上表進貢，大乾帝國也徹底取代了之前的大唐，以更加強大的威懾力，成為世界霸主。
覆滅吐蕃之後，陳墨返回長安，趁著滅國大勝之機，宣佈遷都洛陽，並將長安、燕京、金陵三地設定為陪都。
弘武十年（750年），經過十年勵精圖治，大乾帝國空前強盛。
此時，陳墨的十三個兒女們，也基本都成長起來。
長女陳寧婉（宋阿糜所生），今年33歲。
長子陳雲策（褚櫻桃所生），今年32歲。
次子陳雲帆（宋阿糜所生），今年31歲。
次女陳寧汐（如煙所生），今年31歲。
三子陳雲章（褚櫻桃所生），今年30歲。
四子陳雲逸（宋阿糜所生），今年29歲。
三女陳寧雅（如煙所生），今年28歲。
五子陳雲正（舞陽所生），今年28歲。
四女陳寧夏（如煙所生），今年28歲。
六子陳雲朗（褚櫻桃所生），今年26歲。
七子陳雲鼎（舞陽所生），今年25歲。
只有楊玉環所生的五公主陳寧瑾，今年八歲，八皇子陳雲翰，今年六歲。
陳墨的八個兒子、五個女兒，都繼承了父母的優秀血脈，各有所長。
長子陳雲策為皇后褚櫻桃所生的嫡長子，又在大乾開國的過程中，立下赫赫戰功，理所當然的被立為太子。
次子陳雲帆同樣功勳卓著，被立為燕王，駐守燕京，震懾北疆。
三子陳雲章被立為楚王，鎮守南方。
之後十年，陳墨全心全意治理國家，使得國家空前強盛，農業，商業，政治、經濟、文化、科技，都得到飛速發展，地盤超過盛唐。
弘武二十年（760年），六十八歲的陳墨，宣佈退位，將皇位讓給了長子陳雲策，退位為太上皇。
陳雲策繼位之後，改元元和，延續陳墨定下的國策，繼續壯大大乾帝國。
元和三年（762年），陳雲策派出東海艦隊前往櫻花國，一舉覆滅櫻花國，並控制櫻花國奴隸，開採櫻花國的黃金、白銀等礦產資源，運往帝國。
之後，帝國進入高速發展期。
由於帝國版圖實在太大，大乾帝國的藩王、皇子，紛紛被派出去，領兵征戰四方，平定四海。
此時，陳墨已經是太上皇，與褚櫻桃、宋阿糜、舞陽、如煙、楊玉環等五位后妃，長期住在終南山。
終南山深處，雲遮霧繞。
一處依山勢而建的雅舍隱於蒼松翠柏之間，簷角飛翹如雁翼，卻不露半點富貴氣。這裡沒有宮闕的巍峨，只有山居的清寂。
陳墨負手立於崖邊，看雲海翻騰。他一身素白道袍，長髮僅以木簪束起，面上確無半分古稀之年的痕跡，反似三十許人，唯有那雙眼睛裡沉澱著歲月也無法洗去的深邃。
腳步聲自身後響起，輕柔得幾乎融進山風。
“夫君，蘇家郎君到了。”褚櫻桃的聲音溫婉依舊。她身著淡青襦裙，髮髻鬆鬆挽著，眉目如畫，歲月彷彿在她身上停駐。
不只是她，宋阿糜、舞陽、如煙、楊玉環，幾位女子皆因修煉有成，容顏不見衰老，反而更添魅力。
陳墨轉身：“讓他到聽松軒吧。”
聽松軒是雅舍東側一處臨崖的敞軒，四壁皆窗，松風入懷。蘇承志被引領進來時，第一眼見到陳墨，竟愣在原地——眼前這位傳說中的開國太祖，竟與父親描述的三十多年前模樣一般無二！
“下官蘇承志，拜見太上皇。”他伏地行禮。
“不必多禮。”陳墨抬手虛扶，“令尊……何時去的？”
“上月十七。”蘇承志抬起頭，眼圈微紅，“家父去時很安詳，晨起還在院中賞菊，午憩後便沒有再醒來。享年八十七。”
聞聽此言，陳墨也有些感慨。
開元末年，陳墨前往劍南道擔任劍南節度使的時候，蘇無名已經致仕，後返回武功縣，便再也沒見過。
陳墨沉默片刻，輕聲道：“高壽而終，無疾而終，是福氣。”他示意蘇承志坐下，“令尊晚年如何？”
蘇承志從懷中取出一封書信，雙手奉上：“家父臨終前三日寫下此信，囑我務必親呈太上皇。他說……有些話，想了許多年，終於想明白了。”
陳墨接過信。信封是尋常的桑皮紙，上書“陳公親啟”四字，字跡蒼勁有力，正是蘇無名的筆跡。信箋展開，墨香猶存。
“陳公如晤：
一別二十餘載，竟成永訣。
聞公隱居終南，逍遙世外，無名心甚慰。公之一生，戎馬半世，治國半世，開創亙古未有之盛世，功業之盛，遠超秦皇漢武。然無名最懷念者，非公登基稱帝之日，亦非公踏破吐蕃王城之時，而是景雲年間，與公並肩查案的那些日子。
猶記長安紅茶，抽絲剝繭，蛛絲馬跡間見真章；南州、橘縣，瘴氣瀰漫，公救百姓萬民俯首。人面花，參天樓、成佛寺…一樁樁，一件件，至今記憶猶新。
公常言：‘法理不外乎人情，但人情不可凌駕法理。’此語無名銘記一生。後來宦海沉浮，見慣官場汙濁，每每欲同流合汙時，便想起公當年說這話時的神情，於是便能守住本心。
開元末年，無名致仕歸鄉，見證盛唐黃昏，亦見證大乾崛起。初時，確有不忿——李氏享國百餘年，何以至此？然見公輕徭薄賦，整頓吏治，開科舉，重民生，不過十年，天下大治，百姓豐衣足食，四海賓服。無名始知：天命不在姓李姓陳，而在民心。
盧凌風曾為此憤懣數年，每每與無名飲酒，必罵公‘篡逆’。後盧凌風與妻喜君遊歷四方，見百姓安居，天下安定，逐漸釋然。其子參加大乾科舉，連中三元，入翰林院，為天下士子楷模。凌風觀其子文章，論治國之道，言‘民為邦本，本固邦寧’，竟默然良久。後其諸子皆入朝為官，凌風終嘆：‘或許，這真是天意。’
今無名行將就木，回顧一生，最大的幸事有二：一為宦海浮沉，造福一方；二為識得陳公，引為知己，此情此生不忘。
臨別之言，未免感傷。唯願公與諸位夫人，青山不老，綠水長流。
故人蘇無名絕筆
弘武二十一年九月十四”
信讀完了。
軒內靜得只剩松濤聲。陳墨久久凝視信紙，那些早已塵封的記憶，忽然鮮活起來——
長安縣衙裡，蘇無名拿著驗屍格目，眉頭緊鎖；
南州司馬府中，兩人對坐分析線索，燭火搖曳；
破案後的小酒館裡，蘇無名難得露出笑容，舉杯相慶……
那些簡單而純粹的日子，遠在權謀與征伐之前，遠在皇位與天下之前。
“父親常說，”蘇承志輕聲打破沉默，“他一生最佩服的人就是太上皇。不是因為您武功蓋世，也不是因為您開創盛世，而是因為……您從未忘記自己為何出發。”
陳墨抬眼：“令尊還說過甚麼？”
“他說，當年查案時，您常對受害百姓說‘定還你一個公道’。後來您登基為帝，這句話成了大乾律法的第一要義。”蘇承志頓了頓，“父親說，一個人能把自己年輕時的一句話，變成一個國家百年的根基，這樣的人，古往今來，沒有幾個。”
陳墨笑了，笑容裡有滄桑，也有釋然：“你父親過譽了。我只是做了該做的事。”
他起身走到窗邊，望向雲海彼方，彷彿能看到千里之外的武功縣，看到那個白髮蒼蒼的老者，在秋日的菊圃前，含笑寫下這最後一封信。
“令尊的墓在何處？”
“武功縣蘇氏祖塋。”
“朕會派人去祭掃。”陳墨轉身，“你現在朝中擔任何職？”
“下官早年跟隨父親學了刑獄手段，現在刑部供職。”
“如此甚好。切記，要堅守為官之道，秉公執法。”
“下官謹記太上皇教誨。”
送走蘇承志，櫻桃走到陳墨面前，也有些感慨：“也不知喜君妹妹現在怎麼樣了？”
陳墨轉頭看向嬌妻：“蘇承志不是說了嗎？盧凌風與裴喜君現在范陽居住。你若想見她，咱們便出去走走。”
櫻桃聞言，也來了興趣：“如此也好。只是，喜君妹妹今年六十多歲了，要是再見到我們……”
之後百餘年，陳墨與五位妻妾或是遊歷天下，或是隱居一方，逍遙一世。
大乾帝國的旗幟，也早已經插遍了世界……