皇宮紫宸殿中，天子看向下方受傷的納沙，開口問道：“陳卿，這就是那盔勒可汗納沙？”
“回陛下，此人正是盔勒可汗，納沙。臣已經查明一切，十幾年前，納沙派遣情人蟲三十六娘潛入長安，在安善坊開了八方客棧。這些年來，盔勒人在八方客棧儲存了大量的桐油。
並且，臣這幾日探查發現，馬球場下方被人挖了地道，正好直達看臺。若是這些盔勒人將桶油運送到地道之中，等陛下在馬球場觀戰之時，再將其引爆，後果不堪設想。”
聞聽此言，天子看向納沙：“盔勒可汗，你還有甚麼話要說？”
納沙哼了一聲：“既然你們都知道了，還問甚麼要殺就殺，要剮就剮。我盔勒勇士，何懼一死？只不過，你們永遠也別想知道，我們還有多少後手。”
陳墨開口道：“還有哪些後手？是不是還有雍州長史，熊千年？”
納沙聞言，面色又是一變：“你怎麼知道？”
天子也有些驚訝：“熊千年，也是盔勒細作？”
陳墨拱手一禮：“陛下，臣最近一直在跟蹤盔勒細作，曾遇到過帶了面具的熊千年。雖然他改變了聲音，還帶了個假的六指。但他的體型，走路的姿勢，都暴露了他的身份。
之後，臣經過調查發現，熊千年年輕時，曾在河源軍任職。垂拱二年之時，熊千年為行軍司馬，率領三千先鋒軍，在烏山峽谷遭遇盔勒人的埋伏，我軍大敗，只有熊千年率領殘部逃出……
其實，當初的熊千年並沒有逃出來，而是與百名將士一起，被敵人俘虜。熊千年為手下將士們活命，才做了盔勒人的臥底。
前不久，也是熊千年故意在鬼市上放出訊息，說出盔勒細作潛入長安……”
天子聞言，感慨一聲：“如此說來，這熊千年被被迫成為臥底，卻也並沒有完全背棄大唐。”
此時，陰謀被完全揭穿的盔勒可汗，已經坐在地上，面如死灰。
天子思索片刻，看向納沙：“納沙，朕這次不但不會殺你，還會放了你，讓你參加馬球大賽。朕會在馬球場上戰勝你，讓你們這些番邦小國，知道我大唐的胸襟氣度！陳卿，可否將這納沙治好？不影響馬球大賽？”
“回陛下，臣出手有分寸，他受傷並不算重。距離馬球大賽還有三日，不會影響的。”
另一邊，櫻桃也跟著蟲三十六娘，回到八方客棧。
此時，一群盔勒人來到八方客棧，想要從客棧中運走這裡儲藏的桐油。可他們剛到客棧，就被等待已久的金吾衛全部抓獲，反抗者就地格殺。
櫻桃也抓住了那蟲三十六娘，並在對方服下毒藥之前，將毒藥搶了過來，隨後訓斥道：“你這女人，還真是糊塗，被那位不愛你的盔勒可汗耍的團團轉！他拋棄你十幾年，利用你完，還要你送死，你就真的甘心嗎？”
蟲三十六娘泣不成聲：“我…不甘心又能怎樣？要怪只怪我愛錯了人。”
櫻桃搖了搖頭：“你還真是個傻女人。”
盔勒人的陰謀被提前拆穿，馬球大賽也得以順利進行。
三天時間轉眼即逝，天下馬球大賽正式開始。
這一日，長安馬球場上坐滿了各國使節，長安百姓。
鴻臚寺卿裴勉擔任司儀，讓人取出由裴喜君設計的盛世馬球，在球場上供各國使節觀賞。
只見兩顆馬球，一顆繡金龍，一顆繡金鳳，龍鳳之下，還繡有五穀，寓意龍鳳呈祥，五穀豐登，是為盛世大唐。
看臺之上，天子看著下方各國使節被盛世馬球震驚的表情，也是頗為滿足。
就在此時，大唐長公主也走進馬球場，天子立刻起身相迎，面帶微笑：“姑姑來了！太好了！”
值此天下盛事，天子與太平公主同時出場，更加振奮人心。
看臺之上，天子與大長公主談笑風生，現場也更加熱鬧。
隨後，大唐馬球隊與盔勒馬球隊一同登場。
天子朗聲開口：“馬球大賽，四年一屆，此番高手雲集，可謂長安盛事，天下盛事。馬球者，不但可強健體魄，更能增進與各邦國的情誼。身為大唐天子，既臨決賽場，怎能不上馬揮杖，以壯聲威？今欲率大唐隊與盔勒隊決戰，姑姑以為如何？”
鴻臚寺卿連忙勸解：“陛下，不可！”
太平公主開口道：“有何不可？我看可以。陛下剛剛登基不久，此番若能上場，可讓番邦領略天子雄威。若能獲勝，四海之內，誰不賓服？”
裴勉道：“這不符合禮儀，盔勒可汗並不在場。”
太平公主起身道：“天子的威儀在於雙邊對等，管他們可汗在不在場，我大唐天子與盔勒的馬球賽，展示的是我大唐國威。是打給天下人看的！”
裴勉看向崔湜，崔湜也開口道：“裴寺卿，既然陛下有意，公主也贊同，你就不要再阻攔了吧。”
裴勉見狀也只能點頭道：“好吧。”
隨著天子、陳墨、盧凌風與千牛衛中郎將李孝逸登場，長安百姓與番邦使臣齊聲歡呼。
太平公主今日作仲裁，一身盛裝，將馬球丟擲。
幾乎同時，八匹馬如離弦之箭衝出！
納沙可汗果然了得，第一杆便搶到球位，長杆一揮，球如流星直射大唐球門。
盧凌風縱馬攔截，杆頭精準一磕，球變向飛往中場。陳墨早已候在那裡，卻不急接球，而是策馬一橫，擋住衝來的兩名盔勒騎手。
這一擋妙到毫巔。兩名盔勒騎手收勢不及，險些撞作一團。趁這空隙，李隆基已從側翼突入，陳墨輕輕一撥，球恰到好處滾到天子馬前。
“陛下，射門！”場邊不知誰喊了一聲。
李隆基大笑，俯身揮杆。他馬術本就不凡，最近常練陳墨所傳的五禽戲，腰力臂力更勝從前。這一杆勢大力沉，馬球化作一道虛影，直入門洞！
“咚——”銅鑼震響。
“大唐得分！陛下得分！”司儀高唱。
全場沸騰。百姓歡呼如潮，番邦使節席上也響起掌聲。納沙可汗臉色不變，眼中卻掠過一絲銳光。
比賽繼續。盔勒人展現了草原民族的馬背天賦，納沙一杆斜射扳回一分。但大唐隊配合越發默契——陳墨總能在亂軍中護住球路，盧凌風防守如鐵壁，李孝逸穿插策應，而每一次進攻的終結，多半會落在李隆基杆下。
“陳將軍又傳了！”有眼尖的看客叫道。
果然，陳墨一人引開兩名對方騎手，背後長杆如生眼般向後一挑，球越過半個球場，精準落到天子馬前。
李隆基順勢一擊，再得一分。
納沙可汗終於變色。他朝隊員使個眼色，三名盔勒騎手忽然改變策略，不再爭球，而是呈三角之勢圍向李皇。
這是馬球場上的“困龍陣”，專門限制對方核心球員。
陳墨見狀，黑馬倏然加速，竟從外側繞了個大弧，搶先一步截住傳向納沙的球。納沙撲了個空，陳墨卻已帶球突出重圍，在眾人驚呼聲中，一記背身抽射——
球入空門。
“好！”李隆基在遠處舉杆致意。
半場結束時，大唐隊已領先三分。中場休息，侍從奉上飲子。
李隆基飲了一口，對陳墨笑道：“陳卿今日可是收著力了？”
陳墨擦汗：“陛下明察。”
銅鑼再響。
下半場開始不久，眾人便察覺異樣——大唐隊的攻勢緩了下來。陳墨和盧凌風依舊縱橫馳騁，但每次到射門關鍵處，不是偏了毫厘，就是被對方“僥倖”攔下。
反倒是盔勒隊連追兩分，納沙一記六十步遠射，引得滿場驚呼。
比分追平。
場邊百姓屏息，番邦使節席上議論漸起。
有人竊語：“大唐這是後勁不足？”
只有高臺上，太平公主端起茶盞，指尖在杯沿輕輕劃過，眼中閃過一絲瞭然的笑意。
最後半炷香，比分膠著在四比四。
納沙可汗親自帶球突進，連過李孝逸、盧凌風，直逼門前。
千鈞一髮之際，陳墨從斜刺裡殺出，杆頭一點，竟將球從納沙杆下挑起，凌空傳到李隆基馬前。
天子接球，縱馬疾馳。納沙急追，兩匹馬並駕齊驅，馬蹄踏起草屑紛飛。距離球門三十步、二十步、十步——
李隆基忽然側身，不是射門，而是將球輕輕一磕。
球滾向右側空檔。那裡，陳墨不知何時已拍馬趕到，接球，揮杆——
“咚！！！”
終場鑼響。
五比四，大唐勝。