次日，陳墨精心挑選了二十根大小均勻、顆粒飽滿的玉米棒子裝好，騎馬前往長安城，直奔東宮。
東宮門禁森嚴，但陳墨亮出“東宮行走”金牌，又有太子先前吩咐過，很快便被引入。
內侍通報後，太子李隆基正在書房與幾位屬官議事，聞聽陳墨攜“新奇食物”前來，頗感興趣，便暫停議事，召陳墨入內。
“陳卿，今日怎有空前來？這是給我帶了禮物？”李隆基看著陳墨手中提著的東西，笑著問道。
他對陳墨印象極佳，不僅因其武勇救駕，更因其見識談吐不凡，如今又掛著東宮閒職，算是自己人。
陳墨將包裹放在一旁案几上，行禮道：“殿下，這便是我之前你到過的新型穀物，玉米。如今此物已初步成熟，可做食糧。臣特選取第一批，供殿下品嚐。”
“哦？已經可以吃了？”李隆基聞言，興趣更濃。
陳墨剝開一根玉米，露出裡面顆粒飽滿的玉米棒子：“殿下請看，只需將植物放在沸水之中，煮上一刻鐘有餘，便能直接食用。也可放在火上烤制，撒上油、鹽、胡椒粉，別有一番風味。”
李隆基接過一條玉米棒子，他在手中掂量了一下，又聞了聞，立刻吩咐廚房進行烹飪。
陳墨也來到廚房，親自指點。
就連李隆基，便來到廚房觀看烹飪的過程。
不多時，煮玉米的清甜香氣與烤玉米的濃郁焦香混合著飄散出來，幾位在場的東宮屬官也忍不住抽了抽鼻子。
一位內侍撈出一根煮玉米，又過了一下冷水，就要替李隆基試吃。
李隆基卻是直接打斷：“直接拿給我，陳卿還會害我不成？”
“這…是，殿下。”
李隆接過煮玉米，入手溫熱，香氣撲鼻。他身為太子，甚麼珍饈美味沒見過？但這般模樣、這般香氣的食物，卻是頭一遭。
他嘗試著咬下一口，軟糯清甜的口感，以及那種樸素的、來自土地的食物本味，讓他微微一怔，隨即細細咀嚼，眼中露出訝異與滿意之色。
“嗯……味道清甜，口感軟糯，竟頗為適口。”他又嚐了嚐烤玉米，焦香鹹鮮的風味讓他更是點頭，“烤制之後，別有一番風味，甚好！”
見太子稱讚，幾位屬官也得到賞賜，各自嚐了，無不稱奇。這玉米吃起來方便，味道不差，飽腹感也強，確實像是一種新式的糧食。
“陳卿，此物……產量如何？”李隆基放下玉米芯，擦了擦手，問出了最關鍵的問題。
他並非只重口腹之慾的庸主，立刻想到了這可能帶來的價值。若真能作為補充糧食，尤其是在某些穀物欠收之地……
陳墨拱手答道：“回殿下，目前尚未完全收穫，具體畝產需待秋後全部收割晾曬脫粒後方能準確計量。不過，以臣估算，即便是第一年試種，管理粗放，畝產五百斤，應無問題。”
這高產玉米如果放在後世，有化肥和現代科技的加持，再加上土地理想的情況下，畝產量甚至可以達到1500斤到3000斤之間。
但這裡畢竟是古代，沒有化肥，只有農家肥，還不夠用。也缺乏科學的種植手段和技術。
如果讓普通農戶種植，能有五百斤應該就不錯了。
當然，陳墨種植的玉米，有“神農之手”的加持，畝產應該在800斤以上。
但五百斤的數字，已經足夠震驚了。
“五百斤？！”李隆基霍然動容！如今大唐北方主要作物粟（小米）、麥，中等田畝產也不過一二百斤，江南稻米高產些，也不過三四百斤（唐制斤兩略小於後世）。
這玉米如果有五百斤的產量，再加以推廣，豈不是能極大增加糧食儲備，緩解饑荒？
“此言當真？”李隆基目光灼灼。
“臣不敢妄言。待秋後收穫，自見分曉。”陳墨語氣肯定。
李隆基在書房內踱了幾步，難掩激動之色。
糧食，乃國之根本，社稷命脈！若真能得此高產新糧，其意義甚至不亞於打贏一場對外戰爭！
他原本對陳墨種田只是出於對其人的好奇與某種支援，沒想到竟可能挖出如此一座寶藏！
“好！好！陳卿，你這玉米，務必好生看護，詳細記錄生長收穫全過程！”李隆基停下腳步，鄭重道，“所需人手、物力，儘管開口！東宮全力支援！”
他沉吟片刻，喚來內侍：“傳孤手令，調一隊金吾衛，暫歸陳侍從調遣，日夜守護城南那十畝玉米田，不得有絲毫差池！若有宵小敢覬覦破壞，立斬不赦！”
“是！”內侍領命而去。
李隆基又對陳墨道：“陳卿，你雖志在遊歷科舉，但此事關乎國計民生，非同小可。在玉米收穫、產量確認之前，還請你多費心。”
“臣遵命。”陳墨應下，這正是他希望看到的。
當天下午，一隊五十名盔明甲亮、氣勢精悍的金吾衛，開赴城南瀘水畔，將十畝玉米田團團圍住，設下崗哨，日夜巡邏。
此舉再次震動了周邊，人們紛紛猜測，那田裡種的恐怕根本不是甚麼“牧草”，而是了不得的祥瑞或寶物！
而太子李隆基，也在第二天下午，輕車簡從，親臨田間。
望著眼前這片挺拔茂密、棒子累累的玉米林，李隆基臉上滿是感慨與期待。
“陳卿，你看這長勢，豐收在望啊。”李隆基隨手撫過一片寬大的玉米葉，“若真如你所言，畝產可觀，此物……或可命名‘陳氏玉米’，以彰其功。”
陳墨連忙道：“殿下，此物其功在民，不在名。若他日真能推廣，惠澤萬民，便是對它最好的褒獎。”
李隆基聞言，深深看了陳墨一眼，眼中欣賞之色更濃。“不居功，不慕名，心繫百姓……陳卿，你總是讓孤刮目相看。好，就依你，便叫‘玉米’。待秋收之後，若產量確鑿，孤必親自上奏父皇，為你請功，並籌劃推廣之事！”
看著面前長勢旺盛的玉米地，李隆基心情極好，與陳墨沿著田埂緩步而行，詳細詢問著玉米的習性、種植要點等等。
陳墨一一解答，言語平實，卻往往能切中要害，提出些令李隆基耳目一新的農事見解，更是讓他暗自點頭。
不知不覺，兩人走到了田邊那幾間簡樸的木屋小院前。
院門虛掩，能聽見裡面傳來櫻桃清越的呼喝聲，似乎正在練武。
李隆基正要說些甚麼，目光卻被院中一角的情景牢牢吸引，嘴邊的話語戛然而止，瞳孔驟然收縮！
就在那木屋側面的空地上，一棵老槐樹的濃蔭之下，赫然伏臥著一頭龐然大物！
那是一隻壯碩的成年猛虎！黃底黑紋的皮毛在夕照下閃爍著錦緞般的光澤，肩高几乎齊腰，即便慵懶地趴伏著，依然能感受到那具身軀內蘊含的爆炸性力量。
碩大的虎頭枕在前肢上，半眯的琥珀色眼睛偶爾開闔，閃過森林之王的冰冷與威嚴。
而在猛虎身旁，正蹲著一個嬌俏的身影，正伸手摸著那老虎額頭上“王”字斑紋下方的皮毛。
那猛虎非但沒有暴起，反而從喉嚨深處發出一聲低沉、近乎舒適的“呼嚕”聲，微微偏頭，蹭了蹭櫻桃的手心！
這……這怎麼可能？！
李隆基出身皇家，見過西域進貢的獅子，見過禁苑中豢養的豹子，甚至見過被馴服的熊羆。
但老虎，尤其是如此雄壯的成年猛虎，乃是公認的百獸之王，野性難馴，暴戾兇殘！
尋常獵戶談之色變，軍中勇士亦不敢輕攫其鋒。眼前這一幕，猛虎如巨貓般溫順，任由少女撫摸，簡直顛覆了他的認知！
他身後的兩名貼身侍衛更是瞬間繃緊了身體，手已按上刀柄，臉上血色褪盡，如臨大敵，下意識地上前半步，想要將太子擋在身後。
陳墨察覺到太子的震驚與侍衛的緊張，連忙上前一步，擋在太子與虎欄之間，拱手道：“殿下勿驚。此虎已被馴化，不會無故傷人。”
似乎是為了印證陳墨的話，那猛虎聽到了陌生人的動靜和刀鞘摩擦聲，琥珀色的虎目倏然睜開，冰冷的目光掃了過來，喉嚨裡發出一聲警告般的低吼，龐大的身軀也微微繃起。
但就在它作勢欲起的瞬間，陳墨只是轉頭看了它一眼，那猛虎看到陳墨的目光，彷彿被某種無形的力量安撫，低吼聲也戛然而止。
它又重新伏低身子，將頭轉向一邊，不再做出任何具有威脅性的舉動。
那種馴服，並非被鐵鏈枷鎖強迫的畏縮，而是一種……近乎對更強大存在認可的自然收斂。