褚蕭聲跟隨陳墨進入機關暗道，順著青石板鋪就的臺階一路向下，又來到了一處寬敞的地宮之中。
地宮一側立著一根石柱，上面放著一個保齡球大小的夜明珠，散發著幽幽的光芒。
地宮中央有一片下陷的區域，最中間擺放著一具石棺。
地宮的一角有一扇石門，石門連線著另外一處通道。兩人順著通道一路往前走，來到一處洞口，分開周圍的雜草，就發現來到了碧水閣後方的竹林之中。
見此情形，褚蕭聲也是一陣後怕，這相當於在他的住處開了一扇後門，外人隨時可能進來。
或許，那鼉神社當初建造這棟別墅，並將其捐給州里，使其成為歷任刺史的居所，就是為了監視、控制歷任刺史。
兩人順著竹林往前走了一段距離，來到一處河邊。
陳墨只是觀察了一番，便開口道：“此處有不少巨鼉活動的痕跡。如果鼉神社想要剷除刺史，只需要從這裡灑下一些血液，又或者灑下一些藥物，都可以引導巨鼉進入那地下密室，進而從迷宮之中出去，襲擊碧水閣中所住之人。”
不多時，兩人重新回到碧水閣。
陳墨問道：“褚先生，對於那鼉神社，你可有甚麼計劃？”
“我原本想了兩條路，第一，加入鼉神社，獲取鼉神社領司的信任，之後帶兵攻島，一舉搗毀鼉神社。二，寫好《鼉神社實錄》，多準備幾份，尋找可信之人帶往長安，請朝廷派兵剿滅鼉神社。如今看來，這第一條路怕是很難行得通……”
陳墨搖了搖頭：“第一條路，還是行得通的。那鼉神社成員雖多，真正的可戰之人應當不多。刺史手下若有可信之人，調動一支兵馬，陳某再聯絡商會陸家之人配合，便可將其剿滅。而且，只有讓寧湖之人，都看清那所謂鼉神的真面目，才能徹底改變百姓對鼉神的迷信。”
褚蕭聲點點頭：“若真能如此，便再好不過。只是，聽說那鼉神島上到處是巨鼉，還有萬鼉之澤。那所謂的鼉神，似乎能夠操控萬鼉，恐怕不好對付。”
“那些巨鼉也並非毫無弱點。巨鼉最喜天竺香，聞了之後，喜樂而眠。只要能儲備大量的天竺香，再調配一些藥物，塗抹在身上，便可不懼群鼉。”
聞聽此言，褚蕭聲大喜過望：“若是真能如此，便可為寧湖百姓徹底剷除鼉神社，實乃大功一件。屆時，褚某即便身死，也死而無憾了。”
陳墨看了眼褚蕭聲頭頂的淡綠色光環：“褚先生何必言死。你雖不是李鷸，卻造福一方百姓，擔得起刺史之職。屆時，褚先生可假死脫身。”
到了此時，或許是被陳墨的坦誠打動，也或許是催眠起了作用，褚蕭聲已經完全信任陳墨。
褚蕭聲感慨一聲，也說起了自己的故事。
褚蕭聲少時寒窗苦讀，致力於科舉，卻因沒有背景，次次名落孫山。十五年前，褚蕭聲再次科考失利，回到故鄉，卻發現自己的妻子被惡少李鷸姦殺。
那李家買通官府，竟然還將楚家告狀的老僕人褚四下了獄，用鐵水灌進喉嚨致其毀容失聲。
當然，褚蕭聲只是一介書生，女兒櫻桃只有四歲，也無力復仇，只能帶著女兒遠走他鄉。
又過了四年，褚蕭聲將八歲的女兒交給了一個尼姑撫養，獨自返回故鄉，想要報仇。卻沒想到，那仇人李鷸已經舉家搬往洛陽。
淪為乞丐的褚四，找到了褚蕭聲，勸他繼續科考，總有報仇的一天。
然而，褚蕭聲寒窗苦讀，卻仍舊屢試不中，反倒是那仇人李鷸，花錢買了個斜封官。
褚蕭聲怒火中燒，暗自跟隨李鷸南下，找機會將其毒死，拿走了李鷸上任的告身並加以修改，帶著褚四來到寧湖，化名李鷸，坐上了寧湖刺史。
褚蕭聲頗有才能，為寧湖百姓做了不少實事。只是那鼉神社隻手遮天，褚蕭聲也只能虛與委蛇，假意加入鼉神社，趁機收集罪證，尋找機會……
講完自己的故事，褚蕭聲道：“我手下目前可以信得過的，只有一位司法參軍賀犀，此人勇武過人。倒是可用…”
司法參軍，主管司法、刑獄事務，負責執法理獄、審判案件、督捕盜賊等。
原劇中，盧凌風也曾擔任過南州司法參軍、雍州司法參軍等職位。
聽完褚蕭聲若掌握的力量，陳墨又合計了一番，之後才悄然離去。
之後的兩三天，陳墨說服商會陸家的陸詠，花錢買下了整個寧湖及周邊地區的天竺香，又採購了一批特殊的藥材。
利用那些藥材，陳墨調配出了一種散發著特殊氣味的藥膏。那些巨鼉聞到這些藥膏的氣味，就會下意識的遠離。
另一邊，褚蕭聲也讓司法參軍賀犀調集了一批人手，為進攻鼉神島做準備。
有了陳墨的提醒，褚蕭聲在收集證據時更加謹慎，避開了曾三揖等可疑之人。每次前往司倉參軍的公廨看卷宗案底之時，都會讓人調開曾三揖。
沒過幾天，褚蕭聲就寫完了一本《鼉神社實錄》，將鼉神社這些年所犯下的惡行全部記錄下來，又多抄寫了幾份，以防萬一。
這《鼉神社實錄》不僅是最後的手段，也是為剷除鼉神社提供一個光明正大的理由。
在此期間，陳墨也一直透過視野共享，監視著曾三揖的一舉一動。
做好一切準備之後，陳墨與陸詠、褚蕭聲、賀犀等人悄悄見了一次面，制定了一套計劃，準備等那曾三揖下一次前往鼉神島時，將整個鼉神社一舉剷除。
計劃完畢，眾人各自離開。
當天夜晚，陳墨悄然離開陸家，變身形，易容改裝，來到了司倉參軍曾三揖的府中。
這曾三揖假扮鼉神，控制鼉神社在寧湖作威作福三十年，從寧湖民商手中收取香火錢和社錢，就連寧湖的賦稅，他也從中插一手。
寧湖地處江南，漕運發達，本就富庶。這曾三揖三十年來所斂取的財富，絕對不是一筆小數目。
陳墨進入曾府之後，悄然用迷香讓府中的下人睡得更加深沉。
之後，陳墨直接來到曾三揖的臥室，潛入房中，喚醒了剛剛睡著的曾三揖，並直接使出了催眠術，開始詢問曾三揖藏匿財物的地點。
不得不說，這曾三揖還真是一個老狐狸，深諳狡兔三窟的道理。
這些年來，曾三揖控制鼉神社，在寧湖城內外建立了多座別墅莊園，並修建了多處地下密室，用來分散藏匿財物。
除了金銀財物，曾三揖手中還掌握著大量的土地、房產、布帛、糧食、古董、玉器、車船、牲口等等。
問清楚所有的財物藏匿地點之後，陳墨又催眠曾三揖，讓她忘掉自己曾經來過，忘掉今晚的一切。
隨後，陳墨給曾三揖下了心理暗示，讓他明天一早，前往鼉神島。做完這些，陳墨一揮手，讓曾三揖徹底昏睡過去。
他並沒有直接殺掉曾三揖，而是準備在曾三揖扮演鼉神之時，再將其解決，才能真正揭開鼉神社的真面目。
確認曾府所有人都已經昏睡，陳墨來到曾三揖的書房，開啟了一處機關暗道，來到了一間地下密室。
只見在地下密室中，整整齊齊的擺著兩排貨架，一排巷子。
一個貨架上擺著各種古董、玉器、珊瑚、瑪瑙等擺件，另一個貨架上擺放著一些絹帛。
至於地上的箱子裡，則是成箱的銅錢、銀鋌，還有一個小箱子裡裝著十兩、二十兩的金餅。
陳墨也是毫不客氣的開始收收收，片刻間便將一個密室的財物全部收進了儲物空間，就連一枚銅板都沒有放過。
之後，陳墨離開曾府，立刻前往下一個地點，繼續尋找密室，開始收收收。
金餅、銀餅、成箱的銅錢，上等的絹帛，再加上各種珍貴的文玩、古董，翡翠、玉石，總價值應該在35萬貫以上。
這還沒有算上曾三揖所掌握的的房屋、田產、牲畜等。
寧湖雖然富庶，一年的總賦稅也就是五萬貫左右。
曾三揖三十年來收斂的財物，足以頂的上寧湖十年的賦稅總和了…