陸紅提
“星火營，第二都，第五隊，士兵，李狗兒！”
一個看起來還有些瘦弱的青年緊張地跑上臺。
“狗兒，”陳墨叫著他的小名，語氣溫和：“上次負重越野，你腳底磨破了血泡，愣是一聲沒吭，堅持跑完全程，還幫受傷的同伴背了行囊，是也不是？”
李狗兒激動得臉都紅了，只會拼命點頭。
“好樣的！我‘星火營’要的就是這種不服輸、肯互助的勁兒！”陳墨讚許道，同樣賞了布、刀和三兩銀子：“拿著，給你娘好好看看，他兒子有出息了！”
“匠作區，鐵匠班，劉大錘！”
一個膀大腰圓、圍著皮圍裙的漢子噔噔噔跑上臺。
“劉師傅，”陳墨對他格外客氣：“你打出的那批雁翎刀，淬火恰到好處，刀口鋒利，韌性十足，比官坊的制式刀也不遑多讓！辛苦了！”
劉大錘搓著大手，憨厚地笑著：“都是主公給的方子好，周院長指點得到位。”
“是你的手藝好！”陳墨肯定道，賞了他一匹錦緞、一套精良的鐵匠工具，還有十兩銀子，並親切的拍了拍他的肩膀：“好好幹，以後咱們的刀槍鎧甲，還指望你呢！”
“格物院，火藥組，學徒，趙小川！”
一個臉上還帶著些許稚氣，但眼神靈動的少年怯生生地走上來。
陳墨看著他，眼中滿是鼓勵：“小川，我聽周院長說，你為了測試引信燃燒時間，自己趴在雪地裡記錄了幾百次資料，手都凍傷了？還提出了用蠟封防潮的點子？”
趙小川沒想到主公連他這個小學徒都記得如此清楚，激動得話都說不利索：“是…是…主公，我…我就是想…想把‘震天雷’做得更好…”
“好！有志氣！”陳墨親手將賞賜——一匹布、五兩銀子，還有幾本他親自編寫的初級算學、物理冊子——交到他手上：“不光要動手，還要動腦！這些書你拿去，好好學！未來，‘格物院’要靠你們年輕人挑大樑！”
趙小川緊緊抱著書和賞銀，如同抱著絕世珍寶，朝著陳墨深深鞠躬，淚水在眼眶裡打轉。
一個又一個名字被念出。陳墨總能準確地說出他們的籍貫、家庭情況（“你老孃的風溼腿好點了嗎？”“你媳婦剛生了娃，要多補補。”“你家那小子該開蒙了吧？”），或者他們在訓練、生產中的某件突出事蹟。他彷彿不是一個高高在上的主公，而是一個關心著每一個子弟的大家長。
這份用心，遠比那些布匹和銀錢更讓人震撼和感動。臺下的人們，從最初的興奮，到後來的感動，再到一種難以言喻的、死心塌地的忠誠在胸中澎湃。主公記得我！主公知道我幹了甚麼！主公關心我的家人！
賞功環節持續了將近一個時辰，受賞者近百人。校場上的氣氛熱烈而感人。
最後，陳墨放下名冊，目光投向那些尚未被唸到名字，眼神中帶著些許失落的人。
“沒有被唸到名字的兄弟，也無需失落！”他的聲音傳遍全場：“你們的努力，我和各位教官、管事都看在眼裡！今日所有賞賜，人人有份！區別只在於，功勞大者，賞賜更厚！這是我陳墨立下的規矩：有功必賞，有過必罰！只要你們努力，下一個站在這裡的，就是你！”
“主公英明！”不知是誰率先喊了一句，頓時引發了山呼海嘯般的回應。
“星火營，萬勝！”
“主公，萬勝！”
聲浪直衝雲霄，連谷外的飛鳥都被驚起。
物資分發開始了，在各級教官和管事的組織下，井然有序。每個人領到那份沉甸甸的年禮時，臉上都洋溢著發自內心的笑容和對未來的憧憬。
然而，陳墨的關懷並未結束。接下來的幾天，他帶著親隨和滿載年貨的馬車，親自走訪了安置在周邊幾個村莊的將士和工匠家庭。
在士兵張老實的家裡，他看望了張老實臥病在床的老母親，留下了藥材和額外的細糧。
在工匠李木頭的家中，他摸著李木頭兒子的小腦袋，考校了幾個簡單的字，誇讚孩子聰明，並承諾開春後就在村裡設立蒙學，所有適齡孩童均可免費入學。
他甚至記得營中好幾個大齡單身的青壯。在一次特意安排的“軍民聯誼”活動（其實就是讓附近村莊的適齡女子來幫忙縫補漿洗，順便互相認識）後，他親自為看對眼的幾對年輕人主婚，並贈送了安家的糧食和布匹作為賀禮。
當新郎官穿著新衣，接著羞答答的新娘，對著陳墨叩首時，那眼中的感激，幾乎要溢位來。
“成了家，就有了根。”陳墨對身邊的趙坎和周炳說道：“有了根，他們才會真正把這裡當成家，才會不惜一切代價去守護。”
趙坎重重地點了點頭，他帶兵多年，從未見過哪位上官能做到如此地步。他沉聲道：“主公如此待他們，他日戰場上，便是刀山火海，他們也絕不會皺一下眉頭！”
周炳也感慨道：“古語云，士為知己者死。主公待我等，不僅是知己，更是再生父母啊！”
除夕夜，礪鋒谷和各個安置村都飄起了濃郁的肉香。篝火燃起，雖然沒有盛大的宴席，但每個家庭，每個營房，都圍坐在一起，吃著一年來最豐盛的年夜飯，臉上洋溢著滿足和希望。
陳墨和蘇檀兒（她也在臘月二十八被秘密接來）則與一些表現突出的將士、工匠代表，以及孤寡老人、孤兒一起，在谷中的大食堂吃了頓簡單的團圓飯。
席間，陳墨挨桌敬酒（以茶代酒），與眾人談笑風生，關切地詢問他們的生活，沒有絲毫架子。
當新年的鐘聲（實際上是敲響的銅鑼）在谷中迴盪時，不知是誰率先唱起了家鄉的小調，很快，越來越多的人加入進來，歌聲雖然粗糲，卻充滿了力量和對新生活的嚮往。
蘇檀兒站在陳墨身邊，看著眼前這充滿了生機與溫情的景象，再看看身邊目光深邃、掌控著一切的丈夫，心中充滿了自豪與安寧。她輕輕握住陳墨的手，低聲道：“相公，這裡真好。”
陳墨反手握緊她微涼的手指，望著夜空中零星升起的、由格物院燃放的、還顯簡陋的煙花，輕聲道：“這只是一個開始。檀兒，我們要守護的，遠不止這一個山谷。”
蘇檀兒重重點頭：“我知道，夫君是一個做大事的人。無論夫君將來要做甚麼，我都會一直跟在夫君身邊。別的我也幫不上甚麼忙，只能把家裡管理好，把咱們的商號經營好，給夫君提供更多的錢財。”
“檀兒，辛苦你了。”
“咱們夫妻一體，相公不必說這些。”
陳墨輕輕將妻子攬進懷中，目光投向北方，那裡是武朝腐朽的腹地，是金遼鏖戰的戰場，是更多流離失所的生民。
這個冬天，礪鋒谷中的“星火營”，因嚴酷的訓練而堅韌，因充足的給養而強壯，更因無微不至的關懷而凝聚、而熾熱。它不再僅僅是一個軍事組織的代號，它已經成為一種信念，一種歸屬，一種足以燎原的力量。
只待東風起，便可焚盡八荒。