呂梁山，青木寨。
時已深冬，北風凜冽，百草枯黃。
青木寨寨牆高聳，依山勢而建，垛口後可見持槍肅立、眼神銳利的哨兵。
寨內，雖多是木石結構的屋舍，卻規劃得井井有條，演武場上呼喝聲陣陣，匠作坊裡叮噹聲不絕，較之兩年前，規模氣象已不可同日而語。
寨主大堂內，陸紅提剛剛結束一輪巡寨，卸下沾染風塵的外袍，露出裡面勁爽的短打裝扮。
她的氣色已經完全恢復，這還多虧了陳墨送她的“九轉回春丸”。只是一顆，就讓她當初受的重傷全部恢復。甚至體內積累多年的暗傷都被治癒，整個人都輕鬆了許多。
回想起當初與林宗吾的一戰，陸紅提仍舊心有餘悸。那魔頭一身橫練功夫實在駭人，若非她憑藉陳墨所授的一些發力技巧和超越時代的戰術思維周旋，恐怕也很難與他兩敗俱傷。
不過，經歷了那樣一場戰鬥，陸紅提的自身實力也得到了明顯的提高。再加上被治癒了全部的暗傷，整個人的狀態也大有不同。如果再遇到那魔頭，陸紅提有一定把握險勝。
就在此時，只見一名親衛匆匆而來：“寨主，山下有江寧來的信使求見，說是……陳元帥派來的。”
陸紅提握著茶杯的手微微一頓，清冷的目光中瞬間閃過一絲難以察覺的波動：“陳元帥派來的？……快讓他進來。”
片刻後，一名風塵僕僕卻眼神精亮、行動間透著一股幹練氣息的年輕男子，在親衛引領下步入大堂。他身後還跟著十二名同樣精悍的同伴。
“玄影衛第二小隊隊長，林飛羽，奉元帥之命，特來拜見陸寨主！”林飛羽抱拳行禮，姿態恭敬卻不卑不亢，雙手奉上一個用火漆密封的厚實信封，一個小瓷瓶，以及一個造型奇特的竹哨：“此乃元帥親筆書信，還有此哨，用於與空中‘金瞳’聯絡。”
陸紅提接過信和竹哨，那信封入手微沉，顯然不止一頁。她強壓下立刻拆開的衝動，對林飛羽點了點頭：“林隊長一路辛苦。諸位兄弟先在寨中安頓歇息。”
“謝寨主！”林飛羽道：“元帥有令，我等十二人此後便留在青木寨，聽從陸寨主調遣，協助寨主練兵、禦敵。這些箱中，是元帥命我等帶來的一些江寧格物院新制的傷藥、望遠鏡，以及一些財物，聊表心意。”
陸紅提心中微暖，陳墨總是如此周到。她命人帶林飛羽等人下去安置，這才拿著那封沉甸甸的信，轉身回到了後堂自己清靜的書房。
掩上門，窗外是凜冽寒風，屋內卻因炭盆而暖意融融。
陸紅提坐在桌前，看著信封上那力透紙背、熟悉又令人心安的筆跡，深吸了一口氣，方才用小刀小心翼翼地裁開火漆。
抽出信紙，厚厚一疊，密密麻麻寫滿了字。那字跡時而龍飛鳳舞，盡顯豪情；時而工整細緻，透著關切。
“紅提吾友，見字如晤。”
開篇的稱呼，讓陸紅提清冷的嘴角微微牽動了一下。
“自江寧一別，倏忽兩載。南國煙雨，常念北地風霜。呂梁險峻，未知吾友安否？聽聞你與那林惡禪遭遇，竟至受傷，我心實是焦慮，夜不能寐。傷勢如何？可曾服下九轉回春丸？身體髮膚，受之父母，當保全自身，切記，切記！”
字裡行間，毫不掩飾的關切與擔憂撲面而來，彷彿能看到陳墨寫信時蹙眉的神情。
陸紅提自幼失怙，于山野中掙扎求生，自成一方豪強，何曾有人如此細緻地關心她的傷勢？她握著信紙的手指，不自覺地收緊了些。
“青木寨如今氣象，我已有所知曉。君來信言稱寨牆高固，兵甲漸利，百姓歸心，已雄踞呂梁。聞之不勝欣喜！此皆汝嘔心瀝血、篳路藍縷之功也。
猶記當年江寧小院，你我燈下推演，勾勒這呂梁發展之基，不想短短兩年，藍圖已成現實。吾友之能，常令我歎服……”
他記得……他都記得。陸紅提眼前彷彿又浮現出在江寧的那段時光，那個看似文弱、實則胸藏寰宇的男子，在燈下對著簡陋的呂梁山地圖，為她分析形勢，規劃發展路徑，從如何吸納流民墾荒，到如何建立山寨規章制度，再到如何利用呂梁地形與周邊勢力周旋……
那些當時聽來匪夷所思的想法，如今竟一一實現，成為了青木寨強盛的基石。他毫不居功，將一切成就歸功於她，這份理解與尊重，讓她心頭暖流湧動。
“林宗吾之事，我已知曉。此獠武功確臻化境，橫行無忌，你能與之周旋並全身而退，已足見修為精進。然，此獠傷你在先，此仇不可不報。不久之前，我於朱仙鎮外，已親手將此獠誅殺，算是替你復了仇，勿再掛懷。”
“誅殺”二字，寫得格外凌厲，帶著一股金戈鐵馬的殺伐之氣。
陸紅提心頭一震！林宗吾……死了？被陳墨殺了？她深知林宗吾的可怕，那幾乎非人力可敵的防禦，陳墨他……是如何做到的？
雖然信中未提細節，但陸紅提能想象其中的兇險。他遠在江南，竟為了她，去尋那等恐怖的存在復仇……
一股難以言喻的、混雜著感動、擔憂與某種異樣情愫的情緒，在陸紅提心中翻湧。
“如今南方漸定，星火已呈燎原之勢。然北地沉淪，金虜肆虐，百姓倒懸，此乃我輩之責，亦是你我昔日之約。待我整合江南之力，掃清側翼，必提兵北上，與你會獵於中原，共驅韃虜，復我漢家山河！
屆時，山河重整，天下太平，你我再不必受這千里相隔之苦，可縱馬並轡，看盡這北國風光，亦或去你呂梁，觀山間四時之景……”
信的最後，筆鋒變得柔和，描繪著一個看似遙遠卻令人心嚮往之的未來。那不僅是宏大的理想，更是帶著私心的承諾。
“紙短情長，言不盡意。萬望保重身體，呂梁基業，皆繫於汝身。遇有難處，儘管吩咐飛羽等人，他們皆是我麾下精銳，可信可用。‘金瞳’通靈，可傳急訊，勿使我南望牽念。”
“陳墨，手書。甲辰年秋。”
信，看完了。
陸紅提將信紙輕輕按在胸前，久久不語。窗外，山風掠過林梢，發出嗚嗚的聲響，卻吹不散她心頭的暖意與波瀾。
她想起初次見面時，他那與眾不同的眼神；想起在江寧時，他毫無保留地傳授那些奇特的發力技巧和知識；想起他為自己規劃呂梁山發展藍圖時的認真；想起離別時，他那句“如果遇到麻煩，首先要保全自己性命”的囑咐……
一直以來，她都是獨當一面的呂梁山大當家，是手下數千弟兄、數萬百姓依靠的支柱。
她習慣了堅強，習慣了獨自承擔一切。可這封信，卻讓她感受到了一種久違的、被人牢牢放在心上的牽掛與支撐。
他關切她的傷勢，為她的成就欣喜，為她手刃強敵，更將驅除韃虜、天下太平的宏大願景，與“不必千里相隔”的個人期盼緊緊聯絡在一起。
“陳墨……”她低聲念著這個名字，清冷的目光望向南方，彷彿要穿透千山萬水，看到那個正在江南攪動風雲的身影。
一絲極淡、卻真實存在的笑意，終於在她唇角緩緩漾開，如同冰河解凍，春水初生。
陸紅提小心翼翼地將信紙摺好，收入懷中，貼身收藏。
然後，她也寫了一封書信，裝進竹筒。又拿起那枚哨子，走到窗邊，對著空曠的山谷，輕輕吹響。
一聲清越悠長的哨音劃破天際。
不多時，一個金色的影子自雲層中俯衝而下，穩穩地落在了窗欞之上，正是神駿非凡的金雕“金瞳”。它歪著頭，用琥珀色的眼睛看著陸紅提。
陸紅提伸出手，輕輕撫摸著金雕光滑的羽毛，將竹筒綁在金雕腿上，低聲道：“告訴他……我很好，青木寨也很好。我…我們……都在北方等他。”
她知道，他一定能懂。
這一刻，千里之遙，似乎也不再那麼遙遠。因為有一條無形的線，透過這書信，透過這通靈的金雕，將江寧與呂梁，緊緊相連。