送走傳旨太監，宋江深吸一口氣，轉身面對眾頭領，朗聲道：“諸位兄弟！如今我等已受朝廷招安，便是官軍！食君之祿，擔君之憂！
金虜肆虐，屠我百姓，佔我河山，此乃國仇！我梁山好漢，向來以忠義為先，豈能坐視？即刻起，整頓兵馬，分發朝廷賞賜的兵甲，三日後，兵發滑州！”
儘管有人心中不願，但在宋江的威望和“忠義”大旗的號召下，梁山眾人還是開始為北上而運轉起來。
一箱箱御酒被開啟，香氣四溢，但喝在某些頭領口中，卻帶著一絲苦澀。嶄新的官袍穿在身上，也顯得有些彆扭。
三日後，梁山大隊人馬拔寨而起，浩浩蕩蕩向北進發。宋江騎在馬上，回望越來越遠的梁山泊，心中百感交集。
那裡曾是他夢開始的地方，如今，他卻要帶著兄弟們走向一個未知的、充滿血與火的戰場。前程是建功立業，還是馬革裹屍？他不知道，但他已別無選擇。
宋江等人正要出發趕往滑州，就見一群嘍囉慌亂的趕了過來：“大頭領，不好了……董平和李立兩位頭領，被人殺了…”
聞聽此言，宋江渾身一震，連忙詢問情況。
得知事情大概之後，宋江悲呼一聲：“好個扈家莊，竟然三番兩次殺我梁山大將！此仇不報，我宋江…”
此時，一旁的吳用連忙開口：“哥哥，眼下我等有皇命在身，必須儘快趕往滑州。至於董平、李立兩位兄弟…”
一旁的盧俊義也開口道：“朝廷大事要緊，至於兩位兄弟的私仇…”
宋江“滿臉痛苦”：“都是我宋江無能啊！害了兄弟們性命！也罷，如今我等既然歸順朝廷，做了朝廷命官，只能以國家大事當先。自古忠義難兩全，待我等凱旋歸來，必然要為幾位兄弟報仇雪恨！”
梁山眾人之中，有不少的面色都不太好看，總覺得宋江這位大哥，已經著魔了。
但不管怎麼說，眾人也都沒有表現出來，繼續跟著宋江趕往滑州。
京東西路的某片山林中，陳墨一行人正在休息。兩三隻信鴿陸續飛來，落在了荊無影等人身前。
荊無影取下信鴿腿上的情報，呈送給陳墨：“主公請看，梁山宋江一行人，已經接受朝廷招安，正在趕往滑州。金軍東路大軍，已經攻破大名縣、德清軍、開德府…西路大軍，也已經攻破澤州…按照宋江梁山人馬趕路的速度，他們應該趕不到滑州了。”
陳墨開啟地圖，看了一下：“如此看來，這金軍就要攻到武朝都城了。”
就在此時，又有一隻信鴿從西面飛來，荊無影再次解下情報，唸了起來：“武帝周喆欲捨棄汴京南下，被右相秦嗣源與左相李綱再次勸阻。”
陳墨聽完，看向京都方向，忍不住搖了搖頭：“這秦嗣源和李綱如此堅決的抵抗，恐怕下場也不會好過。”
陳墨還是很欣賞秦嗣源的，有能力，有魄力，在武朝威望頗高，門生故吏遍佈朝堂。
若是能將秦嗣源拉攏過來，將來收復北方，接手武朝遺產都會順利許多。而且，根據原著中描述，秦嗣源的兩個兒子，也都是能臣名將。
想到此處，陳墨隨口吩咐道：“讓京都那邊的聽風司探子，多留意一下秦嗣源一家。如有需要，暗中保護一下。”
“是，主公。”
此時，陳墨一行人，已經抵達黃河南岸，距離武朝京都，只有數十里，正在等待金軍渡河兵臨汴京。
十二月初，金國東路大軍率先渡過黃河，兵臨武都城下。武朝朝堂上下亂作一團。
幸好此時，梁山兵馬也剛好趕到京都城北，與金軍先鋒軍展開一場大戰。
梁山人馬還以為金軍比武朝軍隊強不了多少，開戰之初有些輕敵，第一場大戰就敗下陣來，還折損了不少將領。
時值冬日，京都城外已是天寒地凍。京都城東北方，冬日的陽光映照著密密麻麻的軍營。宋江身披朝廷賜下的防禦使官袍，立於土坡之上，望著遠處金軍大營連綿的旌旗，心中一片冰涼。
他麾下的梁山兵馬，雖獲招安後補充了部分朝廷兵甲，但面對金軍鐵騎，仍如稚子撼山。
“哥哥，金人騎兵來去如風，箭矢如蝗，我軍結陣稍慢，便被衝散！”病尉遲孫立肩頭帶傷，咬牙切齒地稟報。
昨日一場遭遇戰，金軍輕騎兵迂迴側翼，亂箭齊發，重騎兵隨後衝鋒，梁山兵馬損失慘重。
吳用羽扇緊握，面色凝重：“朝廷允諾的糧草也不知何時送到，我們帶來的糧草，僅能維持三日。再這樣下去，恐怕士氣低落，軍心譁變。”
正當此時，戰鼓驟響！金軍東路先鋒完顏宗弼（金兀朮）率五千鐵騎突襲梁山左翼。
輕騎兵率先馳射，箭雨鋪天蓋地；重騎兵隨後突陣，馬槊如林。梁山軍中雖有盧俊義、關勝、呼延灼等猛將拼死抵抗，卻仍舊難以抵擋，陣線漸潰。
血戰至黃昏，梁山人馬損失慘重，玉麒麟盧俊義中箭受傷，赤發鬼劉唐、病關索楊雄、張青、孫二孃等十幾位頭領戰死沙場。梁山的馬步軍人馬更是折損了近半。
宋江等人只能後退到汴京城下，暫避金軍鋒芒。
遠處的某個山坡上，陳墨看著金軍鐵蹄肆意縱橫，目光也有些凝重。
此時，金國的軍隊經歷過覆滅遼國和南征武朝的多場戰爭，已經是真正的百戰精銳。再加上金軍騎兵眾多，實力的確不容小覷。
透過金雕的視野共享，陳墨也看到了那位金國先鋒大將，完顏阿骨打的第四子完顏宗弼，也就是原本歷史上與岳飛多次大戰的金兀朮。
“若是將這金兀朮殺掉，應該也有不小的收穫。不過，還是要耐心的等一等，等著真正的主將現身！”
次日傍晚，陳墨透過金雕的視野共享，終於找到了金國東路大軍，完顏宗望的主帥大營。
與此同時，前方的聽風司人馬，也透過飛鴿傳書，傳來了最新的情報：“元帥，金軍東路大營駐於京都東北十五里的一處坡地上。完顏宗望治軍極嚴，每日巡營三次，親臨前線督戰。”
陳墨點點頭，又詢問道：“金國西路大軍現在何處？”
“回主公，經國西路大軍已經抵達黃河北岸。預計後日可抵達汴京西北方。屆時，金國東西兩路大軍夾攻，恐怕武朝就難以應對了。”
陳墨點點頭，隨後派出另一隻金雕，使其飛向黃河北岸，去尋找金軍西路大軍的主帥大營。
既然要施展斬首行動，就不能只盯著一邊。
此時，京都城中的武朝朝堂之上，也剛剛收到了金國東西兩路大軍的最新動向。
左相李綱開口勸諫道：“陛下，眼下金國西路東路大軍已經兵臨城下。最多再過兩日，西路大軍也將兵臨城下。屆時，京都城將面臨兩面夾攻的不利局面。依臣之見，不如儘快派出兵馬，與梁山兵馬一道，攻擊金國東路大軍。若是能趕在其西路大軍到達之前，將東路大軍擊潰，便能保住京都。”
秦嗣源也連忙拱手：“老臣附議！”
此時，武朝皇帝周喆也有些慌亂：“都怪你們。上次咱們明明簽了條約，答應割讓三鎮。你們又勸朕毀約。如今，金軍再次兵臨城下，肯定還是為了那三鎮之地而來。不如再次派人講和，就把那三鎮割讓給金國，或許他們便能退兵。”
秦嗣源連忙搖頭：“陛下，如今，金國東西兩路大軍即將兵臨城下。黃河北岸各州府皆已被攻陷，就算是咱們答應割讓城池，他們也一定不會休戰。為今之計，唯有死戰到底。金國勞師遠征，必不能持久，只要咱們能夠頂住，還有希望將金軍趕到黃河北岸！”
“是啊，陛下，眼下已經沒有和談之機了！”