自從那日在李師師的院中小憩之後，陳墨與李師師便成了朋友。政務軍務之餘，當他感到疲憊煩悶時，便會來到李師師的小院，聽她彈彈琴，聊聊天，喝喝茶。
每次來時，陳墨都不帶太多隨從，如同友人串門。還經常會帶一些時令瓜果，或者糕點之類的小點心。
李師師的小院佈置得極為雅緻，竹籬茅舍，卻收拾得一塵不染，院內種著蘭草修竹，頗有隱逸之風。
兩人在一起，多半是談論詩詞文章，琴棋書畫。
李師師發現，陳墨的學識淵博得驚人，雖然他總說自己不擅詩詞，卻常能說出一些發人深省、聞所未聞的哲理。時不時還能說出一兩句絕美的詩詞。
李師師最擅長的，自然是琴藝。她的琴音，空靈澄澈，能洗滌塵慮。當陳墨被繁雜事務攪得心緒不寧時，聽她撫上一曲《高山流水》或《梅花三弄》，便能漸漸平靜下來，彷彿心靈都得到了安撫。他有時會閉目靠在椅背上，沉浸在悠揚的琴聲裡，緊繃的神經得以徹底放鬆。
李師師也樂於為陳墨彈琴。她能看到他眉宇間的疲憊，也能感受到他肩上擔子的沉重。能用自己最擅長的技藝，為這個她心中無比欽佩的男子帶來片刻的安寧與慰藉，她感到一種難以言喻的滿足和喜悅。
除了文藝，兩人也會聊些閒話。陳墨會跟她講一些前線有趣的見聞，星火軍內部發生的趣事，或者他正在推行的某項新政遇到的困難和取得的進展。
李師師則會說一些她在汴京的見聞，對各色人等的觀察，偶爾也會流露出對自身命運的淡淡感傷。
陳墨從不以居高臨下的態度對待她，而是真正將她視為一個可以交流思想、分享心事的知己。
他尊重她的才華，理解她的處境，欣賞她的品性。這種平等的、發自內心的尊重，是李師師在以往任何男人身上都未曾得到過的。
不知不覺間，一種微妙的情感在兩人之間滋生、蔓延。
李師師發現自己會期待陳墨的來訪，會因為他一句隨口的稱讚而心生歡喜，會因為他眉宇間的疲憊而暗自心疼。
她知道自己的一顆芳心，已然系在了這位雄才大略、卻又溫情體貼的星火軍元帥身上。
而陳墨，同樣對李師師產生了超越尋常朋友的情感。不僅因為她那如花似玉的容顏，也因為她的才情見識，溫柔體貼。
當然，陳墨一直是喜新不厭舊，家花野花都很香。對於家裡的蘇檀兒、聶雲竹、元錦兒、樓舒婉，甚至是還在長成的小嬋、娟兒等，陳墨也都一樣喜歡。
就像女人看到漂亮衣服，買不買沒關係，都想試一試。男人看到漂亮女人，也都是一樣的心理。
俗話說得好，男兒本色。好色其實可以說是刻在基因裡的，是人類繁衍和生存的本能。
就像男人喜歡年輕漂亮，前凸後翹的姑娘，因為這些特徵往往和生育能力掛鉤。
而女性在選另一半時，往往更看重對方的經濟條件和地位，因為這些能給她們和未來的孩子帶來更靠譜的物質條件。
說到底，這些偏好都是幫助人確保基因傳遞下去，滿足繁衍的本質需求。
很多人不是不好色，只是貧窮守住了底線。貧窮讓一些人品行端正，作風優良。要是有錢有權，又有那個男人不想三妻四妾？
醉臥美人膝，醒掌天下權，本就是大多數男人的夢想。陳墨自然也是那大多數人中的一個。
這一日，陳墨處理完一樁棘手的官員貪腐案，心中有些煩悶，信步又來到了李師師的小院。
院中，李師師正在一株桂花樹下撫琴，琴聲淙淙，如泣如訴，似乎也帶著一絲若有若無的愁緒。見陳墨到來，她停下撫琴，起身相迎。
“元帥今日似乎有心事？”李師師為他斟上一杯清茶，柔聲問道。
陳墨嘆了口氣，將案件大致說了一遍，末了道：“我治下官吏俸祿豐厚，足以讓官吏們養家餬口，豐衣足食。更是立下嚴刑峻法，設立監察，三令五申，卻仍有人鋌而走險，為一己私利，罔顧百姓死活。有時想想，這人心的貪慾，還真是無法根治。”
李師師靜靜地聽著，等他說完，才輕聲道：“人心有私，乃是常情，元帥以法度約束，以教化引導，已盡力矣。水至清則無魚，這世上又豈有盡善盡美之事？
只要元帥初心不改，大方向是對的，些許波折，又何須過於掛懷？重要的是，元帥您讓這江南千千萬萬的百姓，看到了希望，有了奔頭。這，便是最大的功德。”
她的話語溫柔而充滿力量，如同春風化雨。
陳墨看著面前的李師師，心中微動，忽然問道：“師師，你……可曾想過以後？”
李師師微微一怔，垂下眼瞼，長長的睫毛輕輕顫動：“以後？師師一介浮萍，能得元帥庇護，在江寧覓得一處安身立命之所，已是萬幸，不敢再有他求。”
“若我說，我希望你能留下，一直就在我身邊，你可願意？”陳墨的聲音低沉而堅定，目光灼灼地看著她。
陳墨很忙，沒有那麼多的時間，風花雪月，你儂我儂。既然感情到了，也沒必要猶猶豫豫，該出手時就出手。
李師師的心猛地一跳，抬起頭，對上陳墨深邃的眼眸，那裡有真誠，有期待，有她從未敢奢求的……歸屬感。她的臉頰飛起兩抹紅霞，心跳如擂鼓。
“元帥……我……”她一時語塞，心中有驚喜，有惶恐，有羞澀，也有長久以來漂泊無依的委屈湧上心頭。
陳墨伸出手，輕輕握住她微涼的柔荑：“我知道你的顧慮。名分之事，我自會妥善安排。我只問你，可願將心安放在我這裡？可願陪我一起，看著這星火燎原，看著這天下，一步步變成我們期望的模樣？”
沒有華麗的辭藻，沒有山盟海誓，只有最樸實的詢問和最鄭重的承諾。
李師師的眼中氤氳起一層水汽。她漂泊半生，周旋於各色人物之間，早已練就一顆七竅玲瓏心，但也因此，更能分辨真偽。她能感受到陳墨話語中的真心。他將他的理想，他的世界，向她敞開。
她反手輕輕回握住他的手，雖然羞澀，卻堅定地點了點頭，聲音細若蚊吶，卻清晰無比：“嗯……師師……願意。此心安處……便是吾鄉。”
這一刻，所有的矜持與顧慮都被拋諸腦後。她只知道，眼前這個男人，值得她託付終身。
庭院之中，傍晚的微風拂過桂樹，送來陣陣清香。
陳墨霸道的牽起李師師的手，將她攬入懷中，輕輕一吻。李師師雙眸微閉，睫毛輕輕顫抖，心中卻一陣踏實。
當晚，陳墨回到家中，將蘇檀兒、聶雲竹、元錦兒、樓舒婉等眾女叫到一起，跟她們說明了自己要納李師師為妾一事。
蘇檀兒只是愣了一下，便微笑點頭答應下來：“我和雲竹、錦兒不方便服侍夫君，舒婉姐姐一個人，也有些吃力…若是再多一個姐妹，自然是好的。夫君喜歡就行。”
樓舒婉也點頭道：“老爺如今日夜操勞，也確實應該多幾個人伺候。”
聶雲竹撫了撫自己隆起的肚子，笑道：“早就聽聞那位李師師姑娘才貌雙絕，詩詞歌賦，琴棋書畫樣樣精通。若是能來到府中，我們也能多個說話的人。”
元錦兒也是連連點頭：“不知道她的琴藝，和姐姐比起來怎麼樣呢？”
“到時候比比不就知道了？”
一旁的小嬋、娟兒、杏兒幾個丫鬟卻有些失落，抬頭看了眼陳墨的側臉：甚麼時候才能輪到我們？我也不小了…