杭州城初定，在星火軍的不懈努力下，各種安民措施快速實施，民心也逐漸安定下來。
與此同時，魯智深、史進、楊志、龐萬春等將領，也正在率軍四處出擊，消滅分散的禁軍和廂軍。
湖州南部的某個村莊，一夥官軍正在劫掠村莊。一個官軍都頭忽然看到遠處有一支軍隊快速而來，連忙稟報給指揮使。
“甚麼人？！”帶隊的指揮使驚疑不定地望向村口。
只見一面赤紅色的巨大旗幟率先映入眼簾，旗幟之上繡著璀璨的星辰與升騰的火焰，在風中獵獵作響！旗幟之下，是一支排列整齊、衣甲鮮明，正在快速跑步前進的軍隊。
軍隊前方，領頭的魯智深已經看到村中慘狀，立刻揮動手中禪杖，大吼一聲：“殺！”
隨後，魯智深如同怒目金剛，禪杖一揮，身先士卒地衝向官兵！史進緊隨其後，手持一杆長槍，快馬加鞭。
正在搶劫的官軍慌忙應戰，很快就被打得節節敗退。
在魯智深和史進兩員猛將的率領下，星火軍戰士如同潮水般湧上，戰術配合嫻熟，刀盾格擋，長槍突刺，弓箭覆蓋，那些官軍如同雪崩般迅速潰散、被殲滅。
戰鬥很快結束。星火軍士兵迅速撲滅村中火焰，救治傷員，將官軍搶掠的財物當場發還給倖存百姓。
“鄉親們！我們是星火軍！”史進站在高處，朗聲道：“童貫無道，官軍如匪！我們星火軍是咱老百姓自己的隊伍！我們不為皇帝老子賣命，只為讓天下人都有飯吃，有衣穿，能活下去！願意跟我們一起殺賊，搏一個太平世道的，就跟我們走！”
倖存的百姓看著這支紀律嚴明、作戰勇猛，並且剛剛將他們從屠刀下解救出來的軍隊，聽著那樸實卻直擊人心的話語，紛紛激動起來。
“我加入！”
“我跟你們走！殺光那些狗官！”
“星火軍萬歲！”
類似的場景，在浙西、皖南、乃至蘇南的廣大區域不斷上演。武松、楊志所部，在徽州古道設伏，全殲一支八百人的官軍運糧隊，並順勢攻佔了一座兵力空虛的縣城，開倉放糧，賑濟災民。
龐萬春率領一支神射營，外加一支刀盾營，四處作戰，攻城拔寨。
星火軍不僅作戰勇猛，更注重宣傳。隨軍的教導員深入到每一個被解救的村莊，召開訴苦大會，宣揚星火軍“為民請命、開創太平”的宗旨，並將《星火軍紀歌》廣為傳唱。
“凍死不拆屋，餓死不擄掠”的鐵律，與官軍的暴行形成了天堂與地獄般的對比。
那些飽受官軍荼毒的百姓，紛紛踴躍加入星火軍。
失去了家園和親人的青壯，懷揣著血海深仇，蜂擁而至；有一技之長的匠人、郎中，也願意為這支不一樣的軍隊效力；甚至一些飽讀詩書、對武朝徹底失望的底層文人，也前來投靠，負責文書、教化工作。
星火軍的兵力以前所未有的速度膨脹，控制的區域如同滾雪球般擴大。他們建立基層政權，組織生產，恢復秩序，很快便在江南大地上贏得了廣泛的民心。
杭州城中，陳墨看著各地傳回來的戰報，滿意的點點頭，隨後又看向一旁的朱武：“軍師，戰俘營那邊進行的怎麼樣了？”
“回主公，教導大隊已經初步完成了勸降工作。”
陳墨點點頭：“我也該出面，徹底勸降那些俘虜的禁軍了。不過，此次勸降之後，我必須立刻返回江寧。這杭州城，就暫時交給軍師坐鎮了。”
朱武立刻站起身來：“主公放心，屬下一定替主公守好杭州城。”
陳墨抬頭看向城西，那裡有禁軍大營，裡面足有六千多被俘虜的禁軍。
這些禁軍，在童貫倉皇敗退時被截斷在城內，群龍無首，成了甕中之鱉。他們裝備精良，經歷過戰陣，是極好的兵源，但也帶著舊軍隊的習氣和對朝廷的慣性忠誠。
如果處理不當，這些俘虜就是隨時可能爆炸的火藥桶。若能消化吸收，星火軍實力也將大大加強。
陳墨在安定民心的同時，讓人將那些俘虜分割開看管，並派出星火軍的教導員，開始給他們做思想工作。
最近這一段時間，“教導員”們如同辛勤的工蜂，深入到了看管禁軍俘虜的營地，和俘虜們同吃同住，展開了思想工作。
這些教導員並非全是文人，大多數都是星火軍中識字、明理、懂得換位思考的基層軍官和老兵。他們不發號施令，只是在休息吃飯時，融入到那些俘虜計程車兵們當中，開始了思想浸潤。
“兄弟，哪裡人？”一個星火軍教導員遞給一個面色麻木的禁軍士兵一碗溫水。
“……京西路的。”那士兵遲疑地接過。
“京西路好地方啊，怎地跑到這江南來拼命？”
“……上官調遣，誰敢不來？”
“家裡還有啥人？”
“……爹孃，還有個妹妹。”提到家人，士兵的眼神裡才有了一絲活氣。
“唉，都一樣。我老家在山東，也是被狗官逼得活不下去，才加入星火軍，討個活路。”教導員嘆口氣：“咱們當兵的，誰不是爹生娘養？誰不想守著爹孃婆姨孩子過安生日子？
可這世道，當官的貪得無厭，皇帝老兒躲在深宮，哪管我們這些小兵的死活？在武朝軍中，你們拼死拼活，立了功，好處是誰的？剋扣軍餉、吃空額的，又是誰？”
這樣的對話，在營地的各個角落發生著。教導員們不直接抨擊那些看不到的皇帝大臣，而是將矛頭指向具體的中下層軍官、指向腐朽的體制，也指向那些禁軍們日常遇到的問題。
他們講述星火軍內部官兵平等、講述為何而戰——不是為了某個皇帝、某個將門的私利，而是為了讓天下像自己父母、姐妹一樣的窮苦人能過上好日子。
他們講述星火軍的紀律，講述在杭州城如何對待百姓，也講述星火軍內部，士兵可以讀書識字，甚至可以憑軍功和才能升遷，不受出身限制。
懷疑、牴觸、沉默、以及一絲絲不易察覺的動搖，在俘虜營中瀰漫。思想的種子已經播下，但需要一場酣暢淋漓的春雨，才能破土而出。
這場雨，當然要由陳墨這個星火軍的統帥來降下。
這一日，天氣晴好。六千多被俘禁軍被集中到了城西大校場。校場正前方搭起了高臺，臺下是肅然而立、軍容嚴整的星火軍士兵，他們眼神銳利、身姿挺拔，與臺上俘虜們的頹然形成鮮明對比。
當陳墨在一眾將領的簇擁下，緩步走上木臺時，所有的目光瞬間聚焦在他身上。
場中一片寂靜，只有風吹旗幟的獵獵作響。
陳墨的目光緩緩掃過臺下每一個俘虜，將那些俘虜的表情盡收眼底，隨後才拿起一個鐵皮喇叭，朗聲開口：“禁軍的兄弟們！”
他沒有用“俘虜”這個詞，而是用了“兄弟”。這個開場，讓許多低垂的頭顱微微抬起。
“我就是星火軍統帥，陳墨。今天，我站在這裡，不是為了向你們炫耀我們的勝利，只是想和你們這些出身貧寒、被迫拿起刀槍的男兒，說一說心裡話。說一說，我們為何而戰？我們，究竟是誰的軍隊？”
他停頓了一下，讓這個問題在每個人心中迴盪。
“我知道，你們很多人心裡在想，‘成王敗寇，如今我們是階下之囚，要殺要剮，悉聽尊便。’”陳墨的語氣陡然加重：“但我要告訴你們，我星火軍從不濫殺俘虜！因為我們知道，你們中的絕大多數，和杭州城裡的百姓一樣，都是這吃人世道的受害者！”
“讓我們想一想，在武朝的軍隊裡，我們過的是甚麼樣的日子？”陳墨的聲音開始帶著一種引導性的力量，他將教導員們幾日來滲透的問題，用更宏大、更富有感情的方式拋了出來。
“你們想一想！當你們在北方戍邊，頂著風雪，用性命去抵擋異族鐵蹄的時候，那些在東京汴梁、在杭州府衙裡的將軍們、大官們，他們在幹甚麼？他們在歌舞昇平，他們在飲酒作樂！他們在用你們用血換來的軍功，作為自己升官發財的墊腳石！”
“你們再想一想！當你們冒著箭雨，衝鋒陷陣，砍下敵人的頭顱時，你們得到了甚麼？是微薄得可憐的軍餉，還常常被層層剋扣，到手時連讓家人吃一頓飽飯都不夠！
最後留給你們的，是身上那一道道猙獰的傷疤，是無數個被傷痛驚醒的夜晚！而那些從未上過戰場的‘衙內’、‘將門之後’，他們靠著父輩的蔭庇，坐享其成，錦衣玉食，何曾將你們當過袍澤兄弟？”