就在陳墨成功消滅鮑文翰，獲得十幾大車金銀財寶的同時，杭州城內的童貫，也開始了他的戰後佈局。
肅清城內殘餘抵抗匪寇後，童貫坐在原本屬於方臘的“聖公”寶座上，志得意滿之餘，也感到了深深的疲憊和隱憂。
十萬大軍折損過半，糧草消耗巨大，朝廷內部對他的非議從未停止，必須儘快了結此事，帶著最大的戰功回朝覆命，才能穩固他的地位。
“方臘逆賊，必須立刻押送京師，明正典刑！”童貫對心腹吩咐道：“你立刻挑選五百精銳，由王渙將軍親自帶隊，偽裝成商隊，即刻出發，走官道，火速將方臘押往東京！不得有誤！”
“是！”手下領命而去。
童貫還有些不放心，擔心方臘餘黨會劫囚車，又派出兩支隊伍拉著假的囚車出發，沿另外兩個方向前往京都。
是夜，一支看似普通的商隊，押送著一輛密封的馬車，悄然從北門離開杭州，踏上了通往東京汴梁的官道。
第二天清晨，又有兩支隊伍離開杭州，向北而去。
送走方臘之後，童貫那如芒在背的緊迫感卻絲毫未減。朝廷裡的政敵時刻在盯著他，他必須用最快的速度，將東南之地徹底“撫平”，用更多的戰功和更徹底的“穩定”來堵住悠悠眾口。
方臘雖擒，但其妻邵仙英、其妹方瓊下落不明，更有方七佛、呂師囊等骨幹將領，率領著數萬不願投降的起義軍殘部，突圍而出，轉戰於浙東、閩北的崇山峻嶺之間，如同一把把未曾熄滅的野火，隨時可能復燃。
只有徹底掃清方臘餘孽，平定東南匪患，童貫才能安然回到京都。
想到這些，童貫眉宇之間滿是殺氣：“傳我軍令！全力追剿方臘餘孽方七佛、呂師囊等部！凡軍中將士，不拘手段，能斬賊首一級者，賞錢五貫！我要這東南之地，再無一個逆賊！”
與此同時，逃出杭州城的方瓊、劉西瓜等人，也在想著如何救出方臘。
但更多的起義軍將領，還是想著如何自保，如何自立山頭，逍遙快活。
杭州城西，某處星火營臨時營地之中。
方臘的妹妹方瓊與劉西瓜在此匯合，商議如何營救方臘。
確定好伏擊地點之後，方瓊卻開口道：“西瓜，我不希望你參與這次營救行動。城破之時，大哥跟我說，他最大的願望，就是你能告別綠林，安安穩穩的過太平日子。想當初，你爹為了大哥而死，我們都沒能救下他。要是你再……你和陳凡先回山裡安營紮寨，等待訊息…”
劉西瓜直接打斷：“姑姑，你莫要說了。我和霸刀營一定會去的！”
兩人正說話間，就見陳凡從外面走了過來，劉西瓜連忙起身詢問：“陳凡，那位陳北玄可願見我們？”
陳凡搖了搖頭：“星火軍的人說，陳北玄此刻領兵外出，不知在何處。”
劉西瓜無奈的嘆了口氣：“看來，只能靠我們自己了。”
次日一早，方瓊、劉西瓜、陳凡等人，領著幾百名殘軍，伏擊了官府的押運車隊，想要救出方臘。只可惜，他們伏擊的只是童貫放出去的幌子，不但沒有救出方臘，反而被官兵又殺了不少手下。
此時，方臘早已經被火速押往京城。
就憑劉西瓜這些人馬，想要救出方臘，無異於痴人說夢。
陳墨也並沒有給他們提供幫助，方臘縱容手下兵馬，犯下諸多罪行，也的確該死。
此時，他正時刻關注每一支官軍的動向，以及方臘餘黨的動向。
童貫對方臘餘黨下了追殺令之後，重賞之下，確實激勵了官軍計程車氣，但這也埋下了極大的隱患。
命令下達之後，一開始那些官軍還在玩命的追剿方臘殘黨，但很快就有一些官軍把屠刀對準了普通百姓。在那些殺紅了眼、又渴望賞錢的底層軍官和兵痞眼中，每一個活動在戰區的人，都成了可以換取銅錢的“首級”。
隨著有人開了個頭兒，越來越多的官兵開始殺良冒功。這道潛規則如同瘟疫般在童貫麾下的各支清剿部隊中蔓延。
官道之上，田野之間，昔日還算安全的鄉野，隨時都有可能變成修羅場。
任何行走在外的人，無論是逃難的流民、走親訪友的百姓、甚至是在田間勞作的農夫，只要被官軍撞見，往往不問青紅皂白的抓起來，扣上一個私通匪寇，或者是反賊的名頭，就殺了領取賞錢。
慘劇遠不止於此。殺戮的慾望和搶劫的貪婪一旦被釋放，便再無約束。
一隊隊官兵如同梳篦般掃過村莊鎮甸。他們以“搜剿殘匪”為名，踹開百姓的家門，稍有反抗或僅僅是看著不順眼，便刀劍加身，將滿門老幼屠戮殆盡，隨後將其家產洗劫一空，房屋付之一炬。
女子被凌辱，青壯被隨意指為“附逆”而殺害，老弱婦孺的哭喊聲迴盪在曾經安寧的土地上。官軍所到之處，燒殺搶掠，無所不為，無辜百姓被殺害的不計其數。
昔日魚米之鄉、商貿繁盛的兩浙路，在經歷了方臘軍的盤剝和戰火的摧殘後，又迎來了“王師”更加酷烈的蹂躪。
棲霞坳，星火軍大營中軍大帳內，氣氛凝重而激昂。
陳墨坐在主位，麾下魯智深、楊志、武松、史進、龐萬春、朱武、樓舒婉等核心盡數在列。一份份由“隱鋒”和各地情報點送來的血淚報告，攤開在巨大的沙盤旁。
“主公，童貫倒行逆施，天怒人怨！浙西三縣，昨日有三處村莊被官軍屠戮一空，屍橫遍野！”
“湖州方向，一支官軍闖入鎮子，以搜匪為名，搶掠財物，姦淫婦女，殺害平民超過三百！”
“百姓如今聞‘官’色變，恨意滔天！”
一條條訊息，如同重錘敲擊在每個人心上。
縱然是魯智深這等粗豪漢子，也氣得哇哇大叫：“直娘賊！這童貫老狗，比那撮鳥方臘還可惡！俺這禪杖，定要砸碎他的狗頭！”
朱武捻鬚，眼中閃爍著睿智而冷冽的光芒：“主公，民心已至沸點！童貫此舉，實乃自絕於民，將最後一點維繫統治的‘大義’名分也親手撕碎。此乃天賜良機，我軍舉起義旗，正當其時！”
陳墨緩緩站起身，目光掃過帳中每一位將領堅毅的面龐。他走到沙盤前，手指重重地點在代表星火軍勢力的區域，聲音沉穩而有力，如同出鞘的利劍：
“諸位！童貫自取滅亡，官軍已淪為匪類！這東南大地，百姓泣血，蒼生倒懸！我星火軍，創立之初，便立誓要救苦救難，開創太平！昔日我等潛行匿蹤，積蓄力量，只因時機未到。而今——”
他聲音陡然拔高，帶著一股席捲天下的決絕與氣勢：
“時機已至！”
“傳我將令！”陳墨的聲音如同驚雷，在帳內炸響：“自即日起，星火軍不再隱匿！打出我們的旗號——星火燎原，天下太平！”
“魯智深、史進！命你二人率第一、第六營兵馬為先鋒，兵發湖州，擊潰當地肆虐之官軍，解救百姓，佔領府庫！”
“楊志、武松！命你二人率第二長槍營、第一刀盾營，西進徽州，切斷官軍西進聯絡之要道，清剿沿途官軍匪類！”
“龐萬春！神射營分散配置，協同各部作戰，專殺官軍軍官及負隅頑抗者！”
“朱武先生，統籌全域性，參贊軍機！”
“樓舒婉，全力保障後勤，接收所有投奔之百姓，推行我星火軍政令，恢復生產！”
“各部出擊之後，以營救百姓、殲滅官軍有生力量、擴大我控制區域為首要目標！我們要讓所有人知道，在這東南之地，還有一支為百姓而戰的軍隊！”
“謹遵主公將令！”眾將轟然應諾。
陳墨站起身來，看向陳達、楊春兩人：“陳達、楊春，你二人領本部兵馬，今夜隨我殺入杭州城！”
“遵令！”