不知不覺，已是夜幕降臨。秦淮河畔的那處小院中，陳墨與陸紅提相對而坐。
“你幫了我這麼多，應該不只是敵人的敵人那麼簡單吧？說說吧，你還有甚麼企圖？”
陳墨也沒有隱瞞：“除了因為敵人的敵人，我還想學武。”
陸紅提沉默片刻：“我看你翻牆之時，身手也頗為敏捷，應該是練過。”
陳墨點點頭：“是練過一些強身健體，近身搏殺的功夫。也練過飛刀和弓箭。那我還想學習更加高深的武學，比如內功。”
陸紅提微微搖頭：“你已經過了修煉內功的年齡。”
“陸女俠，我也打聽過有關內功的一些訊息，但所知有限。不知陸女俠可否給我詳細說一下，內功究竟是甚麼？”
“所謂內功，不過是一些呼吸吐納之法。長久習練，可以強身健體。至於那些高深內功，呼吸之法更加極端。如果從孩童時開始練習，久而久之，身體便能適應呼吸法門。因為孩童的可塑性強，五臟六腑也會隨著修煉內功而發生變化，練成之後，以某種極端的方式發力，就能爆發出巨大的力量。
至於你，已經成年，身體、骨骼、臟腑都已經定型，若是強行修煉高深內功，便會加劇五臟六腑的負擔形成內傷。數年之後，內傷爆發，臟器移位，便會虛弱咳血而死。”
陳墨點點頭：“原來如此。如果配合某種藥方溫養身體，及時治療身體的內傷，能否修煉高深內功？”
陸紅提微微搖頭：“是藥三分毒，再好的藥方，也不可能完全治癒體內的細微內傷。如果真有那種神藥，讓五臟六腑在破壞中修復，或許也可以修煉高深內功。”
陳墨點點頭，那種神藥，他剛好就有，不但能夠完全治癒內傷、外傷，還能夠不留任何後遺症，沒有副作用。
當然，陳墨也不會直接說出來，而是繼續問道：“那總該有一些成年人也能修煉的內功吧？縱然效果比不上那些高深內功，總能強身健體吧？”
陸紅提停頓片刻：“的確是有，但師門藝業，不能輕授。你對我有救命之恩，我本該報答你，也可以為你做事。卻不能輕易傳授你武功。而且，我看你也是個讀書人，讀書人又不用上戰場，學武藝做甚麼？你們這些讀書人，不是整天講經世濟民，為生民立命，為萬世開太平嗎？你要是真能為萬世開太平，我甚麼東西都可以傳給你。”
陳墨聞言，搖了搖頭：“為萬世開太平，這太籠統了，也太不靠譜兒。甚至可以說是一句空話。”
“那便一世太平，如何？”
陳墨笑道：“陸姑娘口中的一世太平，是武朝的太平，還是天下百姓的太平？”
“當然是天下百姓的太平。”
“沒想到，陸姑娘還是一個心懷天下的仁義之士。不過，就算是我說願意為天下百姓開太平，陸姑娘會信嗎？”
“不信！”陸紅提搖了搖頭：“你們這些讀書人口氣都很大，最會說大話。”
陳墨攤了攤手：“這不就得了，我說了你也不信。不過，我還真準備做一些大事，將來說不定真要為天下百姓開一世太平。”
陸紅提看向陳墨：“你想出將入相，改變武朝格局？”
陳墨搖了搖頭：“如今的武朝，面對外敵唯唯諾諾，對待自家百姓卻是層層盤剝。朝廷從上到下，已經爛透了的根子！官不像官，軍不像軍，視百姓如豬狗草芥。這樣的朝廷，憑甚麼讓我為他們效力？”
陸紅提心頭一震。她沒想到會從陳墨口中聽到如此……大逆不道的話。她自己也是反賊，是呂梁山的土匪頭子，但那都是被官府逼迫，無奈之下的生存所需。
陳墨不同，他是個讀書人，看起來應是這武朝秩序的受益者，或者至少是依附者。
“你……”陸紅提蹙眉，“你想做甚麼？”
陳墨的身體微微前傾，目光之中似乎有火焰燃燒，一字一句地說道：“我想改變這個世界。這武朝，從上到下，從裡到外，已經腐朽不堪，無可救藥。我想推翻它，砸爛它，為天下萬民，開創一個太平盛世。一個讓耕者有其田，織者有其衣，幼有所養，老有所終，沒有那麼多的苛捐雜稅，沒有那麼多的貪官汙吏，更不會受外虜欺辱……一個人人能活得像個‘人’的世道。”
他的聲音並不激昂，但話語裡的內容卻如同驚雷，在這小小的房間裡炸響。
陸紅提徹底愣住了。她看著陳墨，彷彿第一次真正認識這個人。
推翻武朝？太平盛世？這些話太過宏大，太過虛無縹緲，甚至……有些可笑。
她身在呂梁，見過太多人間慘劇，也見過太多口稱豪言壯語，最終卻或被官府剿滅，或自己就墮落成新的壓迫者的人物。理想？在這亂世，理想是最奢侈也最無用的東西。
“就憑你？”陸紅提的語氣帶著毫不掩飾的質疑：“一個江寧城的……秀才？”
“我知道你不信。空口白話，確實難以取信於人。更何況是這等聽起來如同痴人說夢的狂言。”
陳墨站起身，走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，江寧城的萬家燈火在遠處明滅，勾勒出這龐大都市模糊的輪廓。
“我並非要你現在就信我。”陳墨負手而立，聲音清晰地傳來：“路遙知馬力，日久見人心。我說得再多，不如讓你親眼去看，去判斷。”
說著，陳墨轉過身，目光再次落在陸紅提身上，那目光沉靜而有力：“你可以把我今天說的話，當作一個瘋子囈語。我的行動，會一步步向你，向這天下證明，我陳墨，今日所言，並非虛妄。”
他的眼神太過坦誠，也太過堅定，反而讓陸紅提那一絲嘲諷消散了下去。她看不透這個男人。
他有著與眾不同的見識，有著敢於攬下潑天大禍的膽魄，更有著一種與她所見過的所有人都不同的……氣質。那是一種深藏在平靜表象下的，彷彿能焚盡一切的火焰。
“為天下萬民？”陸紅提低聲重複了一遍這句話，語氣複雜。她在呂梁山，帶著青木寨的兄弟姐妹們掙扎求存，抵禦遼兵，劫掠為富不仁的豪紳，所求的，也不過是讓跟著自己的人能活下去。
“天下萬民”這個詞，太大，太沉重了。哪怕陸紅提自己說甚麼“開一世太平”，也不過是玩笑而已。
此時，陳墨又重新坐了下來：“遠大志向或許還太過遙遠，咱們不如先說說實際的。比如，你為何要刺殺宋憲？”
聽到這個問題，陸紅提眼神微眯，面色也陰沉下來，抬頭看向窗外，許久才緩緩開口：“家裡以前住在雁門關以西，呂梁山那邊。自打煙雲十六州丟失之後，胡人年年南下打草谷，燒殺搶掠，十室九空。我們那裡的百姓就像遊魂野鬼一樣，每年在山溝裡搬來搬去，躲躲藏藏，沒有一天安生日子。有些人逃到了中原，可老一輩的人總說故土難離。
後來不少人上了呂梁山，也就成了數百年不絕的呂梁賊寇。朝廷不管我們，胡人年年南下，都沒有把我們當人看。我們就自己組織人馬，與胡人征戰，劫掠過往的客商，以此為生。如果遇到漢人的商隊，多少還能留一條命，遇到胡人的商隊，我們就都殺了。
朝廷偶爾也會派人前去招安，但招安之後，還是讓我們和胡人拼命，也不給東西。有時候也派兵圍剿我們。6歲時，爹爹被胡人殺了。13歲回到呂梁，孃親也已經死了。之後，我便跟著師父年年打仗，活的也不像個人樣兒。
幾年前，宋憲帶兵來到呂梁山，說是代表朝廷招安。後來聚集了附近幾個村子的村民，就圍起來，全都殺了。原來是遼國讓武朝處理我們這些賊寇，宋憲就屠殺百姓，不分男女老幼，殺完之後向上面報功，再討好遼國。宋憲也因此升了官。
我有不少親朋好友，都死在那場屠殺之中。後來，我們好幾次想要刺殺宋憲，但都以失敗告終，也死了不少人。我不能讓兄弟們的血白流，就再次來到江寧刺殺他！只可惜，我這次還是沒能殺得了他，還險些中了埋伏。”
“殺良冒功，以百姓血肉做他的晉升階梯，這樣的狗官確實該死。這宋憲，我替你殺了！”