過了小年，陳墨又將最近收穫的兩千多斤魚賣給了軋鋼廠。中間還去了兩趟黑市，賣了一百多隻甲魚。除去最近雜七雜八的開銷，陳墨的存款也達到了七千多塊，距離萬元戶又進了一步。
轉眼到了大年三十，院子裡也熱鬧起來，各家各戶都忙著蒸饅頭、包餃子。一些小孩子也難得換上了新衣新鞋，在院院子裡四處奔跑著、打鬧著。
後院許大茂家裡，兩口子卻是又拌起嘴來。
“娥子，你也不把這些東西收拾一下，我還準備拿著這些東西去你家，我爸媽那呢。”
婁曉娥滿不在乎：“我爸我媽才不要呢，本來我爸對你就有想法，張嘴閉嘴的小農意識。”
許大茂也有些埋怨：“在你爸你媽眼裡，誰不是農民？以前你們家可是有錢人。”
婁曉娥坐在一旁：“要不是當初你哄騙了我媽，我媽怎麼會讓我嫁給你？”
“婁曉娥，大過年的，你別找不痛快。”
婁曉娥也站起身來：“反正我不想去你們家過年，你媽見我就沒別的事兒。張嘴閉嘴，懷上了沒有啊？最近想不想吃酸的？煩都煩死了，好像懷不上孩子，全都是我的責任一樣，真是豈有此理。”
“你真不去？那你總得點個卯吧？”
“點個卯也行，然後回我們家包餃子。”
另一邊，易中海家，何雨柱家，聾老太太，以及賈家，這四家準備一起過年。
至於四合院裡的其他人家，也都在關起門來，過起了自己的新年。
之前何雨柱還特意跑過來問過陳墨，要不要跟他們一起過年，陳墨卻並不想去湊那個熱鬧。
獨自一人坐在屋裡，聽著窗外那不屬於自己的喧囂和熱鬧，陳墨忽然感覺有些孤單。
“果然，是該找個伴了。”
這麼想著，在家裡待不住的陳墨，便起身出了四合院。
此時的大街上，人煙也越來越少，家家戶戶都忙著為除夕夜做準備，街道上只有一些孩子，還在放著鞭炮。
在街上轉了一圈，天空又飄起了雪，陳墨越發覺得冷清，便準備返回四合院。
剛經過一處巷子口，陳墨卻聽到了一聲微弱貓叫。循著聲音找了過去，只見巷子裡的牆角處，正縮著一隻瘦骨嶙峋、毛髮髒汙的流浪貓。
那貓的體型不大，此刻正極力將自己蜷成一個球，試圖儲存那一點點可憐的熱量。它的背部是黯淡的橘黃色，而腹部和四隻爪子卻是沾了泥汙的白色，像被弄髒的雪。
此刻，那貓兒的眼睛微眯著，長長的睫毛上掛著雪花，身子微微顫抖，顯然是快要凍僵了。
看著這可憐的小貓，陳墨的心忽然像是被甚麼東西猛地攥了一下，莫名生出一種同是天涯淪落人的感覺。
在這個陌生的時代，在這個闔家團圓的日子，他形單影隻，無依無靠。而眼前這個小生命，同樣被世界遺忘，在寒冷的邊緣掙扎，瀕臨死亡。
如果沒人管它，或許明天，或許就在這個除夕夜，這小小的生命就會無聲無息地消失在這冰天雪地之中，如同從未存在過。
陳墨幾乎是下意識的上前幾步，脫下了自己那厚實的棉手套，小心翼翼地用溫熱的雙手，輕輕捧起了那個冰冷的、輕飄飄的小身體。
貓咪似乎感受到了突如其來的溫暖來源，極其微弱地“喵”了一聲，聲音細若遊絲，帶著瀕死的絕望和一絲本能的祈求。它沒有掙扎，或許已經沒有了掙扎的力氣，只是本能地向著熱源的方向微微靠了靠。
這細微的回應，讓陳墨心中一軟，更加心疼。
“別怕，我帶你回家。”
陳墨解開棉衣，將小貓小心翼翼地揣進懷裡，用棉襖的前襟掩住，只留下一個小小的縫隙讓它呼吸。
冰涼的觸感透過裡衣傳到身上，陳墨卻感覺心中的孤單，被驅散了一些。
回到四合院時，天已經擦黑。各家的燈火更亮了些，飯菜的香氣也更加濃郁。
前院的閻家，閻埠貴為了省電，將收音機的聲音調到了最小。
中院的傻柱幾家都聚到了秦淮茹家裡，似乎已經開始吃年夜飯，喧鬧聲隔著窗戶都能聽見。
後院的劉海中家裡，收音機里正放著國家大事。
陳墨沒有停留，徑直回到了自己那間屋裡，關上門，將外面的熱鬧隔絕。
屋內煤爐裡的蜂窩煤還在燃燒，倒是比外面暖和了許多。陳墨立刻開了燈，又開啟了煤爐下面的蓋子，換了一塊兒蜂窩煤，讓爐火燒得更旺一些，隨後便抱著小貓，在爐火邊烤起了火。
隨著橘紅色的火苗從爐子裡跳躍起來，屋內也越發暖和，原本快要凍僵的小貓，也逐漸恢復了幾分精神。
見小貓狀態好了一些，陳墨又從儲物空間中取出一條小鯽魚，用熱水泡了泡，送到了小貓面前。
小貓似乎被食物的氣味和逐漸升高的溫度喚醒了精神，掙扎著抬起頭，鼻子輕輕翕動，原本半眯著的眼睛逐漸睜開，琥珀色的瞳仁在火光下顯得虛弱卻又帶著一絲渴望。
它轉頭看了看陳墨，又看了看近在咫尺的小魚，猶豫了一下，才小心翼翼地湊過去，極小口地咬了一下。
然後，或許是飢餓戰勝了虛弱，它開始小口小口地，急切卻又無力地吃了起來。
陳墨就這樣靜靜地看著小貓，爐火的光映在一人一貓的臉上，明明滅滅。
聽著小貓細微的咀嚼聲，看著它因為溫暖而逐漸放鬆、不再顫抖的小小身軀，陳墨心中忽然多了幾分滿足感和寧靜感。
他又找了一個破舊的、缺了口的陶碗，倒了些溫水，放在小貓旁邊。
小貓吃完了小魚，舔了舔嘴巴，又低頭喝了幾口水，恢復了一些力氣。它抬起頭，再次看向陳墨，那雙琥珀色的眼睛裡，少了幾分警惕，取而代之的是一種感激和依賴。
陳墨伸出手指，極其輕柔地摸了摸它的小腦袋。貓咪沒有躲閃，反而微微眯起了眼睛，喉嚨裡發出了極其細微的、幾乎聽不見的“呼嚕”聲。
這一刻，陳墨的嘴角不由自主地向上彎起了一個弧度：“大年三十，也算是有個伴了。”
陳墨將小貓安置在爐火旁邊，燒上熱水，熱上一份炸魚塊，一份小酥肉。待水燒開之後，又下了一盤提前包好餃子。
不多時，陳墨便準備好了一份年夜飯，又將煮熟的餃子夾了一個放在小貓面前：“小貓，你這雙眼睛還挺漂亮，像琥珀一樣，不如就叫你“琥珀”吧。琥珀，你也吃個餃子，咱們一起過年，過年好！”
“喵嗚~~”
窗外，不知是哪家孩子忍不住，提前點燃了鞭炮，“噼裡啪啦”的響聲驟然響起，打破了夜的寂靜，也宣告著舊歲的辭去，新年的來臨。緊接著，更多的鞭炮聲從四面八方傳來，此起彼伏，交織成除夕夜最熱烈的交響。
屋子裡，爐火正旺，橘紅的火光跳躍著，將一人一貓的身影投在牆壁上，拉得長長的，交織在一起。