決心一旦化為具體的計劃，時間便彷彿被按下了加速鍵。
“未確認RIOT”
錄音室水準。
短短五個字，意味著對聲音乾淨度、樂器平衡、演唱表現、甚至後期混音的更高要求。這絕非在「繁星」用手機錄個現場版就能應付的。
虹夏開始頻繁地查閱租賃錄音棚的價格，看著那些按小時計費、裝置稍好一些就價格不菲的清單，眉頭越皺越緊。
樂，還是犧牲一下珠手誠去找chu2借錄音室吧。
或者乾脆在Raise A Suilen空閒的時候直接用。
喜多鬱代則憂心於演唱部分。
在喧鬧的live現場，她的聲音可以憑藉熱情和張力彌補細微的瑕疵，但在需要高度還原和細節捕捉的錄音環境下，任何氣息不穩音準飄移都會被無限放大。
她開始拉著虹夏，在練習結束後額外加練發聲和穩定性，對著手機錄音反覆聽，小臉時常因為沮喪或較勁而皺成一團。
山田涼相對淡定，只是對需要反覆錄製直到滿意這個過程表現出了明顯的不耐煩。
後藤一里倒是還好。
錄音無所謂。
甚至沒有觀眾的壓力能夠錄出很乾淨的吉他。
更別提，那個懸浮在所有人頭頂的“路演”計劃。
雖然尚未實施，但僅僅是這個構想，就足以成為後藤一里每日焦慮的新源泉。
她甚至開始幸運地發現，去「繁星」練習的路上，似乎又開始感覺到了若有若無的視線。
不知是那個跟蹤狂真的捲土重來，還是她因壓力倍增而草木皆兵的錯覺。
這讓她本就緊繃的神經，更加脆弱。
珠手誠將這一切盡收眼底。
他依舊每日準時出現在「繁星」，完成自己的鍵盤部分練習，偶爾給出一些技術性的建議，但大多數時候，他保持著一種有意識的旁觀姿態。
他只是平靜地履行著隊友的職責，同時，如同他所說，將享受痛苦和成長的權利完全交還給她們。
這是她們的比賽，她們的demo，她們需要自己蹚出來的路。
某次練習間隙，大家癱坐在地板上休息，分享著珠手誠帶來的、一如既往美味卻看不出原料究竟花了多少錢的小餅乾時，話題不可避免地又繞回了比賽。
“Demo的曲子，大家有想法了嗎？”
虹夏嚼著餅乾，聲音有些含糊:
“用我們最近在練的那首新原創？還是改編一首我們演得最熟的？”
“新原創吧。”喜多舉手，“更能體現我們的風格和進步！”
“麻煩。”涼靠在牆上，“新原創還沒磨合到完美，錄製會更花時間。老曲子保險。”
後藤一里小口啃著餅乾，沒有發表意見。
對她來說，哪首都意味著巨大的壓力。
珠手誠喝了口水，淡淡插了一句：
“選你們最有把握表達出結束樂隊此刻狀態的。評審聽的不只是技術，還有樂隊的靈魂和可能性。”
最有把握表達出此刻狀態的……
虹夏若有所思。結束樂隊此刻的狀態是甚麼？
是面對挑戰的緊張與興奮，是想要證明自己的倔強，是成員間磨合後獨有的帶著些許青澀卻真誠的羈絆感……
“那就……用《此刻、我身處、地面之下》吧。”
虹夏做出了決定。那是一首她們練習了很久、演出過多次、的原創曲。
技術難度適中，但情感表達要求很高。
眾人沒有異議。
目標曲目定下，接下來的問題更加具體：怎麼錄？
“路演的計劃，可以提上日程了。”
話題跳躍得有點大。
虹夏愣了一下：“路演？可是demo還沒……”
“路演和demo不衝突。”珠手誠打斷她，語氣依舊平淡，“甚至，路演可以成為demo錄製前的熱身。”
他頓了頓，解釋道：
“在完全陌生的開放環境演出，面對不可預測的觀眾反應，需要極度的專注和臨場應變。”
“這種狀態下演奏出的音樂，往往更真實，更帶有樂隊當下的生命力。”
“失誤反正觀眾聽不出來。”
“把幾次路演中表現最好的版本，進行多軌錄製，再稍作後期處理，未必不能達到錄音室水準的要求。至少，會比在緊張僵硬的封閉環境裡反覆NG錄出來的東西，更有靈魂。”
他看了一眼後藤一里，補充道：
“當然，這對某些人來說是地獄難度。”
後藤一里的臉瞬間白了。
珠手誠卻話鋒一轉：
“但當你在街頭都能穩住心神，把曲子完整彈下來，那麼回到相對可控的錄音環境，壓力就會小很多。”
繞開了資金和裝置的現實困境，將問題重新拉回到樂隊狀態和成員心志這個更本質的層面。
想要高質量的demo？先拿出在嚴酷環境下依然能穩定發揮的實力。
想要克服錄音緊張？
先去更可怕的地方鍛鍊膽量。
想要證明自己？
先從最直接的、與陌生聽眾的面對面開始。
虹夏的眼睛慢慢亮了起來。
她聽懂了珠手誠的潛臺詞：不要被錄音室這個專業名詞嚇住，不要陷入對裝置和資金的焦慮螺旋。
比賽的核心，終究是音樂和演奏者本身。
如果她們的音樂足夠有力量，演奏足夠紮實，那麼即使用不那麼專業的方式錄製，也能打動人心。
而路演，恰恰是檢驗和磨礪這力量與紮實的最佳試金石。
喜多鬱代也明白了，臉上的焦慮被一種破釜沉舟的興奮取代：
“對！我們可以先去路演！把曲子演到滾瓜爛熟，演到不管在哪裡、面對誰都能發揮出最好水平！到時候再錄音，肯定沒問題！”
山田涼無所謂地聳聳肩：“哪都行。早點開始，早點結束。”
壓力，再次如同沉重的山巒，壓在了後藤一里的肩頭。
她現在想要帶個面具。
珠手誠看著重新燃起鬥志的隊友們，沒有再說甚麼。
剩下的，需要她們自己走。
成長的權利，與痛苦的體驗，總是捆綁銷售。
而結束樂隊的眾人，在短暫的迷茫和焦慮之後，終於再次握緊了那份屬於自己的、沉甸甸的權利，並開始嘗試著，去擁抱那必將隨之而來的痛苦。
夜晚，離開「繁星」時，後藤一里走在最後。
她抬頭看了看都市被光汙染染成暗紅色的夜空，沒有星星。
她抱緊了懷裡的吉他。
路演……
地獄啊。
但是，如果是和她們一起的話……
或許，可以試著……不立刻死掉？