“一匹戰馬，每天至少需要十到十二斤乾草，三到五斤精料。戰時高強度行軍，馬匹每天要喂十五斤草料、五斤米料。一個步兵，每天約需兩斤半糧食。”
秋成說到這裡停了一下，看著孫玉清的眼睛。“整個河西走廊，糧食年產量大概是九千萬斤。但要滿足老百姓的生存基本需要，需要一億一千五百萬到一億兩千七百萬斤。你知道這意味著甚麼嗎？”
孫玉清的眼睛猛地睜大了。“意味著河西的糧，老百姓都不夠吃。更別說馬家軍。”
“沒錯。”秋成點了點頭，“一萬騎兵，就得有一萬五到兩萬匹馬。我們周圍已知的馬家軍騎兵，已經突破三萬。就算是民團，也得一比一配比。那就意味著，他們有多少騎兵，就得有同等一點五倍的馬。”
他用草莖在地上飛快地算著。“馬家軍的馬，少說有五六萬匹，還不算運送物資的馱馬。這些馬每天消耗的草料，至少七十五萬斤。米料，二十五萬斤。士兵的糧食消耗，八萬斤。”
孫玉清在心裡把這些數字過了一遍，越算越快，越算越亮。
“司令員。”他的聲音因激動而微微發顫，“直接斷他們糧道。他們不攻自破。”
“沒錯。而且他們主要從青海調糧。這給我們機會會更大。”
“對！”孫玉清猛地一拍膝蓋，“從古至今，青海到甘肅就那麼幾條道。很好斷糧。”
“我已經讓騎兵團測試過了。”秋成把草莖扔在地上，站起身，拍了拍手上的土，“我們只針對後勤下手的話，很容易。拿走能夠輕裝帶走的物資，其餘全部破壞。一次後勤破襲，能讓至少一個團的騎兵斷糧兩到三天。”
孫玉清也站起身。他的眼睛裡已經沒有困惑和猶豫了，只剩下一種壓不住的銳利。“可是司令員，如果馬家軍大規模派兵圍剿我們呢？他們騎兵還是優勢的。”
秋成的手指在空中劃了三個點。“他們的糧道，主要是祁連山，烏鞘嶺，然後是一條山。”
“明白了，依託山來截糧。”孫玉清接過話頭，語速越來越快，“我們只要守住這祁連山脈，就能把青海和河西的聯絡中斷。糧食過不來河西，就算是馬家軍改步兵和我們戰鬥，我們也能夠應付了。”
“沒錯。馬家軍沒了騎兵優勢，我們才能夠俯視他們。卡住了祁連山脈，別的糧食通道對於龐大的馬家軍體系來說，解渴都做不到。”
孫玉清攥緊拳頭。“那司令員，我們趕緊給總部上報吧。我親自帶隊去祁連山斷糧去。”
“不急。”秋成從懷裡又掏出一張電報紙，“我已經跟總部發了簡單的調動報告了。你來看，中央要我們建立根據地。所以接下來紅九軍的任務，是插到民樂去。在民樂建立根據地，把馬家軍最大的運糧通道——西平張掖道，也就是扁都口線——堵住。只要堵住了扁都口，我們就成功了一半。”
他把電文遞給孫玉清，補了一句：“記住，你們在扁都口，不要阻攔他們的部隊。只管打擊後勤。馬步芳現在在調集大量的部隊進入河西。”
“放心，司令員。我有數。”孫玉清接過電文，目光掃過那些字句，嘴角浮起一絲冷笑，“他們進河西的部隊越多，糧食消耗就會越大。”
秋成又從懷裡掏出一份清單。“前些天騎兵團破襲了六個馬家軍的馱馬隊，繳獲了槍支一千三百餘支，輕機槍四挺。彈藥多一些，有三萬多發，六千顆手榴彈。糧食更多。全部配發給紅九軍。足夠你們運動到民樂打一場戰役。”
孫玉清接過清單，愣住了。他抬起頭，嘴唇動了動。“司令員，這……我們九軍全拿走了，回民支隊怎麼辦？”
“騎兵團能夠自給自足。步兵一團古浪的繳獲，彈藥也還夠。給九軍，是希望戰士們少捱餓，能反擊。”
秋成頓了頓，手指在空中劃了一個三角。“同時，步兵一團我會留在涼州這裡，依託祁連山。古浪、張義堡地區，由騎兵團負責。民樂，由你們紅九軍負責。步兵一團負責在中間做好搗亂工作。這樣，斷糧這塊就能活起來。”
孫玉清把清單摺好，塞進懷裡。“行，司令員。那我九軍就全拿了。等我那裡繳獲上來，再補給同志們。”
他抬起頭，看著秋成，語氣裡帶上了一絲懇切。“司令員，你跟我們去民樂吧。這邊太靠近涼州了，指揮部設在民樂也更好。”
秋成搖了搖頭。“我也想啊。總部和中央三令五申讓我回西路軍總部。這回軍委那邊直接下令了。我只能回總部去，等你們的好訊息了。”
孫玉清沉默了一瞬，然後點了點頭。“那感情好。跟著總部，比跟著我們強。”
“報告司令員，總部回電。”譯電參謀從帳篷裡走出來，手裡拿著一張剛譯出的電文。
秋成接過，掃了一眼。“批准你部行動。同時詢問秋何時動身，儘快前往總部。”
他把電文摺好，塞回譯電參謀手裡。“回電。我今晚走。”
“是。”
秋成轉過身，看著孫玉清。“電報到了。你們紅九軍今晚也啟程吧。隱蔽前進，最好一擊拿下民樂。”
孫玉清立正，敬禮。動作很慢，很用力。
“是。保證完成任務。”
“那司令員，我去準備了。”
“嗯。”
孫玉清轉身，大步走下山坡。他的背影在晨光裡越來越小，融入了那片正在收拾行裝的灰色隊伍。紅九軍的戰士們已經喝完了糊糊，正在檢查槍支，包紮傷口，把那些從古浪帶出來的、沾著血和土的彈藥箱扛上肩膀。沒有人說話，只有腳步聲、武器碰撞的金屬聲，和偶爾傳來的、壓抑的咳嗽。
秋成站在山坡上，目送他們離開。
傍晚時分，秋成帶著警衛排到了步兵一團的駐地。駐地選在幾道幹河床交匯的背風處，炊事班正在生火。陳樹湘和程翠林蹲在一頂帳篷外面，面前攤著一張手繪的地圖，正對著上面的標註指指點點。
“司令員。”聽見腳步聲，兩人同時抬起頭，站起身。
“都在呢。”秋成走到他們面前，蹲下身，看了一眼地圖，“剛好，找你們有事。”
陳樹湘把地圖往旁邊挪了挪，給秋成騰出位置。“司令員，你說。”
“我要回總部了。”秋成開口，聲音不高，但每個字都清清楚楚，“回民支隊，就得你們兩個上心了。”
陳樹湘愣了一下，然後挺直腰板。“沒問題，司令員。你放心吧。”
秋成沒有接這個話。他的手指在地圖上輕輕敲了敲。“怎麼樣，根據地建設的思路有了沒？”
程翠林推了推用膠布纏著腿的眼鏡，把地圖往秋成面前推了推。“司令員，大概有。跟之前一樣，建立政權，土改等工作，還在整理。”
“嗯。”秋成點了點頭，手指在地圖上畫了一個圈，把涼州和周圍的祁連山區域框在裡面，“這次你們在敵人心臟邊上進行鬥爭，壓力大。所以部隊不能依常規進行戰鬥。”
陳樹湘和程翠林對視了一眼。陳樹湘先開口：“怎麼說呢，司令員？”
“我要你們當一回土匪。”
“土匪？”陳樹湘的眉頭皺了一下。
“沒錯。”秋成的聲音很平靜，像在說一件再平常不過的事，“當地老百姓，該怎麼開展工作就怎麼開展工作。步兵一團，就在這守著涼州城。多放點咱們的回民戰士出去，成為我們的眼線。專打敵人的後勤和部分支援的部隊。打完，就往祁連山裡面鑽。記住了，不要離開山太遠，防止被騎兵突擊圍困在平原。守著這條大動脈，不會缺衣少食。”
程翠林的眼睛亮了。“明白了，司令員。我知道怎麼做了。”
秋成的手指在地圖上的祁連山區域點了點。“你的指揮部，要建在祁連山裡面。多建幾個營地。糧食、馬匹、回民戰士——這些都是你們要搶回來的。慢慢發展壯大。爭取在這個區域，再建立兩個騎兵團出來。”
陳樹湘咧嘴一笑，那笑容裡帶著一種已經幹過好幾票的老獵人才有的篤定。“放心吧，司令員。這個我們有經驗了。”
“好。”秋成站起身，拍了拍膝蓋上的土。
暮色四合。步兵一團的駐地開始飄起炊煙。幹駱駝刺在無煙灶裡噼啪作響，雜糧糊糊的香氣被河西的風吹散，飄向那些正在檢查槍支、包紮傷口的戰士。
秋成翻身上馬。棗紅馬打了個響鼻，鐵蹄刨了刨凍硬的沙土。他勒住韁繩，最後看了一眼這片營地——那些蹲在火堆邊喝糊糊的戰士，那些正在給馱馬背上捆物資的後勤兵，那些圍在地圖前還在爭論標註位置的回民支隊幹部。
“駕。”他輕夾馬腹，棗紅馬邁開步子，向西南方向走去。身後，警衛排的幾十騎緊隨其後。馬蹄踩在凍硬的荒原上，發出沉悶的聲響，漸漸遠了。