第241章以身為餌，待魚咬鉤
次日傍晚，陳樹湘推門進來時，秋成正站在窗前。
太陽已經沉到西邊的山樑後面，只剩天邊一抹暗紅。風從祁連山那邊刮過來，裹著雪沫子和沙土，打在窗欞上沙沙地響。
“司令員。”陳樹湘的聲音從身後傳來。
秋成沒有回頭。
陳樹湘走到桌邊，從懷裡掏出一張摺疊的草紙，展開。紙是土造的，發黃，邊緣毛糙，上面用鉛筆寫著數字。他低頭看了一眼，清了清嗓子。
“部隊整編完了。三個營，每營六百五十人。後勤留了一百。”他頓了頓，“合計兩千零五十人。”
秋成沒有說話。
陳樹湘把草紙翻過來，繼續念。
“步槍三百零五支。手榴彈二百二十三顆。”他的聲音壓低了，“剩下的是大刀、長矛、梭鏢，還有訓練用的木頭槍。”
唸完，他把草紙摺好，塞回懷裡。
三百零五支槍。二百二十三顆手榴彈。兩千零五十人。
七個人攤不到一支。
他已經很久沒有接手過這種配置的部隊了。在蘇區接紅二十一師，好歹三千多支槍。華北抗聯從三千人到兩萬，繳獲的武器堆成山。現在這兩千號人，七個人一條槍，手榴彈也是七個人一顆。輕重機槍，一挺都沒有。迫擊炮，想都不要想。
他沒有回頭。
“那五十個人，安排走了？”
“老程安排的。”陳樹湘壓低聲音，“按您的吩咐，下午分批走的。穿的是他們自己的衣服，每人給了一天的乾糧。從堡子後面摸出去的，走的小路，沒人看見。”
他頓了頓，補了一句：“看著就像自己跑出去的。”
秋成點了點頭。
槍不夠，從敵人手裡拿。馬不夠，也從敵人手裡拿。那五十個撒出去的回民戰士，是他投進河西走廊的第一把鉤子。他們穿的是自己的衣服，說的是自己的話，信的是自己的教。馬家軍分不出他們和自己人有甚麼區別。他們會混進去，紮下根，把情報傳出來。
門外傳來腳步聲。通訊兵推門進來，手裡拿著一份剛譯出的電文。
“司令員，總部命令。”
秋成接過電文，就著馬燈的光看了一遍。命令很簡短——部隊開始開拔。
右翼為第一、三縱隊：紅三十軍、紅五軍同總部，由景泰一條山出發，經古浪縣新堡子、壕溝、馬家磨溝、裴家營鎮，抵大靖。
左翼為第二縱隊：紅九軍，從景泰打拉水出發，經古浪縣甘溝、亂泉子，向乾柴窪前進。
總部原意讓回民支隊跟總部走。秋成沒同意，理由給的是練兵。
跟總部太安逸。前後左右都是友軍，新兵見不到血，聽不到槍聲，永遠是新兵。跟九軍走就不一樣了——前有敵人，後有追兵，左右有友軍，不打仗也能看打仗。
總部回電同意了。回民支隊最終跟在紅九軍的右後方，兩路縱隊中間的位置。不算最安全，也不算最危險。他要的就是這個位置——離戰火夠近，又不至於首當其衝。
秋成把電文摺好，放在桌上。
“通知下去，今晚就開拔。”
陳樹湘立正，敬禮。
“是！”
荒原上起了風。
荊棘坡是個土坡，坡上長著幾叢乾枯的駱駝刺，葉子落光了，只剩灰白的枝條在風裡抖。坡底下背風處，十多個人裹著破棉襖、光板羊皮褂，橫七豎八地躺著。有人蜷成一團，有人靠著土坎，有人把腦袋縮排衣領裡。走了半夜，都累了。
馬進昌的騎兵摸上來的時候，這些人還在睡。
馬蹄聲是從北邊來的，先是悶悶的，像遠處打雷，然後越來越近，越來越響。等有人驚醒、抬起頭時，三百騎兵已經從四面八方圍了上來，馬刀在正午的陽光下白花花一片，槍口指著坡底。
“起來！”
“不許動！”
十多人從地上爬起來。衣裳雜七雜八——破棉襖、光板羊皮褂、補丁摞補丁的夾襖，還有兩個人裹著破麻袋片。臉色都不好看，黃裡透灰，嘴唇乾裂，眼窩深陷。
馬進昌策馬走上前，目光從第一張臉掃到最後一張，又從最後一張掃回來。
“哪來的？”他開口了，聲音不高。
“長官……長官……”一個年長些的漢子從人群裡擠出來，撲通跪下了，“我們是回民，都是回民！我們是從紅匪那邊跑出來的！”
馬進昌沒接話，盯著他看了幾秒鐘。
“怎麼跑的？”
“回長官話。”那漢子抬起頭，臉上全是土，嘴角乾裂的口子往外滲著血絲，“紅匪把我們都編到了一個叫‘回民支隊’的隊伍裡頭，全是他們抓來的俘虜。隊伍裡沒幾個真紅軍，都是我們這樣的人。大家鼓譟著一起逃跑。”
馬進昌的眼睛眯得更細了，“紅匪沒發現？”
“長官，發現了，但是我們跑的人多。他們那隊伍，兩千來號人，三分之二都是我們這邊的俘虜。當官的沒幾個，顧不過來。好多都被被抓回去了，我們這些是跑一個方向的，所以在一起抱個團保安全。”
馬進昌沉默了一會兒。好像也是，。
“你們打算去哪兒？”
“回家。”那漢子答得很快，“我們都是本地人，家離得不遠。長官開恩，放我們回家吧。”
“回甚麼家。”馬進昌把韁繩在手上繞了一圈，語氣淡淡的，“眼下驅逐紅匪，正是用人的時候。你們既然撞上了，那就是真主的安排。充軍了。”
“長官！”那漢子猛地抬起頭，臉都白了，“長官，我們……我們……”
“嗯？”馬進昌的目光落下來。
漢子後面的“不想當兵”四個字，硬生生嚥了回去。他低下頭，不敢再說話了。身後那些人也都低著頭，有人肩膀在抖，有人拿袖子擦眼睛，但沒有一個人敢吭聲。
馬進昌收回目光，頓了頓，又問：“你們剛才說，那個回民支隊，有兩千人？”
“是……是的，長官。”
“往哪走了？”
“往西。”漢子抬起手，朝西邊指了一下。
馬進昌的眉峰跳了一下。紅軍的行軍路線，旅部的情報裡是有數的。兩路中間確實有一條小路，地圖上都沒標。紅軍大部隊不走那裡，但一支兩千人的“回民支隊”自己走？
他聞到了獵物的味道。
“裝備怎麼樣？”他的聲音壓低了。
“不多，長官。”那漢子的聲音也低了下去，“七個人，才攤得上一支槍。好多人拿的還是大刀、長矛，還有拿木頭槍訓練的。要不是這樣，我們也不敢跑——槍多的話，早就被打死了。”
馬進昌的心跳快了半拍，臉上卻沒露出來。七個人一支槍。兩千人，不到三百條槍。沒有重武器，沒有機槍。一整個支隊，比他的騎兵團人多，但火力連他的一個連都不如。
這不是獵物，這是肥羊。
他側過頭，對副官馬四低聲吩咐：“派幾個機靈的，騎快馬，追上去看看。悄悄接近，不要打草驚蛇。查清楚——這支隊伍到底有多少人，多少槍，有沒有重武器。還有，他們周圍有沒有別的紅軍部隊。查清楚了，立刻回來報。”
“是。”馬四應了一聲，調轉馬頭，點了幾個人。幾匹馬撒開蹄子，朝西邊去了。馬蹄揚起的煙塵在荒原上拖出一道黃尾巴，漸漸遠了。
馬進昌收回目光，掃了一眼這些還蹲在地上的人。
“你們。”他的語氣隨意得像在安排一堆貨物，“先去馱馬隊。扛東西，餵馬，幹些雜活。幹得好，以後再說槍和馬的事。”
他沒往下說，撥轉馬頭，走了。
....
陳樹湘從隊伍前面折回來，腳步很急。他的眉頭擰成了疙瘩。
“司令員，我們被盯上了。”他蹲到秋成旁邊，聲音壓得很低，“馬家軍的探子。要不要向第九軍靠攏？他們現在應該在乾柴窪一帶，離我們不到三十里。強行軍的話，半天就能到。”
秋成沒有立刻回答。他把嚼爛的草莖從嘴裡拿出來，在指間捻了捻，然後扔在地上。
“這麼快就有魚了？好事情啊”他說。
陳樹湘愣了一下。秋成說這話的時候，嘴角微微抿了一下，像是在笑，又像是甚麼表情都沒有。但那雙眼睛亮了一下——不是緊張，不是警惕，是另一種東西。打了這麼多年仗，陳樹湘認得那種光。那是嗅到了獵物氣息的光。
“趙柱。”秋成站起身，拍了拍膝蓋上的土。
“到！”警衛排長趙柱從土坎後面貓著腰過來。
“安排幾個好手，騎快馬，跟上那些探子。”秋成的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“他們往哪走，見甚麼人，營地紮在哪，兵力多少，配多少馬，周圍有沒有別的部隊——全部摸清楚。不要驚動他們。”
“是！”趙鐵柱應了一聲，轉身點了幾個人。幾匹馬從隊伍裡分出去，朝北邊馳去。馬蹄揚起的煙塵在荒原上拖出一道黃尾巴，漸漸遠了。
正午時分，派出去的偵察兵陸續返回。
馬進昌蹲在土圍子的門洞裡，就著一碗磚茶啃鍋盔。茶是釅的，澀得舌頭髮麻，他把碗沿上沾著的茶葉末子吹開，吸溜了一口。馬蹄聲由遠及近，幾匹馬在院門外勒住，騎手翻身下馬，快步走進來。
“團座。”打頭的偵察兵躬著腰，光板羊皮褂上全是土，嘴唇乾裂起皮，“看清楚了。”
馬進昌把鍋盔掰下一塊，塞進嘴裡，沒抬頭。
“是一支兩千人上下的隊伍，正往西走。衣裳雜得很——有穿灰軍裝的，有穿我們這邊衣裳的，光板羊皮褂、破棉襖，甚麼人都有。”偵察兵頓了頓，“看樣子，大部分是被紅軍俘虜過去的我們的人。”
馬進昌嚼著鍋盔，腮幫子一鼓一鼓的。
“槍呢？”
“少。”偵察兵的聲音裡帶上了一絲興奮，“扛梭鏢的、拿大刀的，比端槍的多。我們跟了他們十幾裡地，前前後後都看了，沒見著機槍，也沒見著炮。佇列拉得鬆鬆垮垮的，不像能打仗的樣子。”
馬進昌端起茶碗，又吸溜了一口。磚茶的苦澀在舌根化開，他的眼睛眯成兩道縫。
“周圍呢？有沒有別的紅軍？”
“查了。”偵察兵很有把握，“只有南面那支他們的主力，但是已經快到乾柴窪了，正跟咱們在大魚溝防線的弟兄交火。槍炮聲密得很，一時半會兒脫不開身。從那支部隊的位置過來，就是強行軍，少說也要一天。其他方向，十里之內沒發現別的紅軍。”
馬進昌放下茶碗，站起身，走到門洞口。正午的陽光直直地砸下來，把土圍子外面的荒原照得晃眼。風從祁連山那邊刮過來，卷著沙土和枯草碎屑，打在臉上生疼。
兩千人。衣裳雜，槍少，沒有一點重武器。七個人攤不上一支槍。這不是主力，是俘虜拼湊的雜牌。他馬進昌手下這八百騎兵，一人雙馬，一杆騎槍一把馬刀，衝上去，對方連一輪齊射都湊不齊。他手裡還有兩個民團一共有五百人。
但是一條山那一仗的教訓還在心裡梗著。紅軍的機槍陣地，交叉火力，騎兵衝鋒的隊形被撕得七零八落。那一仗打掉了他將近兩百人，旅長祁明山的臉色他至今記得。但眼前這支隊伍——不是主力。沒有機槍，沒有工事，連槍都配不齊。
他走回門洞，蹲下身，撿起一根樹枝，在地上劃拉了幾下。
八百騎兵加上五百民團，一個衝鋒。
賬面上，夠。
但他已經不是一條山之前的那個馬進昌了。
“去。”他扔下樹枝，站起身，拍了拍手上的土，“給旅座報信。就說我們前面有條小肥羊，我馬進昌打算叼一嘴。問問旅座有沒有胃口。”
“是！”副官馬四應了一聲，轉身就往外跑。
馬進昌所屬的部隊是馬步青的騎五師，騎兵第三旅，旅長是祁明山，下轄馬進昌團和馬長青團。兩個團都分別有800多騎兵，原本有近千的，但是一條山戰鬥後損失了些。還配屬了不少的民團。