仗打得很順。
這是四方面軍渡河之後，從幹部到戰士最普遍的感受，這幾場勝利讓各部隊都開始輕視馬家軍。
吳家川那一仗，敵騎五師一個團，馬隊衝鋒的架勢看著嚇人——馬蹄捲起的煙塵遮天蔽日，馬刀在陽光下白花花一片，喊殺聲震得地皮都發顫。但紅軍的機槍陣地一架好，交叉火力一開，衝在前面的騎兵像被割倒的麥子一樣連人帶馬往下倒。後面的撥馬就跑，步兵上去追了幾里地，繳了上百匹戰馬。
尾泉更順。追擊部隊咬住了敵軍的後衛營，一個衝鋒就把陣地拿下來了。俘虜蹲了一地，槍支彈藥堆成小山。
一條山打了十來天，算是過河後最“硬”的一仗。馬步芳、馬步青調了騎五師主力和幾個民團，加起來好幾千人，依著山勢修了工事。紅軍從鄂豫皖、川陝帶出來的老底子，戰術素養和火力組織都壓對方不止一頭——迫擊炮先敲掉機槍陣地，輕重機槍再壓制前沿，步兵以班組為單位交替掩護往上衝。馬家軍哪見過這種打法？防線一觸即潰。騎五師前線總指揮馬廷祥在指揮所裡被流彈擊中，當場斃命。
戰果報上來：斃傷俘敵兩千餘人。
但麻煩也堆成了小山，這幾場戰役打下來總計俘虜了1500人。
四方面軍總部。幾間土坯房，電臺天線從院子裡伸出來，警衛員牽著馬在門口候著。十一月的河西，風已經帶了刀子，刮在臉上生疼。
陳昌浩把各軍報上來的俘虜處置情況往桌上一摔，茶碗都跳了一下。
“一千五百多號人，幾乎全是回民。”他的聲音裡壓著火，“頑固得很！不打不罵不搜腰包，飯管飽，話說到，結果呢？該跑還是跑，該鬧還是鬧。有的連隊接收了二十個，一夜之間跑了十五個，還拐走了三支槍！”
徐總指揮拿起報告翻了幾頁，眉頭也皺了起來。幾個主力軍都試過了——九軍試過，三十軍試過，五軍也試過。結果都一樣：融不進去。這批俘虜和以往的不一樣。他們是回民，信仰、習慣、語言，都和紅軍隔著厚厚的牆。紅軍那套“訴苦大會、階級覺悟”的辦法，在他們身上像水潑在石頭上，滲不進去。
“民團的更麻煩。”陳昌浩又抽出一份報告，“被強拉來的，沒戰鬥力也沒覺悟。放回去是給馬家軍送兵源，留下來又管不住。九軍政治部直接說了——不要。”
“都不要？”徐總指揮抬起頭。
“都不要。”陳昌浩把報告往桌上一攤，“九軍說消化不了。三十軍說語言不通，沒法做政治工作。五軍倒是沒明說，但董振堂那意思也差不多——不是不想接，是接了管不住。”
屋子裡安靜了一瞬。一千五百個回民俘虜，像一塊滾燙的石頭，誰接燙誰的手。
“成立新編師吧。”徐總指揮放下報告，聲音不高，但很清楚，“以第五軍三十四師為骨架。三十四師現在只有六百多人，是幾個主力師里人數最少的，槍也只有一半不到，還不如30軍的一個團。把這批俘虜填進去，以老帶新，慢慢改造。”
陳昌浩想了想，緩緩點頭：“三十四師……陳樹湘那個人，帶兵是把好手。六百人帶一千五，比例是低了點，但總比沒人帶強。我看可以。”
命令擬好，發往紅五軍軍部。
回電來得很快。報務員把譯好的電文遞上來時，陳昌浩正在喝茶。他接過電文，掃了一眼，茶碗“咚”地墩在桌上。
“這個陳樹湘！”他的聲音陡然拔高，“甚麼‘帶不了這麼多回民’？甚麼‘請求重新考慮’？這是講條件的時候嗎！”
徐總指揮接過電文，看完，眉頭也皺了起來。電文措辭客氣，但意思很明確：三十四師現在六百人，老兵骨幹只有一半，突然塞進來一千五百個回族俘虜，語言不通、習俗不同、信仰隔閡，根本沒有能力消化。請求總部重新考慮，或者至少分批補充。
“他的顧慮也不是沒道理。”徐總指揮放下電文，語氣平靜，“三十四師一路過來犧牲很大，現在這六百人，有一半是過草地後補充的新兵。讓他用這點底子去帶一千五百個回族戰士，確實難。”
“難就不幹了？”陳昌浩的火氣還沒消，“革命哪有不難的？長征不難？過草地不難？川西打川軍軍不難？都難，不都過來了！”
他還要再說，門口的光線忽然暗了一下。
一個人影倚在門框上，灰布軍裝，臉上帶著塞北風沙刻出來的紋路。手裡拿著一本翻舊了的筆記本，上面密密麻麻記滿了東西——那是他這半個月在各部隊“採風”的記錄。
秋成。
“陳政委，甚麼事發這麼大火？”他的聲音不高，帶著一種見慣不驚的隨意。
陳昌浩看見是他，火氣消了幾分，但語氣還是衝：“秋成同志，你來得正好。你看看這個陳樹湘，給他兵他還挑三揀四！”
秋成接過電文，從頭到尾看了一遍。看完，他沒有立刻說話，而是把電文摺好，放回桌上。
“陳政委。”他開口了，聲音很平靜，“要不，我去帶吧。”
屋子裡安靜了一瞬。
“把三十四師給我當骨架。剛好我也清閒，天天採風都快成記者了。”秋成說著，拍了拍手裡的筆記本，嘴角微微扯了一下，算是笑過。
陳昌浩愣住了。徐向前抬起頭，目光落在秋成臉上，沒有說話。
“這……”陳昌浩回過神來，連連擺手，“這怎麼行！你秋成是甚麼人？抗聯的司令，中革軍委的作戰局長！中央要是知道我把你當個師長用，還是帶俘虜兵，唾沫星子不得淹死我們？”
“為革命做事，講究官位那不是我們的作風。”秋成的語氣依舊平淡，但每個字都清清楚楚，“而且，我連日本人都能帶，總歸對於改造俘虜這塊，經驗強不少。”
這句話讓陳昌浩沉默了。他當然知道秋成在察哈爾幹過甚麼——偽軍兩個師，加上沿途收編的土匪、民團、散兵遊勇，前前後後轉化了上萬人。華北抗聯從三千人發展到兩萬多，靠的不只是打仗，更是把人變成自己人的本事。
“而且還有三十四師呢。”秋成補了一句，“就跟陳樹湘說，讓他來給我打個下手。我相信他會同意的。”
徐總指揮站起身。這個從鄂豫皖一路打出來的總指揮，個子不高，但站在那裡自有一種不怒自威的分量。他看著秋成，目光裡帶著一種審視，又帶著一種認可。
“好好好。難怪抗聯在察哈爾捷報頻傳，我這個老鄂豫皖都羨慕。你有這個心，我佩服你。”
他頓了頓，轉向陳昌浩：“政委，我看就這樣定。給中央打個報告，在秋成同志沒有新安排的情況下，協助我們抓一下俘虜的管理改造。我把三十四師調給他。”
陳昌浩沉吟片刻，點了點頭：“也好。既然你接了這攤子，就不成立甚麼新編師了——”他看向秋成，語氣裡帶上了一種鄭重，“直接成立回民支隊。好歹給你個司令，主席那裡也好圓一圓。”
“回民支隊。”秋成把這個名字在嘴裡唸了一遍，“行。”
電報再次發往紅五軍軍部。
董振堂正對著地圖研究敵情，譯電員把電文遞過來時，他順手接過，目光一掃，愣住了。
“咦？秋成怎麼跟我們過河了？”
他把電文從頭到尾又看了一遍，嘴角慢慢咧開，轉身朝裡屋喊了一嗓子：“陳樹湘！過來！”
陳樹湘從裡屋出來。他的臉色有些憔悴，眼窩深陷一股頹廢感，從主力師調去帶俘虜兵，換誰都會沮喪，所以跑來跟軍長鬧，想還是留在五軍。
“來，看好了啊。”董振堂把電文遞過去，語氣裡帶著一種看好戲的促狹，“這回可不是我這個軍長不護著你啊。人家秋司令親自點名要你，去給秋司令打下手，做個回民支隊副司令員。”
陳樹湘愣住了。
“甚麼？！”他一把抓過電文，眼睛飛快地掃過那些鉛字。一遍，又一遍。他的嘴唇翕動著，像是不敢相信，又像是在確認每一個字都是真的。
“秋司令怎麼會在我們這邊？”他的聲音因激動而有些發顫，“那……那感情好啊！”
“不鬧情緒了？”董振堂斜著眼看他，語氣裡帶著鄙夷，但眼底是笑意。
“不鬧了！”陳樹湘把電文往懷裡一揣，轉身就往外走，“那軍長，我回去集合部隊去總部了！”
“瞧你那個德性！”董振堂在背後笑罵，“怎麼，我紅五軍留不住你這個佛啊？這麼急著走？”
陳樹湘已經走到門口，聞言停下腳步，轉過身，臉上難得露出一個帶著幾分狡黠的笑容：“哪能呢，軍長。你又不是不知道，這半年我們師犧牲太大了，就剩這六百人，還不算裡頭有一半是您出了草原補充給我的呢。一直撈不著攻堅機會，這回總部還直接給我去帶俘虜兵——”他頓了頓，笑容更深了，“要不，您安排我跟十五師換換？我立馬去辦。”
“美得你！”董振堂笑出聲來，揮了揮手，“趕緊去吧。我也好久沒見秋成了，沒想到讓你小子撿了便宜。好好跟著他——他早晚要回華北的，你小子，機會來了。”
陳樹湘立正，敬了一個標準的軍禮。這一次，沒有玩笑，沒有狡黠，只有鄭重。
“軍長保重！”
“好。好好幹。”
陳樹湘轉身，大步走出屋子。院子裡，十一月的陽光正穿過雲層，灑在黃土夯成的牆上。風從河西的荒原上刮過來，帶著沙土和枯草的氣息，灌進他的領口。他沒覺得冷。