漆黑的夜色下，開春的察哈爾還是冷，寒風如刀，刮過荒野上的枯草。今晚月色不明，只有幾顆稀疏的星子從雲隙間透出微弱的光，看來是老天爺幫忙。
黑風口，張北通往張家口的必經之地，也是長城在此處的一個關隘。東西走向的古老城牆橫亙在夜色中，如同一條沉睡的巨蟒。長城在這裡依著山勢起伏，有些段落已經坍塌，露出斷壁殘垣。
遠處，傳來了汽車引擎的低沉轟鳴。十五輛覆蓋著帆布棚的軍用卡車，在顛簸的土路上蜿蜒駛來。頭車的大燈刺破黑暗，燈光中可見車頭上方架著一挺歪把子輕機槍，槍手裹著大衣，警惕地掃視著前方。
不多時，車隊在長城關隘前停下。車輛迅速靠邊，引擎聲漸熄。
“嗨狗！嗨狗！”
小隊長用日語低聲吆喝著，聲音在寒風中顯得有些尖銳。車廂後擋板被放下，穿著土黃色軍服、頭戴鋼盔的日軍士兵迅速跳下車，動作麻利。夜晚的寒風立刻灌進車廂，士兵們都不由自主地緊了緊衣領，撥出的白氣在黑暗裡凝成一片。
關東軍的單兵素質確實強悍。從頭車下來的十幾個士兵，不需要更多命令，便自動分成兩組，一組迅速爬上荒涼的長城牆垣，佔據制高點警戒；另一組則向兩側散開，進行短距離偵察。他們的動作熟練而安靜，只有皮靴踩在碎石上發出的細微聲響。
不多時，所有卡車全部抵達停靠。近兩百名日軍士兵陸續下車，在關隘前的空地上快速集結，排成三列縱隊。隊伍中沒有人說話，只有軍官低聲的指令和士兵調整裝備時輕微的金屬碰撞聲。
武藤真一從中間一輛卡車的副駕駛位下來。他整了整軍服，扶了扶眼鏡，看著已經集結完畢的隊伍，臉上露出一絲滿意的神色。他走到佇列前，掃視了一眼這些在車燈光芒中挺立計程車兵，點了點頭。
“出發！”
武藤真一沒有多說，只是單手一揮，示意部隊開拔。
前方的偵察兵已經回來報告，長城沿線沒有發現異常。武藤真一心中稍定——那些所謂的“抗聯”，不過是些流竄的匪類，恐怕此刻還在亮馬山那邊圍著伊寶山的部隊打轉，哪裡會想到皇軍會連夜奔襲？並且自己沒有走正路，而是先汽車然後走長城線。
因為今夜月光不足，長城上凹凸不平，日軍士兵已經崴了好幾次腳。幾個士兵找來枯樹枝，用綁腿布條纏緊，澆上少量汽油點燃，製作成簡易的火把。為了不暴露目標，只有前方探路的部隊使用較多火把，後方主力只點了寥寥幾支。
這也就造成了主力與先頭部隊的距離越來越近——從原本的三百米，縮短到不足百米。武藤真一走在佇列中間，對此並未覺得有甚麼不妥。按照地圖測算，距離亮馬山地區還有相當距離，暫且先這樣行軍吧。
隊伍開始沿著長城向西行進。長城在此處依山而建，有些段落儲存尚好，有些則已坍塌。日軍士兵不得不時而爬上陡坡，時而小心地透過斷裂的缺口。
就在黑風口向西，順著長城直線距離大約十里的一個名叫大崖灣的地方，城牆在這裡爬上一個緩坡，然後又向下延伸。長城騎在山嶺之上，兩側是陡峭的山坡，荒草和灌木在夜風中搖曳。
此時，一支部隊剛剛氣喘吁吁地抵達這裡。
楊漢章抹了把額頭上的汗，儘管春寒料峭，但急行軍還是讓他渾身發熱。他站在城牆上，舉起望遠鏡，仔細觀察著這段長城的地形。
“好地方。”他低聲自語。
大崖灣這段長城，北側是陡坡，坡下是灌木叢生的荒地；南側則是更陡的山崖。城牆本身儲存相對完好，寬約四五米，沿著山勢形成一個長約三百米的上坡段，坡頂處建有一座敵樓——那是古代守軍瞭望和駐守的地方。
楊漢章放下望遠鏡，迅速叫來幾個指揮員。
“投彈組，過來！”
近百名戰士悄悄圍攏過來。這些都是從第一支隊精心挑選出來的投彈手，臂力強，投得準。每人腰間掛著手榴彈袋，沉甸甸的。
楊漢章壓低聲音，手指著腳下的長城：“看見這段上坡沒有？三百米長。你們投彈組就埋伏在這段城牆的北面牆根，貼著牆根趴好。北面背光，黑漆漆的，小鬼子看不見。”
他頓了頓，繼續說：“城牆從牆根到頂，大概三丈高。手榴彈不要捆起來——捆起來甩不上去，就一顆顆丟。等這邊訊號一響，你們就把手裡的手榴彈全都給我丟上去！每人五顆，一共五百多顆，夠小鬼子喝一壺的！”
臨時的投彈組長是個滿臉絡腮鬍的老兵，叫王錘。他點點頭，聲音沙啞：“支隊長放心，我們投彈組保證每顆手榴彈都落在城牆上，一顆都不會掉下去。”
“好！”楊漢章轉向另一群人，“一分隊，過來。”
一分隊長是個精瘦的漢子，姓陳，大家叫他陳快腿。他帶著三十多名戰士圍過來，其中六人扛著輕機槍。
楊漢章指著坡頂的敵樓：“看見那個敵樓沒有？咱們唯一的那挺重機槍，就佈置在敵樓裡，槍口對著下面這段上坡。一開始藏好了，等小鬼子爬到八成就開火。”（長城上位於城牆中間的軍事建築通常稱為?敵樓?（又稱空心敵臺），騎跨於城牆之上，兼具駐兵、儲存武器和觀察敵情功能，守城士兵可居住其中並利用箭窗射擊來犯之敵。?烽火臺：獨立於城牆的高臺，用於傳遞訊號，通常不直接建在城牆中間。??這裡做一下區別）
他又指向前方約六百米處的一個缺口：“那裡城牆垮了一段，可以上下。輕機槍組，戰鬥打響後，迅速從那裡爬上長城，截斷小鬼子的退路。”
最後，他看向剩下的戰士：“再來些槍法好的，不用太多，二十個人，分散埋伏在城牆兩側的山坡上。戰鬥打響後，如果有小鬼子跳下城牆想跑，一個都不能放過！聽明白了嗎？”
“明白了！”眾人齊聲低應。
陳快腿挺直腰板：“支隊長放心，一個都跑不了！”
“行動！”楊漢章一揮手。
戰士們迅速消失在夜色中。
投彈組近百人悄無聲息地滑下北側山坡，貼著城牆根趴下。每個人都將身體儘可能貼近牆壁，有的甚至蜷縮在牆基的凹陷處。黑暗將他們完全吞沒，從城牆上往下看，只能看見一片深不見底的漆黑。
重機槍組扛著那挺寶貴的重機槍，小心翼翼地爬上坡頂的敵樓。敵樓內部空間不大，牆壁上還留著古代的箭窗。他們將機槍架在一個朝向下坡方向的箭視窗，用事先準備好的灰布將槍身蓋住。副射手開啟彈藥箱，將帆布彈鏈整理好。
輕機槍組則悄悄移動到那個垮塌的缺口下方，隱藏在陰影中。六挺輕機槍被小心地放在地上，戰士們趴在地上，眼睛死死盯著上方的城牆。
槍法好的二十名狙擊手，分成兩組，悄悄爬下了城牆兩側的山坡，找到隱蔽位置趴下。他們將步槍架好，調整著標尺，呼吸放緩。