一九三五年一月二十九日，拂曉前。
赤水河東岸，長巖山腳師部。
秋成裹著單薄的軍衣站在巖洞口，手裡捏著半塊冷硬的炒米餅。一夜未閤眼，眼底帶著血絲，目光卻銳利如鷹。遠處，赤水河方向隱約傳來人喊馬嘶，那是主力部隊連夜架設浮橋、緊張渡河的聲響。
天邊剛泛起魚肚白，一名偵察員帶著滿身晨露衝進師部：
“報告師長！總部及中央縱隊已全部渡過赤水河！後衛紅五師正在渡河，預計一個時辰內完成！”
秋成將剩下的炒米餅塞進口袋，轉身走進洞內。油燈下，政委黃蘇和參謀長劉文啟正對著地圖低聲商議。
“時候到了。”秋成聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力道，“命令。”
劉文啟立刻拿起鉛筆和記錄本。
“一，電令六十一團楊漢章：按原計劃，立即南下突襲廖澤旅北側防線。”
“二，電令六十二團嚴鳳才：六十一團槍響後，全線反擊，正面壓上。”
“三，命令師屬炮連協同六十三團孫永勝部：向沙溪村敵軍第三路指揮部縱深穿插，打亂敵指揮體系。”
他頓了頓，補上一句：“各團以連排為單位，大膽分割，相互策應。此戰不求全殲，重在擊潰、打亂、震懾。”
“是！”劉文啟記錄完畢，轉身快步走向電臺室。
黃蘇走到秋成身邊，低聲道：“廖澤旅雖是加強旅，但分兵駐守，指揮部就在沙溪。咱們三個團齊出，打他個措手不及，有把握。”
秋成望著洞外漸亮的天色：“打了這麼久阻擊，也該讓戰士們出口氣了。這一仗打好了，川軍至少三天不敢動彈，給主力轉移留足時間。”
瓦廠溝北側山嶺，六十一團臨時指揮所。
團長楊漢章趴在一塊巨石後面，舉著師部配發的繳獲望遠鏡——鏡片有些劃痕，但勉強能用。鏡頭緩緩移動，山下那條從民化通向沙溪的泥路像條灰白色的帶子，蜿蜒在晨霧中。
路邊有幾個用石塊壘砌的矮房，巴掌大小，是川軍的前沿哨所。隱約能看到裡面晃動的火光，哨兵大概在烤火。
鏡頭向南推移，約三里外，一個村落輪廓逐漸清晰。沙溪村。幾條山路在此交匯，成了交通咽喉。此刻，村子外圍散佈著密密麻麻的灰色帳篷和簡易工事，炊煙裊裊升起。
“兩個團在南北兩側跟咱們六十二團對峙，一個團圍著村子拱衛指揮部……”楊漢章低聲自語，嘴角勾起一絲冷笑，“廖澤倒是會享福，指揮部擺在這麼個四通八達的地方——也方便咱們包餃子。”
團部通訊員貓著腰跑過來：“團長，師部命令到了：按原計劃突襲！”
楊漢章一把抓過電文紙，掃了一眼，臉上露出狠厲的笑容：“孃的，打了一天阻擊，憋屈夠了！傳令各營：向前隱蔽運動，能靠多近靠多近！槍聲一響，全團壓上！以連、排、班為單位，大膽穿插切割，打亂敵軍陣腳再逐步吃掉！告訴同志們，發揚咱們師自主作戰的風格，執行大局，自拿小局！”
“是”。
命令層層傳遞。山林間，草葉微動，人影幢幢。六十一團三個營近一千四百名戰士，如同悄然收緊的網，向沙溪北側外圍的川軍陣地緩緩貼近。
一營二連三班班長帶著九個戰士，匍匐前進到距離敵軍前沿哨所不足百米的土坎後。他能清晰聽到哨所裡傳來的四川口音：
“……龜兒子冷死個人，赤匪昨天打得兇，今天該消停了吧？”
“消停？聽說郭旅長在土城吃了大虧……”
“管他呢，烤火烤火……”
班長回頭看了眼身後的戰士，打了個手勢：兩人盯左側，三人盯右側，其餘跟我。戰士們無聲點頭，刺刀悄然上槍。
就在這時，哨所裡一個川軍士兵提著褲子走出來，睡眼惺忪地朝土坎方向走來，顯然要解手。他剛走到坎邊，猛地看見草叢中一雙眼睛——
“赤匪！”士兵嚇得失聲尖叫，抬手就去摸腰間的槍。
“砰！”
班長身後的神槍手王老栓搶先開火，那士兵應聲倒地。
槍聲如同炸雷，撕破了清晨的寧靜。
“暴露了！打！”班長猛地躍起，手中駁殼槍連發兩槍，撂倒從哨所裡衝出來的兩個川軍。
“打！狠狠打！”一營先頭連連長嘶吼著，駁殼槍向天鳴槍，“全連衝鋒！”
霎時間，瓦廠溝北側槍聲大作！六十一團潛伏到極近距離的三個營，如同蓄勢已久的猛虎，從山林中暴起撲出！
北線川軍完全沒料到紅軍會從側後方殺出——他們一直以為正面只有蝦子巖、凳子巖的守軍。倉促間，軍官的吼聲、士兵的驚呼、雜亂的槍聲混作一團。
“不要停！往裡插！”楊漢章站在一處高地上，望遠鏡裡看到部隊如楔子般切入敵陣，厲聲下令，“二營向左，切斷沙溪與北面陣地的聯絡！三營向右，包抄村子東側！一營直插核心，攪亂他！”
凳子巖，六十二團前沿指揮所。
團長嚴鳳才焦躁地踱著步，手裡的懷錶開了又合。東方已經大亮，北邊卻遲遲沒有動靜。
“楊漢章這老小子，磨蹭甚麼呢？”他啐了一口，“耽誤了老子的大魚，非到師長那兒告他一狀不可！”
話音剛落——
“砰！”
一聲清脆的槍響從東北方向傳來，緊接著，密集的槍聲如同爆豆般炸開！
嚴鳳才渾身一震，臉上瞬間綻開獰笑：“來了！傳令：全團反擊！給老子衝下去，砸碎廖澤！”
“噠噠噠噠——！”
部署在蝦子巖、凳子巖制高點的輕重機槍同時開火，熾熱的彈雨潑向山下川軍陣地。這些機槍位是嚴鳳才精心佈置的，形成了交叉火力網，瞬間壓制住了川軍前沿的幾處重機槍巢。
“吹衝鋒號！”嚴鳳才拔出駁殼槍，率先躍出指揮所。
“滴滴答——滴滴答——！”
激昂的衝鋒號響徹山嶺。六十二團戰士從戰壕、掩體中躍出，以排為單位，形成數道散兵線，向山下猛撲！
川軍完全懵了。前一天還是他們進攻紅軍防守，一夜之間攻守易勢！許多士兵還在吃早飯，聽到槍聲和號聲，手忙腳亂地去抓槍，陣地上一片混亂。
“不要亂！頂住！頂住！”一個川軍營長揮舞著手槍，試圖組織抵抗。
“砰！”六十二團狙擊手一槍命中其胸口，營長仰面倒下。
紅軍衝鋒速度極快，利用地形起伏，迅速接近敵軍前沿。擲彈組的戰士們衝在最前面，在距離敵陣地五十米處，齊齊投出第一輪手榴彈。
“轟轟轟——！”
爆炸在川軍戰壕前後開花，硝煙瀰漫。
“殺啊！”嚴鳳才衝在隊伍中段，駁殼槍連連射擊。身邊的警衛員舉著團旗，紅旗在衝鋒的隊伍中獵獵作響。
三營七連率先突入敵陣。連長是個興國高個子，掄起大刀片子，一個斜劈砍翻迎面衝來的川軍，吼道：“刺刀見紅！別留情！”
近戰廝殺瞬間白熱化。紅軍戰士三人一組，背靠背突進，刺刀寒光閃爍，手榴彈在敵群中接連爆炸。川軍雖然人數佔優，但被這突如其來的猛攻打亂了節奏，陣線開始鬆動、後退。