等待陳樹湘他們來的期間，秋成獨自爬到指揮部後面的小山包上。
獨自站著，望向西邊。遠處天際線上，偶爾有微弱的光芒一閃而逝，太遠了沒有聲響。那是湘江方向，主力部隊正在渡江，掩護部隊仍在浴血奮戰。
他眉頭緊鎖，內心進行著激烈的鬥爭。身後的山體裡，匯聚著兩支傷痕累累但依舊保留著相當實力的部隊——二十一師兩千四百餘人，三十四師經過補充和短暫休整，能戰之兵也恢復至近一千五百人。這不到四千人的隊伍，是革命寶貴的火種，下一步走向，關乎他們的存亡。
不能再猶豫了。秋成深吸一口冰涼的夜氣，轉身，大步走向村中那間最大的木屋，那裡被21師設為臨時指揮部。
不多時，木屋內便擠滿了人。馬燈的光暈下，一張張面孔都帶著征塵與疲憊，但眼神卻格外專注。唐濬、黃蘇、陳樹湘、程翠林、王光道、韓偉、蘇達清、呂宮印、趙文啟、李福順、楊漢章、溫玉成（六十二團代理團長）、孫永勝……兩師的核心領導與骨幹齊聚於此。
屋內氣氛凝重，所有人都知道，此刻的決策，將決定這兩支隊伍未來的命運。
秋成沒有客套，直接走到鋪著簡陋地圖的木桌前，目光掃過眾人，開門見山：“同志們，人都到齊了。時間緊迫，就不一一詢問了，都是老熟人，我直接切入主題。把大家請來，是要商議我們下一步的行動路線。我們兩個師，如今合兵一處，四千人，是一股不小的力量。如何把這股力量安全帶出去，繼續為革命戰鬥，是當前最緊要的問題。”
他稍微停頓，讓每個人都消化這句話的分量，然後繼續道：“按照總部之前電令的指示，以及常規思路，我們接下來應該下山，經文塘，翻越天子嶺，前往界首方向尋找渡河點。”
他話鋒一轉，語氣變得沉重：“但是，我經過反覆思考和分析，不建議走這條路。”
此話一出，屋內響起一陣輕微的騷動。幾位團長交換著疑惑的眼神。按照命令和慣性思維，界首確實是最近的、理論上通往湘江西岸的路徑。
陳樹湘沉聲問道：“界首是我軍主力渡江的主要渡口之一，我們去那裡匯合，不是最直接嗎？”
秋成迎上他的目光，點了點頭，隨即伸出三根手指，清晰而冷靜地闡述他的理由：
“第一，時間來不及，我們會成為累贅。”他的手指指向地圖上界首的位置，“我們從這裡下山，到文塘，再翻越天子嶺，抵達界首渡口附近，即使一切順利，沒有任何阻攔，最快也要到明天晚上，也就是12月1日晚上才能抵達。兩個師，四千人，渡河需要時間，就算有浮橋，在敵人的轟炸下全部渡完至少需要二個時辰。而根據我們最後接到的總部通報以及敵我態勢分析，中央縱隊最遲在明天中午，也就是1號中午之前，應該就能全部渡過湘江。”
他放下第一根手指，豎起了第二根：
他的手指在界首渡口重重敲了敲：“第二，會增加阻擊同志的傷亡和壓力。走這條線當我們抵達並開始渡河時，距離中央縱隊安全過江已經過去了至少4個時辰。而為了掩護我們這兩支‘遲到’的後衛部隊渡河，原本已經完成阻擊任務、可以撤離的南北兩線阻擊部隊——比如光華鋪的紅三軍團、覺山鋪的紅一軍團以及在東岸阻擊的13師、5師，就必須繼續在原地堅守半天甚至更久，為我們頂住撲上來的桂軍和湘軍以及尾追的周渾元部，就這還不計算我們2個師行進的途中會不會接敵的時間，周渾元已經佔了石塘圩，他的部隊南下可以走平原直接抵達文塘，而且快，我們有和他們在文塘交戰的可能。”
他不能直接說原歷史時空中34師在文塘一戰，政委程翠林、政治部主任蔡中犧牲。
秋成的語氣加重，帶著不容置疑的現實考量：“兩岸南北的阻擊同志已經在絕對劣勢下血戰了三天三夜！壓力有多大，犧牲有多慘重，我們在灌江河東岸親身經歷了已經，可以想象其他陣地只會更甚！讓他們為了我們多堅守哪怕半天，都需要付出多少同志的生命？我們不能讓兄弟部隊用命來為我們換渡河的時間視窗！這會極大增加他們的傷亡，甚至可能導致某個防線因過度消耗而被突破。我們晚到的這半天，代價可能是無數戰友的鮮血。”
接著，他豎起了第三根手指：
“第三，風險極高，有被合圍的危險。”他的手指在地圖上從北面的全州（湘軍）劃到南面的灌陽（桂軍），“大家看，界首渡口正處於南北敵軍夾擊的鉗口位置。北面劉建緒的湘軍四個師正拼命南下，南面夏威的桂軍主力也在北壓，周渾元在向西進攻。我們紅一、三、九軍團、十三、二十三師的阻擊陣地，就像幾道堤壩，暫時擋住了洪水。但連續多日的猛攻，堤壩已經快到極限了。”
他環視眾人，聲音低沉：“我說句不好聽但必須面對的現實——我們的阻擊部隊現在已經到了戰鬥力最薄弱的時候。傷亡巨大，疲憊不堪，彈藥恐怕也所剩不多。萬一，我說萬一，在我們下山向界首運動的過程中，南北任何一個方向的阻擊陣地被敵軍突破——這種可能性並非沒有——那麼，撲向界首的敵軍主力就會立刻發現我們這兩支孤軍。屆時，前有湘江，後有追兵，側翼被夾擊，我們這四千多人，很可能陷入重圍，後果不堪設想。這個可能性很大，總部的電報已經有相關的訊號傳出，部分地段小股的敵軍已經突破，人數不多所以還沒有給我軍帶來實質性危害，但是這和決堤是一個道理，漏水了，這個堤壩潰堤就是時間問題。”
闡述完反對理由，秋成將手指移向地圖的另一側，沿著寶界嶺的山脊線向南，然後折向西，劃過一片相對空白、標示著崇山峻嶺的區域。
“所以，我建議，”他的語氣變得堅定，“我們放棄下山走界首的計劃。改為沿著寶界嶺山脊線，繼續向南隱蔽行軍！”
他詳細說明新路線：“我們晝伏夜行，利用山林掩護，向南走到轎頂山、大江嶺一帶。然後，從這裡折轉向西，穿過漠川地域渡過漠川河，尋找湘江上游水淺處涉渡，或者利用簡易器材渡河。過江後，經興安以南的龍蟠山，向榕江鎮地區運動，然後向西，進入越城嶺的西支山脈。在那片廣袤的山地裡，我們可以相對安全地休整、迂迴，再尋找機會追趕主力部隊。”
他總結新路線的優勢：“走這條路，第一，我們避開了敵軍重兵雲集、戰鬥最激烈的核心區域，行軍風險大大降低。第二，我們不需要兄弟部隊為我們額外付出犧牲，他們可以在中央縱隊過江後，按計劃撤離，儲存力量。第三，也是取巧的一點——我們這兩支成建制的部隊向南機動，可以作為一種戰略佯動，吸引桂軍的部分注意力，甚至可能調動部分桂軍南下追擊我們，從而在一定程度上減輕中央主力西進路上的壓力。第四，只要我們成功進入越城嶺以西的山地，就能最大限度地儲存這兩支革命的有生力量。”
秋成說完，目光掃過在場每一個人：“這就是我的全部想法。請大家思考考慮，儘快決定。”