一九三四年十一月二十日，清晨。
湘南的晨霧如同輕紗，籠罩著虎型嶺起伏的山巒。經過連續兩夜艱苦行軍，紅二十一師“定南”所部五千餘人，終於抵達了這片位於寧遠西南的預定地域。
戰士們無聲無息地分散進入嶺間谷地、林下坡地，按照多次演練的規程開始宿營。沒有人喧譁，只有壓低嗓音的口令和裝備輕放的窸窣聲。連日強行軍帶來的疲憊刻在每個人的臉上，但隊伍依舊保持著嚴整的秩序。得益於秋成制定的行軍紀律和後勤保障，當然了絕對統御才是大爺，全師再次實現了無一人掉隊。
秋成站在一處視野相對開闊的山坡上，望著北方寧遠城的方向，眉頭微蹙。按照原計劃，二十一師將在此構築陣地，阻擊可能從寧遠南下的敵軍，掩護中央縱隊主力向道縣前進。
“文啟，”他頭也不回地對身後的副參謀長道，“派出偵察小組，向北面寧遠方向，還有東面官橋方向偵察敵情。通知各團，抓緊時間休息，但陣地勘察和簡易工事構築不能停，尤其注意防炮洞和機槍火力點的預設。”
“是，代師長。”趙文啟應聲離去。
秋成揉了揉發脹的太陽穴，強迫自己驅散睡意，大腦開始飛速運轉，構思著在虎型嶺這片陌生地域可能採取的防禦戰術。看來，又少不了一場硬仗。
與此同時，東南40裡外，紅軍總部所在的臨時指揮部內，氣氛凝重而忙碌。巨大的軍事地圖鋪在簡陋的木桌上，幾位首長正圍攏在一起，商討著瞬息萬變的戰局。
敵人的包圍圈正在收緊。粵軍主力正快速向湘桂邊境的全州、蔣家嶺地區集結，企圖堵死紅軍西進的道路。
“已經決定九軍團奇襲江華，拿下問題不大。但僅僅江華還不夠，必須同時威脅甚至拿下永明城（今江永縣城），才能有效牽制粵軍，阻止其全力北上封堵我主力通道。”另一人指著地圖上永明的位置分析道。
“只能讓九軍團拿下江華後，再分兵一個團打永明。”
就在這時，一位一直伏案查閱電文的參謀抬起頭，猶豫了一下，還是開口報告：“老總，我想起一支部隊……目前似乎沒有配置具體任務，可以抽身。”
“哦？哪支部隊？”問話者抬起頭，目光銳利。
“紅八軍團，二十一師。”參謀語氣肯定，“21師目前行進到虎型嶺地區，全師還有約五千一百餘人。15日彭老總來的電報，讓我對這個21師有了興趣，就查了連日的戰報彙總，21師自代理師長秋成接手後，歷經雄口阻擊戰、延壽反擊戰、行廊伏擊戰及嘉禾奇襲戰，屢戰屢勝，部隊非但沒有因連續轉戰和長途行軍減員，反而透過繳獲和爭取俘虜，兵力、裝備都有顯著提升。”
他拿起幾張電文抄件，繼續彙報：“目前確認，21師已裝備迫擊炮五門，重機槍九挺，輕機槍已配置到排一級，步槍實現全員裝備，彈藥相對充足。尤其值得注意的是，該師組織嚴密，紀律性強，自興國出發以來，除戰鬥傷亡外，無一非戰鬥掉隊。其戰術靈活，在延壽、嘉禾戰鬥中展現出極強的獨立指揮和營連級協同作戰能力。嘉禾一戰，更是利用巧計迅速瓦解敵軍……”
他頓了頓，總結道：“綜合來看，二十一師的戰鬥力，恐怕已不遜於主力軍團的一線師。或許……可以考慮讓他們執行攻擊永明城的任務。”
首長沉吟片刻，手指在地圖上從虎型嶺滑向永明，目光中閃過一絲考量：“井岡山的小秋成確實靈活，李雲傑的兩個團都被他們打殘，嚇得縮在嘉禾不敢動……若真的，這二十一師確實是一支可用的奇兵。”他看向其他幾位負責人，“你們的意見呢？”
短暫商議後，意見迅速統一。
“好！”首長果斷拍板，“立刻致電三、八軍團前指並轉八軍團二十一師：命21師即刻由虎型嶺出發，夜行晝伏，以最快速度南下，奇襲永明城！若敵防守嚴密，攻擊不暢，則轉為監視永明之敵，務必保障永明以北、道縣以南區域安全，牽制粵軍北上！同時威脅灌陽！”
……
十一月二十日下午，虎型嶺紅軍營地。
秋成剛和衣小憩了三個時辰，便被警衛員輕聲喚醒。他用力搓了把臉，驅散殘留的睡意，正準備召集各團團長細化防禦部署，就在這時——
“報告！”師部新任的電臺譯電員，一個臉上還帶著稚氣但眼神專注的小戰士，手裡拿著一張剛翻譯好的電文紙，快步走到秋成面前，立正敬禮，“代師長！三、八軍團前指轉總部急電！”
秋成心頭一動，接過電文，目光迅速掃過上面的字句。
“文啟！”他抬起頭，聲音清晰而有力“通知楊漢章、馬良俊、孫永勝，還有李福順，立刻到師部開會！有緊急任務！”
“是！”
不到一炷香的功夫，幾位核心幹部便齊聚在臨時充作師部的山民小屋內。
“長話短說，”秋成沒有廢話，直接將電文放在桌上，“總部命令，我師即刻出發，夜行晝伏，奇襲永明城！”
屋內幾人聞言，精神都是一振。原本預期的阻擊變成了主動出擊，任務性質截然不同。
“永明城……”楊漢章看著秋成隨手攤開的地圖，“在咱們東南邊，距離不近啊。”
“直線距離超過100裡，實際行軍路更遠，還要渡過瀟水。”秋成手指點在地圖上，“總部要求我們夜行晝伏，隱蔽接敵，意在出其不意。打法是奇襲，若不成，則轉為監視，保障永明以北安全，核心目的是牽制粵軍，配合主力行動。”
秋成果斷道，“後勤保障是關鍵。福順同志，立刻檢查全師乾糧和飲水。行軍序列按老規矩，六十一團先鋒，師部、直屬隊、六十二團居中，六十三團殿後。各團預備營負責協助後勤運輸，尤其是炮彈和重機槍部件。”
他看向李福順：“這次急行軍，體力消耗會更大。通知各連炊事班，出發前，想辦法給戰士們弄點熱乎的野菜湯喝，暖暖身子，補充點水分。”
“明白！我這就去安排！”李福順重重點頭。
“各團回去後，立即進行動員，要利用夜色和地形，儘可能隱蔽接敵。一路行軍保持靜默！”秋成的目光掃過三位團長，“都清楚了嗎？”
“清楚了！”三人齊聲應道，眼中都閃爍著戰鬥的火焰。
“好！解散！立刻回去準備，兩小時後，全軍開拔！”
紅二十一師的營地再次高效運轉起來。戰士們從睡夢中被喚醒，聽聞新的任務，疲憊的臉上迅速被堅毅和鬥志取代。他們默默檢查裝備，捆紮行裝，領取乾糧。
夕陽西沉，暮色漸濃。虎型嶺的山谷中，五千餘名紅軍戰士已列隊完畢，如同蓄勢待發的潛龍陸續出發。