清晨的薄霧尚未完全散去，行廊通往嘉禾的谷地裡，已是人聲嘈雜。灰藍色的湘軍士兵們啃著乾糧，罵罵咧咧地整理著行裝，軍官的呵斥聲此起彼伏。他們是李雲傑第二十三師的部隊，兩個團，奉命緊急增援嘉禾。
一個掛著中校銜的軍官踢了踢腳邊的石頭，對著身旁的同僚抱怨：“媽的，緊趕慢趕，跑到這行廊歇腳，上頭又說嘉禾吃緊，催命似的。”
旁邊那位少校擦了擦眼鏡，不緊不慢地說：“師座的意思你還不明白？做做樣子就行。嘉禾那邊不是說只在在五里山一帶發現赤匪嘛，能有多大麻煩？咱們走大道，他們還能飛過來不成？”他指了指山谷兩側寂靜的山林，“偵察兵不是看過了？連個鬼影子都沒有。趕緊去嘉禾露個臉，交了差事就好。”
隊伍終於蠕動起來，沿著谷底的道路，亂哄哄地向西行進。士兵們扛著槍，隊伍談不上嚴整，交談聲、咳嗽聲、金屬碰撞聲混雜在一起。他們並不知道，兩側的山林裡，無數雙眼睛正透過枝葉的縫隙，冷冷地注視著他們。電臺天線在隊伍中段隨著馱馬的步伐搖晃，格外顯眼。
……
北側山腰的隱蔽指揮點，秋成放下望遠鏡，目光鎖定在那顯眼的電臺上方，幾個聚在一起指指點點的軍官身上。
“叫黃立過來。”秋成頭也不回地低聲命令。
不一會兒，炮兵排排長黃立貓著腰趕到：“代師長，您找我？”
秋成指著谷底：“看見敵人那結合部了沒？電臺就在那兒，估摸著兩個團的指揮都走一起了。咱們二十一師就這十六發炮彈，看你的了。首先打掉敵人的指揮中心。”
黃立眯眼估測了一下距離和方位，黝黑的臉上沒有任何表情，只是重重點頭：“是，您瞧好了，一定完成任務，指哪打哪。”他迅速退回炮兵陣地，那裡，四名戰士已經將那門民20式82毫米迫擊炮架設完畢。
黃立親自調整射角，伸出拇指比劃著，低聲報出引數：“標尺XXX，方向向左XXX，一發試射！”
一名戰士將炮彈滑入炮口。
“嗵！”一聲悶響，炮彈衝出炮口。
所有人的目光都追隨著那看不見的彈道。幾秒鐘後，“轟！”谷底敵軍隊伍側後方約三十米處騰起一股煙塵。
“偏右，近了。標尺減二，方向向右修正一。”黃立語氣平穩，再次調整。
第二發炮彈裝填。
“嗵！”
“轟！”這次落點離那簇軍官和電臺更近了，炸倒了兩三個旁邊計程車兵，引起一陣騷動。
“好！效力射，三發急速射！”黃立低吼。
“嗵！嗵！嗵！”三發炮彈接連射出，帶著死亡的尖嘯，精準地砸向了目標區域。
“咻——轟！”
“咻——轟！”
“咻——轟！”
三團火光幾乎同時在電臺和那群軍官所在位置爆開，硝煙、泥土和破碎的肢體瞬間被拋向空中。剛才還指手畫腳的指揮官們不見了蹤影，電臺天線歪倒下去，馱馬受驚嘶鳴，原地亂竄。谷地中的敵軍隊伍像是被掐住了脖子，喧譁聲戛然而止，隨即被驚恐的呼喊取代。
幾乎在炮彈爆炸的同時，秋成的命令如同出鞘的利劍：“打！”
“噠噠噠噠——”
“砰！砰！砰！”
埋伏在北側山腰的輕機槍率先開火，熾熱的彈雨如同鐮刀般掃向陷入混亂的敵軍佇列。步槍手們也紛紛開火，子彈從各個角度射下。
“敵襲！隱蔽！”
“在北邊！找掩護！”
谷底的敵軍被這突如其來的打擊打懵了，下意識地紛紛撲向道路南側的山腳，利用岩石、土坎躲避來自北面的火力。
然而，他們剛在南側山腳趴下，還沒來得及組織還擊，南側的山林裡也驟然爆發出密集的槍聲！
“這邊也有！”
“我們被包圍了！”
子彈從南北兩個方向交叉射來，將擠在谷底的敵軍打得抬不起頭。不斷有人中彈倒地，傷兵的慘叫聲、軍官試圖控制隊伍的吼聲、士兵驚恐的叫罵聲交織在一起，場面徹底失控。
“衝鋒號！”秋成看到敵軍已亂，果斷下令。
“嘀嘀噠噠——嘀嘀——嘀——”
嘹亮激昂的衝鋒號聲穿透槍聲，在山谷間迴盪。
“同志們，衝啊！”
“消滅白狗子！”
剎那間，南北兩側的山坡上，無數頭戴紅星軍帽的紅軍戰士如同猛虎下山，挺著刺刀，高舉大刀，怒吼著衝向谷底。槍聲、爆炸聲、喊殺聲、刺刀碰撞聲震耳欲聾。
紅軍的兇猛反衝鋒成了壓垮敵軍的最後一根稻草。本就混亂不堪的敵軍徹底失去了抵抗意志，隊伍像炸窩的馬蜂一樣四散奔逃。許多人丟掉了武器，只求跑得更快。
“往行廊跑！回行廊！”一些軍官試圖收攏部隊向來路撤退。
但就在他們轉向東面，企圖逃往行廊時，迎面撞上了密集的火力網——秋成事先安排好的兩個連，早已卡死了退路。
“這邊過不去！”
“西邊！往西跑！”
唯一的生路似乎只剩下西面的嘉禾方向。潰兵如同決堤的洪水，漫山遍野地向著嘉禾方向拼命逃竄，只恨爹孃少生了兩條腿。紅軍戰士們跟在後面追擊、繳械，抓獲俘虜。
槍聲漸漸稀疏下來，山谷中留下了大片敵軍屍體、丟棄的槍支彈藥和垂頭喪氣的俘虜。
秋成站在山坡上，看著戰場，對身邊的通訊員下令：“抓緊打掃戰場。通知六十一團，按照原計劃，給我抄近路。”
“是！”通訊員記錄下命令，快步跑開。
晨光刺破行廊谷地的硝煙，映照出一片狼藉的戰場。泥濘的土地上散落著槍支、彈藥、軍帽和破碎的肢體，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和火藥氣息。
僥倖從紅軍伏擊圈中逃脫的湘軍士兵，如同驚弓之鳥，丟盔棄甲，漫山遍野地向西狂奔。
他們臉色煞白，眼神空洞，許多人連鞋子跑掉了都顧不上，只顧著拼命邁動灌了鉛般的雙腿，彷彿身後有擇人而噬的惡魔在追趕。
跑出山谷，衝上相對平坦的開闊地，一些體力透支計程車兵終於支撐不住，癱倒在地，大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。有人回頭望去，那片吞噬了他們近兩個團兵力的死亡谷地寂靜無聲，並沒有預想中紅軍騎兵追擊的煙塵。
“沒……沒追來？”一個嘴唇乾裂計程車兵顫聲問道，聲音裡充滿了劫後餘生的不確定。
“好像……是沒有。”旁邊一個丟了帽子的老兵喘著粗氣回答，臉上驚魂未定。
短暫的慶幸之後，更大的迷茫籠罩了這群潰兵。指揮官生死不明，建制完全打亂，他們像一群無頭的蒼蠅，聚集在這片陌生的平原邊緣，不知該往何處去。
“怎麼辦？回行廊？”
“回個屁！行廊還能有咱們的人？”
“去嘉禾！嘉禾城裡肯定有咱們的人！”
“對，去嘉禾！”
嘈雜的議論聲中，一個雖然狼狽但依舊試圖維持威嚴的身影在一名衛兵的攙扶下，從潰兵人群中走了出來。他身上的軍官制服沾滿泥汙，領章上的上校銜標識卻依然醒目——正是李雲傑部第六十八團團長李墨霖。
他在最初的炮擊中心腹軍官被一鍋端時，因恰好離開電臺位置去催促後衛部隊而僥倖躲過一劫，隨即被潰兵潮卷著逃出了山谷。
“慌甚麼！都給老子安靜點！”李墨霖強撐著站直身體，儘管聲音有些沙啞，但多年的軍旅生涯讓他勉強維持著表面的鎮定。他環視著這群驚魂未定計程車兵，心中一片冰涼，兩個齊裝滿員的團，此刻聚集在他身邊的，看起來還不到一個營，而且大多赤手空拳，士氣全無。
認識這位團長計程車兵們像是找到了主心骨，嘈雜聲稍微平息了一些。
“是李團座！”
“團座，我們怎麼辦？”
李墨霖深吸一口氣，壓下心中的恐慌和挫敗感，厲聲道：“還能怎麼辦？集合部隊！能動的都跟老子走，先去嘉禾！到了嘉禾城，依託城牆工事，再跟赤匪算賬！”
“是！”幾個還跟著他的底層軍官和衛兵連忙應聲，開始努力收攏四散的潰兵。過程混亂不堪，喊叫、推搡。最終，零零散散地，大約收攏了四百多名殘兵。
“走！”李墨霖不敢再多停留，大手一揮，帶著這支悽慘落魄、如同叫花子般的隊伍，步履蹣跚卻又迫不及待地朝著嘉禾城的方向迤邐而去。