樂奕依舊穿著那身紫色衣袍，只是袖口微微沾著些許未曾擦拭的血跡，顯然是白日裡的暗傷尚未痊癒。
他沒有靠在廊柱上，也沒有絲毫懈怠，只是筆直地站著。
目光望向周離走出的方向，神情肅穆而專注，彷彿在此等候了許久。
聽到腳步聲，樂奕緩緩抬眸，迎上週離的目光。
周離看著他，眼底掠過一絲無奈，隨即勾起一抹戲謔的笑意。
隨即他緩步走下臺階，聲音帶著剛經歷過溫存的慵懶，卻又透著幾分不容錯辨的銳利：“樂奕族長，倒是執著，怎麼每次我和凰寶獨處，你都要在門外候著？”
“難不成，是怕我欺負你們鳳族的長公主？”
這話帶著幾分調侃，卻也藏著試探。
樂奕卻絲毫沒有被調侃的窘迫，他微微躬身，抬起頭時，臉上露出一抹意味深長的笑。
那雙深邃的眼眸在夜色中亮得驚人：“殿下說笑了，我若真不希望殿下前來，又何必在此苦等？”
“我是來給殿下送答案的。”
周離聞言，挑了挑眉，眼底的戲謔化作一抹了然的笑意。
他伸手理了理自己凌亂的衣襟，語氣平淡卻帶著不容拒絕的篤定：“既如此，那就別繞彎子了，走吧，帶我去你藏著鳳王的地方。”
他早已猜到，樂奕口中的“答案”。
樂奕眼中閃過一絲讚賞，隨即鄭重點頭，身形一晃，周身紫氣湧動，化作一道流光沖天而起。
周離緊隨其後，白衣如電。
兩人在夜色中疾馳，穿過玉凌宮的飛簷翹角，越過丹棲山的層層結界，朝著鳳族腹地深處飛去。
一路之上，草木飛速倒退，風聲在耳邊呼嘯，卻絲毫影響不到兩人的速度。
約莫半個時辰後，樂奕緩緩降低身形，落在了一處隱秘的山谷之中。
這裡與鳳族其他區域的靜謐不同，空氣中瀰漫著一股濃郁的燥熱之氣，腳下的土地都帶著微微發燙的觸感。
遠處隱約傳來潺潺水聲，卻聽不見尋常的鳥鳴蟲吟，透著一股詭異的安靜。
“殿下，就在前面。”樂奕停下腳步，抬手指向不遠處的一片朦朧水汽。
周離順著他指的方向望去，只見前方是一片廣闊無垠的湖泊。
湖面在夜色中泛著幽藍的光澤，水汽氤氳，熱浪滾滾，竟像是一處被烈火炙烤過的火湖。
湖岸四周怪石嶙峋，生長著一些罕見的火屬性靈植，葉片都泛著赤紅的光，透著危險的氣息。
“鳳王大人，就在這裡面？”
周離望著那片幽湖，眼底閃過一絲訝異，隨即輕笑出聲，語氣中帶著幾分玩味，“倒是藏得夠隱秘的，難怪我之前尋遍丹棲山，都沒有找到絲毫蹤跡。”
“正是。”
樂奕點頭，從懷中取出一支通體瑩白的玉笛。
他將玉笛湊到唇邊，輕輕吹響。
“嘀——嘀——”
悠揚的笛聲陡然響起，笛聲清越，卻帶著一股奇異的韻律。
只不過這個笛聲並不是鳳鳴聲，而是龍吟聲。
剎那間，原本平靜的湖面猛地掀起一陣巨浪，熱浪翻湧，水汽蒸騰。
緊接著，令人震驚的一幕發生了。
那片廣闊的湖面彷彿被無形的力量分割，從中間緩緩向兩側拉開，露出一條筆直的通道。
通道兩側是垂直的湖壁，壁上佈滿了晶瑩的火紅色結晶，在笛聲的映照下泛著溫潤的光。
而通道盡頭，是一片深不見底的幽暗，隱約可見其中透著熾熱的紅光。
“這.........”
周離看著眼前的景象，眼底笑意更深，“龍吟分水，倒是少見的秘術，看來鳳王陛下，對樂奕族長確實信任至極。”
能調動鳳族至寶，又能在丹棲山腹地修建如此隱秘的藏身處，若無鳳王的絕對信任，絕無可能。
樂奕收起玉笛，臉上露出一抹溫柔的笑意，那笑意不同於平日裡的恭敬。
反倒帶著幾分繾綣與深情，與他鸑鷟族族長的身份格格不入：“殿下說笑了，事關鳳王陛下的人身安全，我自然要做到萬無一失。”
“這裡是丹棲山最深處的火靈之源，南離神火的本源之地，除了我與鳳王陛下，無人知曉。”
“即便是鴻鵠、鵷雛、青鸞三脈，也只當鳳王大人閉關療傷，不知其真實所在。”
他的語氣無比認真，眼神中滿是堅定，彷彿守護鳳王是他此生唯一的使命。
周離將這一切看在眼裡，心中微微瞭然。
難怪樂奕能使用熾鎏劍，難怪他能精通鳳舞劍法。
他對鳳王妃鸞有著截然不同的情愫。
那不是君臣之間的忠誠，而是超越了世俗倫理，深入骨髓的愛戀與守護。
這也恰好解釋了，為何妃鸞會將鳳族至高的鳳舞劍法與熾鎏劍盡數託付給樂奕。
在她眼中，樂奕不是臣子，而是可以託付性命、託付整個鳳族的........戀人。
這份心思，藏得如此之深，卻又如此之真。
周離沒有點破，只是輕輕拍了拍樂奕的肩膀，語氣帶著幾分真誠的感慨：“樂奕族長，你辛苦了。”
他見過太多的愛恨糾葛，見過太多的算計與利用，可樂奕對妃鸞的這份守護，純粹得令人動容。
樂奕微微一怔，隨即苦笑一聲，眼底閃過一絲複雜的情緒，有欣慰，有苦澀，還有一絲不易察覺的委屈：“能守護鳳王大人，是我的榮幸，殿下，既然來了，便隨我進去吧。”
話音落，樂奕率先邁步，踏入了那條被分割出的通道之中。
周離緊隨其後，腳步落下時，通道兩側的火紅色結晶自動亮起柔和的光，照亮了前行的道路。
通道內異常潮溼，空氣中的熱浪滾滾而來，彷彿行走在火爐之中。
周離白衣微動，周身悄然泛起一層淡金色的護體靈光，將熱浪隔絕在外。
兩人一路前行，通道蜿蜒向下，不知走了多久，腳下的地面漸漸變得乾燥滾燙。
四周的石壁也從溼潤的火結晶，變成了粗糙的岩石，岩石上隱隱流淌著赤紅的岩漿，發出“滋滋”的聲響。
終於，在穿過一道狹窄的石門縫隙後，前方豁然開朗。
眼前是一處極為寬敞的地下石室，石室的頂部鑲嵌著無數火紅色的晶石，將整個空間照得一片通紅，熾熱的氣息撲面而來，幾乎讓人窒息。
石室中央，是一片巨大的圓形火池，池子裡盛滿了滾燙的南離神火。
火焰呈赤紅色，翻湧不休，卻又異常溫順，沒有絲毫向外蔓延的跡象。
而在火池的正中央，懸浮著一道身影。
那是一位女子，她身著鳳族最華貴的鎏金紅袍，衣袍上繡著萬千鳳凰紋路，在火焰的映照下熠熠生輝。
她的長髮如瀑，硃紅亮麗，垂落在肩頭。
面容與妃凰幾乎一模一樣，甚至比妃凰多了幾分歷經歲月的端莊與威嚴。
只是此刻，她緊閉著雙眼，臉色蒼白得近乎透明，胸口微微起伏，卻不見絲毫靈力波動。
整個人如同沉睡一般，靜靜躺在火池中央的一塊玉臺之上。
她，正是鳳王妃鸞。
周離的目光落在她身上，眼底閃過一絲瞭然。
妃鸞並非重傷昏迷，而是被某種特殊的力量封印了修為與意識，陷入了深度沉睡。
這南離神火本源之地的火焰，看似兇險，實則是在滋養她的身體，維持她的生機，避免她的血脈與靈魂被外力侵蝕。
“看來，鳳王陛下確實很信任你。”
周離輕笑，目光掃過四周，石室的牆壁上刻滿了複雜的符文。
符文之間流淌著淡淡的紫氣，與樂奕的靈力同源，顯然是樂奕親手佈下的守護陣法。
“將熾鎏劍交予你，讓你修建如此隱秘的密室，甚至以自身靈力為引，佈下這守護陣法，換做是誰，都會心生感動。”
樂奕走到火池邊，目光緊緊凝望著池中的妃鸞，眼神溫柔得能滴出水來。
他緩緩躬身，對著妃鸞深深一拜，聲音低沉而沙啞，帶著難以掩飾的深情與疲憊：“為了鳳王大人，樂奕萬死不辭。”
周離看著他這副模樣，心中愈發清晰。
樂奕對妃鸞的感情，早已超越了君臣，超越了種族，甚至超越了世俗。
他願意為了妃鸞，付出一切，包括生命，包括鳳族的權柄。
而這份感情，也正是周離願意出手相助的原因。
他最見不得的，就是兩情相悅之人，被生生拆散，被命運捉弄，無法相守。
樂奕緩緩直起身，轉頭望向周離，眼底閃過一絲懇求，還有一絲釋然：“殿下，我知道，您有能力喚醒鳳王大人，也有能力平定鳳族內亂，帶領鳳族走向復興。”
“我將鳳王大人藏在此處，並非為了掌控鳳族，只是為了保護她。”
“如今，我將她交給您，只求殿下能護她周全，助她恢復實力，讓她能重新站在鳳族之巔，帶領萬鳳翱翔。”
周離看著他，嘴角勾起一抹溫暖的笑意。
他走上前，再次拍了拍樂奕的肩膀，語氣篤定而鄭重：“放心，凰寶是她的妹妹，我護著凰寶，自然也會護著她。”
“鳳族所有的風雨，我都會替你們擋下，接下來，交給我吧。”