翌日，縹緲峰主殿雲氣繚繞，沉香嫋嫋。
九層高臺之上，縹緲聖母身披流霞仙袍，端坐於千年暖玉蓮臺中央。
蓮紋隨著她的呼吸微微起伏，周身氤氳著淡金色的輝光。
目光垂落時，似有萬古寒星沉落其間，不怒自威。
蓮臺兩側，慕容藍茵與慕容悅並肩而立。
慕容藍茵一襲海藍抹胸長裙，裙襬繡著纏枝蓮紋，外罩一層薄如蟬翼的輕紗。
腰間繫著白絲流蘇帶，勾勒出纖細窈窕的身姿。
她垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片淺淺的陰影，神色溫婉卻難掩疏離。
慕容悅則是一身粉紅羅裙，領口低開，露出精緻的鎖骨。
裙襬短至膝上，露出一雙裹著緋紅薄絲的玉腿。
她歪著頭，眼神有些失望的看著下方的楚雲。
主殿兩側的檀木椅上，坐著縹緲聖地各脈的峰主與長老，皆是須發半白、氣息沉凝之輩。
此刻卻都斂聲屏氣，目光齊刷刷地落在大殿正中央的兩道身影上。
季凌一襲黑白長衫，衣袂纖塵不染，墨髮僅用一根白玉簪束起，身姿挺拔如青松。
縱然立於眾目睽睽之下，眉宇間依舊是那份淡漠疏離，彷彿周遭的審視與議論，都與他無關。
而他身旁的楚雲，卻是狼狽得判若兩人。
昨日的破爛衣袍勉強縫補過，卻依舊遮不住縱橫交錯的傷口，汙血凝成的黑痂沾在衣料上，看著觸目驚心。
他臉色慘白如紙，嘴唇乾裂起皮。
昨夜強行運功趕路的反噬，加上傷口崩裂的痛楚，讓他連站都站不穩，只能靠著一口真氣勉強支撐。
身子微微佝僂著，看向季凌的目光裡，卻依舊燃著怨毒的火焰。
殿內寂靜無聲，唯有檀香燃燒的輕響，以及楚雲壓抑不住的粗重喘息。
縹緲聖母看向季凌，指尖輕捻蓮臺邊緣的玉紋，語氣依舊清冷無波：“季凌，昨夜追查隊折損殆盡，你既為領頭，為何會讓事態至此？”
季凌緩緩抬眸，目光平視著蓮臺之上的聖母，神色依舊是那副淡漠模樣，不見半分慌亂。
他聲音清冽，不高不低，卻清晰地傳遍了整個大殿：“回稟聖母，弟子昨夜奉命與楚雲同行追查魔族探子。”
“可剛抵達目的地分派好探查任務，便被楚雲無理取鬧所驅離。”
他頓了頓，垂在身側的手指微微蜷曲，似是想起了昨夜林間的寒風，語氣添了幾分輕描淡寫的無奈：“弟子被逐之後，便在附近山林等候訊息，直至深夜，才見楚雲一身狼狽地從密林之中逃出，彼時追查隊其他弟子，已是蹤跡全無。”
這話一出，殿內頓時響起一片低低的譁然。
兩側的峰主長老們交頭接耳，看向楚雲的目光瞬間變了。
有驚疑，有審視，還有幾分瞭然。
楚雲本就蒼白的臉，此刻更是血色盡褪，他猛地抬頭，不顧傷口崩裂的劇痛，指著季凌嘶吼道：“你胡說！分明是你見死不救，臨陣脫逃！是你........”
“噤聲。”
縹緲聖母的聲音淡淡響起，卻帶著不容置喙的威壓。
楚雲的嘶吼戛然而止，胸口劇烈起伏著，滿眼的不甘與怨毒，卻不敢再放肆分毫。
縹緲聖母眸光微轉，落在楚雲身上，那目光清冷如冰，不帶半分溫度，卻似能洞穿人心：“楚雲，季凌所言，可是實情？”
楚雲渾身一顫，被那目光看得心頭髮慌。
昨夜的狼狽與恐懼翻湧上來，他張了張嘴，嘴唇哆嗦著，先前的囂張氣焰蕩然無存。
殿內鴉雀無聲，所有目光都盯在他身上，那些探究、質疑的視線，壓得他幾乎喘不過氣。
他梗著脖子，聲音細若蚊蚋：“是........是他剛分完任務，便被我趕走了...........”
這話一出，殿側的議論聲更盛了些，幾位長老眉頭蹙得更緊，看向楚雲的眼神已然帶了幾分不滿。
楚雲見狀，心頭一急，猛地抬起頭，不顧胸口傷口撕裂的劇痛，嘶聲喊道：“但聖母！他是故意的！”
“他分明能感知到我們遇險，卻在山林裡坐視不理！他就是臨陣脫逃，是他害了.........”
“夠了！”
縹緲聖母的聲音陡然冷厲起來，玉指輕彈，一道無形的威壓驟然落下。
楚雲像是被一隻無形的大手扼住了喉嚨，後半句話硬生生卡在嗓子裡。
臉色漲得青紫，身子晃了晃，險些栽倒在地。
蓮臺之上，縹緲聖母眸色沉沉，語氣裡帶著顯而易見的怒意：“追查隊行事，向來以隊長號令為先。”
“你既驅離季凌，便該擔起全責。”
“如今折損同門，不思自省，反倒滿口狡辯，栽贓構陷，簡直丟盡了我縹緲聖地的臉面！”
楚雲癱軟在地，渾身冷汗淋漓，先前的怨毒盡數化作了恐懼，只能癱在那裡，瑟瑟發抖。
季凌聞言，唇角勾起一抹極淡的冷笑，那笑意涼薄如冰，轉瞬便斂去。
他對著蓮臺方向微微拱手，聲音清冽依舊，聽不出半分情緒：“師尊明鑑，既已理清是非，弟子身還有俗務，先行告退。”
話音落下，他甚至未曾再看地上癱軟的楚雲一眼，轉身便朝著殿外走去。
黑白的衣袂掠過冰冷的雲紋地磚，步履從容，背影挺拔，轉瞬便消失在殿門的雲霧之中。
蓮臺之上，縹緲聖母看著楚雲那副失魂落魄的模樣，玉容上最後一絲溫度也消散殆盡，眸中滿是恨鐵不成鋼的怒意。
她冷哼一聲，周身淡金色的輝光驟然一閃。
身影便化作一道流光，沒入了蓮臺後方的雲海深處，連一絲殘影都未曾留下。
主殿內的峰主長老們見狀，也紛紛起身，對著蓮臺方向躬身行禮。
隨後便三三兩兩散去，路過楚雲身邊時，皆是一臉的不屑與鄙夷，連半句多餘的話都懶得說。
轉眼之間，偌大的主殿便空曠下來，只剩下癱在地上的楚雲，以及蓮臺旁的慕容姐妹。
慕容悅緩步走下高臺，緋色的裙襬劃過地面，帶起一縷香風。
她站在楚雲面前，居高臨下地看著他，那雙先前滿是期待的杏眼，此刻只剩下濃濃的失望，連一絲波瀾都欠奉。
“楚雲。”
慕容悅的聲音輕飄飄的，卻帶著刺骨的涼意，“我原以為你只是性子驕縱些，卻沒想到，你竟如此不堪。”
說罷，她懶得再看楚雲一眼，轉身便朝著殿外走去，粉紅的身影很快便沒入了雲霧裡。
唯有慕容藍茵，依舊立在蓮臺之側，垂著眼簾。
長長的睫毛遮住了眼底的情緒，良久，才輕輕嘆了口氣，轉身離去。
殿內，只剩下楚雲一人，癱在冰冷的地磚上，渾身冰涼，連指尖都在發抖。
..........
另一邊，季凌正準備回長生峰時，卻被人攔住了去路。
季凌認得此人，正是縹緲聖母的貼身女童——妙玲。
妙玲一臉笑容，拱手作揖道：“季凌師兄，聖母請您去她洞府一趟。”