楚雲喉結滾動了兩下，強壓下心底那點莫名的慌，彎腰撿起地上的隊長令牌，狠狠攥在掌心。
他抬眼掃過一眾神色慌亂的隊員，扯著嗓子低吼，試圖用音量掩蓋自己的心虛：“慌甚麼！不過是少了個季凌，難道這任務就辦不成了？”
緊接著他頓了頓，腦中飛速盤算，卻壓根沒去想季凌那套集體作戰的妙處。
滿腦子都是要搶下頭功，壓過那人一頭。
“聽著！”
楚雲猛地抬手，指向密林深處昨夜弟子慘死的那片地方，“你們，分成三隊，每隊五人，分別去往聖地入口、山下集市、山腰三個方向。”
“仔細搜查那邊的蛛絲馬跡！但凡發現可疑人員，立刻出手拿下！”
這話一出，隊員們臉色更白了。
有人忍不住小聲嘀咕：“楚副隊，昨夜那地方煞氣重得很，分兵過去.......怕是太冒險了？季隊長原本是打算聚..........”
“閉嘴！”
楚雲厲聲打斷，眼神兇狠如狼，“季凌那套畏首畏尾的法子，能抓到人？”
“分兵行事，才能廣撒網，懂不懂？誰敢再多說一句，宗規處置！”
隊員們被他吼得縮了縮脖子，不敢再反駁，只能硬著頭皮領命。
三隊人馬很快便分散開來，朝著各自的地方行去，夜色裡只留下幾道單薄的身影，連彼此的氣息都快斷了聯絡。
楚雲看著他們離去的方向，嘴角勾起一抹得意的笑。
隨手將令牌別在腰間，轉身便朝著飄香崖的方向走去。
他才懶得跟那些人去涉險，守著那處隘口，坐等獵物上門，才是最穩妥的功勞。
.........
東向小隊的五人，腳步踩著滿地枯黃的落葉，緩緩行至聖地入口。
此處本該有外門弟子輪值守衛，此刻卻空蕩蕩的，唯有昨夜廝殺留下的淡淡血腥味，混雜著草木的腐氣，在冷風中飄散。
為首的弟子抬手示意眾人停下，壓低聲音道：“仔細搜，別放過任何蛛絲馬跡。”
五人當即散開，各自檢查著石壁、草叢與古樹，指尖拂過的地方，除了冰冷的石屑和潮溼的泥土，甚麼都沒有。
“師兄，這裡甚麼都沒有，怕是血魔殿的人早就走了。”一名弟子直起身，揉了揉發酸的腰，語氣裡滿是鬆懈。
為首的弟子皺了皺眉，正想點頭應下，說回去向楚雲覆命。
卻在這時——
“哇——哇——”
一陣淒厲的嬰兒啼哭聲，毫無徵兆地從四面八方響起。
那哭聲尖銳刺耳，像是淬了冰，聽得人頭皮發麻，渾身的汗毛都豎了起來。
五人臉色驟變，猛地回頭望去。
只見林子深處的陰影裡，不知何時竟冒出了數十個小小的身影。
那些“嬰兒”不過尺許高，面板呈現出詭異的青黑色。
一雙雙眼睛卻亮得嚇人，透著濃郁的兇光，正死死地盯著他們。
嘴角還掛著涎水，滴滴答答地落在地上，腐蝕出一個個小坑。
“那、那是甚麼東西？！”一名弟子嚇得腿軟，失聲尖叫。
話音未落，那些“嬰兒”像是鎖定了獵物，發出一聲尖銳的嘶吼，四肢並用，如同離弦之箭般朝著他們猛衝過來。
速度快得驚人，帶起一陣腥風。
五人倉促間拔劍抵抗，可那些“嬰兒”身形小巧，動作靈活，根本不與他們正面纏鬥，專挑下三路攻擊。
鋒利的指甲劃過皮肉，便是一道深可見骨的血痕，傷口處還隱隱傳來灼燒般的痛感。
“救命！救命啊！”
“撐不住了！快傳訊給楚副隊！”
淒厲的慘叫聲此起彼伏，響徹整片密林，驚得夜鳥撲稜稜地飛起，卻很快又被更尖銳的啼哭吞噬。
不過片刻功夫，東向小隊的呼救聲便漸漸微弱，最終徹底消失。
只餘下令人毛骨悚然的啃噬聲，在寂靜的夜裡迴盪。
..........
南向小隊的五人，循著昨夜的蹤跡摸進了山下的集市。
白日裡本該人聲鼎沸的街巷，此刻死寂一片，攤鋪上的貨物落滿了灰塵，酒旗耷拉著，在夜風裡晃出幾分蕭瑟。
為首的弟子眉頭緊鎖，將神識鋪展開來，細細掃過每一個角落，卻連半點活人的氣息都沒捕捉到。
“怪了，怎麼連個守夜的都沒有？”
他低聲嘟囔，揮手示意眾人，“撤吧，這裡甚麼都沒有，回去跟楚副隊覆命。”
就在眾人轉身的剎那——
“叮鈴——叮鈴——”
一陣細碎的招魂鈴聲，忽然從街道盡頭飄來。
那鈴聲又輕又啞，像是從九幽地獄裡傳來，聽得人渾身發冷。
緊接著，街道兩側驟然升起濃得化不開的迷霧，白茫茫的一片，將前後路都堵得嚴嚴實實。
迷霧中，東邊忽然傳來一陣敲鑼打鼓的喜樂，喜慶得有些詭異。
眾人循聲望去，只見一隊身著大紅喜服的迎親隊伍，正踩著整齊的步子緩緩走來。
最前頭的是敲鑼打鼓的人，後頭則是八抬大轎，轎簾上繡著的鴛鴦，在迷霧裡泛著妖異的紅光。
而西邊，與之相對的方向，卻響起了哀慼戚的嗩吶聲。
一隊披麻戴孝的送葬隊伍，正緩緩行來，白色的孝布在風中飄飛，中間的那口黑漆棺材，更是透著一股瘮人的寒氣。
一紅一白，一喜一喪，兩支隊伍就這樣在迷霧中相對而行，一步步逼近。
追查隊的五人，嚇得渾身僵硬，腳步像是被釘在了原地，握著長劍的手心裡全是冷汗，指節因為用力而泛白。
他們瞪大了眼睛，看著那兩支隊伍越來越近，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛。
迎親的吹鼓手，臉上塗著厚厚的胭脂，嘴角卻咧到了耳根。
送葬的孝子賢孫，腦袋歪在肩膀上，眼神空洞得嚇人。
就在兩支隊伍擦肩而過，即將越過他們的瞬間——
那些人，竟齊齊地、緩緩地轉過頭來。
迎親隊伍的紅妝下，是一張張腐爛的臉。
送葬隊伍的孝布後，是一雙雙翻白的眼。
“嗬——嗬——”
嘶啞的怪叫聲響起，兩支隊伍瞬間撲了上來。
喜轎的轎簾被掀開，裡面伸出數只慘白的手。
棺材蓋“哐當”一聲被撞開，一道黑影猛地竄出。
慘叫聲瞬間撕裂了寂靜的集市，與方才密林裡的哀嚎遙遙呼應，在夜空中迴盪不絕...........
與此同時，楚雲站在飄香崖上等了許久，有些奇怪那些傢伙怎麼沒一個來向自己報告？
這時，他的身後出現了兩道身影.........