劉備明白關羽和張飛的忠誠和擔憂，但他更明白大勢所趨。
他嘆了口氣：“雲長、翼德，許都是曹操的地盤。
陛下讓關羽擔任郎中令，可能是與曹操博弈的結果。
如果我們帶兵前往許都，曹操會怎樣對待我們？是收留還是剷除？”
張飛天真地認為：“二哥是郎中令，有天子詔令，曹操憑甚麼殺我們？”
劉備深深知道，在這個亂世之中，沒有永遠的盟友，只有永恆的利益。
他必須謹慎行事，不能輕舉妄動。
劉備面對關羽入許都的計劃搖頭表示擔憂。
雲長與張飛的期待似乎與局勢的現實有差距，形勢艱難不容樂觀。
若想帶兵赴許都並非易事。
大哥劉備自然明白其重要性，對兵馬捨不得放手。
關羽則決心向陛下力薦此計劃。
離別之際，兩人抱頭痛哭，彼此珍重。
得到訊息的陶謙和呂布也來送行。
呂布私下竊喜關羽離開使劉備失助力，自己覬覦徐州機會大增。
但在公開的對話中，劉備稱讚關羽將要被封為天下第一武將的天武侯身份。
這 ** 了呂布的神經，他不甘示弱提出較量之事被張飛冷嘲熱諷化解開來。
眾人的爭論引起了宣旨小太監的注意。
在這背景下小太監離去前的囑託也是時刻敲響著警告之鐘，不容忽視威脅潛藏於這一複雜多變的政治博弈中展開帷幕。
宣旨小太監再次提及“天武侯”
三字，令呂布大為憤怒。
他對劉備心生厭惡，回到府中情緒失控，掀翻案牘，怒氣騰騰地發誓：“我呂布，才是真正的天下第一武將，關羽在我眼前不值一提！”
接著通知曹豹將軍有事商議，眼中充滿殺意。
與此同時，宣旨小太監和關羽離開下邳，前往譙縣。
關羽對宣旨小太監提到的趙牧搶了呂布愛妾貂蟬的事感到有趣，對趙牧產生了好感。
在衙署中，趙牧因岳丈的計策而煩惱。
他擔心被呂布知道搶了他的愛妾會有生命危險。
他慶幸自己有過人的智謀。
原本曹操並未打算讓趙牧去下邳宣旨，但趙牧揍了楊修，引發了楊彪的憤怒，導致曹操不得不連夜更改宣旨人選，讓趙牧去下邳。
這一切被許褚看穿並嘲笑趙牧自作自受。
趙牧用力一拍桌子，對許褚道：“許褚，別忘了你的身份，我才是你的僱主！再胡說，美酒自己掏錢買。”
許褚臉色一變，連忙陪笑：“趙先生，你可別誤會。
那美酒一罈價值百金，我許褚可買不起。
是那位大將軍別有用心，故意針對先生。”
這時，有小卒來報：“宣旨太監和關羽回來了！”
許褚眼中閃過一絲興奮的光芒：“先生，我的烈雲虎嘯刀已經迫不及待要展示一番了。
惡來讓我先試探關羽的實力，若我勝不了，他會親自來教訓關羽。”
趙牧手中摺扇輕揮，態度悠閒：“許褚，你可別小看了關羽。
他武藝超群，你要比試切記點到為止，別讓我丟臉。”
許褚呵呵一笑：“實力如何，比了才知道。
我許褚的刀舞，還沒服過誰。”
不久，關羽和宣旨小太監到來。
關羽眉如臥蠶，眼似丹鳳，長髯垂腹，氣勢非凡。
宣旨小太監低聲介紹：“關將軍，這位是陛下欽定的天使、大將軍的女婿趙牧趙景略。”
關羽仔細打量趙牧，暗自稱奇：“傳聞中善騙的趙牧，果然一表人才。”
他對趙牧的情報也有所瞭解，尤其是在長安的事蹟。
他拱手行禮：“河東關羽，久仰大名。”
趙牧也仔細打量關羽，對這個漢末第一戰將充滿興趣。
當前劉備和曹操之間並無實質矛盾，這也是劉備派關羽來許都的原因。
趙牧熱情回應：“雲長兄天人之姿，實乃天下第一武將。”
心中已經開始盤算如何“忽悠”
關羽。
許褚低聲嘀咕，明智地退後一步，不敢幹擾趙牧與關羽的交流。
趙牧可不敢得罪關羽，否則美酒就要自費購買，許褚可捨不得。
提及百金一罈的酒，關羽心中感嘆，這趙牧真可謂奸商。
關羽被趙牧的熱情所動，他那丹鳳眼流露出得意的神色。
面對趙牧的讚美，他謙虛地表示自己只是河東郡的一介平民，武藝 ** 。
但趙牧卻大力推崇，提及他在河東郡的英勇事蹟。
趙牧大笑，親近地稱呼關羽為雲長兄，並表示在他心中，關羽的人格魅力無人能及。
他對比了呂布和關羽，強調關羽的忠誠和義氣。
關羽對此感到驚訝，詢問趙牧如何得知他的過去。
趙牧解釋他在河東郡求學時，就聽聞關羽的英勇事蹟。
他甚至舉薦關羽給皇帝，讓關羽成為郎中令。
他詳細地解釋了為何舉薦關羽，包括他對皇帝的忠誠和對關羽的信任。
關羽深受感動，對趙牧的舉薦表示感謝。
趙牧的話讓許褚這個旁觀者都深感震撼，他對趙牧的社交能力刮目相看。
這一切都在關羽的心中被高度評價，他心中暗自感慨：“這趙牧真有一套！”
趙牧與關羽暢談，關羽表情真摯，幾乎要將趙牧當作親弟弟。
趙牧巧妙引導話題，令關羽分享了他隨劉備的歷程。
每當關羽說到精彩之處，趙牧都會讚賞不已，關羽的面色在趙牧的誇讚下愈發紅潤。
半個小時後，關羽覺得口渴，詢問趙牧是否有水。
趙牧一拍大腿，提議飲酒。
他吩咐小廝取來烈酒，並在關羽和許褚面前各擺了一罈。
許褚眼前一亮，介紹這烈酒是趙牧的珍藏，市面售價高達五百金。
關羽被震驚，原本準備飲酒的手收回。
他想到了興平元年的關中大旱，那時長安城中的谷價高漲。
在得知這酒的成本只有兩千餘錢後，他才鬆了一口氣。
但同時，他也對這酒產生了濃厚的興趣。
小心翼翼地開啟泥封，一股前所未有的酒香撲鼻而來。
那香醇的酒味令人心曠神怡，關羽忍不住讚歎這是好酒。
儘管只是聞著酒香，他已經感受到了其魅力。
如果能夠品嚐一口，將是人生最大的享受。
趙牧提議使用大碗飲酒，以體現江湖豪俠的風範。
關羽見這酒清澈如鏡，更是驚訝不已。
他感慨這酒的品質和香味，同時也猶豫是否要飲用。
他擔心一旦上癮，以後無法負擔這高昂的酒錢。
儘管如此，他還是決定嘗試一次這難得的美酒。
趙牧放聲大笑：“雲長兄，你的疑慮真是多餘，我在許都的莊園藏有眾多美酒，每年對外出售的烈酒只是冰山一角。”
關羽深受感動：“趙兄如此盛情，我卻未有所報，實在不好意思。”
趙牧慷慨激昂：“雲長兄，你我之交情深似海，何必在意這些俗物？你今後將為陛下效力，而我和陛下也有交情，共飲一杯酒算得了甚麼？來，乾一碗！”
關羽有些羞愧，趙牧的熱情讓他感到自己過於拘謹。
深吸一口氣後，他舉杯回應：“景略賢弟太客氣了，請。”
一碗烈酒下肚，關羽感覺精神煥發：“世間竟有這般美酒，我以前所飲如同清水。”
隨後，他感慨道：“可惜大哥和三弟不在，無法共享此美酒。”
趙牧笑道：“雲長兄，此次帶酒不多。
到了許都，我會派人給你大哥和三弟送去一車美酒。”
關羽感動：“景略賢弟真是豪爽，關某佩服。”
趙牧再倒酒：“哈哈，酒雖美，但能遇雲長兄這樣的豪傑，才是人生一大幸事。
來，再飲一碗。”
關羽笑著接受：“自然能飲，繼續。”
半個時辰後，初次嘗試烈酒的關羽醉倒在桌上。
許褚笑著說：“這關羽酒量不行。”
趙牧則眼中帶笑：“虎痴，你這一年喝了我多少酒自己不清楚嗎？關羽第一次嘗試這種烈酒，已經很不錯了。”
隨後他吩咐：“將他送回客房休息。”
許褚扛著關羽笑道：“雖然沒比試過武藝，但論酒量，我許褚勝出一籌。”
趙牧獨自飲酒，心中思緒萬千。
他自語：“關羽雖易忽悠，到底還是與純粹的武將更易於交流。
劉備啊，你若有雄心壯志，就應該效仿明哲保身之道，而非一味與人為敵。
若你如此行事，我或許可以保留你的大將之才。”
次日清晨。
關羽從醉夢中甦醒，一位侍女走進房間。
“將軍，這是主人為您準備的醒酒湯和早餐。”
關羽深感溫暖。
景略賢弟，你真是細心周到！
他對這個剛認識一天的曹操女婿，心生好感。
用完醒酒湯後，關羽一邊享用早餐一邊詢問：“你家主人的行蹤在哪裡？”
侍女恭敬回答：“主人說，如果關羽用完早餐，可以去前院找他。”
關羽點頭。
不久，他來到前院，眼前是一匹毛色赤紅如炭的駿馬，令他頓時心動。
這樣的駿馬和武器，一直是武將的最愛。
關羽因其體重，經常騎廢戰馬，一直渴望得到呂布的赤兔馬，但一直沒有機會。
如今看到這匹赤炭火龍駒，他的雙眼為之一亮。
“真是千里駒！”
關羽不禁讚歎。
趙牧見到關羽，熱情地打招呼，並邀請他欣賞這匹駿馬。
趙牧介紹道：“這是西域名馬，我稱其為赤炭火龍駒，與呂布的赤兔是同一品種，都是能跋山涉水如履平地的千里駒。”
聽到是赤兔的同類，關羽更加熱情。
趙牧更是豪爽地表示，如果關羽喜歡，這匹赤炭火龍駒可以贈與他。
關羽雖然嘴上拒絕，但心中捨不得。
趙牧進一步表示，他知道關羽是重情重義的人，而他雖然是大將軍的女婿，但主要是透過經商積累財富，僱傭如許褚這樣的猛將為他效力。
在亂世中，即便是富可敵州，也未必能保全自身。
他還提到自己的“善騙者趙牧”
的稱號，並講述了自己如何偽裝成商隊騙過西涼武將李式，潛入長安救皇帝的經歷。